SEPT VESIRS. — SAY.ANTS , POETES , LÉGISTES , MÉDECINS ET SCIIEICHS

Aussitôt après la conquête de Constantinople, huit des principales églises furent converties en mosquées, et dans la suite, Mohammed fit construire quatre autres temples. Parmi ces douze mosquées, au-dessus de tous les autres dômes à rexception de celui d"Aja-.Sofia, s'élève la mosquée cVûedu Conquérant , à la place où jadis l'église des Apôtres, construite parTimpératriceThéodora, rivalisait de splendeur avec Sainte-Sophie, sur une terrasse de quatre mètres de hauteur, couronnant la quatrième des sept collines de la ville. Le parvis présente un carré, dont trois côtés sont garnis de colonnes; le quatrième ouvre l'entrée du sanctuaire; les coupoles , recouvertes en plomb, sont supportées par des colonnes de granit et de marbre; la porte principale correspond à la niche placée en face (mihrab) qui lient la place du maitreautel; le long des trois rangs de portiques du parvis règne un sofia de marbre poli, irsterrompu seulement par les portes d'entrée. Au milieu est une fontaine couverte en plomb, et entourée de hauts cyprès. A Textérieur, et audessus des fenêtres fortement grillées du parvis, sur des tables de marbre de diverses couleurs , est gravée en relief, dans les plus beaux caractères, la première Sura du Koran, celle qui soumet et oucre les cœurs; et .sur la porte principale, sur un champ d'asur, on lit la tradition du prophète relative à Constantinople : Ils soumettront Constantinople. Heureux le prince, heureuse l'armée qui accompliront cette conquête' Sur la grande place de la mosquée, appelée

Ssahn (le champ) s'élèvent huit collèges, ou hautes écoles ( medrese), et derrière chacun de ces établissements, un bâtiment supplémentaire vtetimme), avec beaucoup de cellules, pour le logement des étudiants. A ces constructions touchent les cuisines des pauvres (imarets) où les étudiants nécessiteux , et d'autres pensionnaires , reçoivent des aliments deux fois par jour; l'hôpital, appelé dareschschifa, c'est-àdire la maison de guérison; la maison des fous i^timarchane); les bâtiments destinés à héberger les voyageurs et les étrangers (caravansérai ou chan) ; et enfin , des écoles inférieures pour les jeunes garçons qui en sont à l'alphabet (mekteb); la bibliothèque ( kitabchane) est placée dans l'intérieur du temple , dans une pièce â part; c'est la première que fondèrent les Ottomans après la conquête. Autour de la mosquée se groupent encore un réservoir public (sebilchane;, des bains (hamam), une bibliothèque et une école pour l'enseignement de la tradition; un parvis avec un sofa; et un cimetière avec un mausolée (turbe) , près duquel se trouve le tombeau de la sultane Aalime, mère de -Mohammed II.

Outre la mosquée dite du Conquérant , Mohammed en fonda encore trois autres à Constantinople : celle dEjub, compagnon d'armes du prophète; celle du grand scheich Bochari , près de la porte d'Andrinople , touchant aux murs de la ville contre lesquels il avait mené à cheval les troupes de Murad II; enfin celle des janitschares,dansla caserne bâtie pour ce corps. A Andrinople et à Brusa, anciennes capitales de

l'empire, que .Murad Met MolianimcdV'' avaient ornées de majjiiificiiies mosquées (1), Mohammed Il n'éleva point d édifices religieux; mais ses suilanesetses vesirs y eonstruisirenl des monuments qui doivent être rattachés h son époque. Sur les rives de la Tundscha, Kasim-Pascha bâtit une mosquée qui porte son nom, et contre laquelle reposent ses dernières dépouilles (2). Dix ans auparavant, la sultane Aische, fille du conquérant, avait fait construire la mosquée dite d'Aische(3) ; et quatre ans après la fondation de kasiiii-Pascha, fut achevée la mosquée de la sultane Sitti, fille de Suleiman-Sulkadr, épouse du conquérant 4). Enfin [.Mohammed, comme on Ta déj;i dit, bâtit l'ancien et le nouveau sérail, les halles couvertes de l'ancien besestan, et remit en état de défense les murs de la ville, fortement endommagés par les tremblements de terre, et par le dernier siège. 11 transporta dans leur enceinte des colons tirés de quatorze cités conquises; en sorte qu'il peut être considéré comme le troisième fondateur de la ville de Byzas et de Constantin , qu'il appela Islambul, c'est-à-dire, l'accomplissement de l'islam.

JNous passons maintenant des édifices aux institutions de l'État , que les Orientaux se représentent comme une maison coiTiplète , ou plutôt comme une tente dont ils nomment les diverses distributions d'après cette idée figurée. Sur la triple base des lois religieuses (scheri), des coutumes (aadet), et des ordres du pouvoir arbitraire (kanun), repose l'édifice politique, dont la première partie, celle qui se présente d'abord aux regards est la Porte. La Porte , dans son acception la plus étendue , est prise pour le gouvernement , parce que , dès la plus haute antiquité , les affaires des peuples se traitaient à la porte des palais des rois (5) : c'est là que Ton rangeait les gardes. La porte devint donc ainsi non -seulement l'image du gouvernement , en général , mais désigna encore la force militaire , dont chaque arme spéciale était appelée porte ; l'ensemble des trou-

(1) Moiiradjea d'Olio.son , t. ii.

(2) RumiiidHadschi-Chalfa, p. 9.

(3) Ibid., p. 10.

(4) /bid.

(5) Xénophou, (lyropédic.

pes offrait ainsi quatorze corps désignés par ce nom. Knfin , le troisième sens figuré de ce mot sapplique non pas à l'empire ou au gouvernement, en général, mais à la cour et au harem , qui esl la maison ou la porte de la félicité (dari ou deri seadet). tandis que la porte ou gouvernement est la sublime; porte de l'empire ou du bonheur (babidewiet) : l'empire est forluné et la cour est bienheureuse. Devant la porte de l'empire .sont campés les gardes qui le protègent; c'est près de la sublime porte que marche le vesir. La porte de la félicité conduit dans le .sanctuaire de la béatitude , dans Tintérieur de la cour, dans l'appartement des femmes. Dans l'intérieur de la maison est la chambre où se garde le trésor ; c'est l'administration des finances qui est chargée de la tenue de la maison, et dans la salle est le sofa (le divan), sur lequel siègent les hauts dignitaires de l'État ; enfin , les appartements les plus retirés .■^ont affecté.s à la cour elle-même. Le kanun, loi fondamentale du conquérant , par laquelle son dernier grand vesir IMohammed - Karamani régla l'administration de l'État et la hiérarchie, part , pour la distribution des emplois de l'État et de la cour, du nombre quatre pris des quatre colonnes qui soutiennent la tente , et qui d'ailleurs a sa raison historique dans les quatre premiers disciples du prophète, les quatre premiers chalifes, dans h s quatre compagnons d'armes d'Osman, fondateur de la dynastie. D'après ce mode de division se présentent d'abord les quatre colonnes de l'empire, c'est-à-dire les vesirs, les kadiaskers, les defterdars, et les nischandschis; puis viennent les agas extérieurs ou les commandants des troupes d'après leurs armes; ensuite les agas intérieurs ou les employés de la cour au dehors et à l'intérieur; enfin, les ulémas ou légistes. Mais avant de passer en revue toutes ces parties de l'édifice suivant l'ordre indicjué, il convient de jeter un i égard sur la kanunname, base fondamentale donnée par le conquérant à son gouvernement.

La kanunname est divisée en trois portes ou parties principales : la première traite du rang des grands de l'empire ; la seconde des usages et des céréuionies; la troisième, des amendes pour les délits, et des produits des emplois. La première partie nous initie à la hiérarchie de