LIVRE XXÎ

recevant l'assurance de la vie sauve. Bajesid lui envoya faire des représentations sur cette violation de la paix ; Âliiiied ordonna de couper le nez et les oreilles an messager, et néanmoins il mit le prince en liberté. Au vaillant beg de karamaiiie Deli-Gœgus, tombé entre ses mains avec Mohammed, il fit abattre la tête qu'il adressa à la Porte. Les janitschares, qui déjà blâmaient l'attaque dWhmed contre son neveu, murmurèrent hautement d'une telle cruauté; mais leur mécontentement fut irrité bien plus ( ncore par la défaite d'Iularkaszdi-Sinan-Pascha, vesir du prince Ahmed , aux environs d'Amasia, lequel se laissa vaincre par le rebelle Mir-Ali-Chalife , qui avec vingt mille Turkmans ravageait le pays de karahiszar et de INigisar{l , (^e fut la troisième défaite que subirent les Ottomans, succombant sous les coups des troupes de Scheitankuli ; et ils purent, en grande partie, attribuer ces désastres à Finaction d'Ahmed. On le vit décheoir bien vite dans l'opinion; la voix de l'armée et du peuple éclata en faveur de Selim. Bajesid, irrité contre Ahmed qui avait fait couper le nez et les oreilles au messajyer de la Porte (*2), persuadé d'ailleurs par les raisons des deux vesirs Hersek et Mustapha (3), restitua le gouvernement de Semendra à Selim, et autorisa ainsi le retour de ce prince de la Krimée en Europe. En même temps korkud , (}ui jusqu'alors s'était tenu paisible dans son {gouvernement de Ssaruchan, et qui devait craindre maintenant d'être traité par Ahmed comme lavait été .son neveu Mohammed , fit une tentative pour gagner la faveur de son vieux père et des janitschares, et s'assurer la succession au trône, au préjudice d'Ahmed et de Selim. Suivi seulement de trois serviteurs, et caché .sous un déguisement, il .se rendit à Constantinople et descendit à la mosquée des casernes des janitschares qu'il espérait gagner au moyen de cette confiance, en invoquant les droits de l'hospitalité et en r.ippelarit le souvenir des présents qu'il leur avait distribués trois ans auparavant, alors que, pendant deux semaines, il

(1) Seadeddin , I. iv, fol. 572.

(2) Traduction d'Ulloa de Dias Tanco , p. 98.

(3j D'après Seadeddin , I. iv, fol. 57.3 , ce fut volontairement; selon Giovio.il fut contraint par les deux paschas.

avait tenu les rênes du gouvernement au nom de son père (1\ Mais leur opinion sur .son incapacité, et leur prédilection pour Selim étaient si puissantes, qu'ils les manifestèrent ouvertement devant lui; lorsqu'il exprima le désir de baiser encore une fois, après trente ans, la main de son père, ils le conduisirent respectueusement à l'audience du sultan; mais ils le surveillèrent rigoureusement jusqu'à l'arrivée de Selim, qui s'approchait de la capitale (2). Ahmed avait fait .solliciter secrètement l'assistance du chan de krimée , en lui promettant à l'avance la possession de la presqu'île; déjà Mengli-Girai était ébranlé, lorsque son fils Seadet- Girai vint combattre Tinfluence de l'autre prince Mohammed dévoué au parti d'Ahmed, et fit préférer les offres de son ami Selim (3). Avant même la lettre de son père, à la fin de janvier, Selim était parti avec trois mille cavaliers, dont moitié Tatares de krimée; il avait passé le Danube sur la glace près d'Akkerman, où un grand nombre de ses gens étaient morts de froid. Le 6 mars 1512, les janitschares, en tumulte, demandèrent au sultan son fils Selim pour chef contre Ahmed. Bajesid accueillit favorablement leur requête; et aussitôt des courriers des janitschares furent expédiés a Selim, pour lui porter la réponse de son père, et lui faire accélérer sa marche (4). Lorsqu'il fut à trente mille de Constantiuople, l'aga des janitschares alla à sa rencontre (5). Le 19 avril (6) , il fut reçu à la porte du jardin neuf (7) par les vesirs, les grands, par son frère korkud (8;. Bajesid, qui avait amassé de grands trésors avec lesquels il espérait se maintenir sur le trône, fit offrir à son fils Selim 300,000 ducats sur-le-champ, et 200,000 de revenu annuel, s'il voulait s éloigner (9). Mais Selim refusa de telles conditions,

(1) Giovio et Spandugino .sont complélenienl d'accord avec Aali et Seadeddin.

(2) Seadeddin , l.iv, fol. 574 , Aali.

;;^; Dschelals, exemplaire de Dresde , S 'v. fol. 17.

[4] Rapport du Railo Fcscolo, de Con.stantinople , 6 mars.

(5) Jbid., dans Marini Sanuto.

(6^ A di 19 venne in terra, ibid.

{7) Aali , XLii*' événement; Seadeddin , 1. iv, fol. 574, et Spanduyiiio, fol. 88.

(8; Giovio, Fatii iilustri di Selim ( Sansovino , 1. ii,

;9) Rappori de Giustiniani, dans MariniSanuto.

assuré de Tappui des janilscliares, auxquels il avait promis (rois as{)res de solde par jour, s'il parveuail au trùnc. Alors Bajesid demanda 1° de pouvoir mourir sur le trône, en assurant la succession à Selim; 2'^ de conserver son trésorier et ses trésors; 3° la réconciliation de Selim avec Ahmed. Selim n'accorda que le dernier article, et fit ses dispositions pour précipiter son père du trône (1).

Le samf'di 2o avril 1512 (2), les janitschares et les sipahis ainsi que toute la population de Constantinople, les vesirs en tète, se levèrent à la fois , et ces masses se portèrent au sérail ; Bajesid, assis sur le trône, reçut les vesirs, et fit demander par eux à la uudliUide ce qu'elle désirait , une voix immense répondit : « Notre padiscliàh est vieux et malade, nous voulons le sultan Selim. » Douze mille janitscîiares poussèrent à iafois leur cri de guerre. Alors Baj>sid, accablé, laissa tomber ces paroles : «J'abandonne l'empire à mon fils Selim ; que Dieu répande sur lui ses bénédictions (3 ) ! » Aussitôt de toute cette multitude s'éleva le cri : Dieu est grand ! qui fut répété par les murs du parais et par les sept collines. Tandis que cette scène se passait du côté du sérail , Selim s'était arrêté à la porte de la première à la seconde cour, où doivent attendre, encore aujourd'hui, les paschas et les ambassadeurs , avant d'être admis en audience, là où se tient le bourreau pour serrer le lacet autour du cou ou abattre la tète des vesirs condamnés à mort , à leur entrée ou à leur sortie, horrible vestibule du despotisme, où l'esclave, dans des transes affreuses, se tient l'œil fixé vers le palais, ne sachant si le premier message sera l'admission devant son maître ou l'ordre de sa mort. C'est là que les vesirs vinrent chercher Selim, pour l'introduire dans les appartements intérieurs. Il baisa les mains de son père, qu'il renversait du trône; puis il remonta à cheval , précéda la voiture de Bajesid jusqu'à l'ancien sérail, et vint ensuite dans le nouveau recevoir les hommages de ses sujets. Bajesid, abandonné de tout le monde, resta ainsi vingt jours dans ùiie affreuse soli-

(1) Rapport de fambassade, dansMaririi Sanutô.

(2) Seadeddin , fol. 574 , et Ssolaksade.

(3) Ces paroles soiii bien différeiiles du discours iinayiiié par Giovio,

tude; alors, il sollicita de son fils la grâce de pouvoir se retirer à Demotika, afin de rendre l'âme dans le lieu de sa naissance (1). Sa prière fut exaucée, et il partit accompa{',né du vesir Junis-Pascha, et du d' fterdar kasim, dont le dernier avait sauvé sa vie par le sacrifice de plus d'un million (2). Selim lui-même marcha à côté de la voiture de son père jusqu'à la porte d'Andrinople , à pied, dans une attitude respectueuse, paraissant écouter avec humilité les derniers avis du vieillard. Bajesid n'atteignit point Demotika; il mourut le troisième jour de sa route ['26 mai 1512] à Aja, dans le voisinage d'Al^za, succombant sous le poids de l'âge, des infirmités et des douleurs morales, ou peut être des suites du poison, qui lui aurait été administré par un médecin juif , sur l'ordre de .son fils, suivant l'accusation du Génois INIenavino, qui servait Bajesid en qualité de page. Au reste, ce témoignage, répété par les historiens italiens, est bien affaibli par le silence des ambassadeurs vénitiens contemporains; mais il est fortifié par la réserve des historiographes ottomans, qui évitent de toucher ce point, et par le reste de la vie de Selim.

Le long règne de Bajesid, signalé par des guerres fréquemment malheureuses et par une politique habituellement pacifique, porte sous plusieurs aspects l'empreinte de cette philosophie mystique , de celte poésie mélancoIi(|ue qui se réfléchissaient dans les traits du sultan, et qui apparaissaient dans les institutions de l'époque. Andréa Gritli, ambassadeur et plus tard doge de Venise , représente ainsi le vieux sultan dans ses rapports à la Signoria : « Rien , dans son visage plein et gras, dans son aspect, n'annonce la cruauté , n'inspire l'c ffroi ; l'expression eu est plutôt mélancolique. On croit y lire la superstition, l'opiniâtreté et la convoitise. 11 se plait aux arts mécaniques , aime les cornalines bien taillées, l'argenterie ouvragée, les objets tournés; il est très -versé dans l'astrologie et la théologie, se livre â l'étude sans relâche, et sait bander un arc mieux que personne. Depuis bien des années il a renoncé au vin, et vit très-régulièrement, sans pour cela s'abste-

(1) Spandiigino, p. 89 ; Dschelals , Selimn., .S xii. (2j Rapport de l'ambassade de Venise , dans Marini Sanuto.