LIVRE XXII

CARACTÈRE DE SELIM l*''". — PRÉSENTS d'AVÉXEMEIXT Al TRO^E. — FRÈRES ET KEVEUX Dt Stl- TAN — ElLÉClITION DE CES DERMERS ET DE KORRCD. — RAPPORTS DIPLOIATIQCES AVEC LES PCISSAXCES ÉTRA:NGÈI\ES. — CO-NTIMATIOX DES EXPLOITS DE SCIIAH-ISMAIL, ET COUP d'OEIL SUR l'origine du grand SCH1S3IE DE l'iSLAM DES SUMXITES ET DhS SCHIITES. — 31ASSACRE DE CES DERMERS DANS L'eMPIRE OTTOMAN, COMME PRÉLUDE A LA GUERRE CONTRE LES PER- SANS.— CORRESPONDANCE OFFENSANTE ENTRE LE SULTAN ET LE SCHAD.— VICTOIRE DE SELIM A TSCHALUIRAN. — SON ENTRÉE A TERRIS. — RENTRÉE D.ANS LES QUARTIERS DIUVER. — VIO- LATION DU DROIT DES GENS PAR SELIM.

Des tyrans ambitieux ont été souvent représentés par leurs historiographes comme de grands souverains. Néanmoins des princes féroces et sanguinaires ne peuvent échapper au jugement équitable clés écrivains naticmaux, même dans les empires de l'Asie, et la malédiction s'attache à eux. comme le sang de leurs victimes. Dans la suite, des esclaves stipendiés s'efforcent d'affaiblir l'impression produite par les atrocités de ces prétendus héros; mais la voix des contemporains et des témoins des scènes sanglantes n'est pas toujours étouffée, et la postérité est mise en possession des moyens nécessaires pour se former une juste opinion. Selim. que les Turcs ont surnommé Jaus, c'està-dire le tranchant, le rigoureux, a trouvé, en Asie et en Europe, des écrivains serviles qui ont représenté remportement de ses volontés et l'inflexibilité de ses décisions, lorsqu'il s'agissait de frapper et de punir, comme des qualités dans un monarque absolu ; ses actes de fureur, comme les manifestations d'une nature énergique, telle qu'il en faut dans les empires asiatiques. Mais les rapports des ambassadeurs européens près de la Porte et les écrivains ottomans eux-mêmes nous donnent une idée vraie de son caractère, en terni es non moins équivoques. Ce monarque, au teint enluminé , dit le Vénitien cos Folo, étale une effrayante cruauté ; aussi a-t-il les affections des janilschares; son

I aspect repousse plutôt qu'il n'attire (1) » ; et ailj leurs : «Le sultan est le plus furieux des hommes, il ne rêve que guerre et préparatifs militaires (2,». Ainsi parle le représentant vénitien, quelques jours après l'avènement de Selim au trône. Les historiens ottomans Dschenabi et Hesar-Fenn , également au comniencement de son règne, portent un jugement aiîa ogue. Voici conmient s'exprime le premier :« Il était de haute stature, d'un esprit entreprenant, décidé, pénétrant, dispo.sé à la poésie ; mais d'une nature emportée , violente, tyrannique, toujours préoccupé des affaires du gouvernement et de régler le monde; c'était un j;rand padischah. Il se mêlait au peuple, chaque fois sous un nouveau costume, et avait de nombreux affidés qui se glissaient partout, pour épier et surprendre tous les secrets. Il se signala dans la poésie persane, arabe et turque. Lorsqu'il s'arrêta quelque temps en Egypte, dans l'île de Raudha , il écrivit, de sa propre • main, sur leraurd'unkœschke arabe construit par ses soins, des distyques arabes de sa composition: et le savant juge et poète Kemal-Pas~ chade, disait de lui, avec raison, dans une élégie sur sa mort, qu'en peu d'années il avait

(1) Rapport de Fosiolo , dans la Chronifjue de Marino I Saniiio.

1 (2, Rappo t du 5 avril Iôl2.

beaucoup fait; que, semblahlo au soleil couchant, en un instant , il avait laissé une ombre immense sur la terre. » Ce ju[',ement de Dschi nabi est répété, presque mot pour mot, par Hesarfenn et quelques historiens, tandis que dautres s'en réfèrent aux éloges intéressés de Thistoriographe Seadeddin, dont Topinion payée a d'autant moins depoidsquil s'était nourri lui-même dans Tatraosphèi'ecorrompudelacaur;carsonpérescrvait dans les appartements intérieurs du palais, attachée! la personne même du sultan. Aali, d'ailleurs prajjmaiique, commence par les louanj^es des grandes qualités du sultan, qui humilia le schah de Perse, écrasa le sultan des mameluks, conquit le Kurdistan etTEgvpte, et, pour ces hauts faits, fut exalté par quelques-uns, comme l'instrument béni de Dieu. Mais Aa'i est assez pénétré de l'amour de la vérité, pour exposer les motifs de la campagne de Perse, tirés du détrônement du père de Selim, du massacre des princes ses frères , et de la révolte des janitschares , ce qui a fait douter quelques-uns, si Selim a été véritablement un .souverain dirigé par la main de Dieu. Enfin, cet amour de la vérité éclate avec une grande naïveté, lorsqu'Aali raconte l'origine de cette malédiction devenue générale j)armi les Turcs sous Selim : « Puisses-tu être vesir du sultan Selim!» Parce que, dit Aali et après lui Ssolaksade, souvent les vesirs du sultan Selim restèrent à peine un mois en charge , et qu'ils étaient ensuite livrés au bourreau; aussi tous les vesirs nommés à cette époque avaient coutume de porter leur testament dans leur sein, et se croyaient revenus à la vie lorsqu'ils rapportaient leur tête de l'audience du sultan. » Le grand vesir Piri-Pascha, homme plein d'une noble franchise et d'équité, eut le courage de dire un jour au sultan, d'un ton demi-sérieux, demi-plaisant : «Mon padischah, je sais que, sous un prélexte quelconque, tu finiras par me faire mettre à mort, moi, ton esclave, îie pourrais-tu pas au moins m'accorder un jour de délai, pour mettre en ordre mes comptes avec ce monde et l'autre?» Le cruel, et impitoyable sultan, n'hésitait jamaisà verser le .sangde ses ennemis 1 1 de ses amis, de ses parents les plus proches et de ses plus 'fidèles vesirs. Selim portait dans la guerre une activité indomptable , une ardeur qui lui avait acquis l'amour des janitschares. toujours avides de combats et de

pillage. Trouvant peu de charmes dans le harem . déd lignant les plaisirs de la table, mais aimant le mouvement et la chasse, il passait le jour à s'exercer aux armes ou à poursuivre les bétcs sauvages (1); il consacrait souvent les nuits à lire des histoires et des poëmes, surtout en Persan (2), et laissa même un divan d'odes persanes. Quand Giovio assure de ce prince, comme de Mohanmied 11 , qu'il avait lu en turc les vies de César et d'Alexandre, il ne faut point entendre par là les commentaires de César et de Pansa, ni les histoires de Quinlus-Curtius et d'Arrien, mais seulement les livres écrits sur les anciens Césars, ou empereurs persans (3), et les poëmes persans et turcs connus sous le nom de vie d'Alexandre(4), véritables romans de chevalerie, comme les poëmes delà Table ronde et les exploits de Roland. Selim appréciait et honorait les .savants; il appliquait les plus ca|>ablesaux emplois les plus importants : c'est ainsi qu'il chargea l'historien Idris d'organiser le Kurdistan, que le légiste Ahmed-Kemal-Paschasade se trouva juge de l'armée dans la campagne d'Egypte, et eut la rai.ssion de traduire des ouvrages arabes et d'écrire les hauts faits des Ottomans. Sati, considéré dans la collection des Ghasèles, comme le rival de IXedschati , auquel Bajesid avait déjà demandé trois poëmes officiels par année : un au coiiimencement du printemps et les deux autres au grand et au petit Bairam, dont le premier lui fut payé, chaque fois, 2,000 aspres (33 ducats) et les deux autres lui valurent une pièce de drap et de riches étoffes, ce poète reçut en récompense de la Kaszide, composée à l'occasion de l'avènement de Selim au trône , deux villages produisant annuellement 11,500 aspres (5). Voulant se délasser des travaux de la guerre, pendant la campagne d'Egypte, par des entretiens sur les travaux de l'esprit , il appela trois poètes auprès de sa personne; mais ces nourrissons des muses se laissèrent aller à des mouvements si malencontreux, en lui baisant la

(1) P.iolo Giovio.

(2) Dschihanniinia , p. 689.

(3) Kei est le nom des souverains de la deuïiènie dyiiasiie pensaiie , c'est-à-diie des Keiamides.

(4) t/lskendeniaine de Nisami , en persan, irad. en turc par Ahmed-Dai tt par Figliaiii; Biographies des poêles turcs , par (Uiabert , p. 85, et Kinalinda.

(.')) Biographies de Latifi < p. 207»