LIVRE XXll

vrée à loiilcs les forces des princes Usbegs, le jjénéral persan succombaavorloiitesonarmée,et jMirsa-Baber, qui plus lard devait Fonder l'empire dit du Grand Mogol, dans Tlnde, s'enfuit vers Gliasna. Ternir-Sultan et son neveu Obeid- Sultan franchirent TOxus; mais ils le repassèrent bien vite, à la nouvelle de l'approche dlsraaïl (1). Voulant châtier i^înominieuscment la lâcheté d'Abdaldede, qui avait fui devant les forces supérieures des Usbegs, Ismail ordonna que ce chef, dont il avait naguère récompensé les nombreux services , fût revêtu d'un costume de femme, placé sur un âne, et promené ainsi à travers le camp au son des fifres et des tambours; puis il confia le gouvernement du Chorasan au Syrien Seinel-Chan et celui de Balch A Diw-Sultan, originaire de l'Asie-IMineure. Cette année vit naître son fils et successeur, Tahniasip ("2). A sa cour se trouvait l'arrière-petit-filsde Baikara, petit-fils de Timur, le prince Bodius-Seman (merveille de l'époque), qui, après le renversement du sultan Husein, son père, détrôné et tué par Scheibek-Chan, s'était réfugié sous le sceptre de Perse. Cet exemple fut suivi par les fils du malheureux Ahmed, d'Amasia. Aussitôt après l'avènement deSelim , leur père avait envoyé deux d'entre eux à Ismail comme garants de son amitié; et le troisième, Murad, était arrivé en fugitif après la mort d'Ahmed. Ismail prenant en main la défense de ces opprimés, équipa une armée, et envahit le territoire ottoman. Toujours vainqueur pendant quatorze années de guerre continue , ayant abattu quatorze souverains (3) qui avaient refusé de courber la tète devant lili, il espérait bien aussi arracher la couronne avec la vie au sultan des Ottomans. Mais son étoile avait atteint .«ion plus brillant éclat; elle allait pâlir devant celle du souverain des Turcs: elle s'ob.scurcit à la suite de la batail'e de Tschaldiran, jeta, dix années encore, une faible lueur, pour s'éteindre enfin entièrement.

Toutefois, l'apparition d Ismail au commencement du xvi*^ siècle, signala une des époques les plus remarquables dans l'histoire des Étals

(1) Noctibelet-Tewarich et Dschenabi.

(2) Le 21 silhidsche de l'année 918, c'est-à-dire le 3 mars lâl3. *

'3> Ssolaksade.

asiatiques et dans celle derÉglisc. Au temps où l'Europe sentait déjA se former les germes du .schisme qui devait diviser les enfants de Jésus, on vit éclater de nouveau, dans l'islam, les discordes religieu.ses qui semblaient endormies depuis cent cinquante ans. l,e schisme des sunnites et des schiites a laissé une trace si profonde dans riiisloire des empires de Turquie et de Perse, il est mêlé si intimement à l'existence de ce dernier état, depuis son commencement jusqu'à ce jour, qu'il est indispensable de l'examiner de plus près pour avoir l'intelligence des événements des deux états rivaux ; de même que l'étude de la réforme, de .son origine, de son esprit et de son but, est nécessaire si l'on veut comprendre l'histoire moderne de l'Europe. La différence entre la grande séparation religieuse opérée par la réforme et celle qui s'accomplit de nouveau dans l'islam, sous Schah-lsmail , n est pas seulement dans l'époque de leur commencement et dans leur durée, elle tient surtout à la diversité complète de l'esprit qui les in.spire. Si la religion chrétienne a servi souvent de prétexte pour secouer sur le monde les torches de la guerre, néanmoins ni le catholicisme ni la réforme n'ont un but politique; et l'Église et l'État qui, dans la théocratie des Juif> et dans la plupart des religions asiatiques, sont in.séparablement unis, comme l'âme et le corps, sous le christianisme marchent sur deux lignes parallèles. Dans l'islam, l'Église et l'État naissent et croissent ensemble, se confondent dans une seule existence; chaque coup porté sur le trône, frappe aus.si sur l'autel, et le grand schisme des sunnites et des schiites n'est pas, seulement une diversité d'opinion purement religieuse et théorique sur la doctrine, mais en même temps une division politique et pratique sur la succession du trône. L'arbre de lislain ne s'est point divisé en deux branches principales après quelques siècles de croissance, comme celui du christianisme, mais en deux troncs principaux qui se séparent en s'élevant de terre. La succession du prophète ne devait-elle pas appartenir immédiatement à son gendre Ali, de préférence aux trois autres chalifes Ebubekr, Omar et Osman.? Après la mort d'Ali, le pouvoir suprême devait-il ou ne devait-il point passer à ses fils de la maison

d'Ommia(l)? Voil;\ des queslions qui fureni agitées au boni de Irenle années cnirc les partisans d'Ali et ses adversaires. I.es derniers, les plus puissants, et qui se mirent en possession du chalifat, se nommèrent sunnites (2), c'est-à-dire les sectateurs de la tradition littéralement entendue, et ils injposèrent aux partisans d'Ali le nom de schiiles, c'est-à-dire apostats, ou celu i de rewafis, hérétiques. La première aniiéedesschismatiques,motesè!es, qui disputèrent le trône au gendre du prophète,fiitcojiduiteparsonadversaire déclarée Aische, la i)Uis chérie et la plus jeune des femmes de Mohammed, qui ne pardonna jamais à répoux de sa belle-fille l'atime de n'avoir pas cru aveuglément à son innocence, alors que l'on s'occupait de l'aveniure nocturne de cette belle Aische avec le fils de Ssafan, et d'avoir persisté dans ses doutes avec d'autres sceptiques, jusqu'à ce qu'une Sura envoyée du ciel les réduisît au silence. Comme elle-même se mêla aux combattants, montée sur un chameau, la biitaille à laquelle elle assista fui appelée bataille du Ch;mieau. Le plussanglant des combats, que Moa^^ia livra l'aimée précédente à l'indiscret Ali i 656], fut celui de Ssaffin. Vingtdeux ans après, sous Jesid, fils et successeur de Moawia sur le trône des chalifes, Husein, le plus jeune des fils d'Ali, fut mis à mort dans la plaine déserte de Kerbela, après qu'il eût enduré le supplice de la soif [2*2 octobre 679]. Dès lors, Aische, Moawia et Jesid, furent des objets d'horreur pour tous les partisaîis d'Ali et sa famille, qui les maudissaient au fond du cœur, et bientôt laissèrent éclater ouvertement leur haine.

Les descendants d'Ali prirent le nom d'Imams, qu'ils partagent avec les musulmans présidant à la prière et les premiers pères de l'Eglise, et même avec les chalifes. Comme ils n'étaient que douze, dans la suite ce nombre devint sacré pour les partisans d'Ali. Les sept premiers étaient descendus dans la tombe sans avoir entrevu la possession de ce trône toujours promis à leur ambition, lorsque le septième chalife de la maison d'Abbas Mamun, fameux pour la protection donnée aux sciences, soit scrupule de conscience, soit crainte de ne

(1) On plutôt Ommaja.

Q) Dissidents.

pouvoir maintenir le trône contre la puissance toujours croissante des partisans d'Ali, déclara pour son successeur le huitième imam Ali, fils de Musa, qu'il surnomma Risa (l'agréable), et lui donna pour épouse sa fille Ummulfasl (mère du mérite) [816]. En même temps, il (juitia le noir, qui était la couleur officielle de la maison d'Abbas, pour adopter le vert, couleur de la maison d'Ali. Mais, après la mort de Misa, !\lamun révoqua ses dispositions sur l'ordre de succession et reprit ses anciennes couleurs; toutefois, il proclama hautement la j)rééminence d'Ali sur tous les autres disciples du prophète [826], au grand mécontentement de tous les sunnites, et à la satisfaction des schiites. Son peîit-fils et troisième successeur, Motewekkil, adopta une ligne de conduite toute opposée. Sunnite ardent, il fit maudire Ali et Husein du haut delà chaire, violer leurs sépuliures, interdit le pèlerinage à leurs tombeaux sous les peines les plus rigoureuses, et poursuivit les schiites par le fer et le feu durant quinze années de son règne. Mostanszir, suc cesseur de Motewekkil par un parricide [861 j, révoqua les mesures adoptées contre les partisans d'Ali, fit cesser les malédictions prononcées contre eux dans les mosquées, et montra les plus grands égards pour les descendants du gendredu prophète. Les partisansd'Ali vécurent ainsi un siècle sans être persécutés; ils reçurent de grandes faveurs de Moiseddewlet, le puissant souverain de la maison Buje, qui, voulant .servir sa propre famille, travaillait à relever la maison d'Ali pour affaiblir le pouvoir des chalifes Abbassides. En dépit du chalife Metiu-Lillah, il institua une fête mortuaire en l'honneur d'Husein, au jour d'Adschnra, le dix du premier mois de l'année lunaire. Ce jour, qui jusque-là, dans le calendrier de l'islam, était une fête de délivrance, anniversaire de celui où Noë descendit de l'arche, où Joseph sortit de prison, dut être désormais transformé en un jour de deuil et de lamentations. Les boutiques des marchands étaient fermées; des pleureuses, les cheveux épars, parcouraient lesrues en poussant des gémissements et des plaintes sur le martyr d'Husein (1). Cette fête lugubre, encore

(1) Malcolm , Morier, Porter, et , d'après Chardin, les Français , Dupré ,TancoigQe , Juabert.