LIVRE XXIV

postés les eunuques du harem (1). Le divan se convoquait les mardis et les jeudis (2). Si le sultan sortait à cheval, on lui tenait un parasol de soie au-dessus de la tète, et les extrémités de son turban, sur lesquelles ses titres étaient brodés en or, flottaient derrière lui (3).

Cest avec tout cet appareil de pompe et de puissance que le sultan des mameluks Kanszu- Ghawri alors âgé de quatre-vingts ans (4), sortit du kaire pour marcher à la rencontre des Ottomans. Outre les émirs, il avait encore dans sa suite les quatre juges des quatre sectes orthodoxes , et les deux plus fameux scheichs du pays. Le nombre des mameluks ramassés de tous les pays, durant son règne de seize ans, montait à treize milles; avec eux, il tenait en bride les korsans, ou mameluks de la troisième classe, que lui avaient légué ses prédécesseurs. Il y avait donc des motifs de jalousie dans les diverses classes de l'armée, et, de plus, des rivalités entre quelques-uns des principaux begs que Kanszu-Ghawri traitait avec faveur ou défiance, sans le moindre discernement. Sibai, gouverneur de Damas , serviteur loyal et sincère, était suspect au sultan, parce que son nom commençait par une S, et que Ihistorien de cette campagne, Ibn-Seinel, versé dans la science cabalistique, avait prédit à Kansza- Gawri que S le menaçait d un grand danger. A Damas, Sibai fit savoir au sultan que le gouverneur d'Alep, Chair-Beg, avait des intelligences avec les Ottomans ; mais Ghawri , qui prenait le fidèle serviteur pour un traître, prêta d'autant moins l'oreille àj'accusation, que Berdi-Ghasali , Tun des premiers begs de larmée , prit la défense de Chair-Beg dont il était complice (5). Le gouverneur d'Âintab seul, qui, après avoir servi de guide à l'armée ottomane, était venu se présenter à Damas comme un serviteur dévoué , subit le dernier supplice

(1) Pietro Martire.fol. 30.

(2) Sojuti, dans le Husnul-Mohaseret.

(3) Le même , ibul.

(4) D'après les rapports vénitiens, quatre-vingts ans; d'après Pietro Martire , soixante-dix; -Sutieili et Ibu Seinel disent quatre-vingt-six , et Ulloa soixante-seize , p. 114.

(5) Ibn Seine!, Selimname de Schukrl , Suheili, fol. H ; Selimname de Keschfi , foi. 44 , et Histoire d'Egypte de Moharamed-Ibn-Jusuf .

qu'il avait bien mérité. La marche se continua , et le 24 août [1516' , les deux sultans se trouvèrent en face l'un de l'autre avec leurs armées prèles au combat, dans le voisinage d'Alep, dans la plaine de Dabik , oii les moslims vinrent s'incliner devant le tombeau de David. Selim confia le commandement de l'aile droite au beglcrbeg d'Anatoli Seinel-Pascha et au beglerbeg de Karamanie Chosrew-Pascha, auxquels il adjoignit .\li-Beg-Schehsuwar-Oghli et Mahmiid-Beg-Ramasan-Oglili , les deux derniers rejetons d'anciennes familles souveraines. L'aile gauche était sous les ordres de Biiklu- Mohammed-Pascha , gouverneur de Diarbekr, et du beglerbeg d'Amasia. L'artillerie, fort nombreuse, fut placée au front, protégée comme de coutume par une barricade de charriots. Du côté des mameluks la droite était conduite par Chair- Beg, gouverneur d'Alep; la gauche, par Sibai, gouverneur de Damas. La bataille ne fut ni longue ni sanglante . et la perte fut attribuée , non-seulement à l'artillerie formidable desOttomans (1), mais encore à l'inaction des dschelbans, qui, dans la fausse opiiu'on que le sultan leur préférait les korsans, ne bougèrent pas d'abord , puis tournèrent le dos plutôt que de prendre part au combat (2). Le sultan Ghawri, qui comptait sur leur fidélité, et qui voulait les ménager en même temps qu'il désirait éclaircir les rangs des kor.sans, dont le dévouement était bien moindre (3) , plaça ceux-ci en tête , et leur ordonna de commencer l'attaque, afin de les sacrifierd'autant plus sûrement. Les dschelbans, ne soupçonnant pas ses desseins, virent dans l'ordre du sultan un affront qu'ils n'avaient pas mérité , et ne bougèrent pas , même au moment où le danger devint le plus pressant. A peine mille korsans restèrent sur la place , le reste de l'armée prit la fuite. Le sultan octogénaire périt auprès d'un étang, accablé peut-être par l'âge et l'effroi , ou bien frappé d'apoplexie, ou immolé par ses propres begs (4). Ainsi le coup qu'il méditait contre les korsans lui coûta le

(1) Ibn Seinel et Suheili , fol. 14, portent le nombre des canons gros et petits à cinq cents.

(2) Ibn Seinel , Selimname de Schukri , Suheili , fol. 13 ; Selimname de Keschfi , fol. 50 et suivants.

(3) Pietro Martire , fol. 37.

('4) L'histoire d'Al-Bakni , dan.s les notices et extraits , parle de l'apoplexie , 1. i , p. 172.

trône et la vie, et celle bataille fil perdre à l'Éîîypte Alep avec toute la Syrie. Junis-Pasclia fut cliarj^é de poursuivre Chair-Bcfï, qui s'enfuyait vers Alep; mais celui-ci, au lieu de se jeter dans la place , revint sur ses pas , et se rendit lâchement à Junis-Pascha , en invoquant la faveur du sullan. Selim se transporla dans la tente de (ihavvri , où il trouva des trésors immenses, deux cents (piinlaux d'arj^ent et cent quintaux d'or. Parmi les morts se trouvaient le f,rand prince de rarméc Sudun-Adschemi et l'un des plus vaillants émirs (1), que Selim ordonna d'ensevelir avec toutes sortes d'honneurs. Un Ischausch qui avait été envoyé pour reconnaître le corps de kanszu-Gahwri, lui coupa la tète et vint la déposer aux pieds du sultan, qui î ordonna aussitôt de décapiter le féroce messajjer. A grand peine les vesirs obtinrent par leurs prières que le tschausch eût la vie sauve et perdit seulement son emploi (2). l,e sultan quitta le champ de bataille d'IIailan, et se porta sur Alep , d(mt les habitants allèrent au-devant de lui, et lui rendirent toutes sortes d'honneurs sur la Place-Bleue (3), en avant de la ville. Les trésors en or et en étoffes trouvés à Alep, surpassèrent toutes les espérances : un million de ducats et trois mille vètemenis en riches tissus, garnis de fourrures de lynx et de zibeline (4). On nomma pour gouverneur d' Alep, Karadscha- Pascha , chef de l'avant-garde de Tarmée ; pour Juge, Dschœlraekdschisade-Kemaltschelebi. Des lettres annonçant la victoire de IMerdschdabik et la conquête d'Alep furent envoyées au sultan Suleimjui el aux puissances étrangères, aux Génois de Chios (5) et à N'enise. Avec Alep tombèrent toutes les autres placrs frontières de la Syrie (6), appartenant aux mameluks, Malatia, Diwrigi (7), Behesni (8), Aintab (9) et

(1) Sitheili, fol. 16.

(2) Seadeddiii, .Ssolali.sade, Nochbetet-Tewarich, Aali.

(3) Meidaii Esiak.

(4) Suheili , 18 , 1,3; Ibn Seinel , Sulimname , Schnkri , Seadeddin, 1. iv, fol. 689 : Ssoiaksade, fol. 91 ; Aali.

(5) DaiKS la Chronique de Mariai Sainiio , elles sont datées d'Alep, du 27 aoiU.

(6) Seadeddin, I. iv, Fol 090; Ssoiaksade, fol. 91.

(7) Diwriiji , aujourd'hui dépendance du f;ouverncment de Siwas , était sous la domination de l'Egypte comme un poste perdu dans le pays ennemi.

(S) Behesni , enire Meraasch et Kaiszarije; Dschihan- H'iina, p. 599.

^9) Aiiilab; à trois jours au nord d'Altp

Kalaater-Hum. Lorsque Selim assista pour la première fois à la prière du vendredi, le prêtre chargé de la réciter ajouta aux titres ordinaires du sultan la qualification , jusqu'alors réclamée exclusivement par les souverains des mameluks, de serviteur des deux saintes villes de la Mecque et de .Médine. Selim, reconnaissant de cette adroite flatterie , lira son surtout qui valait plus de 1000 ducats et ordonna d'en revêtir l'imam. Celait une imitation de la conduite de Mohammed qui donna son manteau au jKJëte Kaab-Ben-Soheir, pour le récompenser d'un poème fait à sa louange.

Alep, surnommée Schehba ( la bigarrée ) , la sixième ville de l'empire ottoman , bâtie sur l'emplacement de l'ancienne Beroia ou Chalybon , est sacrée aux yeux des moslims, à cause de la tradition qui place en ce lieu les scènes de l'hospitalité pastorale exercée par Abraham (1). Des sept collines qui s'élèvent au milieu de sa vaste plaine (2) quatre sont renfermées dans l'enceinte de la forteresse construite à la fin du xin° siècle (3). A l'ouest , coule le Kowaite; douze portes de la ville conduisent dans douze faubourgs (4), et la population s'élève à 200,000 âmes (5). Alep est le siège d'un gouvernement comprenant sept bannières(6), et s'étend jusque sur les ruines de l'Euphrate , et le long de ce fleuve, depuis Bir ou Barbalissus jusqu'à Birtha. Parmi les villes qui en relèvent on compte Manbedsch, l'ancienne Hiérapolis (7), et Maarraton-Nooman. Les habitants de la contrée environnante, à l'ouest du côté d'Antioche, et à l'orient vers l'Euphrate, sont des Turkmans, des Kurdes et des Arabes de diverses tribus. Tout ce pays, avec sa capitale, passa facilement comme de lui-même sous la domination de Selim; Alep avait pourtant jadis opposé une vi-

(1; Dschihnnnuina , p. 573. 0;i indique ici deux résidences (l'Ahrahaiiî.

[2] D'Arvieux , dans la tradiicliori allemande de 1755, vi'^ part., p. 355.

(3) An de iheijire 690[1291]; Dscbihariiiuma, p. 593.

(h) Da;isle texte de Russel , il n'est ouesiion que de neuf poiies: mais sur la carte joule à loiivraye ou en voit dix avec leurs noms.

(5} [Vciprès Russel , deux cent trente-citiq mille ; d'après d'Arrieux , deux ceiit-quatre-vingt-dix mille ; d'après Tavernier , deux cent-cinquanle-huit mille.

(6) t)scbihanni'ma , p. 593.

(,7) Mainicrl , i. vi , 1. 1 , p. 510.