LIVRE IV

Beg renvoya sa flotte, conservant seulement deux mille hommes de son armée, avec lesquels, quittant The.ssalonique, il se mit en marche ainsi que Cantacuzène, et, le seiitième jour, ils atteignirent le passage de Christopolis, arrivèrent devant la muraille même qui en ferme rentrée (1). Ferithoreum lui vainement assiégé, et les princes revinrent à Didymothicon où Unuir- Beg, reçu au milieu des (êtes les plus brillantes, célébra, en vrai chevalier, les vertus dirène ('2). Cependant limpéralricc-nière, Anne de Savoie, et son soutien, le grand amiral Apakaupos, négociaient avec le roi des Bulgares , et même avec Umur-Beg qu'ils voulaient décider à regagner l'Asie (3). Le galant Turc sut en imposer à son hôte , et , sans que celui-ci co çùt le moindre soupçon, conduisit si adroitement la négociation entamée avec la cour de Byzance que Cantacuzène se laissa persuader, ou, du u;oins, feignit de croire que les six mille pièces d"or reçues par Umur-Beg du parti contraire, serviraient seulement à procurer de nouvelles forces pour la coiitinuation de la guerre (4). Le Jure s'euibarqua, promettant de reparaître bientôt avec de puissants secours ; mais ce qui le détermina au départ autant quelor byzantin, ce fut le danger davoir des hostilités à repousser dans son propre pays , car la flotte latine, composée des galères des Vénitiens, du pape et du roi de Chypre, menaçait Smyrne, sa capitale 13 44j (o). Le château tomba au pouvoir des chrétiens occidentaux , alors réunis pour la première fois contre les Turcs (6) ; l'arsenal et la flotte d"Umur-Beg furent incendiés, et des galères, par leurs croisières continues, empêchèrent la reconstruction de nouveaux bâtiments, ainsi que le retour d'L'mur-Beg par mer.

^ "ayant plus d"autre moyen que de franchir LHellespont, Lmur-Beg dut négocier avec son voisin Ssaru-Chan, qui lui accorda le passage à travers ses États moyennant la cession d un

(1) Niceph. Gregoras , 1. xin , cap. 10, S 10, t. ii , p. 422.

(2; Jbid., 1. XIV, c. 1 , S 1 ,f-",p. 439 ,eLCantaci!zène , 1. 111 , c. 66 , t. ii , p. 575.

(3; Cantacuzène , 1. m , c. 70, t. ii , p. 591 , et IN'icepli. Grejioras ,1. xiv , c. 1 , § S , t. ii , p. 433.

(4) Niceph. Gregoras, c. 5,S ' ,P- 443.

(5) Cantacuzèue , I. m , c. 68 , t. ii , p. 584 ; Laugier.

(6) Ibid. , pass. cité.

territoire disputé, et la promesse d'un appui pour Sulein.an (1), qui déjà avait fait une visite à Cantacuzène , à Aigos-Polamcs , lui offrant des présents en armes et en chevaux, et avait trouvé un accueil amical et distingué yl). Ainsi, Umur-Beg , accompagné du fils de Ssaru-Chan, marchant à la tète de vingt mille cavaliers, suivit la côte d'Asie jusqu'à rHellcspont , passa en Europe et se trouva, pour la troisième fois, à Didymotichon comme allié de Cantacuzène. 11 l'assista aussitôt contre le Bulgare iMomitzilas , qui , maître de Xanthia et des villes et de la contrée de Mérope , jusqu'aux frontières de la Morée, était alors le plus redoutable ennemi de l'empire (3). Umur-Beg ualtit les Bulgares devant Perithoreum, Xanthia tomba, et Momitzilas , avec ses trésors, se retira sans empêchement en Bulgarie (4). Dans un conseil de guerre tenu pour savoir si l'on ferait lever le siège de Pherœ, pressé par le kral des Serviens , ou bien si l'on marcherait sur Constantinoplc, Cantacuzène se décida pour le premier [>arti : mais les Turcs firent prévaloir l'opinion contraire. Ou se mit aussitôt en marche pour la capitale; déjà Ion était arrivé à Apamea(ô;, lorsque le prince Suleiman, fils de Ssaïu-Chan, mourut de la fièvre, dans un palais situé entre les deux points appelés aujourd'hui Kutschuktshekmedsche et Balikli (6). Afin de prévenir tout soupçon d'empoisonnement dans l'esprit du père , Lmur-Beg résolut de retourner en Asie, et il ramena ses troupes, quoiqu'il eût arrêté, dès le commencement, de ne point se sépa er de sou ami avant rachèvement de la guerre de Servie (7). L'impératrice, mère de Jean Paléologue , suivant le funeste exemple de Cantacuzène, chercha maintenant aussi des secours auprès des Turcs, et elle en obtint de Ssaru-Chan; mais l'active intervention d'Uraur-Beg pour Cantacuzène neutralisa l'effet de ces mesures. Suivant un usage alors en vigueur parmi les princes turcs de la côte d'Asie, dans les expéditions où Ion courait

(1) Cantacuzène, I. m, c. 86 , t. II, p. 649.

[■!) Jbid., c. 7G,p.617.

(3j yZ>/(/.,p.650.

{ij Jbid. , p. 652.

(5; {'.onstaniiiiople et le Bosphore , I. ii , p. 8

[6j Jbid.,c. 89, p. 661.

(7j /i?id.,p.6m.

IliSTOlBK DF. L'RMPIRF. OTTOMAN.

aprî's les avcnluros cl le pillage, chacun d'eux permettait volontiers qu'à ses troupes se joignissent aussi des étranj^ers pour parlajjer les périls et le butin (1). Ainsi, se réunirent aux soldats de Ssaru-Chan, partis pour aller soutenir rim|)éralrice, deux mille fidî'Ies {guerriers d'Umur-B('{; , qui, ehargés secrélement par leur prince de détacher leurs compagnons de Timpéi-alrice et de les disposer en laveur de Cantacuzène, s'acquitti-rent avec succès de leur mission (2).

Mais alors, Canlacuzène se flatta de trouver un nouvel allié turc plus puissant quUmur-lîeg et Ssaru-Chan ; car L'rchan sollicilait la main de sa fille (."i). L'empereur combla les ambassadeurs porteurs de cette demande de protestations d'amitié et de présents, mais sans leur donner une réponse positive. Il consulta l;mur-Beg,et reçut une nouvelle preuve de son amitié dans cette circonstance importante: car le prince d'Aidin lui conseilla de ne [)as rejeter une telle proposition, attendu que, s'il ne trouvait pas dans Urchan un ami dévoué, du moins il serait assuré d'un puissant appui. L'avis était d'autant moins à repousser , qu'à ce moment même , l'impératrice Anne recherchait l'assistance d'Urchan (4), et vraisemblablement aussi l'honneur de son alliance par mariage. Cantacuzène engagea donc sa fille au prince des Ottomans, qui envoya trente vaisseaux, une nombreuse cavalerie et les principaux personnages de sa cour pour lui amener sa fiancée impériale (-5). L'empereur, avec son armée, suivi de ses grands dignitaires, et entouré de sa famille, s'avança jusqu'à Selymbria. Dans la plaine en avant de cette ville fut disposée une estrade tendue de draperies, sur laquelle, suivant un antique cérémonial de la cour deByzance, lorsciue des princesses épousaient des étrangers, la fiancée, avant son départ, devait être donnée en spec- , tacle au peuple. A côté était dressée la tente où se tenait l'impératrice avec ses trois filles. Le soir fixé pour la remise de la fiancée , l'impératrice demeura dans son pavillon avec ses deux autres filles ; l'empereur était à cheval ;

(1) (lonslant. et le Bosphore, 1. m, c. 96, t. n,p 685.

(2) Ibid.,Y>.m.

(3) Jbid.,c. 95, t. II, p. 681.

(4) Ibid., 1. u,c. 95, p. 681.

(5J Le même , l. m , c. ïô , t. ii, p. 684.

tout le monde se tenait autour dans l'attente. A un signal donné, tombèrent en même temps, de tous côtés , les rideaux de soie brodés d'or qui enveloppaient l'estrade, et la fiancée parut au milieu d'eunuques à genoux, portant des torches allumées. Aussitôt retentirent les trompettes, les fifres et les autres instruments; puis des chœurs harmonieux chantèrent des vers composés en l'honneur de la jeune épouse. Durant plusieurs jours, furent donnés de somptueux festins auxquels assistaient soldats et dignitaires , Turcs et Grecs confondus enseml)le(l), et la princesse grecque, au milieu des chants d'allégresse, fut conduite au lit d'un barbare sexagénaire, qui, à l'âge de douze ans, avait reçu pour première épouse la belle ^filufcr , enlevée par son père Osman. Entre ces deux mariages, il y avait un demi-siècle de conquêtes. Et maintenant, au lieu d'une simple châtelaine ravie par la force , Urchan recevait la fille des Césars, qui lui était livrée librement au milieu des pompes les plus solennelles.

L'année suivante, Urchan, avec toute sa famille et sa cour, vint visiter son beau-père à Skutari [1348], et plusieurs jours s'écoulèrent au milieu des plaisirs de la chasse, et des joies des festins. L'empereur, avec son gendre, était assis à une table; les quatre fils d'Urchan, né!% de femmes précédentes, siégeaient à une autre à côté: et autour les principaux Turcs et Grecs étaient placés sur des tapis étendus à terre. Urchan resta dans le camp et près de la flotte; l'empereur .se rendit à Constantinople avec sa fille Théodora et les quatre beaux-fils de la princesse: ils y passèrent trois jours avec l'impéral rice-mère et les ;i u t res filles de Cantacuzène, puis la famille d'Urchan , chargée de présents, revint en Biihynie (2). Les liens de la nouvelle amitié et de l'alliance de famille ne furent pas a.ssez forts pour réprimer l'ancienne passion de pillage des Ottomans. Bientôt après la visite d'Urchan, une troupe de guerriers choisis franchit l'Hellespont, et dévasta les villes de Thrace; comme les places situées sur le rivage avaient été déjà désolées par les excursions précéden-

(1) Urclian, né en 687 [1288] , épousa lafiancée du seigneur de Biledschili en 699 [l299], et la fille de l'erapereur eu 1346.

(2) Cantacuzène , 1. iv . c. 4 , t. m , p. 717.

IJVRR IV

tes, qu elles n'offraient plus ni biens ni population, les OUouiaus se partaj^èrent en deux divisions : rinfanterie, forte de quatorze cents hommes, se tourna vers lorient, et battit tout le pays de Biza, tandis que douze cents cavaliers, laissant sur leur droite le Rhodope et les villes situées autour de Didymoticbon, pénétraient dans la prtsqu'ile de Cbalkidike. Là, ils rencontrèrent le fjouverneur Mathias, lils de Cantacuzène , et après un combat acharné dans le([uel les archers turcs lancèrent des Hèches en fuyant à la manière des Parthes, les barbares furent exterminés, et il n'en resta pas un seul pour porter en Asie la nouvelle de leur défaite (1 ). Cantacuzène arrivait de Midia (rancicune Salmydessos ) , sur le coté du pont , où il avait ramené A l'obéissance un commandant rebelle, et se diri^jeait vers Andrinople, lorsqu'il apprit cette irruption des 'Jures et l'approche des quatorze cents fantassins ; il les trouva campés au pied du mont Li[)picos. Le lerraiu embarrassé, coupé de fossés, et la supériorité de leur nombre , l'empêchèrent de les attaquer à l'instant; mais il les suivit dans la nuit en dérobant sa marche , et dès le lendemain matin le combat commença près de la ville de Mesena. Kara-Mohammed, l'un des chefs ottomans, tomba dans l'action; l'autre, Kara-Osman (2) , occupa une colline avec ses gens et s'y défendit vaillamment. L'empereur les somma de se rendre : d'abord ils s'y refusèrent , puis ils finirent par descendre , et, se prosternant, ils lui baisèrent les pieds. Tandis (fu'il leur représentait combien leur conduite éiait indigne de peu()les alliés et amis, lemportement et la perfidie de son gendre et de quelques jeunes nobles l'exposèrent au plus grand danger. Ils se précipitèrent sur les Turcs alors placés autour de l'empereur . et en massacrèrent plusieurs à la fois. Lés vamcus auraient pu facilement immole rmipereiir. qu'ils entouraient le sabre nu à là mam , mais la fidélité de ces prisonniers protégea :ie 'souverain, aux risques même de lenr^'.il^, ne. lieu gèrent pas, persuaflés que cettt' ^yidjrxtiôn' de la parole donnée était contrait'eîi^d'V'Olbrifé de l'empereur. Ce-

(1) Niceph. Gifiesor., I. x.vi, c. 7 , p. 526-528.

(2) CantacuzçDç;j.'.iv','c,,lO , t. m , p. 71)9. Dans ce passafîe le nonVde Kara-Osrààn a été estropié.

lui-ci leur cria en turc de se sauver sur la colline pour échapper à l'aveugle fureur des siens. Neuf Turcs avec kara-Osman furentj ainsi assassinés I , trois cents avaient péri dans ie coniba(. L'empereur accorda aux autres une libre retraite, et les combla de présents, pensant qu'il serait indigne de lui de ne point sauver des honnnes qui s'étaient confiés à sa foi, et qui lui avaient sauvé la vie au péril de leurs jours.

Après la mort d'Umur-Beg , qui , dans une malheureuse tentative pour arracher sa capitale aux Latins [1349], était tombé percé d'une flèche (2), Urchan fut, sinon l'ami personnel, du moins le protecteur et l'allié naturel de son beau-père Cantacuzène. Nous ne rechercherons pas si l'offre faite par l'eunuque Merdschan de se défaire par le poison du jeune empereur Jean Paléologue, rival de Cantacuzène, vint en effet d'Urchan, ou si ce fut une inspiration personnelle de l'eunuque (3), ou bien si ce projet ne fut point une invention de Cantacuzène luimême , afin d'observer de plus près son pupille, le légitime empereur, sous prétexte de le préserver de tout danger, ou pour acquérir dans l'histoire l'honneur d'avoir repoussé une proposition criminelle. Quoi qu'il en soit, Urchan prêta à son beau-père une assistance réelle contre les Serviens, en lui envoyant des troupes sous les ordres de Suleiman(4). A la vérité, il rappela bientôt son fils en Asie; les auxiliaires turcs demeurèrent, et après la conquête de Beroia, trompés dans l'espérance d'un riche butin, ils cherchèrent à se dédommager par le ravage de (irovinces du Kral (5).

Les rapports d'amitié qui jusqu'alors unissaient Cantacuzène et son gendre, l;rchan, n'empêchèrent pas le sultan de prêter appui aux Génois qui sollicitèrent son assistance après leurdéfaite dans le Bosphore et leur fuite devant les flottes vénitiennes [ 1353]. Gagné par l'or génois, Lrchan était d'ailleurs irrité depuis longtemps contre les Vénitiens, qui avaient opéré des débarquements près de ses États, et non-seulement avaient dédaigné son amitié et

(1) Niceph. Gregor., 1. xvi , c. 7 , § 5 , t. ii , p. 529.

{2} Ibid. , I. XVI , c. 6 , t. II , p. 525.

(3) Cantacuzène , 1. iv, c. 16 , t. m , p. 766.

(4} Ibid., I. IV , c. 17 , t. m , p. 767.

(5j Ibld.,\.i, c. 18, t. III, 774.

spn alliance, mais n'avaient pas même tenu compte de sa pu ssance. Lin corps considérable de (ronpes turques fut transporté i\ Skiitari (1), et secourut les Génois a Galata, même dans le laubourj', de la résidence, et contre les Vénitiens, alors amis etalliés de Cantacuzène. D("s lors, on put remarquer lattilude hostile d'Urchan envers Cantacnzéne, rjui jusqu'ajors avait compté sur les secours du sultan contre son autre ^rendre et son collègue Jean , et ne s'était niaintepu sur un trône chancelant que par lappui dcsOllonians; maintenant Paléplo;',ue sollicita aussi Tassistance d'Lrchan,et les dcpx gendres se nnrent en état d'hostilité contre le beau-père. Témoin de la faiblesse dp l'empire byzantin, dont le souverain devait se laisser imposer des lois parles Génois dans sa capitale, où Paléologue et Cantacuzène se disputaienl , les armes à la main, le pouvoir suprême, Lrchan jugea qu'il était de son intérêt de soutenir d'abord le premier durant que'que temps au moins avec quelques troupes, pour se porîer ensuite avec des forces considérables au secours de son beau-père.

Ce temps de troubles et de guerre civile fut le moment le pius favorable que la politique d'Lrchan ou de son fils Suleiman mit à profit pour poser fermement le pird en FAirope, en prenant possession du château thrace de Tzympe ( aujourd'hui dscliemenlik ). Ce dix-huitième passage des Turcs, le seizième des Ottomans^ dont Cantacuzène a parlé deux fois occasionnellement (2), est !e premier dont les écrivains nationaux fassent n^enlion. Sans doute, ils ont dédaigné de prendre note des précédents, parce qu'ils navaient pas laissé de traces de conquêtes durables. Us s'arrêtent tous avec complaisance à cette entreprise de Suleiman- Pascha; et comme nous avons rapporté jadis le songe d'Osman, nous oserons rappeler ici la tradition ornée de circonstances poétiques par l'imagination des écrivains; mais à mesure que nous avancerons, la sévérité de l'histoire dominera la poésie des traditions.

Sur la rive orientale de la Propontide, à l'entrée de riMlespont, s'avance la presqu'île de Kaputaghi (raticienne Cyzique), colonie des

(1) C3V!!aci!7.r'i;(> , 1. IV, c. 31 , t. m , p. 833.

(2) /l'iif., ). IV , c. 33 . r. m , p. 841 , et c

.'jS.p. 8G0.

Milésiens; au point de jonction avec le continent, là où l'on voit aujourd'hui les ritines d'Aidindschik, s'élevait aussi la ville de Cyzique, fameuse dans l'histoire de l'erse et de Rome, de l'ancienne Grèce et de l'empire de Byzance. Ses édifices, ses établissements, son port, ses arsenaux, la rendaient l'égale de Rhodes, de -Marseille et de Carthage. Après bien des vicissitudes dans les luttes des grandes puissances de la terre, sous les Byzantins, elle était redevenue la capitale de la province de l'IIellespont, qui comprenait la Mysie, et la Troade(l), et avait été érigée en siège d'un métropolitain (2). Le fils d Lrchan fut saisi d'admiration et d'un saint respect à la vue de cette grandeur à demi tombée, des ruines pompeuses des temples de Cybèle, de Proserpine et de Jupiter. Lu soir qu'il était assis pensif à la clarté de la lune, les yeux tournés vers la mer où se miraient les portiques de marbre et les avenues des colonnes, où se jouaient les nuages du ciel, il lui .sembla que des palais et des temples sortaient de l'abîme , et que des flottes voguaient sous les eaux. Au milieu du murmure des flots, il crut saisir des voix mystérieuses, et la lune, placée derrière lui ù l'orient, par un ruban d'argent qui flottait par-dessus la mer, unissait l'Europe et l'Asie; c'était le même astre qui, sortant du sein d'Edebali, était venu s'enfoncer dans la poitrine d'Osman. Alors, avec le souvenir du songe qui avait présagé l'empire du monde, il sentit enflaiiimerson courage, elprit la résolution d'unir lEr.rope avec l'Asie par les conquêtes et l'établissement de la domination des Ottomans.

11 se consulta avec les vieux conseillers blanchis au service de sa famille, qui lui avaient été adjoints par son père pour l'administration de Karasi, avpc Adsche-Beg, Ghasi-Fasil, Ewrenos et lîadschi-Ubeki , l'ancien yesir de Karasi, qui tous fortifièrent la g^'ançle résojution. Dans la nuit même, les deux premiers rauQplèrent sur un esquif, et deGorudschduk, $Ul'la cote d'Asie, ils allèrent faire une.çeçorinajssance du côté de Tzympe, situé en fac&.eii Eprppe, à une lieue et demie au-dessus dp^Gall-^Qli. yn Grec dont ils se saisirent les informa d.e l'état d abandon du château, et offrit; de leur servir de guide

1] Hierocles , p. 662; !^3iaj^i,.p^Mi.

[2) Kiceph. Gregor., I. vilip; ^i^^g^. ii,p. 159,

l)our aller le surprendre. Aussitôt Suleiman fit couper des peaiiv de bœuf en lanières; on lia des arbres ensemble pour former deux radeaux, et, la nuit suivante, il monta avec cinquanteneuf de ses plus vaillants compaj^nons sur ces {grossières embarcations. A côté de lui étaient les filsdes vieuxhiTOs Kara-Hasan , kara-Ali, Akdsclie-kodscha, et Balabandschik; Faufre radeau portait les quatre soutiens de son jifouvernement,Hadschi-llbelvi. Aflsche-Be^î, Ghasi-Fasil, et Ewrenos-Bep,. Ils surprirent le château d'autant plus facilement . que les habitants, à cause de la moisson, étaient dispersés dans la campagne, et quun tas de fumier amassé contre le mur ménageait Tescalade. Suleiman fit trans- ])orter bien vile trois cents nouveaux guerriers avec les bâtiments trouvés dans le port de Tz}'rape,et, dans l'espace de trois jours, ilycut une garnison de trois raille hommes [ 1356] (1). Pendant que ïzympe tombait entre les mains des Turcs, Cantacuzène implorait lassistance des Ottomans contre Paléologue. Urclian , cédant à ses prières, lui envoya .son propre fils Suleiman, le conquérant de Tzympe; et cette fois je secours fut plus funeste à lallié qu'il n'avait été profitable contre lennemi.Dix mille cavaliers turcs débarquèrent à l'enibouchure de rilèbre (la Marizza, près d'ilainos, battirent les troupes auxiliaires que Paléologue avait tirées de la Mœsie et desTrii alliens, ravagèrent la Bulgarie et revinrent en Asie chargés de butin (3;. Cantacuzène, plus à Taise de ce côté, négocia auprès de Suleiman la restitution du château de Tzympe , et tomba d'accord avec lui sur ce point, moyennant 10,000 ducats (4> Déjà l'empereur avait expédié l'or, et Suleiman avait donné ses ordres à un commissaire chargé de

(1) Seadeddin , fol. 32, et dans !a traduction de Bratut li,. 58-63 ; Neschri, fol. ô6;Aali, fol. 18; Liiifî, fol. 10; Ssolalvsade, fol. 7; Idrls,fol. 118 ; Dschiliannuma , p. 6SJ ; dans li^ niaïui.scrit do la bibliothèque impériale et royale , u° 139, fol. 18, el n° 480, fol. y; le Hansatiil- Ebrji-, le petit M.schandschi ei Hadschi-Chalfa, dans le.s Table.s chronologique.s , .s'accordent lous pour l'année 7.58 [13-56] , c'est-à-dire pour mettre deux ans- plus lard la conquéie de Tzympe, rapportée par Cantacuzène; cet historien mérite fort peu de croyance pour la chronologie, car il est démontré qu'il a donné une date fausse à son propre couronnement.

(2) Cantacuzène, 1. IV, c. 34, t. m, p. 843.

(3) Ibid.

(4) Ibid. . c. 38 , t. m , p. SCO.