LIVRE V

ciens. F.a haute et la basse Mysic, dont on fit ensuite la Bulgarie, la Servie , la Bosnie , d'après les peuples qui s'y établirent, ont pour frontières naturedes, vers le nord, le Danube et la Save, au sud, la grande chaîne de montagnes courant de louesi à lest jusciu à la mer ^oire. Cette chaîne, qui porte dans l'aniiquité les noms de Soardius, Orbelos , llœmus. est connue aujourd'hui sous les désignai ions de Schartagh, Egriszutagh, Balkan, Elle se partage en deux branches, coupées presque ;i angle droit, dont lune, au nord, vers le pont de Trajan sur le Danube, sépare la Mysie supérieure de la Mysie inférieure , et l'autre , qui s'arrête vers le sud , à l'embouchure de la Marizza . étabit une division entre la Macédoine et la Thrace. Cette barrière naturelle vers le sud avait souvent été forcée par les Serviens et les Bulgares, qui , plus dune fois . avaient mis le siège devant la capitale de l'empire , et ravagé les rives du Bosphore. Les Paléologues, incapables d'opposer les Balkans comme une digue aux flots de Bulgares et de Serviens inondant les provinces byzantines , cherchèrent auprès d'eux secours et assistance contre les ennemis extérieurs et intérieurs. Ainsi, dans les batailles livrées sur les rives de la Marizza et du Tainaros, les Ottomans combattirent, non pas directement les Grecs, mais bien les Bulgares et les Serviens. On voit même combien ces derniers peuples avaient étendu leur influence dans le pays par le nouveau nom du Rhodope, qui fut appelé montagne du Despote, d'après le titre du souverain de Servie. Du point où cette montagne se séparedel'Orbelos. commençaient les limites des États bidgares et serviens, suivant une ligne qu'il serait aujourd'hui fort difficile de dérerminer: car, à l'époque où fut livrée la bataille de Samakov contre les Serviens. on trouve un prince bulgare régnant à Gustendil, qui n'est séparé de Samakov que par une petite chaîne de montagne. La ville avait une assez grande importance par ses bains, ses monuments, l'or et l'argent que l'ontrouvedansle voisinage, pour attirer Murad enEurope, et le sultan la reçut du Bulgare Constantin en lui donnant l'assurance qu'elle serait exempte de tout tribut (1; [1.371],

(1) Sç^deddin daus Bratmti . p. 160: Idris , fol. 156;

Maitrede Gustendil, Murad revint ii Brusa; mais, dans l'année .uivante, sur l'avertissoment donné par le couimandant de Wisa, que des troupes byzantines O-saient inquiéter le pays, il franchit de nouveau IHeliespont [13721. Après la réunion de ses troupes asiatiques aux forces de Lalaschahin enEurope, il trouva que son armée était trop forte pour se contenter de châtier les counuandanis des places grecques sur la mer iN'oire ; il en détacha une partie, sous la conduite du beglerbeg , pour enlever Feredschik , sur le golfe d'Ainos, et avec le reste il se montra devant les places de ïscliatal-Burgas et Indschigis , la première à deux journées, et la seconde à quelques railles seulement à l'ouest de Constantinople. Après qu'elles se furent livrées librement au vainqueur , Murad parut sous les murs d'Apollonia , dans le district d'Indschigls. Après un siège de deux semaines, ne voyant pas la garnison disposée à se rendre, il allait se retirer , laissant seule^ ment quelques troupes pour l'investissement de la place , lorsqu'une partie des murs s'écroula et ouvrit le passage aux assiégeants. Quand il reçut cette bonne nouvelle. î\hirad se trouvait appuyé contre un platane qui dès lors fut appelé le platane heureux, et devint un objet de la plus grande vénération populaire. Quant au château, il reçut le nom de Tanri- Jikdughi , cest-;i-dire détruit par Dieu (1). L'histoire ottomane rattache encore à la jH'ise d'Apolionia l'introduction des bonnets brodés d'or (serkulah ou uskuf ). coiffure affectée aux emplo} es de la cour, et qui fut comme le fond du turban du sultan. Au moment où les assiégeants se retiraient d'Apolionia, chargés d'un riche butin en or et en argent, Murad aperçut] un soldat qui portait une coupe d'or assez mal cachée dans son bonnet, il lui reprocha de vouloir dérober une partie du butin, et cependant, comme l'idée lui plut, non-seulement il fit présent de la coupe au pillard, mais encore, en souvenir de cette circonstance, il ordonna l'adoption du bonnet doré, que depuis portèrent les gardes du corps et les autres officiers de l^coiir (2). Lui-même distingua sa coif-

Rausatul-Ebrar , an 773; Hadsclii-Chalfa, Tables chronologiques.

{1} Seadeddin , idris, fol lô7.

(2) Seadeddin , dans Bratutti , p. 109 ; idris , fol. 157,

fmr (lo celle de ses aiieèlres, en prenant le bonnet doré, qiioiciiie d'ailleurs il eût le j;()fit de lasiinplieilé, et qu'il enveloppai ordinairement sa lèle d'un tissu blanc des l'aliri(|ues de Kermian, et que son kaftan et sa veste fussent d'une élolie rou{',e tirée de la même j)rovince. (Je lut là le costume favori des officiers des sipahis et des employés de la cour; les casques dorés et les riches vêlements dc^ peiks (1), Ijardes du corps du sidian, (|ui renlourent armés de picjues , rap[)ellent la coupe d'or dérobée par le solfiai au |)illa{;e d'Apollonia.

En paix avec Byzance , Murad résolut maintenant d'alta(|uer les princes slaves ou valaques des villes situées au |)ied du Rhodope. Il chargea le vesir Chaireddin-Pascha et le vieux guerrier Ewrenos d'atla(pier Drages, fils de Zarkos , et Bo{>lidan . dont le nom fut ensuite donné à la Moldavie [1373J. Les Ottomans prirent Burla, Isketa , Marula , les châteaux de Cawala, xVwrethiszar et Feria , les bourgs de Dirama, Sichna, sur la roule de Serès, et enfin celte ville elle-même. Dragès et Boghdan tombèrent tous deux entre les mains du vainqueur, qui, selon Chalcondylas, les traita avec générosité (2). La campagne du sud contre les yilles maritimes de Jliessalie fut aussitôt suivie de deux autres au nord, au delà de rilœmus: la première contre Lazare, despote de Servie ; la seconde contre Sisman, kral de Bulgarie. Murad marcha contre rSaissos , aujourd'hui Misch ou JNissa , alors déjà fort importante , Tune des quatre places d'armes de l'empire byzantin , et qui était comme le centre des communications entre la 'Ihrace, la Servie et la Pannonie. Au bout de vingt-cinq jours de résistance , la ville succomba [1375]. A cette nouvelle, Lazare implora la paix et l'obtint, moyennant l'engagement de fournir annuellement mille cavaliers et mille livres d'argent. A peu près au même temps. Ton traita aussi avec Sisman , qui , an lieu du tribut, livra sa fille pour épouse au vainqueur.

Le calme étant ainsi rétabli en Europe, Murad passa le premier hiver dans sa nouvelle

(1) Constiiuiion et administration de l'empire ottoman ,1, 53 f 11,52.

(2) Chalcondylas.

résidence d'Andrinople, qui dès lors ol)tintla préférence sur Brusa. C'était la première fois (pi'il {voulait le repos; et durant six aimées entières écoulées dans cette Irancpiillité , il put compléter l'organisation de l'armée par le système féodal des sipahis et l'institution des woinaks. L'on régla la tenure militaire, et leur distribution des fiefs en grands et petits (siamets et timars): aux sipahis fut conférée la bannière rouge , distinguée entre toutes celles (pii l'avaient précédée dans l'islam. L'étendard de Mohammed était jaune , celui des Fatimites vert , celui des Ommiades blanc , celui des Abbassides noir. Le prophète avait choisi la teinte du soleil , sa famille celle de la terre, les Ommiades celle du jour , et les fils d'Abbas, par esprit d'antagonisme, celle de la nuit. Les enfants d'Osman préférèrent la couleur du sang. Le bleu de ciel , en si haute estime auprès des ssofis de Perse , dès les premiers temps couleur favorite de la cour et de l'empereur de Byzance, ainsi que des cochers du cirque pris sous sa protection ; l'azur était odieux aux ennemis des Grecs , et tomba en si grand nu'pris aux yeux des Ottomans , qu'il fut affecté à la coiffure et à la chaussure des juifs. Quant aux woinaks , c'était une troupe fournie par les sujets chrétiens, qui tlans les campagnes étaient employés aux services inférieurs de l'armée , aux soins des écuries, à la conduite des voitures, et qui , en récompense , étaient déclarés affranchis de tous droits et impôts. Ces deux institutions pour le complément du système des fiefs raii^ litaires, et pour l'établissement des transports, sont dus à Timurtasch (pierre de fer), qui rem plaça, comme beglerbeg , Lalaschahin, mort à la fin de la guerre.

Murad sut tirer parti du calme de la pahc connue du tumulte des armes pour l'accroissement de son empire. Il négocia le mariage de son fils aîné, Bajesid-llderim avec la fille de Jakub, .souverain de Kermian, qui apporta en dot la plus belle portion des domaines de son père. Pour faire solennellement la demande de la princesse, le sultan députa le juge de Brusa, Chodscha-Efendi , le porte-étendard Aksankor, avec le tschauschliaschi Timurchan, fils de Ssamszamatschausch , si fréquemment nommé au temps d'Osman ; et pour accompagner