LIVRE VI

Paphlagonie presque tout entière. Oue'qiie (einps après la chiile de leinpire des Seldschiiks, le dernier rejelon de celte famille exerça dans ces lieux une infâme piraterie; de son temps, ou imiiu'diateMient après lui, les fils d'Isfendiar avaient régné sur ces conlréis : Tun d'entre eux, Kœturuiii-îîajesid (le perclus}, occupait a'ors le pouvoir , mais il ne put s'y maintenir contre Bajesid-lldirim (la fondre). Les principales villes du pays de Kaslenuni, Ssamszun, Dsclianik et Osmandscliik, avec les ri(hes mines de cuivre, tombèrent entre les mains du conquérant. Kœiurum-Bajesld se réfugia à Sinope, extrême forteresse de ses États et port de mer ; de là il négocia avec le vainqueur. Bajesid lui laissa la ville de Sinope et son territoire; il exigea qu'on lui livrât les tils des princes de Mentesche et d'Aidin, mais ceux ci se réfugièrent auprès de Timur, et furent bientôt suivis par Isfendiar lui-même. Kastemuni fut donnée comme gouvernement au prince SuleiiDan : ce pays est le plus abondant en mines de tout l'empire ottoman; ses richesses naturelles et son industrie l'avaient placé dans l'état le plus prospère. Kastemuni, la capitale, renferme plusieurs mosquées remarquables ; on y convertissait autrefois en vaisselle de cuivre une partie des riches produits des mines voisines (1), mais aujourd'hui elle ne possède plus de manufactures, bien qu'habitée par douze mille Turcs, trois cents Grecs, et cinquante familles arméniennes (2). La ville est située dans une vallée profonde, au milieu de laquelle se dresse un rocher escarpé couronné d'un ancien cliàleau, autrefois forteresse appartenant aux Comnènes (3) et, plus tard aux Turkmans; elle renferme le tombeau cl un saint, et a donné naissance à plusieurs poètes et à la fameuse Seineb. Dschanik, l'ancienne résidence des tzanes , dont le non se reconnaît encore aujourd'hui dans celui du pays, est fameuse par l'àpreté de ses montagnes et la rudesse des Turkmans qui y habitent dispersés (4). Ssaraszuu, l'ancienne Aa.isus, peuplée d'abord par le."? Milésiens , lorsqu'ils pos-

(1) DschihaoDuma , p. 648.

(2) Mactcinueir, p. 282.

(3) Ibid.

(4) Strabo , 1. xii ; Mannert J. m , c. 2 , p. 448.

sédaient la Cappadoce, ensuite par des colonies athéniennes ; plus lard gouvernée par des rois, e;i bellie par plusieurs d entre eux, surtout par Eupator et Mithridates ; enlevée à Pharnace par I.ucullus. après un siège opiniâtre ; déclarée libre par Jules César ; de nouveau soumise à des rois par Antoine ; maltraitée par le tyran Strabo ; rendue à la liberté ])ar l'empereur Auguste, après la victoire d'Actium, et déplus érigéeen capilalcdc toutes lesvillesdu Ponl(l); plus tard, une des principales villes de l'empire des Comncnes; enfin, passant des mans de Bajesid le Perclus à celles de Bajesid la Foudre, n'est plus aujourd'hui peuplée que de deux mille habilans, et entourée de murs à demi ruinés (2). Les marins turcs estiment surtout surtout sa poix, son goudron, ses cordes et ses câbles. A l'orient de Ssamszun s'étend la plaine de PiianarsBa (3) , arrosée par l'Iris, et plus loin celle de Themiskyra, qui, traversée par le Thermodon, était le pays des Amazones. Sur les bords de l'Iris (aujourd'hui Tscheharschenbessuji , c'est-à-dire eau du mercredi , se trouve Amasia, dont le nom (chose merveilleuse!) s'est conservé intact jusqu'à nos jours, en passant à travers tant de siècles, et par la bouche de tant de peuples barbares. Enlevée aux Grecs par lesDanischmendes , à ceux-ci par les Seldschuks, aux Seldschuks par Us Isfendiars, aux Isfndiars par les Ottomans, elle est surtout remarquable par les ruines de l'ancien château royal, les tombeaux des rois qui y sont creusés dans le roc (4), par les anciens aqueducs et le palais d'isfendiar. Tant d'avantages font fait généralement appeler la Bagdad de Rum (5).

Bientôt après la conquête faite par lldirim, Amasia brava pendant sept mois, derrière ses fortifications, toutelapuissancedeTimur,qui fut obligé de lever le siège. Plus tard, pendant les révoltes de Karajasidschi et de Karasaid, ce fut le refuge assuré de tous les biens meubles de la contrée. Parmi plusieurs mosquées, on distingue surtout celle de Bajesid, non pas de Bajesid I^la

(1) Mannert, ibid.

(2) Mackinneir, p. 304.

(3) Phanaraea se trouve sur la carte du Dscbihannuma sous le nom de Fanaris.

(4) Morier'* firstjourney, p. 348-352.

(5) Dschibannuina ,p. 626.

Foudre , mais do Bajasid II, le Pieux ; elle a cent pieds carrés: on y remarque les sculptures élégantes de la chaire et de lautel, et sa coupole. I.e même prince construisit aussi le tombeau du scheich Pir-Klias, lieu l'ameux de pèlcrinajje.lMr- Klias, contemporain de Rajesid la Foudre et connu de Timur, se retira à Amasia; il est enseveli dans le site ravissant de Suwadije, à côté du couvent des Chalw» ti, fondé par Bajesid II. iNon loin de là est un autre lieu de pclerinajîe fréquenté par les musulmans : c'est le tombeau du gendre et successeur d'Elias, du scheich f losameddin, qui, recevant la visite des trois tils de Murad l*"', permit à deux d'entre eux de lui baiser la main ; mais il se jeta aux pieds du troisième , Mohammed . qui fut ensuite sultan , et le conjura en présence de ses frères de veiller aux intérêts de l'islam. Les musulmans pieux s'arrêtent devant ces deux tombeaux ; mais l'ami de la poésie est attiré par celui du poète Mumin, vesir du prince Ahmed, gouverneur de Bagdad, et surtout par celui de Mihri, la sapho des Ottomans, qui consacra à l'amour ses poèmes et sa vie passionnée. Les beautés turkmanes d'Amasia trouvent de puissants aliments à leur imagination ardente, à leur passion [)Our les aventures extraordinaires, dans le roman de Ferhad etSchirin, dont les scènes se sont, dit-on, passées dans celte ville. D'aprèsla tradition turque, l'ancien aqueduc serait le canal creusé dans le roc par Ferhad pour recevoir le lait des bergeries de Schirin, et la promenade de Kanli-Hinar (fontaine sanglante) serait le lien où Ferhad apprit d'une vieille femme la fausse nouvelle de la mort de Schirin, et se précipita sur sa hache pour se tuer(1). Cette nouvelletraditionsuffitaux Araasiennes, et a remplacé celle de leurs anciennes voisines, les Amiizones, qu'elles ont entièrement oubliée. Amisus et Amasia forment un triangle avecOsmandschik, une des principales villes du pays de Kastemuni, nouvellement conquise et confiéeau gouvc rnemcnt du prince Suleiman. Elle occupe une situation pittoresque sur le Jvisilirraak (l'Halys), dans une plaine fertile en vin et en blé ('2). Près du grand pont jeté sur le fieuve et supporté par dix-neuf arches, Tun des plus beaux de l'empire ottoman, construit par le sul-

(1) Dschihannuma , p. 626 , et Ewlia , 1. ii , fol. 31-i.

(2) Morier's firsi journey , p. 352.

tanBajesid II, on voit le tombeau du saint Burhandede(l). Mais dans la ville mèmed'Osmandschik se trouve le mau.solée bien plus célèbre du saint Kujunbaba, c'est-;Vdire Père-Mouton, com[>agn()n du scheich des janilschares Iladschi Bej>la.sch. Il reçut ce surnom parce qu'il ne parlait point, et se bornait cinq fois par jour, aux heures de la |)rière, à faire entendre un bruit semblable au bêlement d'un mouton. Le sultan Bajesid 11, surnommé lui-nu'me le Pieux ou le Saint, construisit au saint Père-Mouton, qui lui était apparu en songe, un magnifique tombeau et un cloître avec des étables, des cuisines, et de nombreux appartements pour recevoir et entretenir gratuitement les voyageurs; c'est un des plus beaux et des plus riches couvents de l'empire.

Bajesid, emporté sur les ailes de la victoire et enivré par ses conquêtes, commença à négliger son royaume et ses propres devoirs. Le premier des princes ottoman.s, il transgressa la loi de l'islam qui défend l'usage du vin, et il se nsontra indulgent pour le luxe et les débauches m(mstrueuses de son vesir Ali-Pascha. C'était la princesse servienne, son épouse, qui lui avait inspiré sa passion pour les orgies. Pour satisfaire ses honteux plaisirs, le vesir ne fit plus seulement servir les nombreux enfants chrétiens à recruter le corps des janitschares (adschemoghlan), mais ceux d'entre eux qui se distinguaient le plus par leur beauté et leur esprit étaient employés comme pages (Itschoghian) au service intérieur de la cour. Enquittantces infâmes fonctions, ils entraient en possession d'un fief, où ils étaient promus aux premiers emplois militaires et civils. Ainsi les habitudes contre nature de la corruption orientale, dont les Perses et les Grecs se sont jadis mutuellement reproché l'origine (2), se glissèrent dans l'empire ottoman, et se propagèrent, non-seulement par l'exemple des sultans et des vesirs , mais encore par ceux des jurisconsultes. Bientôt ce vice devint dominant à la cour , à larmée et parmi le peuple ; il fut le moyen le plus sûr de parvenir aux hon-

(1) Ewlia, I. II, fol. 320.

(2) Hérodote, 1. 1 , p. 135. Plutarque, dans son Traité sur les calomnies d'Hérodote, contredit cette accusation. Ammieii léinoigae dans le sens d'Hérodote , 1. xxiY , et Q. r.urlius , X , 1 , 21 , dans le sens contraire.