LIVRE VII

provinoes sur la route de Delhi, capitale du sul tan IMalinuid. Il n'y avaj encore eu aucun engagement sérieux, et déi;"\ Tarmée tatare traînait après i lie plus de cent mille esclaves indiens, dont la plupart étaient des Guèbres ou des adorateurs du feu (l). Sur les représentations des chefs, que cette multitude d'ennemis dans le camp pouvait compromettre l'issue de la première grande bataille, Timur fit donner Tordre d'un massacre général, et, pour surcroît de barbarie , il voulut que chacun immolât lui-même ses esclaves. Celui qui n'obéirait point subirait la justice du sabre ; ses biens et son harem passeraient aux dénonciateurs dun pareil délit. Dans l'espace d'une heure plus de cent mille victimes innocentes furent égorgées, et l'un des hommes les plus doux, le savant Naszireddin-Umur, qui regardait comme un acte injuste de verser le sang des animaux, de tuer un simple agneau, dut faire mettre à mort quinze de ses esclaves indiens, pour sauver sa propre vie (2). Les astrologues et les devins, dont Timur se faisait accompagner dans toutes ses expéditions, osèrent trouver cette fois que la conjonction des astres était contraire à la marche en avant de l'armée. Timur rejeta leur prédiction avec mépris, disant que ni les joies, ni les douleurs , ni le bonheur , ni les infortunes ne dépendent des astres, mais de la volonté de Dieu, créateur des corps célestes et des hommes; qu'il ne se souciait en rien de la position ou de la conjonction des planètes, qu'après des mesures bien prises, il ne retarderait pas d'un instant l'exécution de ses plans. Mais tandis qu'il repoLissuit les horoscopes des astrolof^ues, il consultait le Koran qu'il ouvrit lui-même , afin d"y surprendre le sort de la journée, et tomba sur un passage favorable, annonçant triomphe et conquête. Les paroles du Koran s'accomplirent par la défaite de l'armée indienne et par la conquête de Dehli , oii furent renouvelées toutes les scènes de pillage et de mas.sacre (3). Ces Guèbres si pacifiques, animés par le courage du désespoir, prirent des brandons allumés dans les ruines fumantes de leurs autels renversés , mirent le feu à leurs maisons,

(t) Sctierefeddin , ch. 18 , p. 89.

(2j Ibid. , ch. 18 , p. 90.

(3) /6irf., 1. iv,ch.20,p. 112.

et se jetèrent avec leurs femmes et leurs enfants dansl'imuKMise bûcher formé maintenant par la ville tout entière que dévoraient les flammes (1). A Myrthe (2), tous les Guèbres furent écorchés vifs; les femmes et les enfants furent emmenés comme esclaves; et la place, une des plus fortes, que Turmehschirin, le grand souverain de l'Inde, n'avait jan^ais pu soumettre, fut réduite en un monceau de cendres et de poussière. Le butin fut immense en or et argent monnayé, travaillé, en vaisselle, lingots, en bracelets , colliers, diadèmes, anneaux et ceintures de diamants de Golconde, de rubis de Bedach.schan , de .saphirs de Ce\lan, en chameaux, en éléphants. Quant aux esclaves, maint .soldat en eut jusqu'à cent cinquante; le moindre goujat en posséda environ vinpjt-cinq (3). Dix paires d'éléphants furent envoyées avec les lettres annonçant la conquête, aux princes de Perse, de Médie, d'Arménie et jusqu'à ceux qui étaient placés sur la frontière de l'Asie Mineure (4). Plusieurs milliers d'artisans et d'ouvriers, particulièrement des tailleurs de pierres et des maçons, furent distribués entre les princes et les émirs pour être employés à la grande mosquée de Samarkand que l'on avait fait vœu d'élever en reconnais.sance de l'heureuse issue de cette campagne; une infinité de .sculptures, et didoles indiennes transportées dans la capita'ede l'empire, servirent de matériaux dans cette construction. C'était là une imitation de l'exemple donné par les précédents conquérants : ainsi Cambyse avait emmené en Perse des architectes égyptiens qui bâtirent les palais et les temples de Persépolis 5), et Mahmud, après ra.ssuiettis.semenl de l'Inde, avait fait placer l'idole colo.s.sale de la pagode de Sumenat , pesant plus d'un quintal, comme seuil de la porte de la mosquée de Ghasan, afin que le vrai croyant, en entrant dans la maison du Dieu unique , foulât sous ses pieds les fausses idoles. Timur poursuivit les Indiens jusqu'aux sources du Gange, jusqu'au défilé de Kuhiiiaul, si étroitement res.serré par les rochers. Là il rougit les ondes sacrées par un

(1) Scherefpddin, p. 110.

(2) Jbid., ch.22, p. 117.

(3; Ibid., ch. 20, p. 111.

(4) Ibid., p. 106.

(5) Diodore de Sicile , I. i.

faircs ; les favoris de Miran-Schali , particu-

massacre général dos adorateurs du fleuve (1). nnc grande chasse auK lions, aux léopards, aux rhinocéros, aux cerfs bleus, aux paons sauvages et aux perroquets termina celte guerre, qui avait été })récédée d'un pareil prélude; et longeant les frontières de la merveilleuse vallée du Cachemire, Tir. ur revint à Samarkand où, })our éterniser la mémoire de rcxterminalion des adorateurs des idoles, fut élevée la vaste et magnifique mosquée, à l'aide des tailleurs de pierre et des architectes indiens et persans (2). Dans l'espace d'une seule année [1398], Tireur avait opéré le passage de l'Indus, accompli la conquête de Dehii , commencé la grande mosquée de Samarkand , et , dans la même année, la mort, en frappant c\m\ princes sur les frontières de l'Asie occidentale et de l'Afrique septentrionale, Kasi-Burhaneddin, souverain de Siwas, et Berkuk, sultan d'Egypte, provoqua de nouvelles conquêtes dans l'occident de l'Asie, depuis le Pont jusqu'aux limites de la Syrie ; ce fut la troisième guerre de Perse, qui se prolongea sept ans. La présence de Tiiiur était d'ailleurs réclamée dans l'occident de son einpire, par des désordres qui avaient éclaté en son absence dans les gouvernements de ses fils, les rois d'Aserbeid- Schan et de Fars. Dans le premier pays, le mal venait des excès de Miran-Schah, poussés jusqu'à un dérangement desprit, suite d'une chute de cheval : entouré de musiciens, toujours plongé dans l'ivresse , il mettait en danger la vie de ses vesirset mêaie de son épouse Chansade, et par de folles entreprises contre Bagdad, où le suuverain chassé p:u' Tiumr, Ahmed-Dschelalr avait été rappelé, il exposait la sûreté de son propre gouvernement ; dans le Fars, le prince Pir-.Aioharumed attentait par le poison a la vie de son frère Rustem et d'autres : et dans les deux Étals, la force du maître était nécessaire. Néanmoins la rigueur de Timur ne tomba point sur ses deux fils; elle frappa les entourages auxquels furent attribués les excès des primes. Hes émirs ( 3 ), envoyés par l'empereur pour le rétablissement de l'ordre , prirent en main la conduite des af-

(1) Scherefeddin,!. ix,ch. 25, p. 131.

2, p. 199,1. V, cil. 7, p. 232,

(2) Ibid., ch. 3i,p. 179.

(3) Ibid.. ].v,ch

lièrement les musiciens, entre autres l'homme le plus spirituel de sou temps, le poète Mohammed-kuhistani (1), furent jetés en prison (2) ; à Schiras, on exécuta les empoisonneurs (jui avaient corroiiqiu le prince '.c'étaient des Persans de la tribu ïadseliik. Timur quitta Samarkand, dont il laissa le gouvernement à son petit-fils Mohammed-Sultan, comme il plaça Andekan sous l'autorité du prince Iskeuder (3). Dans sa marche par Kesch , Balch , et Hérat(4), il visita les tombeaux des p,rands schelchs , sur les(piels le peuple allait faire des dévotions dans ces villes , et il distribua de riches aumônes, pour rendre le ciel favorable à sa nouvelle expédition. 11 trouva des gages de la protection divine dans les nouvelles qui lui parvinrent en route, de la mort de princes qui lui étaient hostiles ou des troubles d'États voisins : Timur -Kotlugh - Aghlen , l'ingrat prince tatare qui , placé par Timur sur le trône de Tokatmisch, s'était révolté contre son bienfaiteur; l'idolâtre souverain de Sina, Chirs- Chodsclia - Aghlen ; le prince mongol des Dschètes, étaient sortis de ce monde presqu'en même temps , et leur mort , comme celle de Kadi-BurhaneddindeSiwas,et de Berkuk, sultan d'Egypte, promettait d'ouvrir de nouveaux champs aux passions du conquérant. 11 se réjouissait de ces coups frappés par le destin , car il sentait bien que les succcesseurs du Tatare , du Tunguse , du Mongol , du Turc et du Mamluk Tscherkesse, seraient faibles par euxmêmes, ou par leurs divisions (5). Le jeune gouverneur d Andekan, Iskencler-Wirsa, à peine âgé de quinze ans, ne perdit pas un insiant pour mettre à profit, suivant les idées de son aïeul, les troubles qui s'étaient élevés dans le royaume des Dschètes par suite de la mort du souverain. 11 mena ses troupes victorieuses jusqu'à Choten, ville du Turkislan si fameuse par la beauléde ses habitants et ce jaspe entraîné par les rivières qui l'arrosent (6) De Kaschghar , où il passa l'hiver , il envoya neuf des plus

(1) Histoire de l'art oratoire en Perse , 223. (2; Scherefeddin , 1. v , ch. 3, p. 208.

(3) Ihid.,ch. 2, p. 200 et 201.

(4) Jbid., ch. 3, p. 201 à 204.

(5)/to/.,l. v,ch.4,p. 212.

(6) Ibid., p. 219, el D,schihannuma, p. 307.