LIVRE VllI

parce que, favorisé de la fortune, il fin't par rester le dernier en pos^^^ession du IrtVîe. Ce point de vue de Thistoiie turque ne domine pas néanmoins le droit politique de l'islam, qui attribue Ihérédité du trône d»ns la famille souveraine ^ ra'né, on bien au menibiedési[;né pour successeur par la dernière volonté du monarque. Des usurpateurs turcs et persans du chalifat et de Tautorité suprême ont au moins sauvé Tapparence de la légitimité par la reconnaissance d'une ombre de chalife ou de chan titulaire appartenant à la fami' le détrônée, au nom desquels ils prétendaienl réj^ner. Ce rôle misérable fut joué par les chalifes de Bajjdad. sous la domination de l'Emirol-Uaiera et parles chalifes du Caire, sous le pouvoir des iMameluks. Timur lui-même, vainqueur et conquérant du monde, qui avait rattaché à son trône les États de toutes les branches de la famille de Dschengis-Chan . à l'exception de la Chine , reconnut un chan titulaire de Dschagatai comme le chan légitime de la famille de Dschenfjis.

A la mort de Bajesid nous quittons aussi Timur , qui ne survécut que deux années au sultan captif : ayant achevé sa troisième jyuerre de Perse, il était pour la neuvième fois de retour dans sa résidence de Samarkand 10 juillet 140^): là il descendait dans son jardin de platanes, visitait l'académie f(>ndée en mémoire de son petit-fils Mohammed-Sullani se tenait alternativement dans le baghi-beclend: le jardin élevé), dails le baghi-bulend (le jardin du paradis ), et dans le cliiguscha ( jardin qui ouvre le cœur): à l'aide des architectes et des artistes enlevés de Damas, il faisait élever un palais maf^nifique de quinze cents aunes carrées de façade, orné de scuijjtures de marbre faites par le ciseau des Syriens, de porcelaines de Perse, de bois d'ébène, ou d'ivoire, de mosaïques et de jets d'eau (1). Dans la grande plaine deKanip;hul, il solennisa avec une pompe inconnue avant lui, et fiue l'on ne surpassa jamais ensuite (2) , les noces de six princes, ses petits-fils, el reçut, comme souverain de l'Asie, les ambassadeurs qui vinrent lui apporter les félicitations, les

(1) Scherefed^in.

(2) Ibid.

vœux et les hommages de leurs maîtres, ainsi que des présents offerts par neuf, dans lesipiels se trouvaient des girafes, des autruches, et d'autres animaux r;ires. Neuf fois les princes fiancés changèrent de vêlements et de parures, et, à chaque toilette nouvelle, lisse prosternaient devant le trône, touchant neuf fois la terre de leur front, tandis que l'on versait sur leurs têtes des pierreries en si grande quantité, que le sol en était couvert. A[)rès cette fêle, Timur se mit en marche pour la conquête de la Chine, et mourut sur la route, à Otrar (19 février 1403), après un règne de trentesix ans , dans la soixante-onzième année de son âge, laissant trente-six fi's et petits-fils et dixsept petites-filles, et le souvenir du plus grand dcsîructeur de villes et du plus impitoyable exterminateur dépeuples qui se soit jamais conservé dans la mémoire des hommes.

Nous rei)renons le récit des événements de l'interrè.'jne, immédiatement après la bataille d'Angora, en suiv.mt les historiens oîtomans, qui s'attachent aux premiers exploits de Mohammed, le plus jeune des fils de Bajesid. Les actions de Mohammed sont restées inconnues aux historiens byzantins, qui mè;ne ont changé son surnom de Kurisehdschi-Tsche'.ebi (1) (le jeune seigneur lutteur), tiré de Sun adresse à la lutte, en celui de Kyrtschelebi ; et ainsi, par une complète inintelligence de la langue turque , ils en ont fait un fabricant d'arcs ou de cordes.

Lorsqu'à la fin de la bataille d'Angora, Suleiman, l'aîné des fils du sultan, fuyait du côté de la mer, accompagné du vesir Ali-Pascha, du ssubaschi Aine-Beg et d'ilasan, a;',a des janitschares, le pas. ha Bajesid arrachait de la mêlée le jeune Mohammed, âgé de quinze ans, et l'entraînait vers les montagnes, il leur fallut s'ouvrir un passage d'abord à travers les Talares, puis à travers les tioupes de Kara-Jahja, fils d'isfendiar, qui voulut les arrêter près do Tusia (l'ancienne Docca) et de Boli (lancienne Hadrianopolis), et ils gagnèrent Tokat et Amasia (2). Ce premier acte de résolution, et les huit exploits suivants , qui furent accomplis

(1) Aali,fol. 40.

(2) Seadeddin,dans BratuUi, p. 238; Neschri, fol. lit Idris.

dans Tespace (rime année, depuis la bataille d'Angora jusqu'à la mort du sultan, et qui n'ont pas été moins exaltés par les iiistoricns ottomans que les sept fameuses aventures de la table ronde persane (1) dans le schahname, n'appartiennent pas véritahleiiuMi au jeune prince; on doit en rapj)orler ilionneui", ainsi que le mérite de la sage eonduile tenue envers Tiniur, à la valeur du général. Bajesid-Pascha, et à la prudence du nmîli e de la cour Ssoli-Ba;esid, qui dirigeaient ses efloi ts et ses démarches.

Le second i'aU d'armes fut contre karadew- Icts-Chah, élabli par Timur pour commander dans le pays, qui, se présentant avec mille lionnnes près de kastal ('2), pour arrêter les Ottomans, fut défait et perdit la vie, percé d'une flèche qu'avait lancée Mohauimed.

kobad-Oglili qui, au nom de Tiinur, attaqua la ville de INigiszar (Méocesarée), subit à son tour les effets de la valeur de Mohammed et de ses fidèles compagnons; il fut contraint de se retirer sur le château de Taschanoghli (3), tandis quf les Ottomans enlevaient la place de Felcnlek (4).

A peine le jeune ju'ince goûtait quelque reposa lokat, vingt mille lurkmans commandés par inaloghli descendirent dans la plaine de Kasowa. Leur nombre paraîtra peut-être prodigieux, mais ce qui est aussi incroyable, c'est que les Ottomans , en les chassant , n'ont eu que deux blessés, parce qu'ils étaient tous cuirassés, tandis que les Turkmans ne portaient point cette arme défensive (5).

Les lurkmans qui vinrent assiéger la ville de Karahiszar, sous la conduite de Gœsler (6), furent encore dispersés avec le même succès.

Kcepek (le chien) (7), chef de l'une de ces

(1) Heft-Chuan , c'est-à-dire les sept tables, roj- Hisl. de l'art oratoire en Perse , p. 59.

(2) Dans BratuUi, Calyala; dans Le\veiiklau, Histoire des niusiiln!un.s , p. 229 , Iverde.

(3) Dans Bralulti, p. 244, Tasciano; dans Lewetik'.aii , p. 232,Tasaiiko{;hli , comme nom d'un lioiiime et non de château.

(4) Dans BratuUi, p. 244, Filenibek; dans I,ewenklau , p. 232 , Felbi.

(5) NescViri , Seadeddin , Idris , pass. cité.

(6) Dans BratuUi, p. 2^8; Ghioslerio, dans Lewenklan, p. 237 ; Cosleroghli, Neschri, fol. 118; Idris , voj. lev^ récit.

(7) Dans Braïuiii, p. 2û0, Chinpech; dans Leweu-

liordes , fut jeté hors de la plaine de kasabad.

La se|)tième rencontre avec l'ennemi eut une plus grande iinporlance; on en vint aux mains avec le chef de brigands Mesid , qui, maître de Siwar, se défendit obstinément dans la mosquée du sultan contre Bajesid-Pascha, général de Mohammed J, ; puis, s'étant rendu à de bonnes conditions, passa au service du jeune prince, devint ensuite im de ses meilleurs capitaines, ei acquit un grantl renom dans Ihisloire de llonjjrie par ses victoires, et, en définitive , par sa défaite.

Engagé par Timur à venir dans son camp, Mohammed fit mine de se rendre à l'invitation; mais parvenu au delà d'Ainasia, il rencontra encore Jahja ou Ksa, fils d'isfendiar, qui voulut pour la seconde fois lui barrer le chemin. La défaite de ce chef tatare fut le huitième exploit du jeune fils de Bajesid (2).

Sandschi, vaincu dans la plaine de Murtesabad(3), aux environs de Boli, lui donna la gloire d'un neuvième triomphe.

Tant d'obstacles (jui s'élevaient sur la route de Mohammed le détournèrent de continuer sa marche; il jugea plus prudent de céder enfin aux avis de ses serviteurs dévoués; et au lieu de se rendre en personne au camp de Timur, il y députa sou gouverneur, Ssofi-Bajesid, chargé de l'excuser. Celui-ci, en revenant accompagné d'un messager de Timur , apporta la nouvelle de la mort de Bajesid (4).

En faisant retourner ses troupes du côté de l'orient , Timur accomplit le triple vœu que Bajesid lui avait exprimé un peu avant sa mort (5). Son départ mit fin à la continuelle effusion de sang , qui aurait eu pour résultat de dépeupler entièrement TAsie Mineure , et d'y détruire les défenseurs de l'islam ; il ra-

klau , p. 238, Kiupeckoghli , probablement le même Kœpek qui se trouve dans l'Histoire de Timur; Neschri, fol. 120; Idris, v*^ liv. , vi* récit.

(0 Bralutti, p. 2^1 ; Neschri,fol. 121 ; Idris T^ liv., vu'" récit.

(2; BratuUi , p. 255; Neschri, fol. 125; Idris , v^ lir. ix*' récit.

(3j Bralutti, p. 256; Murtesabad.

(4; Seadeddin, dans Bratulti, p. 254; Neschri, fol. 125; Idris, v*^ liv., x*^ récit.

(5) Dsclienabi , p. 160 et Arabschah. Al. M.