LIVRE X

inquiétés par quatre frères, chefs de la tribu des Turkmans de Chodscha le Rouge, qui exerçaient des bri{;andages sur les routes, pillaient les caravanes, et enlevaient les femmes aux bains, lis venaient d'établir leurs quartiers d'hiver à INigiszar(lNeocœsarée). Jurkedscli-Pascha leur écrivit au nom du sultan, leur promettant en fief le pays autour d'Ortokabad, et il les invita à une conférence amicale, afin de se concerter avec eux pour une entreprise contre la tribu turkmane des fils d'Alparslau, qui s'était emparée du littoral de Dschanik , demeure des anciens Tzanes.Afin qu'ils donnassent plus sûrement dans le piège, Jurkedscli- Pascha éloigna son armée, se prétendit malade à Amasia, et leur envoya son fils au-devant deux avec des présents, s'excusant sur sa maladie s'il ne venait pas lui-même, et les invitant à se rendre à Amasia. La ruse réussit, les Turkmans simples enfants des Steppes , ne soupçonnant aucune trahison de la part de leurs frères les Ottomans , vinrent sous la foi de Thospitalité où ils étaient conviés avec ces apparences d'amitié. Ils furent joyeusement accueillis ; on leur donna de pompeux festins , où se firent d'abondantes libations ; mais tandis qu'ils étaient gorgés de viande et de vin, plongés dans le sommeil de l'ivresse, ils furent saisis brusquement la nuit au nombre de quatre cents , chargés de fers et jetés dans un cachot; la porte fut murée, le feu mis du dehors, et tous les quatre cents furent étouffés dans les nuages de fumée. Ensuite Jurkcdsch-Pascha monta à cheval, et tomba sur les richesses entassées à Tscharusali et sur les hordes des Turkmans. Le bu: in fut énorme. Les Turkmans échappés au carnage s'enfuirent du territoire des perfides Ottomans, et allèrent chercher asile chez leurs frères de Sulkadr et du Mouton-Blanc, dont le chef suprême était Chalil-Beg, fils de Karailuk ou Karajuluk, déjà plusieurs fois nommé (1). Sept jours après l'effroyable exécution d'Amasia , Jurkedsch-Pascha rentrant dans la ville, une vieille femme se jeta à ses pieds , le suppliant de lui accorder le cadavre de son fils qui , comme elle prouva, n'appartenait point aux quatre cents Turkmans; mais s'étant trouvé

(1) Seadeddin, dans BratiiUi , 1. n , p. 3i.

par hasard le soir dans leur compagnie, avait été muré et enfermé avec eux. la prière fut exaucée. La mère dirigée par sa tendresse, chercha parmi ces quatre cents cadavres, et finit j)ar trouver celui de son fils, sur lequel elle se précipita en pleurant. 11 respirait encore : à force de soins elle parvint à le rappeler à la vie. Quant aux restes des Turkmans, Jurkedsch-Pascha défendit de les ensevelir, et ordonna de les jeter en pâture aux oiseaux de proie et aux chacals. Ainsi le puissant gouverneur, professeur des fils du sultan . enseignait la perfidie et la cruauté aux autres gouverneurs et à ses élèves. Ce fait est signalé comme un acte louable dans l'histoire des Ottomans; il est inscrit dans les annales d'Idris, qui l'annonce comme avant la mission de rappeler les belles actions des Ottomans , et il range parmi elles les trahisons, les assassinais, les fratricides.

Jurkedsch-Pascha eut recours encore à ces ressources de la politique turque pour s'emparer du château de Kodschakia , placé sur un rocher escarpé aux environs d'Osmandschik. Plaider, qui en était maître, se croyait en sûreté grâce à la situation inexpugnable de la forteresse, et aux munitions qu'il y avait réunies. Jamais il ne s'éloignait, et de crainte que .son fils pût ê(re saisi comme otage, il ne l'avait point reconnu. De telles mesures de prévoyance se trouvèrent vaines con're les manœuvres et les pratiques de Jurkedsch-Pascha. Celui-ci gagna Taifur , le confident d'Haider, par la promesse de la main de sa fille comme récompense de la trahison. Taifur mit le feu aux greniers et aux magasins du château, qui furent consumés par les flammes; et Haiderful réduit à rendre la place (l)i 14'27J. En usant toujours des mêmes armes, Jurkedsch- Pascha se rendit maître de la place de Dschanik, qui jusqu'alors avait été au pouvoir d'Hust'in-Beg, chef de la tribu turkmane des fils d'Alparslan. Husein-Beg. prévoyant qu'ildevrait succomber devant la puissance ou la ruse des Ottomans, espéra sauver sa vie et sa liberté en alkint librement au-devant de leur domination.

(1) Neschri, fol. 175; Seadeddin, 1. ii , p. 38; Idris, premier appendice au v^ récit du règne de Murad II;

Ssolaksade , fol. 40.

11 se présenta devant Jurkedsch-Pa.scha comme servileur des Ottomans avec les clefs de Dschanik. Jurkedsch les reçut, mais fit amener prisonnier;! Brusa celui qui les avait présemées. Hiisein parvint a sVchapper, et comptant pins sur la générosité de l'élève que sur la justice du maître, il alla se jeter aux i)ieds du sultan, qui le reçut en grâce, et lui donna un sandscliak enRuniili, où sa famille sY'sl maintenue parmi les plus considérées du pays (1).

La grandeur de Murad se montra aussi envers le vieux |)rince de Kermian, qui néanmoins surpassa encore le sultan en munificence. Le prince se mit en route pour venir à Andrinople- Fn passant à Brusa , il visita les tombeaux des sultans ottomans, et le grand scIk ich Émir- Sultan, alors encore existant , laissant partout des marques d'une bienfaisancr délicate, éclairée. IMurad s'avança au-devant de lui jusqu'à l'embouchure de TErkéne ( l'Agrianes d'Hérodote), Au confluent de cette rivière et de la Marizza, fut construit un pont de cent soixantedix palmes de long, dont les travaux étaient confiés à la direction du commandant de la frontière servienne, Isha-Beg, et qui mérite d'être placé au premier rang des monuments du règne de Murad. Le prince de Kermian fut reçu et traité avec la plus grande magnificence. Le savant médecin et poëte Scheichi , né son sujet , fut attaché à sa personne comme mihraandar (2), afin de lui montrer toutes les choses remarquables de la ville, et de veillera Faccomplissement de tous les devoirs et de tous les soins de l'hospitalité royale. Le prince récompensa son escorte et ses guides si généreusement, qu'à son retour, parvenu à Gallipoli, il ne lui restait plusdargenî pour les frais de son passage. 11 écrivit au sultan pour lui faire connaître son embarras. Murad dit, en recevant la lettre : « Le ciel nous a donné dans le prince de Kermian un frère qui, outre les revenus de son pays, dissipe aussi les nôtres.» Néanmoins il lui envoya une somme proportionnée à la munificence des deux souverains.

(1) Neschri , fol. 176; Seadeddin, dans Bratutti , 1. ii, p. 41 ; Idris , second appendice au v*' récit du règne de Murad 11; Ssolalcsade , fol. 4t.

(2) Déjà dans Arrien , 1. i, c. 16, on voit Omar paraître en qualité de luihinandar.

Au bout d'mi an, le prince de Kermian mourut, laissant par testament ses États à son généreux hôte(l).

PendanI que se passaient en Asie les événements rapportés plus ha t , Etienne Lazarevicli, despote de Servie, était mort (2), et Georges Ikankovich lui avait succédé. Parmi les places qui, en vertu des traités, devaient , après la mort d'Etienne, retourner à la Hongrie, l'une des plus importantes était Galambotz ou Kolunibaz.en turc (iœgerdschinlik, c'est-à-dire colouibr (3), entre Semendra et Orsowa , sur la rive droite du Danube, qu'Etienne avait engagée pour 1J,()00 ducats a l'un de ses boyards. Sigismond ayant refusé de payer le rachat, le boyard appela les Turcs, et Kolumbaz tomba entre leurs mains. Le roi de Hongrie investit la place par terre et par eau au printemps suivant; mais ^îurad parut avec une puissante armée pour la secourir. Une nouvelle trêve fut signée [1428], et Kolumbaz fut cédée aux Turcs (4). Au moment où Sigisuiond traversait le Danube, les Turcs, au mépris du traité à peine juré, ttmibèrent sur l'armée, ((ui n'avait pa'^ encore franchi le fleuve. Là se trouvait un vaillant guerrier de Sigi.smond, le countiandant de Zips , Zavissa-Niger de Garbow. Aussitôt que le bâtiment portant le roi se fut éloigné du rivage , il nonta sur un petit cheval, et, accompagné seulement de deux soldats à pied, il s'élança au-devant des Turcs , qui , le prenant pour Sigismond , le massacrèrent. Georges Brankovich . drspoîe de Servie, abandonné à lui-mèi;ie, fut aussi réduit de son côté à fairela paix avec .\!ui\id. 11 lui fallut s'obliger à un tribut annuel de .50.000 ducats, à renoncer à toute union avec la Hongrie, à fournir le service militaire au .sultan, i .es victoires remportées sur les Hongrois, et la paix conclue avec eux, furent l'objet d'une correspondance avec les princes persans.

Après que, par la paix avec la Hongrie et la

(1) Seadeddin , dans BiaUitli, 1. ii , p. 43 ; Neschri, fol. 177; I iris, Ssoiiiksade.

(2) Erifïel . H'sioire de Hongrie , 1. ii , p. 320 ; Histoire de Servie , p. 369.

(3) Nesdii i , fol. 17S ; Seadeddin, dans Bratutli, p. 46, écrit Cilmigerginluch Colunibaza; Hadschi-Chalfa à 834 [1427],

(4) Engei, Histoire de Hongrie, p. 324; Histoire d? Servie , p. 373.

ÎJVRE X.

Servie, 1rs deux places de Kolumbaz et de Kriis" sovaz eurent été incorporées à Terapire sur la frontière de la Ru,iiili , au midi le sultan soceupa d une adionciion bien plus importante, celle de Thessalonique. Les habitants, fallî^ués de l'iiiipui sance de lempercur by/anlin hors a état de les proléger contre les Turcs, qui poussaient leurs courses lusqu'aux pieds des "lurailles, avaient né^^ocié la vente de la ville avec les Vénitiens, et lorsque tout fut conclu, Ils avaient embarqué pour le Péloponèse leur ancien seijrneur , le frère de leii.pereur , le des- Ijote Andronikos, en lui adressant toutes sortes de vœux pour son heureux vovaj^e. irrité de cette transaction, Murad , ayant dans une expédition d Asie renouvelé la paix avec les autres puissances chrétiennes, en avait exclu les Vénitiens (I). A son retour dVVsie.ils lui envoyèrent une ambassade pour solliciter la paix. Il fit entendre aux envoyés «que Salonique, conquise jadis par son aïeul Bajesid, était son patrimoine: que , si les Grecs lavaient prise, il aurait pu se plaindre avec justice. Mais les Latins, quel droit avaient-ils de s'immiscer dans ces affaires? ils devaient se retirer sur leurs territoires, sinon il s"y montr(rait bientôt luimême (2;. » Aux députés grecs iNicolas de Gona et Phrangopulos, le proto>tator , il répondit « que si Thessal. inique appartenait à lempereur, il n'avait jamais songé à toucher à cette ville ; mais qu'il lui était impossible de souffrir un établissement vénitien entre ses États et ies possessions grecques (3\). Vers le milieu de février (14 février I4:i0), Murad quitta Andrinople , et se rendit à Serres , où il s'abandonna aux jouissances de la table, et aux plaisirs de son âge. Il appela dAsie Hamsa-Beg, et le chargea d'investir Salonique. L'armée turque était cent fois plus nombreuse que les assiégés, et la garnison était si insuffisante pour la défense, qu après la distribution sur les divers points, il n'y avait qu'un homme pour deux et trois ouvrages (4). Un dimanche (le 26 févr er 1430), dans la nuit, la terre trembla, et, au mi-

Ci) Ducas, 1. XXIX ,p. 110.

(2) Jbid., p. 111.

(3) Fhraiizes , 1. ii , p. 9 , édition d'Alter, p. 34.

(4j Joaiines Auaguosla de eicidio Thessalonicensi veuet , p. 99 , et Ducas , I. xxix , p. 1 1 1 .

lieu de l'effroi causé par ce fléau, des soldats turcs, sans se réunir en troupes sous leurs drapeaux . fiénétrèrenl dans la ville isolément pour essayer s'ils ne pourraient pas, d'accord avec les habitants et sans assaut, s'y établir au nom de .Murad (I ). Beaucoup d'iuibitants étaient disposés en faveur dcs'i'urcs, et la défiance des \ énitiens ,i leur égard allait si loin, qu'en distribuant les gardes , à côté d'un Grec ils plaçaient toujours un homme pris dans la troupe «le pillards formée de gens de toutes les nations. En vain ila usa fit trois sommations aux assiéj<',és de se rendre, promettant d'épargner la ville, et de laisser la liberté aux habitants; en vain il lança des flèches avec des lettres qui confirmaient ces assurances par des serments. Les Vénitiens ne voulurent pas entendre parler de reddition, et les Grecs, qui étaient disposés ■A prêter l'oreille aux propositions de Murad, furent maintenus par les mercenaires étrangers (lui les surveillaient (2 . Dans la nuit du dernier jour de février ou 1^'" mars [1430] , se répandit l'annonce d'un assaut général fixé au jour suivant. Le peuple remplit les églises, et courut surtout se prosterner devant les reliques de Saint- Démétrius , pour le supplier de détourner les malheurs dont il était menacé.

Les Vénitiens tirèrent des remparts une partie delà garnison, dont la totalité formait à peine cin(( cents hommes, pour la porter vers le port, craignant que les Turcs ne cherchassent à mettre le feu à trois galères de la république arrivées dans la journée. Les Grecs, ne connaissant pas la cause de ce mouvement, crurent que c'était une évacuation, et retournèrent dans leurs maisons. A la naissance du jour, l'armée turque se précipita à l'assaut avec des échelles , des planches et des fascines, enflammée par la soif du sang et du pi.lage. >ur l'avis dAli-Beg, fils d'i'.wrenos, Murad avait fait pro; lamer à son de trompe que toute la population, avec tous ses biens, serait la proie du soldat, et qu'il ne se réserverait rien que la po.^session de la ville (3).L'arii,ée turque enveloppait Salonique

(1) Anaj^nosia , 1. vi , p. lOOJ

(2j Jbid., p. 102.

(3; Ducas , I. XXIX, p. 111 ; Anagnosta, 1. xii, p. 104 avec lui s'accordent î)eaddiii , dans Bratutti, I» ii, p.50, Idris , Aali , Ssolaksade.

HISTOIRE DE L'EiMPIRE OTTOMAN.

derestiVroue,sl;diic(>téderOrient, où les murs étaient les plus faibles, étaient raiij;ées les pins vaillantes troupes de Murjd; lui-iuèmc avait étendu le cor{)s quM dirigeait depuis le boulevard Triangulaire jusqu'au couvent de Chortaiies(l), excitant par sa présence les assaillants et les Mineurs , les comblant de présents et de promesses. Des vêlements de soie furent distribués, et tout homme qui apportait une pierre élait payé comme pour une tète (2). La grêle de flèches, lancées parles assiégeants ne permettait pas aux Vénitiens de se montrer sur les parapets; et ils ne pouvaient jeter qu'au hasard des pierres sur les assaillants , pour les empêcher de grimper aux échelles. Néanmoins beaucoup de Turcs déjà A moitié montés furent précipités; mais enfin, un soldat tenant .son sabre entre les dents parvint à gagner le sommet de la tour extérieure du boulevard du Trigonon, doù il jeta la tète d'un Véniti(n , et les autres effrayés se retirèrent , persuadés que tout le rempart était emporté. Aussitôt toutes les échf lies furent appliquées au Trigonon et à la tour de Samara , et le rempart fut enlevé au milieu du bruit des timbales (.H).

L'armée ottomane escaladant les murs , ou s'ouvrant un passage au moyen des mines, pénétra de tous côtés , et se dirigea vers le port , pensant avec raison que l;i étaient la plus grande partie de la population et le plus riche butin. Les assiégés cherc lièrent à se sauver par tous les moyens ; beaucoup se cachèrent dans les casemates, d'autres dans les fossés , d'autres voulurent gagner le port , espérant pouvoir se défendre avec succès sur ce point, qui était bien fortifié et bien pourvu. Mais arrivés au mur d"enceinte, à peine les officiers vénitiens et quelques mercenaires furent admis . et la garnison du port se précipita de la muraille avancée dans la mer, sur les galères tenues à Tancre (4). Alors commencèrent les scènes d'horreur , le pillage général et la chasse aux esclaves Chaque Turc poussait devant lui des prisonniers dans le camp, sans s'émouvoir des plaintes des femmes et des

(1) Anagnosta, 1. xi, p. t04.

(2) Ibid.,l.xiv, p. 105.

(3) Jbid.

(4) Ibid., I. xiii,p. 106.

enfants, des gémissements des vieillards et des mourants. Les captifs arrachés des bras des èircs qui leur étaient les plus chers, enchaînés pèle-mélc , furent entraînés au nombre de sept mille dans le camp des vainqueurs (1). Les barbares prenaient un grand plaisir à voir les caloyers et les anachorètes accouplés avec des femmes et des jeunes filles. Pas une maison, pas un palais n'échappa à la dévastation, pas une église à la profanation. Les Turcs acquirent par leurs pri,sonnier,s la connaissance des lieux où les trésors étaient cachés : ils en arrachèrent le secret aux femmes à force de flatteries et de tronqîeuses promesses , aux hommes, en les appliquant à la torture. Comme les objets les plus précieux avaient été déposés dans les églises soKs les autels, les sanctuaires furent dévastés, renversés : il n'y fut pas laissé pierre sur pierre. Les imafjes des saints furent brûlées ou mises en pièces; plus tard on en ven.lit quelquesunes aux chrétiens (2). Le plus grand appât pour les vainqueurs était le tombeau de saint Démétriu,s, dont le corps depuis des siècles laissait échapper une huile miraculeuse. Les profanateurs voulurent vider le réservoir qui alimentait cet écoulement , parce qu'ils pensaient trouver au-dessous d'im m en.ses trésors, et aussi parce qu'ils voulaient mettre fin au miracle. Ils y puisèrent plusieurs jours à deux mains sans que la source fût tarie, et eux-mêmes emportèrent de celte huile miraculeuse réputée pour être un baume assuré contre beaucoup de maladies. Quant au corps du saint, ils le coupèrent en morceaux, qu'ilsdispersèrent; mais cesreliques, recueillies par des âmes pieuses, furent ensuite réunies, et renouvelèrent le miracle de l'huile. Après la prise delà ville, Murad se renditsurles bords du Galicus, qui coule nonloindesmurs.Là, il prit la résolution de sauver la villequ'il .s'était réservée d'une totale destruction , en y distribuant de nouveaux habitants. I>es Turcs étant revenus dans leur camp sur le Wardar (Axios), les captifs furent rachetés par leurs paren's él amis, ou vendus à l'encan, et emmenés en esclavage; à ceux dont la rançon avait été payée, il donna la permission de rentrer dans la ville

(1) Anagnosta, téraoia oculaire, donne ici; beaucoup plus de détails que Ducas, Chaicondylas et Phrauzes.

(2) AnagnosU , 1. xv.