LIVRE X

déserte, leur rendit leurs maisons qui subsistaient encore; celles qui ne retrouvaient point leurs anci. ns propriétaires . il les peupla plus tard de colons turcs tirés de la ville voi ine de Jenidsclie-\\ardar(l\ Dabord, il n'y eut que les principaux templts et couvents, Téglise de la sainte Mère de Dieu , et le couvent de Saint- Jean le précurseur, qui furent convertis en mosquées; quant aux autres édifices religieux , on en avait seulement enlevé une immense quantité de plaques de marbre, pour les transporter à Andrinople, et les employer à la construction du grand bain de Murad (•>); mais quand ensuite les colons de Jenidschc-Wardar (3) eurent pris possession de la ville , les Grecs sen:irent s'évanouir les espérances dont ils s'étaient bercés , que Murad , après avoir été comme son père M(,hamnied le conquérant de la ville, s'en montrerait aussi le bienfaiteur (4). Après un inventaire exact des maisons, des cloîtres , églises , auquel les Grecs eux-mêmes offrirent de concourir, le sultan transforma en mosquées tous les temples , à l'exception de quatre , assigna les palais aux principaux turcs, et les autres édifices aux colons venus de Jenidsche-Wardar. Les cloîtres devinrent des caravansérais, et les pierres des églises démolies servirent a la construction du grand bain turc élevé au milieu de la ville. Ainsi dépouillée de ses ornements, et couverte desouillures, Tliessalonique, dit Joannes Anagnosta, gémit profondément, et regretta de n'avoir pas été engloutie par un tremblement de terre, dévorée par les flammes , couverte par les flots de la mer. Mieux eût valu, s'écriait-elle dans sa douleur, n'avoir jamais existé que d'être ainsi outragée et- d'accomplir si tristement les paroles du prophète : les autels du Seigneur tomberont renversés sous la hache et sous le fer de la houe !

Quoiqu'il n'y ait aucune ville ancienne et célèbre, qui dans le cours des siècles n'ait pas subi les tristes vicissitudes attachées aux choses de la terre, qui n'ait été plusieurs fois dépouillée par la main de l'ennemi, ou souillée du sang

(i) Seadeddin , dans Bratutti , 1. ii , p. 51 ; Nesctiri Idris, Aali,Ssolaksade, et Aascliikpaschasade, dansie manuscrii du Valican , p. 258.

(2) Anagnosta , 1. xviii , p. 111.

(3) Joannes Anagnosta, 1. XX,

(4) Anagnosta, l. rs.

de ses citoyens , toutefois il plane sur quelques cités, comme sur cerlains hommes, une fatalité plus sombre, et ']hessa1oniqneap]>artient à ces villes marquées d'un signe plus funeste. Appelée d'abord Halia et Therma ( Thermes) , elle reçut de Cassandre, qui la rebâtit, le nom de son épouse 1 hessalonica , sœur d'Alexandre le Grand {l). Elle fut placée sous la protection des Cabires et de l'Aphrodite des bains 2), dont les temples, conve. tis plus tard en églises, existent encore aujourd'hui sous les noms de la Rotonde et de l'ancienne Mosquée (3,. Favorisée des dieux , elle fut i objet d'une attention particulière de la part de tous les rois de Macédoine qui savaient apprécier les avantages de sa situation pour le commerce ( t la navigation. Elle ne parut pas moins précieuse aux empereurs romains, qui l'ornèrentde monuments d'architecture. La porte qui conduit a Jeiiidsche-Wardar (l'ancienne Pella, lieu de naissance d'Alexandre) est encore aujourd'hui formée par l'arc de triomphe que les habitants, après la bataille de Philippe, livrée dans leur voisinage, élevèrent à Octave et Antoine, qui venaient de conquérir l'empire du monde (4. Néron bâtit une longue colonnade d'ordre coryn bien qui supportait deux rangs de statues dans le meilleur gofit de l'art grec; les admirables groupes de Ganymède et de Léda, de Paris et d'Hélène, de Bacchus et d'Ariane, et de la dées.se de la Victoire retenue dans sa course par la \ olupté , off. ent encore de telles beautés dans leurs débris, qu'on les appelle aujourd'hui ces œuvres miraculeuses (6). Trajan éleva la rotonde de Cabires sur le modèle du Panthéon ; sous Marc-Aurèle fut érigé un arc de triomphe, encore subsistant, en l'honneur d'Antonin le Pieux et de sa fille Faustine (6), et l'arc de triomphe de Constantin dressé par la ville au vainqueur de Licinius et de Maxence, comme le monument élevé précédemment au vainqueur des champions de la liberté, montre encore dans les débris de ses revêtements de marbres mutilés par les Turcs

(1) Stpphanus de urbiljus.

(2) V enus Tlierma-a.

(3) Beaujour, Tableau du commerce delà Grèce, 1 i p. 36-41,

(4) /hicf.,\.\, p. 32.

(5) lucantadas Beaujour, p. 36.

(6) /bid. p. 29.

les vicloires du premier empereur chr('lien(l). Le théàlre de la première grande tragédie jouée à Thcssalonique, Tune des plus effroj ables dont l'histoire fasse mention , est le cirque où , pour châtier un soulèvement provoqué à l'occasion d'un conduclcur de chars cher au public, et que l'on avail arrêté, sur l'ordre de l'eiiq^ereur Thcodose, les speclaleurs perfidement appelés à voir des courses, furent massacrés sans distinction d'âge ni de sexe, au nombre de sept mille, forfail d'autant plus exécrable, que Théodose, par de fré(juents sé;ours a Thcssalonique, s'était mis en rapport avec presque tous les citoyens (2) Le règne de Léon dit le Sage ne fut pas moins funeste à la cité maudite que celui de Théodose le (irand ; car Léon, qui écrivit sur la lactique, ne fut pas en état d'empêcher avec les flottes grecques les pirateries des bàiiiiienls arabes. Ln renégat syrien de Tripoli, avec cinquante-quatre vaisseaux montés la plupart par des nègres , jeta l'ancre devant Thessaloi ique, alors la seconde cité de l'empire byzantin en Europe, par ses richesses et son luxe ; il prit la ville, la désola, chassa les habitants comme des troupeaux , fit tailler en pièces tout ce qui ne pu! être emmené, et une rançon de 100 livres d'or put seule sauver les édifices d'une destruction complète. Mais les cruautés des Arabes furent encore surpassées par les pirates normands qui, conduits par (Guillaume, roii de Sicile, conquirent Thcssalonique, profanèrent les temples et les tombeaux, souillèrent les autels, châtièrent les habitants avec une barbarie, un emportement sauvage dont on n'avait pas encore eu l'idée. Du milieu des ruines fumantes et du carnage ajjparut l'archevêque Eustathe , le commentateur d'I lomère, comme un ange de miséricorde et de consolation, ainsi que l'on avait vu saint Ambroise adoucir les effets de la cruauté de Théodose. iUais du sein de cette troisième désolation , en face des Turcs , l'histoire ne nous montre aucune figure protectrice. Arrachée au prince gouverneur Manuel (3), par Chaireddin-Pascha, sous Murad 1''''; restituée aux Byzantins, puis reconquise par Bajesid (4) , perdue dans l'inter-

(1) Reaujour, p. 34.

(2j GibboUjCh. xxvii, quatrième édit., m, p. 51. 3j Chalcoiidylas, 1. 1, édit. de Basle, p. 14. (4) Voy. la restitution dausChaicondylas, I. ii, p. 19,

règne et recouvrée ; ar Mohammed P*" (1 ), puis abandonnée de nouveau aux Grecs qui la vendirent aux Vénitiens, Ihessalonique retomba pour la troisième fois sous le joug des iurcs, et futdélinitivement incorporée par Murad II à l'enq^reottoman. Assiégée parles Golhs( 2), dévastée par les Arabes, les iNormands et les Turcs, Thcssalonique se releva encore , grAce à sa position au sud d'un golfe profond qui en fait l'entrepôt naturel du commerce de la Thessalie et de la Humili , comme Smyrne en face est le centre des échanges de l'Ioiiie et de l'Anatoli. Les maisons de la ville s'élèvent en amphithéâtre entre le pont et des bois de cyprès , le château sur le point le plus élevé du demi-cercle protège le port |)ar des bastions, dont l'un est appelé la Poudrière et l'autre la Tour des janiischares. Cette citadelle elle-même porte le nom de château des Sept-Tours comme celle de Constantinople ; la plus haute a quatre-vingts pieds (3). Comme à Constantinople aussi l'une des trois plus grandes églises chrétiennes converties en mosquées .s'appelle Aja-Sofia , l'une des deux autres est celle du seigneur Démétrius, anciennement le temple de l'Aphrodite de bain, il n'y a plus de trace de la source d'huile miraculeuse. La population de Thcssalonique, formée de chrétiens et de payens au temps de l apôtre saint Paul, consiste aujourd'hui en seize mille Grecs , douze mille juifs et cinquante mille Turcs. Les affaires des premiers sont adnunisîrées par leurs primats ( proesti), les seconds sont régis par leur rabbin (chacham); les derniers sont placés sous le commandement supérieur du pascha, et obéissent en outre à six beg's (4).

Avant la chute de Thcssalonique , le commandant de la flotte vénitienne, Andréa Mocenigo, avait déjà rompu une chaîne du port de Gallipoli, et il aurait détruit la marine tur- (jue rassemblée dans ce lieu, s'il avait été convenablement soutenu par les capitaines des galères (5). Son successeur dans le commandement

cl Phraiize , 1. i, p. 13; la nouvelle conquête dans Seadeddin ( Braïutti , 1. i , p. 180), an I3y4 , et dans Hadschi-ChalFa , an 7i)6.

(1) Anagnosta , 1. xx.

(2) Sous Galienus , dans la moitié du troisième siècle. (3j Beaujour, 1. 1 , p. 29.

(4) JbLd., p. 49.

(5) Laurier , Histoire de Venise, 1. xxi , t. ti , p. 94.