LIVRE X

Thwartko à élever le tribut de 20,000 ducats à , 25,000 (1). Albert voulut passer le Danube avec son armée pour arracher Semeudra aux Turcs ; | mais SCS troupes furent abattues par la dyssenterie; puis une terreur panique les saisit, et criani : Le loup! le loup! elles se dispersèrent 1439 j. Ce cri d'alarme, déjà répété depuis kolonian(2), fut |)rov()f[ué avec un redoublement d'effroi par Tapparition des Turcs, qui atlribuaient, comme les Romains, un grand rôle à la louve dans leur origine, et auxquels pouvaient s'appliquer ces paroles de Mithridate sur les Romains : « Que ce peuple était ardent comme le loup, comme lui insatiable, avide de pillage, altéré de sang. »

Quoique toujours occupé de négociations ou d'expéditions militaires autour de lui. Murad n'étendait pas moins ses relations au delà de ses voisins, reculant de plus en plus le cercle de sa politique; il entretenait une correspondance avec Scbahroch, fils de Timur, qui lui recommanda le souverain du .Mouton-Blanc, Karajaluk, et le prince de Karamanie; échangeait aussi des lettres avec les sultans d'Egypte. Les troubles de la Bohême, où fut reconnu comme souverain par le parti catholique le roi Albert, maintenant devenu empereur, tandis que les Utraquistes proclamèrent le frère du roi de Pologne, >iMadislaus, âgé de treize ans, déterminèrent le sultan à engager des rapports diplomatiques avec la Pologne; il adressa donc à Wladislaus une ambassade, lui proposa un traité d'amitié, sous la condition que Casimir conserverait le trône de Bohème, et que Wladislaus renoncerait à toute alliance avec la Hongrie (3). Comme Albert mourut sur ces entrefaites rt440], l'on fit entendre aux envoyés que leurs instructions se trouvaient maintenant sans objet, et que lorsque Wladislaus serait en Hongrie, il serait teuipsde parler de traité (4). Aussitôt Murad résolut d'assiéger Belgrad, qui fut attaquée vivement par Ali-Beg, fils d'Ewrenos, et vaillamment défendue par le prieur Zo-

(1) Engel, Histoire de Hongrie, 1. m, p. 23; Chalcondylas , 1. v , p. 78 ; Schiinek , Histoire politique du royaume de Bosnie, p. 112.

t (2) Sur l'origine de ce cri, voy. Engel /iHistoire deHolitsch , dans l'Histoire générale , t. xtvui.

(3) Bonfinius , dec. m , 1. iv p. 416.

(4) Ibid.

\van de Raguso 1\ Du côté de terre, les Turcs enveloppèrent la ville d'une muraille du liaut de laquelle ils lançaient des pierres dans la place; les assiégés répondirent par un feu bien nourri et le jeu des mines. Plus de cent Tschaiques croisaient sur le fleuve, afin d'intercepter les communications. I.e Polonais Lenzicyky parut comme envoyé de \Madislaus pour demander la levée du siège, qui durait déjù depuis six mois. Murad, qui devait bientôt décamper, répondit néanmoins orgueilleusement que plus tôt ou plus tard il ferait la conquête de Belgrad (2).

Alors se présente sur le théàtr<' de la guerre entre les Ottomans et les Hongrois le fameux héros Jean Hunyady, qui devait jeter tan; d'éclat sur la Hongrie , et dont le nom de Janko, que lui donnèrent les Turcs, retentil longtemps autour d'eux comme un cri d'alarme (3\ Mesid- Beg , grand écuyer du sultan , qui quarante ans auparavant , à l'époque de la mort de Bajesid , avait défendu la ville de Siwas contre le prince Mohammed et Bajesid-Pasclia , et puis l'avait rendue , venait de pénétrer en Transylvanie par la Valachie, avait fait mettre en pièces l'évêque Georges Lepes près du village de Szent Imreh [18 mars 1442] , et assiégeait Hermanstadt. Jean de Hunyady accourut avec Simon de Kemeny au secours de la ville. Mesid- Beg, tout fier de la victoire remportée à Saint- Emerich, s'avança au-devant de lui, assuré d'un nouveau triomphe. Il avait donné d'avance à ses plus audacieux sipahis le cheval et l'armure de Hunyady, que celui-ci lui fût livré mort ou vif. Hunyady, prévenu par des espions, échangea son armure avec Simon de Kemeny , qui paya de sa vie ce dangereux honneur . et . attaqué de tous côlés par les Turcs , périt avec trois mille vaillants guerriers. Mais la garnison d'Hermanstadt fit une sortie , délivra les prisonniers qui étaient dans le camp des Turcs, et prit leur armée à dos (4). Mesid-Beg s'en-

(1) Chalcondylas , 1. v, p. 78 ; Bonfinius , dec. m, 1. iv, p. 427; Ducas ,l.xxx, p. 116;Thurocz, t. iv, 1. xxxv , dans Catona , I. xiii , p. 134.

(2) Callimachus de Clade Varnensi, p. 265 , édition de Basle.

(3) Janko est l'ancien nom grec Joannes abrégé; en turc, Janko signifie l'écho.

(4) Engel , Histoire de Hongrie, 1 m , p. 50; Bonfi

fuit avec ses cavaliers , et fut massacré ainsi que son fils. Tlunyady poursuivit rennerai , et lorsqu'il fui de relour, tandis qu'il était à table, souvent des fuyards ramenés par les vainqueurs furent égorgés sous ses yeux , comme pour lui donner un divertissemeni barbare. Il franchit les montagnes $ur les(|uel'cs il dressa des trophées et, poussant au delà dupassagede la tour Rouge, il descendit dans la Valachie , et passa même le Danube. Vingt mille Turcs couvraient le sol qu'ils avaient si cruellement ravagé; les Hongrois n'avaient perdu que trois mille hommes (1). Ilunyady fut reçu comme un libérateur, devant lequel étaient tombés les esclaves, comme un général invincible; il envoya à l'allié de la Hongrie , au despote Georges, une voiture si pesamment cliargée de butin et de trophées , que dix chevaux pouvaient à peine la traîner. Les tètes de Mesid-Beg et de son fils étaient plantées sur le sommet , et au milieu était assis un vieux Turc chargé de complimenter le despote, en lui offrant les dépouilles enlevées aux Ottomans (*2). Pour venger cette défaite, bientôt parut Schehabeddin-Pascha à la tète dune armée de quatre-vingt mille hommes. Plein d'orgueil comme Mes d, il se vantait qu'au seul aspect de son turban les ennemis s'enfuiraient à plusieurs journées de distance (3). Ilunyady marcha à sa rencontre avec quinze mille hommes seulement, mais résolu à vaincre (tu à mourir. L'on en vint aux mains à Vasag. Hunyady harangua ses soldats, les enflamma d'ardeur, et la victoire se déclara pour eux. Ce fut pour les Turcs un plus g"and désastre que la défaite de Mesid-Beg. Ils perdirent deux cents étendards , cinq mille prisonniers ; parmi les morts se trouvèrent le général et Osman-Beg, petit-fils de Timurtasch (4), ainsi que plusieurs des begsles plus vaillants [1442J. Tan-

nius.dec. m, 1. v , p. 433; Seadeddin, dans Bialulti, 1. n , p. 78; Neschri , Aal'î SsolaIvsaJe, Clsalcondylas , 1. V , p. 79.

(1) Bonfinius, dec. m , t. v , p. 434. Voy. aussi Thurocz , p. IV , c. 37 ; dans Katoria , 1. xiii , p. 214.

(2) Bonfinius, dec. iii , 1. v.

(3) Cette fanfaronade se trouve aussi dans Neschri , fol. 186. La défaite elle-même, dans Bratutli, l. ii, p. 80; Aali , Ssolaksade , Moliijeddin , Hadschi-Clialfa.

f4) Selon Neschri , Osman Beg ne péril que dans la bataille de Warna.

dis que les Ottomans étaient ainsi humiliés sur le champ de bataille, le député queMurad avait envoyé à Ofen pour réclamer Belgrad était congédié sans réponse (I).

L'année suivante [1443] comprend la période la plus brillante des exploits de Hunyady. C'est alors qu il fit cette grande campagne, si vantée par les Hongrois, et qui pourrait être appelée la courte campa(',np, puisque, en cinq mois, cinq villes furent prises, cinq victoires furent remportées. Ce furent les débuts brillants de la croisade réunie contre les Turcs par le pape Eugène IV , grâce aux efforis du cardinal Julien,et qui se terminasi déplorablement l'année suivante. Depuis la bataille de Nicopolis, jamais tant de nations diverses de la chrétienté ne s'étaient alliées pour combattre l'ennemi perpétuel de leur foi , et le nom du chef Jean de Hunyady éclipse complètement celui des capitaines chrétiens dans les guerres précédentes contre les Turcs. Des Hongrois, des Polonais, des Serviens , des Valaques et des croisés allemands composaient l'armée qui , le 22 juillet [1443], se mit en mouvement d'Ofen, et sous la conduite de Brankovich, allié actif et entreprenant , franchit le Danube près de Seraendra. Hunyady, avec douze mille cavaliers d'élite, entra en Servie, et pénétra par kriussovaz et Schehrkoi jusqu'à Mssa, ravageant tout sur son passage, tandis que le roi Wladislaus, accompagné dii cardinal Julien, suivait avec vingt mille hommes à une distance de deux journées (2). La première grande bataille fut livrée près de Nissa, sur la Morava , et les détails les plus fidèles se trouvent dans le rapport adressé par le général lui-même cinq jours après à son collègue lewoiwode de Transylvanie, Nicolas d'Lilak [3 novembre 1443]. Trois colonnes turques conduites, la première, par Isa-Beg, fils d'Ewrenos, la seconde, par un beg inconnu, la troisième par Turachan-Beg, attaquèrent l'une après l'autre, et furent successivement repoussées. Dans le corps d'armée principal se trou-

(IJ Ka'ona , tire de Dlugosz , 1. xiii , p. 277 , et Engel, Histoire de Hongrie, I. m, p. 54; Bonfinius, dec. iii , I. V , et Callimachus, de Puyas Varnensi, p. 445 , édit.de Basie.p. 185.

(2) Krussovaz ou Alasschehr et Schebrkoi , disent les historiens ottomans; Neschri , fol. 186 ; Seadeddin, Bratutli , 1. n , p. 87 , Ssolaksade , Aali.