LIVRE X

de la flotte, Silvestre Morosini , bientôt après la prise de Tliessalouique , s'empara du château asiatique des Dardanelles, fit massacrer la garnison et raser les murailles. Ensuite la paix fut renouvelée avec Venise, et Murad la confirn^a^ de Gallipoli(l), où il setait rendu, après sa conquête, avec une partie de l'armée; l'autre portion fut envoyée sous les ordres deKaradscha (2) contre Janina.

Afin de bien saisir la situation des souverains qui dominaient alors en Épire et en Grèce, il est nécessaire de jeter un coup d'œil rapide sur les diverses parties de ces contrées réunies jadis sous le sceptre byzantin , et de voir comment elles furent distribuées depuis le règne de Manuel. Ce monarque , uni par les liens de l'amitié avec Mohammed, crut pouvoir, sans danger pour lempire, le partager entre ses sept fils; Jean, l'aîné, fut nommé son successeur au trône de Constantinople, et tint les rênes du gouvernement du vivant même de son père, particulièrement (kirant le siège suivi par Murad, et durant le voyage de l'empereur en Hongrie (3). Théodore fut choisi pour despote de Lacédémone; Andronicus régna en Thessalie jusqu'à la vente de sa résidence aux Vénitiens, et alors il s'embarqua pour le Péloponèse; Constantin reçut les villes sur la mer Noire; André fut seigneur de Rhicinium (4;; Démétrius et Thomas, au moment du partage, étaient encore enfants et vivaient dans le palais 5): mais tous deux, dans la suite, sous le règne de leur frère Jean, jouèrent un rôle de souverains dans le Péloponèse. Par Feffet de ce partage, aprèsqueMuradeut conquis la Thessalie, on voit que l'empire byzantin, tout morcelé, iie comprenait plus que la capitale et la banlieue en dcç;i de la muraille d'Anastase, depuis Selymbria jusqu'à Derkos, les villes situées sur la mer ISoire, au nord de Constantinople jusqu'à

(1) Laugier, p. 101 ; Ducas, 1. xxix, p. 112. (2j Cariaiio , I. xviu ; Phraozes , I. u , c. 9.

(3) Phranzes , i , p. 40.

(4) Accadecheuri aliro figlio d'Emanuelo , chiamalo despolo, Andréa , il quale era signor di risci e d'aicuni altri luoghi quivi atlorno si morisenza tigliuoli. Spaiidugino , p. 25.

(5) Ducas, 1. XXXIII, p. 75 ; Phranzes nomme ces deux princes, qui n'élaienl pas despotes, seulement fils de souverains.

Mesembria, et le gouvernement de Sparte dans le Péloponèse, où Théodore, décédé sans enfant, eut pour successeur son neveu du même nom, fils de l'Andronicus de Thes-salie. Les autres provinces de la Grèce et les États voisins reconnaissaient des maîtres différents : les Vé- | niliens et les Génois se partageaient les îles de l'Archipel; les premiers possédaient iNégrepont et Candie; les seconds Chios et l.esbos. Rainier, de la famille florentine Acciajuoli, que nous avons déjà vu figurer du temps de la première prise d'Athènes par llderim, régnait, comme grand duc d'Achaïe et de Béotie , sur Athènes, Thèbes, la Phocide jusqu'à la Thessalie (1). 11 avait marié ses deux filles à Théodore, fils d'Andronicus, et à Carlo Toci, seigneur d'Épire, cl'Acarnanie et d'Étolie. donnant pour dot, à l'une Thèbes, à l'autre Athènes. Carlo Toci, qui, le premier des conquérants francs de l'empire byzantin , avait pris le titre de despote, n'eut point d'enfants de son épouse, la fille du grand duc Rainier; mais il laissa cinq bâtards dont l'un, Antoine, devint, après lui, seigneur d'Athènes et de Thèbes; ce fut son neveu Charles, fils de son frère Léonard, qui lui succéda dans la possession de l'Êtolie. En habile politique, Antoine avait assuré le repos de son long règne et la tranquillité de ses jouis.sances , en rendant successivement hommage à Bajesid, puis à Suleiman, Musa et Mohammed (!>}. Ses frères bâtards Memnon,Turnus et Hercule, entre lesquels le père avait partagé l'Acarnanie, .se disputèrent l'héritage paternel, et entrèrent ensuite au service de la Porte .sous i^Iurad. Memnon, le plus adroit, sollicita l'assistance du sult;m pour être mis en possession des domaines laissés par Carlo Toci ; sa demande fut accueillie, et une armée turque reçut ordre de marcher contre Janina (3). Alors, tandis que .Murad était encore sous les murs de Thessalonique, arrivèrent des députés de Janina avec les clefs, pour les lui remettre moyennant ra.ssurance que la ville, sous la suzeraineté du sultan, jouirait de sa liberté [9 octobre 1431]. Le traité fut juré des deux côtés; le chalti-scherif (l'acte), revêtu de la signature du sultan , fut

(1) Chalcondylas , 1. v , p. 67 et 74.

(2) /bid., p. 68.

(3) /bid.,Y>. 74.

livré aux députt's en éclianj^e des clefs, dans un lieu près de Salonique, qui de celle ciiTonslance a conservé le nom de Klîdi (clef). Dix-hui! Turcs fiu-en( expétiiés pour prendre possession de la ville au nom du suilan, et pour conslruire en dehors de l'enceinte les maisons dans lesquelles, en vertn du traité, ils devaient habiter; mais leur premier acte d'autorité fut de déniolir l'église ée Saint-Michel dans l'intérieur de la place; puis ils demandèrent pour épouses les filles du pays. Comme aucune d'elles ne voulut accueillir leurs po|:ositions, ils sollicilèrent du sultan et oblinienl la permission d'enlever des femmes de foi'ce. i^n jour de {grande fête , comme les belles fpirofes sortaient en foule de l'église de l'anlocralor, les Turcs renouvelèrent la scène de l'enlèvement des Sabines. Les, parents, fatigués de plaintes inutiles, finirent par .se consoler, dans la pensée que les ravisseurs pouvaient être <3e8 archontes de bonne maison. Comme, dans celte année, mourut aussi Jean Castriota, seiji^neur de l'Albanie septentrionale, Murad, qui avait auprès de lui, conime otages, les quatre fils de ce prince, s'empara de Croija et de tout le pays. Dans ce même temps, huit mille Turcs firent une irruption dans la Carniole par la Kulpa, et saccagèrent Mœltling. Les commandants de la Carniole et de la Carinthie, Schenk d'Ostroviz et Etienne de Montfort, coururent A leur rencontre avec quatre mille hommes rassemblés à la hâte, les battirent près de Budol-ph.svverth, et les rejetèrent hors du pays.

[/année qui vit tomber The.ssalonique et celle qui précéda furent signalées par des phénomènes extraordinaires , qui furent regardés comme des présages de ;',rands événements politiques : la peste et les tremblements de terre, si souvent reproduits dans les cinq siècles compris par celte histoire , mériteraient A peine d'être menilonnés, si le premier fléau n'avait emporté, parmi de nombreuses victimes, sept des principaux chefs de Thessalonique, tandis que le .second, en renversant les murailles, ouvrait une brèche naturelle aux a.ssaillants (i). La peste frappa aussi tro's princes de la maison des Ottomans, Jusuf et Mahmud, les frères du

(1) Canaiio, M,dans la miit du 26 février 1430.

suHan jadis privés de la vue, et Urchan , fils deSuleiman, qui, opposé par les Grecs à son oncle !\îusa, puis fait prisot:nier en Thessalie par Balaban (2), avait ensuite vieilli paisiblenient à lirirea ; le grand scheich Mohammed- Bochari, qui, depuis Murad P ju.squ'à Murad II, s'était d"al)ord allié à Bajesid-liderim , avait traversé linterrègne d'Isa, de Suleiman et de Musa, le règne de Mohammed, quatre générations de souverains, dans l'espace d'un demisiècle, toujours grandis.sant en autorité et en richesses; le vesir Aus-Pa.scha; le beg Tschiragli, dont le père Fachreddin avait élevé une mosquée à Brusa; enfin, le grand vesir Ibrahim- Pa.scha, qui, depuis la mort de son père jusqu'à la sienne , s'était maintenu pendant vingt ans dans la première dignité de l'Etat, pour la transmettre ensuite à .son fils Chalil-Pascha , troisième grand vesir de la famille des Dschenderelis. La mort d-e tant de hauts personnages fut compensée par la naissance d'un fils de Murad, qui fut Mohammed le Conquérant. Cet événement, précédé d'un tremblement de terre et de la peste (3), fut suivi dune éclipse de soleil et d'une famine (4), et l'année suivante une comète vint annoncer de nouvelles guerres «n Orient et en Occident.

Le prince de Valachie Wlad , surnommé Drakul , soit à cause de l'ordre du dragon dont l'empereur Sigismond lavait décoré, soit à cause de sa cruauté infernale, car drakul, envalaque, signifie le diable, avait encouru la disgrâce de Murad , pour avoir renversé et mis à mort Dan, le prince légitime. Murad envoya plus tard contre lui des troupes qui furent battues; et Drakul, ayant aussi immolé le frère de Dan, s'affermit dans .son pouvoir princier par le renouvellement du traité de protection et le payement du tribut. Bientôt après il fil irruption dans la Transylvanie avec des troupes turques, prit le château de Szœreni, massacra les chevaliers prussiens de l'ordre teutonique qui le défendaient [24 juin LISSJ, et ravagea le district de kro.istadt , ainsi qu'une partie du

(1) Chalcondylas, 1. iii.p. 57, édit. de Basic.

(2) Murad 11 ] fils de Mohammed i«' , fils d'ilderim l'"", filsdeMiir.id i«^

(.3) Hadschi-Chalfa , an 834 [t430].

(4 7/>u/.,an835[1431?.

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district de Zips jusqu'à Kriszd(l). Ce danger, dont menaçaient les Turcs, et un snulc^vement des paysans valaques. dciermincrent dans la Transylvanie la j rem i ère associiUion des irois nations 2; des Saxons, dis Flon^jrois et des Szekiers, dont il sera souvent question dans le cours de cette histoire. Afin de rétablir la paix qui avait été rompue, ci de féliciter Sigi^^mond sur l'obtention de la couronne impériale, Murad envoya une ambassade que Sigismond reçut à Basle, dans l'église , revêtu dis ornements impériaux. Les douze principaux personnages de l'ambassade lui présentèrent, au nom de Murad, douze coupes en or remplies de pièces de m.ême métal, des vêlements brodés d or. d'autres en soie garnis de pierres précieuses. Sigismond les congédia avec des présents, et la paix fut renouvelée [novembre 1433] (3). En même temps , Ishak-Beg , commandant sur la frontière servienne, poussa ses courses jusque dans le cœur du pays, et comme déjà Krussovaz ou Aladschahiszar (4;, capitale du Sandschak, qui aujourd'hui encore porte ce nom, avait été conquise par Sinan-Pascha, Georges Brankovich se vit forcé de solliciter la paix du sultan , en lui offrant sa fille Mara pour épouse. Ses propositions furent acceptées; Saridsche-Pascha fut député pour recevoir les serments de dévouement et la fiancée du sultan. En même temps, Brankovich obtint la permission d'élever une citadelle à Semendra sur la rive du Danube pour se défendre contre la Hongrie (5) [1432]. Les ouvrages furent conduits par le beau-frère de Brankovich, qui avait épousé Irène, de la famille des Cantacuzène (6;; la consommation du mariage avec Mara fut différée à cause de l'enfance de la princesse (7). En Asie, le prince de karamanie, qui était

(t) Enfjel , Histoire de Hongrie, 1. ii, p. 335 , et le même, Histoire de Valachie, d'après Wiridek et Eder,

(2) Engel , Histoire de Valachie, p. 169.

'3. Kalona , I. xii. p. 623 , tiré de Kranz, continuateur de l'Histoire ecclésiastique de Fleury.

(4) Hadschi-Chalfa ,fluiTiili , p. 146. La conquête d'Aladschahiszar, dans Nescbri, fol. 178, an 831 [1427]: dans Idris, fin du x^ récit , et Engel, Histoire de Hongrie, l.ii, p. 335.

(5) Engel , Histoire de Servie , p. 378.

(6) Spandugino , p. 29.

(7) Engel , Histoire de Servie , p. 378.

uni par ime alliance secrète avec l'empereur Sigismond, prit les armes pour la seconde fois. Cette {;uerre fut déterminée par une cause bien légère, le ref\i-> que Ton fit dun cheval. Suleimau-Beg, prince des Turkmans deSulkadr, sé" lait plaint auprès de Murad qu Ibrahim-Beg de Karamanie lui eût fait déro])er, par un adroit voleur, l'un de ses plus beaux chevaux arabes. L'envoyé, que Murad fit partir pour la Karamanie, avec la lettre annonçant la conquête de Thessalonique, reçut la mission d'insister sur le désir du sultan, relativement à la restitution du cheval (1). Le refus d'Ibrahim fut un motif de la déclaration de guerre, tel que l'histoire de l'Orient n'en offre pas de semblable depuis l'ancienne guerre des tribus arabes au sujet des juments Dahis et Ghabra. Saridsche-Pascha fut nommé au commandement de l'armée ottomane, et Murad passa lui-même en Asie ; les villes de Begschehri, Akschehr et Konia s'humilièrent devant ses armes victorieuses. Ibrahim-Beg s'enfuit dans la Cilicie rocheuse, et négocia la paix par le moyen d'un scheich important des Mewlewis, et par son épouse, sœur de .Murad, dont l'intercession obtint la remi.se du pays conquis et le rélablij<.sement de la paix (2\ sous la condition que le seigneur expulséde Torghud serait réintégré dans ses États, et que le fils du prince de Karamanie servirait à la Porte (3).

La guerre de Karamanie achevée , Murad se tourna vers l'Europe, afin de châtier les secrets instigateurs des hostilités, le despote de Servie et le roi de Hongrie. Georges Brankovich détourna l'orage prêt à fondre sur lui, par une ambassade qui pria le sultan d'envoyer chercher sa fiancée. La mission en fut donnée au chef des eunuques Rilian-Aga, à Urus-Beg et à l'épouse d'Ishak-Beg, commandant de la frontière servienne, qui se rendirent ju.^^qu'à Cskub (Skopi) et Semendra, où ils reçurent la jeune princesse Mara avec les cérémonies accoutumées (4). Quant à la Hongrie, suivant les rela-

(1) Seadeddin, dans Bralutti, I. ii , p. 63; Neschri , fol. 180, Idris, ii^ récit deMurad H ; aussi Ducas, 1. x.vix , p. 113.

(2) Idris, Ducas,!. XXIX, p. 1 14; Chalcoad., I. v, p. 67.

(3) Ctialcondyias, I. V, p. 77.

(4) Seadeddin, dans Bratutli,p. 68; Keschri, fol. 181; Ducas, 1. XXX , p. 115,

lions ho/igroises, on résolut de renvaliir;et Ali, fils d'Kwreiios, fit une irruption dans ce pays à la tète des coureurs. Georges Brankovich et Drakul lurent convoqués ;^ cette expédilion, et parurent avec leurs troupes. Larniée turque franchit le Danube dans les environs de Semendra, et pénétra en Transylvanie par la Porte-de- Fer|1438|. Elle assiégea vainement llerinanstadt (1) durant huit jours; Mediascli fut saccagée, Schœszburg surpris; le faubourg de kronstad incendié; durant (piarante-cinq jours, le pays fut dévasté (*2); soixante-dix nulle esclaves furent enlevés et poussés connue des troupeaux par le défilé de Tœrzburg (3). Le woiwode de Transylvanie , Desiderius de Loszontz aurait sui\ i rennenii dans sa retraite, l'aurait attaqué, bal tu dans les défilés, et lui aurait enlevé son bulin (i); mais les Oltomans gardent un silence absolu sur cette circonstance.

Au nombre des captifs se trouvait un jeune homme de quatorze ans, dont le nom et le berceau sont incertains. Enlevé de Schebes ou Muhlenbach où il étudiait, et entraîné en esclavage, il y vécut vingl-deux aniiées soumis à de bien tristes vicissitudes; de retour dans sa patrie, il décrivit les mœurs, les usages et les opinions des Turcs, avec une comiaissance des choses, une sagacité et une fidélité bien rares pour le temps.

A Andrinople, Thiver se passa dans les fêtes du mariage avec la princesse servienne; mais, aux approches du printemps [1438], Murad médita de nouvelles hostilités contre son beaupère (5). Ishak-Beg, filsd Ewrenos, à force d'insinuations, finit par rendre suspects le despote de Servie, ainsi que le woiwode de Transylvanie, et poussa le sultan à de nouvelles entreprises contre eux ; il lui persuada, avant tout, d'exiger la cession de la forteresse de Semendra récenmient élevée. Le despote et le woiwode furent appelés au service de la Porte avec leurs fils. Georges Brankovich mit Semendra en état de défense, la confia à son fils aîné Grégoire, et

(1) Ne8chri,fol. 182.

(2) Ehgel , Histoire de HoD^rie, I. m , p. 13 , aussi le Chronicoii Meliccuse ; Hadschi-Chalfa , au 841 , quicoiiinifnce le 5 juillet 1437 ; Ducas, l.xxx , p. 115.

(3) Engel , Histoire de Hony rie, I. m. C4) Pray, Histoire rej}., I. ii , p. 291. (5 ) Ducas, 1. XXX , p. 116.

s'enfuit avec Lazare, le plus jeune, emportant ses trésors, en Hongrie auprès du roi Albert, successeur de Sigismond (1). Drakul, qui n'eut pas le temps de s'échap|)er, ou (|ui avait espéré conjurer l'orage, fut jeté dans la tour deGallipoli; alors on lui demanda comme otages ses deux fils, qui fur( nt envoyés en Asie comme prisomiiers d'État ("2; ; et, après lui avoir fait renouveler son serment de fidélité inébranlable, on le laissa enfin regagner la Valachie (3). Mul'ad parut devant Semendra, tandis qu'lshak- Beg, son conseiller, se rendait en pèlerinage à la Mecque. Le siège durait déjà depuis trois mois, lorsque revint Ishak-Beg; et Semendra tomba après une vaillante défense du fils de Brankovich et de son oiicle Cantacuzène. On brûla les yeux à Grégoire et à son frère qui avait été retenu en garde à Andrinople, et ils furent transférés dans les prisons d'Amas/ra et de Tokat (4). Ishak-Beg et Osman-Tschelebi, petitfils de Timurtasch , se disposaient, après la chute de Semendra, à marcher contre Nicopolis, lorsque la nouvelle de lapprochede l'armée servienne les détermina à courir à la rencontre de l'ennemi. Le combat fut sanglant; mais les l'urcs restèrent vainqueurs et maîtres d'un immense butin. Tel fut le nombre des jeunes garçons et des jeunes filles, que la plus belle esclave était échangée contre une botte (5), et que l'historien Aasschik-Paschasade, qui prit sa part du combat et des dépouilles, vendit ensuite cinq esclaves à Skopi pour 500 aspres. Après la conquête de Semendra, Murad se tourna vers INovoberdo, si riche par les mines qui l'entourent, et qui était appelée la mère des Villes (6). Il menaça la Bosnie, et contraignit le prince

(1) Eiigel , Histoire de Hongrie , I. m , p. 16.

(2) Ducas uoiiiiue Nynipha^uin coinine le lieu de leur baiinisseinerit ; Seadeddiri (Bratulli, 1. n , p. 75) l'appelle Egiigaes , dans le Kermian ; si les deux indications sont justes, alors ces deux noms désigneraient le même lieu.

(3) Dncas , I. xxx , p. 1 17.

(4) Seadeddin ,1. ii , p. 75 , nomme Tokat ; Ducas , I. xxx , p. 117 , Aniastiis comme le lieu de la captivité d« s fils de Wulk ; mais Neschri dit que les fils du despote lurent renfermés àDemotika , et que le commandement de Semendra fut remis à Ïurachan-Beg. D'après Cbalcondylas , le fait n'eut lieu qu'eu 1440.

(5) Neschri , fol. 183.

(6) Ducas, 1. xxx, p.' 11 7.