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le gros diamant de quatre-vingt quatre carats et de la plus belle eau , qui étincelait à l'aigrette impériale, avait été trouvé un an auparavant par un pauvre homme sur un tas de fumier près de la porte d'Ëgrikapu ; ce malheureux n'en connaissant nullement la valeur l'avait cédé comme une pierre rare à un fondeur pour deux cuillers ; celui-ci le vendit à un orfèvre moyennant 10 aspres ; puis, s'imaginant que cette pierre valait beaucoup plus, il réclama un prix plus élevé. Le différend fut porté devant le chef des orfèvres, qui s'appropria le diamant pour une bourse d'or. Le grand vesir voulut l'enlever de force à ce dernier possesseur, quand parut un chatti-schérif qui adjugea pour jamais le superbe joyau au trésor impérial (1). C'était le second objet de ce genre venant des richesses de l'ancienne Byzance : le premier, encore plus beau et plus gros, avait été trouvé sous le règne de Mohammed II par un enfant dans le haiwanserai ou hebdomon. Peut-être avait-il appartenu à la couronne des empereurs byzantins , qui avait été égarée par la faute des vestiaires pendant une marche solennelle vers l'hebdomon (2).

A cette époque, diverses circonstances particulières occupèrent pour un instant l'attention de la capitale. Un danseur de corde arrivé de la Perse demanda la permission de traverser le port de Constantinople sur une corde tendue d'une extrémité à l'autre. En conséquence, sept bâtiments furent disposés du débarcadère Schahkuli de l'arsenal à la tour de la porte du Fanar située en face , et sur une corde attachée à l'extrémité des mâts de ces vaisseaux le persan Schahin exécuta sa course en dansant , aux yeux de la foule émerveillée et du sultan, qui le récompensa richement (3). Un plus grand concours de peuple encore se porta au spectacle du supplice de la femme d'un savetier, qui fut lapidée pour avoir commis un adultère avec un juif. Depuis la fondation de l'Islam, cette peine , établie par le koran contre la

(4) Defterdar, Roschid , I. i, fol. 90.

(2) Thcophanes et Cedreniis. Voyc» Constata* tinople cl le Dosphorc, L i, p. 204.

(5) Defterdar , fol. 81.

violation de la foi conjugale , n'avait pas encore été appliquée : car le Prophète , ayant à punir un de ses plus vaillants guerriers accusé de ce crime, modifiant par une interprétation plus douce les effets d'une loi trop rigoureuse, avait exigé comme condition indispensable la déposition de quatre témoins véridiques (1) ; de sorte que , ni dans cette circonstance ni depuis , la terrible disposition du koran n'avait été mise à exécution. Il était réservé au règne de Mohammed IV d'en donner le premier exemple sous la présidence du grand-juge Bejasisade- Âhmed-Efendi. Ce magistrat orthodoxe, savant et inflexible, auteur des Symptômes de la Volonté 'dans les exercices de piété du grand Imam (2), n'eut point de repos qu'il n'eût trouvé les témoins nécessaires , tout suspects qu'ils fussent (3), pour administrer la preuve exigée ; après quoi une fosse fut creusée devant la musquée du sultan Ahmed : on y descendit la femme du savetier et son complice. Le juif, qui pour sauver sa vie s'était fait musulman la veille, par grâce singulière fut décapité ; pour la femme, elle fut ensevelie sous un monceau de pierres lancées par le peuple : le sultan s'était rendu dans le palais de Fasli-Pascha sur l'hippodrome pour assister à ce spectacle. Alors régnait un esprit de rigueur impitoyable , souillé en grande partie par le prédicateur de la cour , l'hypocrite Wani , ennemi acharné des mystiques. Ainsi il fit bannir de Brusa à Lemnos le grand poète mystique Miszri, exiler aussi Karabasch-Ali, scheich de Skutari, dont la Terminologie mystique avait provoqué des propos parmi les ulémas (k). Un an auparavant, un kaloyer grec devenu musulman, et qui voulait, comme tous les néophytes , se signaler par son zèle pour sa nouvelle croyance, était entré dans le diwan pour y outrager publiquement le Christ ; mais son emportement déplut aux Musulmans, et il fut décapité

(1) Raschid, Defterdar, Mouradjca-d'hosson , 1. iv, p. 288 et 297. Deftcrdar, fol. 61. (î) La biographie dans celle d'Uschakisade , elle

est la 421*.

(S) Raschid, 1. i, fol. 92.

(4) Abdi pascl», fol. 94. Defterdar. Raschid.

comme coupable de blasphème contre le prophète Jésus (1).

Le tribunal de Balata ( derrière Pera ou ("la la ta : , ou l'on soupçonnait que se dressaient des actes illégaux de mariage, fut supprimé etunchatti-schérif recommanda aux grandsjuges de n'instituer que des hommes pieux et loyaux pour magistrats ou suppléants (2). Depuis peu de temps on parlait de faits graves parmi les ulémas : une accusation fut intentée contre le chef des émirs, Esaadsade , dont un des gens avait enfoncé une bougie allumée dans le corps d'un étudiant , et lui avait ainsi causé la mort. Le coupable, traduit devant la justice et convaincu de cet acte infâme , fut rejeté du corps des ulémas et son père fut banni pour lui avoir donné nue mauvaise éducation. L'ex-grand-joge de Rumili , Sahaki-Mustafa , était mort en janvier 1680, laissant une sorte de vade-mecum intitulé Collection de fautes. Le frère d'AJimed-Kœprili, Mustafa-Beg , qui n'avait encore occupé aucun emploi, maintenant que le grand vesirKara-Mustafane craignait plus sa rivalité, fut nommé vesir de la coupole (juin 1480). Le kapudan-pascha Kaplan, beau-frère de Kœprili , mourut à Smyrne , et fut bientôt suivi dans la tombe par l'ingénieur vénitien Barozzi , le traître qui avait livré Candie. Mustafa-Pascha , écuyer du sultan , devint kapudan-pascha. Kara-Mustafa . qui de sa première épouse, sœur d'Ahmed- Kœprili, avait une fille déjà nubile, la donna en mariage à Mohammed- Pascha, ancien trésorier du sultan et la dota de joyaux pour la valeur de 800 bourses.

Le second fils du sultan, Ahmed, ayant atteint sa septième année , une réunion solennelle fut disposée dans le jardin d'Istawros sur la côte d'Asie pour inaugurer son éducation [29 juillet]. Le prince fut amené par le kislaraga de la porte de Félicité devant le sultan, qui le remit à Feisullah nommé chodscha de cet enfant ; mais Feisullah dut laisser l'honneur de la première leçon des quatre premières lettres de l'alphabet au chodscha et prédicateur de la courWani-Efendi. Dans cette circonstance Mohammed IV

(1) Rapport de Terlingo, juin 1679.

(2) Raschid, L I, fol. IL Defterdar.

senti tse réveiller son ardeur de fratricide, qui déjà s'était manifestée si violemment à pareille fête célébrée pour son premier-né. Maintenant qu'il avait deux fils bien constitués, grandissant en force et en espérance, il pensait pouvoir se défaire de ses deux frères, héritiers surabondants et compétiteurs dangereux au trône. Le grand vesir , consulté le premier sur ce point, se déclara prêt à donner sa coopération ou le meurtre des deux princes suspects, si le mufti , les vesirs et les chefs de l'armée exprimaient leur assentiment. Le sultan, qui n'avait encore assisté à aucun diwan, à aucune réunion des ministres , honora de sa présence le conseil tenu en cette circonstance , et y proposa le fratricide. Tous les membres de l'assemblée demandèrent que le padischah fit grâce de la vie à ses frères; le mufti Ali- Efendi exposa en outre des raisons tirées de la loi , qui repoussaient l'odieux kanun invoqué pour autoriser un tel meurtre; et les princes furent sauvés (1). On devait d'autant moins s'attendre à la modération du sultan, dans cette circonstance , que depuis plus de dix ans il méditait la mort de ses frères , et que, dans les derniers temps surtout, le vesir Ahmed -Koeprili lui ayant donné le goût des liqueurs fortes , il ne se contentait plus des plaisirs de la chasse où les yeux se repaissent de sang, mais s'enivrait encore de boissons irritantes , d'extrait de caneile dont l'abus porte & des désirs , à des jouissances contre nature (2). L'épée de Damodès était donc toujours suspendue sur la tête des frères du sultan. Plus heureuses étaient ses sœurs, qui passaient successivement comme épouses dans les lits des vesirs. L'aînée , Aische , dès l'âge de trois ans , fiancée à Ipschir-Pascha , avait été sept ans plus tard unie à Mohammed-Pascha, gouverneur d'Alep, et, celui-ci ayant été décapité pour avoir fabriqué de la fausse monnaie, elle épousa Ibrahim-Pascha.defterdar, gouverneur du Kaire et d'Alep , puis kapudan-pascha , et après la mort de ce dignitaire elle donna sa main à Dschanbulasade, ancien gouverneur d'Ofen , investi ensuite

du commandement du Kaire. La seconde , Aatika, mariée successivement au vesir Kenaan-Pascha , au vesir Jusuf-Pascha , au kapudan Sinan-Pascha , à Ismnïl-Pascha, le grand inquisiteur d'Asie , tué à la bataille de Saint-Gotthard , par l'effet d'un vice ex^ térieur de conformation , était restée vierge après dix-neuf ans de mariage , quand le sultan la donna au gouverneur de Temesvar, Kasim-Pascha, condamné à perdre la tôte pour avoir été battu par le général autrichien de Souches , mais que Mohammed IV voulut sauver en reconnaissance de l'habileté déployée par ce serviteur à l'occasion de la circoncision du souverain ; Kasim sut jouir de ses droits d'époux et posséda ainsi le cœur de la princesse.

A l'automne le sultan retourna pour la huitième fois à Andrinople, et revêtit l'historien Abdurrahman-Pascha de la dignité de kaimakam ; l'homonyme de ce personnage, gouverneur d'Égypte, fut appelé au commandement de la Bosnie [octobre 1680). En chassant à Tschataldschi, le sultan apprit que les boutiques de marchands de busa (sorte de boisson faite avec de l'orge) et de vin se rouvraient à Constantinople , et que la permission de débiter delà busa s'obtenait moyennant 60 bourses (30,000 piastres).

Transporté de colère, il écrivit une lettre de reproches au grand vesir, qui avait imaginé cette nouvelle source de produits pour grossir ses revenus. Afin de garantir sa tête , Kara-Mustafa ne trouva pas de moyens plus simple que de sacrifier celle du kiaja (ministre de l'intérieur) , rejeta toute la faute des mesures sur ce dignitaire , qui en était entièrement innocent, et, pour que la vérité ne pût jamais se faire jour, il se hâta d'envoyer la tête de la victime au sultan dont la colère devait être ainsi apaisée (1). La confiscation des biens du kiaja fournit 80,000 ducats (2). La tête du gouverneur d'Achiska. Arslan-Pascha, accusé d'extorsions (dont il n'avait point partagé le produit avec le grand vesir), fut jetée aussi sur le seuil du palais impérial ; le même coup frappa deux commissaires chargés d'acheter des vivres ,

(1) Rapport de Terlingocn ...

(2) Rapport du résident impérial d' Andrinople. |

(1) Raschid, L i, fol. 92

(2) Rapport de

ot qui , comptant sur l'appui du grand écuyer, s'étaient fait donner de l'argent qu'il» voulaient s'approprier. Ces coups étaient dirigés par la main du grand vesir; mais l'exécution de Patburunsade-Mohammed , l'un des aides de la première chambre du registre , doit être entièrement attribuée à la haine personnelle du fanatique grand juge Bejasisade , qui avait déterminé déjà la lapidation de la femme adultère. Patburunsade était un joyeux compagnon, qui laissait libre carrière à sa langue , et agissait pretque toujours de premier mouvement. Quelques-uns des secrétaires de la chancellerie l'avaient dénoncé auprès du mufti comme un esprit hardi , à cause de certains propos inconsidérés; mais l'accusé étant venu se justifier et s'efforcent de démontrer qu'il était bon musulman Je mufti l'avait rassuré , en protestant qu'il lui fallait des dépositions moins suspectes que celles de ses dénonciateurs pour ternir Thon* ncqr d'un homme loyal et pénétré de la vraie foi. Bejasisade, au contraire, qui avait conservé du ressentiment contre Patburunsade pour quelques sarcasmes lancés à l'occasion du supplice de la femme adultère, ne prit point de repos qu'il n'eût fait avec les témoignages déjà produits prononcer la sentence de mort contre le malheureux qui l'avait blessé. Le supplice s'accomplit en présence du sultan , à la grande joie de la populace fanatique ; mais les gens de bien en gémirent, et désormais Bejasisade devint l'objet de leur mépris comme il était déjà signalé à la haine publique [2 V août 1681 ]. Raschid et tous les autres historiographes de l'empire condamnent le fanatisme de Bejasisade et soutiennent que la loi ne doit atteindre que les actes, et ne peut s'attaquer aux pensées, que le juge prononcé seulemcntsurlesmanifestationsextérieures, et que les secrets de la conscience ne sont révélés que devant Dieu seul (1 ).

A la Mecque , des torrents de pluie, tombée dans les derniers jours de l'année mahométane et les premiers de l'année chrétienne , causèrent une grande inondation ;

(1) Raschid, !. i, fol. 94; Histoire du defterdar cl Abdi, fol. 109.

les eaux, se précipitant des montagnes voisines , envahirent le temple et restèrent pendant vingt-quatre heures une aune au-dessus du seuil de la porte. Quand elles se fure nt retirées, on enleva cinquante-deux cadavres de la Kaaba. Un grand sycomore planté sur le lieu même où était né le prophète, et qui ombrageait un café, avait servi de refuge à des rooslims réfugiés sur ses branches ; mais la force du courant le déracina et l'emporta jusqu'à la porte Ssafa , avec cent cinquante cadavres. La mosquée et cent cinquante maisons construites autour de la Kaaba, exposées à la plus grande fureur des flots , furent enlevées, <;t il n'en resta point de traces; l'étang de Tlémen fut comblé par les cadavres des chameaux et les meubles de touto espère; plus de cinq mille bêtes de somme avaient péri (1). Le grand écuyer Suleiman- Aga fut envoyé à la Mecque avec des architectes pour réparer les ravages de l'eau , et le nom de Mohammed IV fut inscrit parmi ceux des fondateurs et des restaurateurs de la sainte maison de la Kaaba (2). La sultane mère des princes Mustafa et Ahmed avait , l'année précédente , fondé des couvents et des hnpjtaux à la Mecque , et pour l'entretien des pauvres assigné comme waknj les revenus de Milui dépendant d'Aschmunin dans la Haute-Égypte , et ceux de D.^chanferije au canton de Gharbije, dans la Basse- Égypte.

La paix fut conclue en douze articles à Radzin avec la Russie, par la médiation du chan tatare (3). Les Russes virent reconnaître à leur profit la possession de Kiow et de cinq palanques jusqu'alors contestées ; les Cosaques Potkali furent assurés du droit de pêche jusqu'à la mer Noire et de l'exportation du sel [11 février 1683]. Aucune des deux parties n'avait la faculté d'élever des fortifications entre le Dnieper et le Bug ; toute irruption sur le territoire russe était interdite au chan tatare. Les esclaves devaient être restitués de part et d'autie ; les chrétiens seraient libres d'aller en pèlerinage

(4) Raschid, 1. i, fol. 92; Histoire du dcflcrdar

Abdi-Pascha.

(2) Lévcsqnc, Histoire de Russie, l. iv.

(3) Raschid, I. i, fol. 93.