LIVRE LU

déposer ses ennemis et confisquer leurs biens. Le defterdar Morali , auquel il reprochait avec raison d'avoir prétendu au grand vesirat, fut déposé, renfermé, et dans la noit même on fit partir Gurd-Ahmcd-Pascha pour la Morée , aGn qu'il y saisit les comptes, les biens et les frères du defterdar. Le kiaja du précédent grand vesir Derwisch-Mohamed-Pascha , Ali-Aga, signalé pour son savoir et son amour pour la juslice, fut mandé cher Ipsehir, qui voulut le revêtir de la pelisse d'honneur, o Gracieux seigneur, dit Ali, dites-moi d'abord pourquoi je dois me parer de ce costume , afin que je sache si je suis digne de l'emploi que vous me destinez. » Il lui fallut se couvrir de la pelisse d'honneur , puis Ipsehir dit : « Sa Majesté le padischah , de son propre mouvement, t'a fait defterdar. » Ali-Aga se jeta aux pieds du grand vesir et le supplia au nom de Dieu et du Prophète de le délivrer d'un emploi pour lequel il n'était point propre. Ipsehir fronça les sourcils et dit . t Puisque Si Majesté t'a jugé capable , c'est que l'intelligence ne te manque pas. » Le grand vesir avait plus d'un motif de rancune contre le kaimakam Melek-Ahmed-Pascha , qui avait fait priver Abasa-Hasan de la place d'aga des turkmans , avait aspiré au sceau , et, ne pouvant le saisir, s'était efforcé de travailler au profit du defterdar Morali , et enfin était sorti des limites de ses fonctions provisoires pour s'occuper des questions les plus graves. Ipsehir le fit appeler, lui déclara qu'il était gouverneur de Wan et qu'il devait se rendre sans délai à sa destination. Melek-Ahmed-Pascha n'osa pas même rentrer chez lui pour voir son épouse , et du palais du grand vesir se mit directement en route pour Skutari. Cette nuit même des Uchauschs furent expédiés derrière lui, pour lui faire restituer 60 bourses qu'il avait reçues comme kaimakam. Le mewkufatdschi et le reis-efendi, ses deux agents les plus dévoués, furent déposés et jetés dans les Sept-Tours. Sùdki-Efendi reçut la place de reis-efendi , qu'il avait jadis occupée. Déli-Burader et son frère , percepteur des contributions des zigeunes, ainsi que Ghodde-Kiaja furent arrêtes. Ipsehir ordonna tout cela le visage sombre et menaçant, les sourcils froncés, sans adresser un regard ou une

parole amicale à personne. Par cette conduite insultante il aliéna tous les esprits; il les irrita plus encore par la violation de sa promesse relativement à l'amélioration des monnaies; alors la piastre, qui était donnée au titre de 80 aspres , n'avait pas à beaucoup près cette valeur, car elle contenait une moitié de cuivre au lieu d'argent. La Validé avait fait adresser à Ipsehir un chattischérif pour lui défendre de mettre à mort le defterdar Morali. Irrité de cette entrave , le grand vesir obtint une autre lettre do sultan qui bannissait Morali à Chypre. Quand Morali se fut mis en route, des courriers furent dépêchés sur ses traces pour le faire immoler. Deux pupitres contenant chacun 25,000 piastres , qui furent trouvés chez un dépositaire auquel l'ex-defterdar les avait confiés la nuit de sa déposition , servirent à Ipsehir pour justifier l'exécution de Morali , qu'il représenta au sultan comme un traître. Schaaban-Chalife, époux de Meleki, fut obligé lui-même de restituer 80 bourses. Après l'éloignement de Melek-Pascha , ses deux principaux instruments , le mewkufatdschi et Ghodde-Kiaja , furent exilés à Chypre et embarqués pour l'Asie. Avant Nicée les tschauschs qui les accompagnèrent avaient été remplacés par quatre lewendes. Un aga d'Anatoli, vieille connaissance de Ghodde-Kiaja , qui vint au-devant d'eux avec vingt cavaliers, offrit à Ghodde- Kiaja de les délivrer en massacrant les lewendes. Le mewwkufatdschi ne consentit point à cette proposition malgré toutes les instances de son compagnon d'exil. Le lendemain fis furent atteints par des messagers de mort. Le reis-efendi Schamisade, après avoir vendu tous ses biens pour fournir 180 bourses , ne dut la vie qu'à l'intercession de ses nombreux amis. Il lui fut enjoint d'aller en pèlerinage à la Mecque ; mais il resta caché à Skutari, où le retenait peut-être la goutte. A l'occasion de la fête de l'équinoxe du printemps, Ipsehir offrit au sultan trois chevaux d'une merveilleuse beauté, tout couverts de pierreries, avec des étriers, des sabres, des selles et des masses d'armes d'or pur , des ballots de challs et de riches étoffes, et une voiture chargée de 100 bourses de ducats ; à la Validé, il présenta des objets d'une valeur de 20 bourses : mais le

silihdar et les favoris, contrairement à Tusage, ne reçurent rien du grand vesir.

La ruine d'Ipschir fut amenée par les masses sans frein de saridsches et de scgbans , et par les sipahis, auxquels il devait son élévation. Ses trois auxiliaires intimes , Sidi-Pascha, Gurd-Mohammed et Tajjaroghli , auxquels il avait abandonné des woiwodies dans l' Asie-Mineure , pressuraient le pays qu'ils accablaient de tous les maux de la guerre. Des plaintes arrivèrent en foule à Constantinople. Les sipahis, auxquels Ipschir avait promis le ghulamije et le weledsche, le rétablissement des listes jadis détruites et une distribution d'emplois, étaient violemment irrités de ne voir accomplir aucune de ses promesses dont l'épuisement du trésor rendait l'exécution impossible. Ils produisirent leurs griefs ; et, comme on n'y fit point droit, ils écrivirent aux janitschares pour les exciter à faire cause commune avec eux. La lettre fut lue dans la mosquée du centre; d'abord elle resta sans résultat, combattue par le prédicateur Basein et les représentations des officiers. Alors les sipahis s'adressèrent aux chefs des anciennes bandes de brigauds, à Gurd- Mohammed, Abasa, et autres champions de ce genre, afin d'obtenir par cette médiation qu'on leur tînt parole. Ipschir répondit à ses compagnons que les demandes des sipahis n'avaient pas obtenu l'assentiment du sultan ; que plusieurs de ces gens avaient mal compris ses paroles , et que néanmoins il les protégerait contre les effets de la colère du sultan , qui avait ordonné de les châtier ; qu'il leur fallait prendre patience jusqu'à la sortie de la flotte ; qu'ensuite il mettrait l'a (Ta ire en bon train. Les médiateurs furent alarmés de cette réponse imprudente, qui révélait le plan formé par le grand vesir de se défaire des agitateurs. Ipschir avait fait inscrire dans les sipahis destinés pour la Crète des miliciens irréguliers des provinces qui lui avaient demandé ces sortes de places; et Katirdschioghli luimême devait s'embarquer pour cette île avec quelques centaines de ses gens. Aux désordres de ces ssaridsches, aux exigences des sipahis et à la crainte que pouvaient inspirer leurs interprètes, vint se joindre encore l'hostilité du puissant kapudan-pascha Murad , qu'lpschir

traitait sans aucune espèce d'égard , et dont il songeait à se débarrasser. Le grand vesir insista sur le prompt départ de la flotte. «Il faut absolument que la flotte prenne la mer cette semaine, dit-il un jour daus l'arsenal au kapudan-pascha , c'est la volonté irrévocable du padischah. » Murad lui répondit que c'était impossible, tant qu'il n'aurait pas obtenu 400 bourses nécessaires pour achever l'armement, a Seigneur collègue . reprit Ipschir, au temps de votre grand vesirat vous avez emprunté 400 bourses dont la reconnaissance se trouve encore parmi les papiers du sultan ; plusieurs fois il m'a ordonné de recouvrer cette somme, et jusqu'alors je m'étais abstenu par ménagement pour vous et dans la pensée que vous la réserviez pour l'équipement de la flotte ; mais je ne puis différer plus long-temps ; prenez donc sur vous-même les 400 bourses dont vous avez besoin, » Murad répliqua que depuis long-temps il avait payé, mais qu'il n'avait pas osé réclamer la reconnaissance. Ipschir refusa les fonds demandés de la manière la plus positive, et Murad, voyant nettement que le grand vesir méditait sa perte , promit maintenant avec une condescendance affectée de mettre à la voile au plus tôt. En effet l'équipement fut poussé avec la plus grande rapidité, tandis que sous main le kapudan-pascha mettait en mouvement tous les leviers pour renverser son ennemi. Il fit appeler de nuit Gurd-Mohammed, sut l'amener à seconder ses plans, ainsi que d'autres agas des sipahis et Schaaban- Chalife, époux de la Meleki, si influente auprès de la Validé. Dans la ville fut répandu le bruit qu'lpschir voulait faire venir d Asie des lewendes et des sipahis atin d'écraser les janitschares, et qu'il préparait ensuite sa retraite au-delà du Bosphore. Tout cela était l'œuvre de Murad pour exciter les janitschares. Enfin Gurd-Mohammed découvrit aux sipahis mécontents à Skutari le plan du changement médité dans le gouvernement , et avec cinq cents d'entre eux se rendit sur l'hippodrome [8 mai 1055]. Des députés allèrent trouver lesjanitschareset ramenèrent des officiers de cette milice, qui feignaient de se faire entraîuer de force. Deux des plus anciens soldats des deux corps et leurs représentants s'embrassèrent au milieu des