LIVRE

ses gardes du corps et la musique militaire, les vesirs de la coupole et les autres à la tête de leurs troupes ; les gouverneurs formaient l'a trière-garde avec leurs feudataires (t). L'armée s'était avancée ainsi d'Isakdschi vers la plaine de Kartal, et déjà elle était parvenue dans la Moldavie jusqu'aux environs de Faltsctii , quand on apprit que le czar, ayant franchi le Pruth près de Cecora , se trouvait dans le voisinage de Faltschi, et que Scheremetoff faisait mine de vouloir défendre le passage de la rivière. Dix mille Tatares traversèrent les flots à la nage; quatre ponts établis dans la nuit transportèrent l'armée ottomane ; les Russes n'étaient pas en état de lui tenir tête, parce que les généraux Rhenne et Jonas avaient disséminé des troupes nombreuses dans la Moldavie et la Valachie. Le czar s'était retranché entre le Pruth et les marais ; il fit attaquer les Turcs qui avaient passé le Pruth [ 28 juillet j, mais les Russes furent battus , et le chan leur ayant coupé la retraite (2) , il n'y avait plus de voie de salut : des masses impénétrables d'ottomans fermaient toutes les issues aux Russes, que la famine allait dévorer. Alors Catherine , en ce moment le bon génie de Pierre et de la Russie, releva le courage abattu de son époux , réunit tout l'or et tous les bijoux qu'elle put se procurer pour acheter son évasion. Scheremetoff écrivit au grand vesir pour lui proposer la paix , et le chancelier Schaflirof se transporta dans le camp ottoman avec les dépêches et les présents de Catherine , qui valaient à peine 200,000 roubles. Il s'adressa d'abord au kiaja du grand vesir, qui avait été l'instrument le plus actif de sa seconde élévation, et en conséquence exerçait sur lui une très-grande influence. Ces deux dignitaires se partagèrent les offrandes de la czarine; toutefois, si Baltadsdii-Mohammedse laissa dominer par les conseils du kiaja , il put bien aussi céder à son inclination naturelle pour la paix et à la satisfaction de faire obtenir -a la Porte les conditions les plus avantageuses : il accéda donc aux demandes du czar, malgré lesreprésen-

(1) Lamolrayc, 1. i, p. 8.

(2) Uaschid, I." u , fol. 37. Laaiotraye, t. u. tiordon. Voltaire, hist. de Pierre L Journal de Pierre. Rapport de Poniatowski, dans Lamoliayc.