HISTOIRE DB L'EMPIRE OTTOMAN

déjouer le plan de Booneval , consistant à mettre en campagne deux armées , l'une dirigée en apparence contre Belgrad tandis que l'autre opérerait contre la Bosnie et la Styrie. Le schah-bender turc à Vienne.

Omer-Aga , dont la mission avait été ajouruée pendant sept ans et dont la cour impériale avait demandé vainement le rappel auprès de la Porte durant sept autres années encore , fut enûn révoqué. La persécution des Arméniens et des Grecs contre les catholiques s'arrêta enfin, et la discorde éclata violemment entre les premiers au sujet de la nomination d'un patriarche; les deux parties ayant comparu dans le diwan, le grand vesir ajourna la décision au lendemain [27 avril 1731 ]. Le samedi de la Passion, le nouveau patriarche Tut confirmé dans sa dignité et son prédécesseur condamné aux galères avec tous les métropolitains et les archimandrites ses partisans ; l'année suivante , le nouveau patriarche fut exilé à Brusa, et Jérémias, odieux à toute la nation, fut installé sur le premier siège spirituel [ 25 octobre 1732 ]. La prédilection du grand vesir pour les Français venait de ce qu'autrefois il avait été racheté et enlevé par des hommes de cette nation à des pirates entre les mains desquels il était tombé ; mais à peine Topal- Osman eut-il quitté la direction des affaires, le nouveau grand vesir Ali , ûlsdu docteur, également indisposé contre les Français et les Busses, se plaignit que les Maltais eussent osé capturer la Riala ( troisième vaisseau amiral des Turcs) ; Villeneuve répondit que les chevaliers de Malte écoutaient peu les remontrances du roi de France de même que les états barbaresques étaient indociles envers le sultan (1). L'ambassadeur anglais eut à subir de grands affronts , parce que le capitaine du vaisseau à bord duquel il avait soupé , dans un transport d'ivresse , fit tirer le canon au milieu de la nuit; la Porte exigeait que Ton pendit le capitaine; heureusement la chute du grand vesir, arrivée trois jours après, vint mettre un terme aux anxiétés de l'ambassadeur (Mars). L'envoyé vénitien Emmo Angelo s'efforçait d'apaiser la Porte irritée des déprédations que deux ca-

(1) Rapport de Talman.

pitaines de brigands de Xéroméro , Tromhuchi et Caxouli, avaient exercées sur le territoire de Butrinto , Prevesa et Vonixxa.

La Russie avait envoyé è Constantinople le prince Scherbatoff comme ambassadeur extraordinaire, pour féliciter le sultan Mahmud de son avènement au trône. De son coté, la Porte fit partir pour la Russie Mohammed-Saïd, qui se rendit ensuite en Suède pour aller complimenter le roi, en réponse à ses félicitations sur l'avènement de Mahmud , et en même temps afin de poursuivre encore le paiement des dettes de Charles , déjà réclamé en vain parle dernier ambassadeur (l). Les débats entre la Porte et la Russie au sujet des Tscherkesses eurent une gravité toute particulière. Au nord du Caucase , dont la chaîne s'étend de la mer Caspienne à la mer Noire comme un mur de séparation naturelle entre l'Europe et l'Asie, deux grandes rivières prennent leur source, le Kuban et leTérek, qui d'abord se dirigent du sud au nord, et dont l'une tournant ensuite à l'ouest va se jeter dans la mer d'Às- 7.o w tandis que l'autre verse ses eaux dans la mer Caspienne ; entre les sources de ces deux fleuves, toujours au nord du Caucase, naît aussi le Baksan qui, dans sa direction au nord-est, rencontre la Malka avec laquelle il se réunit un peu avant l'embouchure de cette rivière dans le Térek. Le territoire, limité par la Malka, le Baksan et le Térek, est habité par les Tscherkesses , dont une branche porte aussi le nom de Kabartaïs, car Tscherkesses et Kabartaïs parlent la même langue et forment un seul et même peuple : ce nom de Kabartaï vient de deux frères qui le portaient, et il est une des nombreuses appellations sous lesquelles apparaît dans l'histoire cette nation remarquable par l'héroïsme des hommes et la beauté des femmes. Déjà Strabon connaît les Kerketesdans la contrée occupée par les Tscherkesses; l'identité des Zyches de Procope, de Pline et d'Étienne de Byzance , établis sur le littoral de la mer Noire, avec les Tscherkesses, ressort du témoignage du voyageur génois Giorgio Interiano(2), et la Kabaxia de Coo-

(1) Rapport deTalman.

(2) Rauuuio,L u, p. 190,