LIVRE

courte durée ; car, trois mois après, à la suite d'un avantageobtenuparlesTurcssurlesPersans prèsde Leitam, Topal-Osman, complètement défait par Nadir près de Kerkuk, périt dans l'action martyr de la guerre sainte (1).

De deux cents grands vesirs inscrits dans les annales ottomanes dans l'espace d'un demi-siècle , nous n'avons sur aucun d'eux autant de détails circonstanciés que nous en ont transmis sur Topai Osman les relations si précieuses du voyageur anglais Hanway. Si ce personnage fixe plus particulièrement notre intérêt, ce n'est point à cause de l'abondance des sources où l'on peut puiser, bien supérieures aux biographies écourtées et arides des grands vesirs en général ; ce n'est point à cause de sa mort glorieuse , car avant lui six grands vesirs tombèrent ainsi , en martyrs de la foi ; ce n'est point en raison des grands monuments élevés par lui; il n'en laissa pas un ; mais c'est que dans toute sa vie brille une des plus nobles vertus, la reconnaissance , que les Persans et les Turcs désignent par l'expression : Sentiment du juste (*2), que le musulman manifeste même envers le Giaur. D'après les idées des Persans et des Turcs, la reconnaissance est l'aveu de la dette envers le bienfaiteur, la confession de la vérité et de la justice , dont le nom est pour l'Arabe le même que celui de Dieu, l'éternelle vérité, l'éternelle justice (3). Originaire de Morée, peut-être de race grecque , Topal-Osman , appelé dans le sérail , avait été bien vite poussé au grade de capitaine des pandours du jardin , et à l'âge de vingt-quatre ans il était beglerbeg (4) [1696]. Deux ans après, il fut chargé d'une mission en Égypte , et dans la courte traversée de Ssaida k Damiette il tomba entre les mains d'un pirate espagnol, qui amena le vaisseau capturé à Malte. Vincent Arnaud , de Marseille, alors capitaine du port de Malte, se rendit à bord du bâtiment capturé. A son aspect , Osman lui cria : « Es-tu capa-

(1) Hanway, 1. n, eap. il.

(S) Hakk-Scbinaii.

(8 L'exclamation , j* kakk, dans la triple stgniftcaUoB : ô vérité i 6 justice! ô Dieu! est aussi fréquente que celle d'Allah ou de Jahu , [Jebova]]

(4) Pandulbaschi , Mobwomed-Said, Biographie dts grands vesirs.