LIVRE

rition de Deli-Sultan, frère de Bach\-Girai , dans la Kabarta, le commandant russe de la place frontière de la Croix-dcs-Saints lui avait signiGé de se retirer en le menaçant de marcher contre loi avec ses troupes. De môme que Neplujcff essayait par des représentations énergiques d'arrêter la marche ultérieure des Tatares dans le Caucase, de môme le reis-efendi protestait contre l'entrée des troupes russes en Pologne , contraire au second article du traité de paix , qui garantissait la liberté de la constitution polonaise et les privilèges du pays. Des lettres de Poniatowski et d'Orlik, hetman zaporogue, avaient éveillé l'attention de la Porte sur les projets de la Russie contre la Perse et la Pologne. Orlik avait révélé l'année précédente le traité en six articles conclu entre la Russie et la Perse (1) ; Poniatowski avait fait connaître l'entrée des Russes en Pologne. Toutefois le gouvernement ottoman, engagé déjà dans une lutte difficile avec la Perse , regardait comme une chose fort grave toute rupture avec la Russie ; voilà pourquoi il adressa à Feth-Giraî une réprimande avec l'ordre de revenir sur ses pas. Une lettre du gouverneur de G^ndsche, Ali-le-Jeune, qui rejetait la violation du territoire russe sur les Kaitaks et les manœuvres de l'Usmaï, dut justifier Feth-Girai auprès du diwan et fournir des excuses suffisantes à la Porte envers la Russie. Cependant le chan tatare annonça que les Cosaques des places russes de la ligne frontière du Kuban s'étaient réunis avec les Kalmuks et avaient enlevé deux cents chevaux aux Noghais, et que, pour en obtenir la restitution , le nureddin s'était porté vers la rivière de Sut, sur les rives de laquelle est établie la tribu tatare de Jedissan ; qu'à Utschbaghan s'étaient montrés quatre mille Russes, qui à la vérité étaient rentrés ensuite dans leur place de Ssolak. Une lettre du grand vesir enjoignit au chan de ne donner prétexte à aucune violation de la paix avec les Russes. Dans une conférence du résident impérial Talman , dont la cour était nouvellement alliée de la Russie, avec le reis-efen-

(i; Le traité se trouve dans Ssubhi, fol. 76, dam Roussct, supplément I. ni, ebap. it, p. 820, et recueil, I. u, p. 457.

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di, le kiaja beg et le mektubschi,'ou sécretaire du cabinet du grand vesir [ 15 septembre 1733 ] , Talman voulut justifier l'entrée des troupes russes en Pologne , en prétendant que la France , par le choix forcé de Lesczinski, mettait en péril les libertés de la Pologne ; le reis-efendi objecta que l'article 2 du traité, auquel pouvait se référer un pareil raisonnement, ne parlait que de l'entrée des troupes d'une puissance étrangère ; que la France n'avait pas dirigé de forces contre la Pologne , et que rien n'avait pu autoriser un mouvement des régiments russes; que la Porte se souciait peu du choix du roi de Pologne, mais que la liberté de la république devait être maintenue. C'était la première fois que la Porte , quoique suzeraine depuis quatre siècles de la république de Raguse , se présentait comme protectrice de la république de Pologne et de ses libertés. Le mot qui , dans les langues persane et turque, désigne la république, signifie en même temps communauté; mais l'expression persane, dont les Turcs se servent, à défaut de mot dans leur propre idiome, pour indiquer la liberté, répond absolument à enveloppement de tête , parce que l'homme qui n'est pas esclave a seul le droit de se coiffer du turban. Au reste , le résident russe avait exposé par écrit les griefs de sa cour sur la marche des Tatares dans le Caucase , l'attaque dirigée par eux contre les Cosaques qui se rendaient d'Assow à la Croix-des- Saints, le refus d'extradition du rebelle Calumski , « actes , disait-il , qui avaient réduit la Russie à renforcer ses troupes sur la frontière du côté de la Turquie (1). »

Quant au grand vesir, il songeait à se rattacher à la politique européenne : on peut se faire une idée de l'intérêt qu'il y portait par les huit questions suivantes par lui posées dans une conférence à l'ambassadeur de France [ 12 décembre 1733 ] : o Quels sont les forces militaires et les revenus du roi de France? du roi d'Espagne? de l'empereur ( qu'il appelait seulement le roi de Vienne pour plaire à l'ambassadeur)? La Hollande

(1) Pro memoria di Goodi Neplujeff, contramiraglio e résidente di S. M. di tntti le Russie appresso la fulgida Porta, 10 dec. 1733.

et l'Angleterre se déclarent-elles pour l'empereur? Quel { parti prendra l'électeur de Brandebourg? Sur quels électeurs la France peut-elle compter? Combien y a-t-il d'électeurs dans l'empire romain? Le roi de Suède s'alliera-t-il à la France ou à la Russie ? » L'ambassadeur répondit en grossissant diplomatiquement les ressources de son maître, * qu'il porta à 200 millions de livres et à deux cent mille hommes de troupes régulières. Travaillé par les lettres de Poniatowski et par les insinuations de Bonneval ainsi que de l'ambassadeur français, le lendemain de cette conférence , le grand vesir écrivit aux premiers ministres des deux cours alliées , au comte Golowkin et à Eugène, contre la marche des Russes sur Varsovie , qui était une violation du traité subsistant [13 décembre 1733 ]. Golowkin répondit dans une lettre fort détaillée (1 ) , que les libertés de la Pologne étaient menacées par le parti de Stanislas Lesczinski, qui avait attiré dans ses intérêts le primat et la famille Potocki, par les vaisseaux de guerre français en station à Dantzick ; que la Russie , sans aucune vue personnelle, sans songer à rien s'approprier en Pologne, et pour se conformer purement a l'esprit des traités, avait envoyé des troupes à Varsovie afin de maintenir le iiberum veto, et défendre le roi Auguste régulièrement élu contre toute intervention et toute hostilité étrangères. L'année entière s'écoula au milieu des manœuvres de l'ambassadeur français Villeneuve et de Stadnicki, plénipotentiaire de Poniatowski , laissé par son oncle Sierakowski pour amener une rupture entre la Porte et la Russie , tandis que les puissances maritimes s'agitaient pour éloigner la guerre et accommoder les différends (2). Villeneuve s'efforçait de pousser la Turquie à des hostilités contre la Russie et l'Autriche, et à soutenir Lesczinski ; Bonneval de son côté, sans consulter l'ambassadeur, méditait le plan d'une ligue offensive et défensive entre la France et la Porte: toujours actif, infatigable, il expédia son secré-

fl) La lettre dans la Slc-R. on dix feuilles; la réponse d'Eugène du 8 janvier 1734. Ibidem.

(2) Lettre de lord ihrringlon 5 M. Hobinson Whitehall, p. 12 (22) novembre.

taire Bon pour la France et deux Suédois pour leur pays , avec des lettres qui proposaient une alliance et l'abandon de la dette de Charles XII. Alors Bonneval avait obtenu le gouvernement de Kara manie, qui lui produisait 25 bourses et qu'il administrait par un lieutenant. Trois Français , attirés par le bruit de sa fortune , vinrent offrir leurs services À la Porte en abjurant leur religion ; il en Gt des officiers dans le corps des bombardiers, dont il était général (1). Le bayle vénitien Simon Contarini , qui avait remplacé Emmo, parvint à faire renouveler à perpétuité la paix de Paszarowicz : ce rat le dernier traité conclu entre la république et la Porte [20 mai 1733].

Rudement pressée en Géorgie par les Persans, la Porte Ût encore quelques démarches afin de déterminer le cabinet russe à donner son consentement à la marche du chan tatare à travers le territoire des Kumuks et des h ai ta k s , sur lesquels elle voulait maintenir sa suzeraineté (2) ; les deux résidente russes Neplujeff et Wisniakoff remirent en commun un mémoire pour exposer les rapports de la Russie avec la Perse (3). Dans une seconde conférence , le grand vesir soutint que les Kumuks et les Kaitaks, le schemchal et l'Usmaï , depuis la conquête d' Astrac lia n , étaient sujets ottomans (4) [24 mai 1735 ]; Wisniakoff n'en persista pas moins à déclarer que le passage à travers le territoire de ces peuples ne serait pas plus accordé cette fois que deux années auparavant. Dans une conférence avec le résident impérial Talman , le grand vesir prétendit qu'il y avait un chemin à vingt lieues de la place de la Croix-des-Saints et à dix de Derbend , qui , traversant le territoire de l'Usmaï récemment nommé vesir , ne passait point sur les terres des Russes. Un mois après, le grand vesir donna encore audience au résident, moins dans l'espoir d'obtenir quelque chose

(1) Lettre de trois Français à Bonneval.

(2) Protocol lo délia confèrent* del résidente Talman, 28marioi7S5.

(3) Pro meraoria dei ministri résident! Neplujeffet Alesio Wisniacoff (6 maggio 1735).

(4j Le protocole de cette conférence se trouve dans le rapport de Talman.