LIVRE LXVÏ

que pour faire croire an people que la rupture n'était pas encore si proche. LewaschefT, commandant de la place de la Croii-des- Saints, avait protesté contre la marche ultérieure des troupes du chan de Krimée, et aussitôt que les Tatares entrèrent dans la Kabarta , les Cosaques Grent irruption sur le territoire turc , de sorte que Noghais et Cosaques en vinrent aux mains, et la Russie se trouva liguée avec la Perse. Le grand vesir écrivit au ministre russe que, d'après le fetwa des légistes, c'était un devoir pour le chalife de prêter assistance aui moslims qui l'invoquaient, et par conséquent de secourir les habitants du Daghistan. En môme temps le grand vesir adressa une note au comte de Kœnigsegg, successeur d'Eugène, pour lui exposer que la suzeraineté de la Porte au sujet du Daghistan et la conduite de la Russie étaient les seules causes de la guerre qui menaçait d'éclater (1). Le comte Ostermann répondit longuement que la Perse n'avait jamais élevé de prétentions sur le Daghistan [ 10 juillet 1735 ] , et que les réclamations de la Porte étaient maintenant d'autant plus inattenduesqueseptansauparavantquelques peuplades de ces contrées, ayant sollicité l'appui du grand vesir Ibrahim, avaient éprouvé un refus ; que les frontières étaient déterminées par des traités et non par la communauté de religion ; que le territoire ottoman s'étendait jusqu'au Schirwan, que la Porte n'avait aucun droit sur le Daghistan , et que l'on ne pouvait voir avec indifférence le chan se faire rendre hommage par les peuples de cette contrée. L'ambassadeur anglais Kinnoul et le résident hollandais Calcoën, qui , sur la demande du grand vesir, avaient écrit à leurs collègues à Pétersbourg, reçurent des réponses dans le même sens et conseillèrent la suspension de la marche du chan tatare ; là-dessus il fut déclaré verbalement au résident russe que la Porte ne reconnaîtrait jamais les peuples du Daghistan comme sujets russes , que le chan ne les vexerait en aucune façon, mais qu'il continuerait sa marche à travers leur territoire (2). La Porte

(1) La lettre est dans les archives de la maison impériale.

I») Riposta verbale data dalla Porta alla leucra

comptait sur la fin prochaine de la guerre de Perse et sur l'appui de la Suède ; car deux diplomates suédois, les seigneurs de Hœpken et Carlson, étaient arrivés depuis quelque temps déguisés en pèlerins à Smyrne, et négociaient maintenant à Constantinople, soutenus par l'ambassadeur français. L'envoyé polonais du roi Auguste, Malujez, était mort de la peste à Nissa; les pleins pouvoirs d'Auguste furent conférés maintenant au jeune Stadnicki , que la Porte, malgré les représentations des deux résidents impériaux et des représentants despuissances maritimes, fit éloigner à Audrinople. L'ambassadeur d'Angleterre Kinnoul , contre lequel les deux résidents et l'envoyé de Hollande à Londres élevèrent de vives plaintes, fut néanmoins confirmé d'abord dans son poste par le duc de Newcastle , qui pourtant le remplaça ensuite par Fawkener. Rakoczy était mort de la peste à Rodosto [ 8 avril ]. Le renversement du vesir Ali fit crouler le crédit de Bonneval , dont les bombardiers étaient emportés par la peste. Cependant l'armée russe, sous les ordres du comte de Hunch, se mit en mouvement , et ce général lui-même écrivit au résident (1 ) qu'il allait opérer pour arrêter la marche du chan tatare vers le Daghistan. Le grand vesir vivement alarmé [ 29 décembre 1735 ] appela auprès de lui les représentants de la Hollande (2) et de l'Angleterre (3) , puis invita deux fois le résident russe à des conférences ; il fit savoir au résident que des troupes russes s'étaient montrées à l'entrée de la Krimée à Orkapu ( Pérékop ), que d'autres corps se rassemblaient à quatre lieues d'Assow , et que le chan tatare était déjà parvenu

del conte Ostermann . del I luglio 1735. Dans le rapport de Talman.

(1) Lettre duC. Munch an résident Poltava . 20 octobre 1735. Ste-R.

(2) Relazione délia confcrenta avutasi tra il G. V. lsmaïl.E. Lamb. di Kiedcrlande, 1 décembre 1755. Ste-R.

(3) Rapport au duc de Newcastle (40 décembre 1735), précédant le protocole de la conférence de WisniacofT ; puis Itelauone délia conferenta tenuta da S. E. le ch. di Kinnoul col G. V. Ismaïl , 19 novembre 1755.

sur le Kumisch, près de Derbend. Le résident répondit que le grand vesir pouvait s'informer lui-même si les Cosaques avaient causé le moindre dommage aux Noghais; que les préparatifs de défense à Tscherkask étaient dirigés contre le chan, qui , en dépit de toutes les protestations, voulait absolument fouler le territoire russe à main armée ; que la Kussic avait conclu avec la Perse comme avec la Porte une paix éternelle , qu'elle ne voulait prendre aucune part à la guerre entre ces deux puissances, que par conséquent elle ne pouvait accorder le passage du chan par le territoire russe, et qu'elle protestait encore une fois de la manière la plus solennelle contre cette marche (1). Ce fut seulement deux mois après que le résident remit les observations de sa cour aux plaintes exposées dans cette conférence [24 février 1736 ]. Il y était dit que la réunion des troupes n'était qu'une mesure de prévoyance contre la marche du chan tatare. L'internonce impérial Talman , en offrant ses félicitations au nouveau grand vesir Sidi-Mohammed-Pascha , dut écouter les griefs du premier ministre sur la conduite de la Russie ; mais un mois après , arriva la nouvelle que les Russes avaient commencé le siège d'Assow. Le grand vesir s'adressa aux ambassadeurs des puissances maritimes et à l'internonce Talmau pour obtenir satisfaction , ou du moins des explications ; bientôt après il reçut une longue lettre du comte Ostermann, ministre russe, qui , renfermant tous les griefs de la Russie contre la Porte depuis vingt ans, menaçait de la guerre si l'on ne pouvait arriver à un accommodement, et finissait pourtant par offrir la paix et par inviter la Porte à envoyer des plénipotentiaires sur la frontière.

Quand on apprit que les Russes s'étaient emparés des deux tours du Pascha et des Janitschares, situées devant Assow, et que celte ville était investie par une immense armée qui recevait parle Don ses approvisionnements et son artillerie , aussitôt la guerre fut résolue dans le diwan à Conslantinople [ 6 mai 1736 J. Le résident russe déclara à

(i) Le protocole est dans le Rapport de Talman, Ste-R.

l'interprète que, le chan s'étant rendu dans le Kuban et la Porte faisant d'immenses préparatifs de guerre , il avait fallu porter des troupes russes en Krimée dans le seul but de se préserver contre toute irruption des Tatares, et en même temps il communiqua la lettre du feld-maréchal Munch , adressée an souverain de la presqu'île. L'on fit signifier à Wisniakoff qu'il accompagnerait l'armée sans être pour cela tenu en état de captivité. Le 28 mai , la guerre fut annoncée dans le diwan public par un fetwa, et proclamée avec tout le cérémonial accoutumé. Au lever du soleil, tous les ministres et tous les généraux se rassemblèrent près de la porte; les douze scheichs des mosquées impériales récitèrent les sures de la victoire et de la conquête, tandis que le grand vesir, le mufti ainsi que tous les efendis et les agas rassemblés dans la salle voisine , criaient à pleine voix : « Amen , amen. » Chacun des douze scheichs donna sa bénédiction à la queue de cheval ; puis le kiaja beg prit cet étendard sur ses épaules et alla le planter au pied de l'escalier de la salle du diwan, et onze agneaux furent offerts en holocauste. Six jours après, se fit la procession des corps de métiers, que le sultan contempla du kceschk des Parades, à l'angle du sérail; le lendemain, l'aga des janitschares se rendit au camp de Daud-Pascha conduisant soixantedix-neuf chambrées de janitschares. Le jour suivant, défilèrent trois mille armuriers et quatre cents arabadschis ; le 5 juin , ce fut le tour des canonniers, au nombre de trois mille ; enfin , le 7 , le grand vesir alla joindre les troupes. De tous les envoyés des puissances européennes, le résident impérial seul avait été invité à voir le défilé du cortège , pour recevoir un témoignage des sentiments bienveillants de la Porte à l'égard de sa cour. Pendant les huit jours que le grand vesir passa au camp , il reçut la visite des ambassadeurs européens, qui vinrent lui offrir leurs vœux pour le succès de la campagne, et celle du sultan lui-même; il partit enfin le samedi 16 juin 1736. Quinze jours après le départ de l'armée , mourut le sultan Ahmed, empoisonné, selon l'opinion la plus générale, parce qu'il offrait un appât trop séduisant aux plans de révolution dans un moment où la guerre s'allumait avec la