LIVRE LXVI

Russie et embrasait la frontière de Perse. Afin de poursuivre avec plu3 de vigueur les opérations contre les Russes , il était nécessaire de traiter avec les Persans. Diverses circonstances de la lutte contre ces schismatiques ont été couvertes d'un silence absolu par les écrivains ottomans , qui espéraient ainsi soustraire à la connaissance de la postérité les défaites et les pertes qu'avaient subies leurs armées ; mais des révélations noas sont arrivées du Persan Mehdi , de l'Anglais Hanway et des rapports des ambassades. L'histoire si précieuse des négociations suivies jusqu'à la conclusion de la poix, qu'a laissée l'un des plénipotentiaires, Raghib, plus tard grand vesir, sous le titre de Prcuvcsd'une bonne direction, s'occupe, dans l'introduction, de Nadir-Schah et de son avènement , mais ne signale aucune des victoires remportées par ce prince depuis les batailles de Kerkuk et de Karabagh. La révolte du gouverneur du Beludschistan et le soulèvement de la tribu de Bachtiari rappelèrent les armes victorieuses de Tahmas-Kuli-Chan de la frontière turque vers les contrées méridionales , et , pendant un an , la Porte jouit du repos, grâce à la trêve conclue par le gouverneur de Bagdad Ahmed-Pascha avec Tahmas-Kuli-Chan [ 19 décembre 1733 1. Le suppléant du juge du camp, Abdulkerim- Efendi , en ramenant les restes de Topal- Osman à Constantinople, avait remis au grand vesir deux lettres de Nadir, l'une en persan, l'autre en turc, dans lesquelles l'heureux aventurier faisait valoir la communauté d'origine entre les Ottomans et les Turkmans comme un motif pour déterminer les deux peuples à la paix l . Abdulkerim vint à Iszfabao vers le milieu du mois de mai de l'année suivante , porteur d'une dépêche contenant la nomination d'Abdullah- Kœprili en qualité de serasker et des pleins pouvoirs pour négocier. Nadir fit partir avec l'efendi un envoyé chargé d'aller demander au serasker à Diarbekr , comme base de la paix , l'abandon de tout le pays situé sur la rive droite de l'Araxe (2) ; en même temps il marcha sur iiamadan et Ardebil. Abdullah-

(1) Ssabhi, fol. 86; les dernières lignes.

(2) Medbi , L vin, p. 87.

Pascha répondit par des paroles de conciliation ; mais le chan de Schirwan , Surchai, ne voulut pas entendre parler de l'abandon proposé : «r II avait conquis , disait-il , le Schirwan avec le fer des Lesghis , et le gouverneur de Bagdad n'avait point à se mêler de cela (1).» Nadir envoya son général Tahmas-Kuli-Chan (nom qu'il portait lui-même tout récemment) contre Surchai, qui, battu près de Schamachi , se retira sur le territoire des Kumuks [ 18 septembre ]. Surchai , renforcé par les Lesghis de Tschar et de Tal , demanda en outre des secours aux gouverneurs de Gendsche et de Titlis ; défait pour la seconde fois par Tahmas-Kuli-Chan, il s'enfuit auprès des G h as i -kumuks. Les vainqueurs détruisirent le château de Kaghmes qu'il avait élevé récemment ; Nadir poursuivit le chan fugitif pendant dix jours sur le territoire des Kumuks jusque sur l'Aktas : là il apprit que les Lesghis avaient coupé le pont de Samur sur ses derrières et s'étaient retranchés sur une montagne. Alors il lit établir de nouveaux ponts, attaqua les Lesghis dans leurs retranchements et les dispersa ; ensuite il passa l'Araxe [ 22 octobre ], prit Schamachi et assiégea Gendsche ; mais il se consuma en efforts impuissants devant cette dernière place pendant trois mois. Assiégeants et assiégés s'attaquèrent par des mines et des contre-mines qui coûtèrent la vie à beaucoup de monde. Nadir ordonna de construire le nouveau Schamachi sur un point fortifié par la nature, à quatre parasanges du vieux Schamachi , entre cette ville et le Kur (2). Laissant son lieutenant pour observer Gendsche et Eriwan , renforcé luimême par mille Kurdes de Wan , il se porta bientôt à travers les montagnes couvertes de neige sur Karss , qui couvrait l'armée de Timur-Pascha [ 6 avril 1735] ; alla camper à Etschmiasin sur l'Ararat , et de là marcha sur Eriwan. Ses troupes poussèrent leurs courses jusqu'à Bajesid , dont le commandant s'îtant laissé prendre fut amené à ses pieds. Abdullah-Kœprili marcha à la tête de quatre-vingt mille hommes contre l'armée persane, qui en comptait soixante-dix

(1) Mcdhi, 1. m, chap. ix.

(2) Le môme, 1. m, ebap. sa.

mille ; les ottomans se postèrent près de Baghaverd au pied d'une montagne, les Persans près d'Acbikendi à une distance de deux parasanges [ 14 juin ] ; une vaste plaine séparait les armées ennemies. Les Turcs éprouvèrent un effroyable désastre : leur armée entière fut anéantie ; leur camp devint la proie des Persans, et Nadir vit rouler à ses pieds les tètes du gouverneur de Diarbekr et du serasker (1). On ne trouve dans les annales de l'empire ottoman d'autre trace de cette catastrophe que l'exécution de Timur-Pascha, mis à mort comme auteur de quelques désordres funestes à l'armée ottomane (2).

Après le désastre d'Arpatschai, Gendsche, Tiflis et Eriwan tombèrent entre les mains de Nadir. Ahmed , gouverneur de Bagdad , nommé serasker par la Porte et investi aussi de pleins pouvoirs pour négocier, envoya Husein-Aga porter au camp persan des propositions de paix. Nadir poursuivit ses triomphes dans le Daghistan et dans la Géorgie. Dans la première de ces contrées il installa Kassfulad en qualité de schemchal, en Géorgie , Ali-Mirza (3) comme gouverneur de Karthli et de Kachct. Il s'occupa très-activement d'apaiser les troubles du Daghistan , où Chan-chuim avait destiné le gouvernement à Ildar, le commandement de Schirwan à Surchai, et celui de Derbend à Ahmed - Usmaï. Ces trois chefs s'étant réunis contre Kassfulad , Nadir vint les attaquer, les dompta, jeta dans son harem la lille d'Lsmaï et ne laissa de ressource à Surchai que dans la fuite.

Cependant Husein - Aga , messager d'Ahmed-Pasclia , était revenu à Erserum avec Mirza- Mohammed, trésorier de Nadir, et, sur le rapport adressé à Constantinople, Gendsch-Ali-Pascha fut chargé de négocier la paix de concert avec le chan de Krimée, Kaplon-Girai. Gendsch-Ali partit pour Tiflis accompagné de Hasein-Aga et de Mirza- Mohammed. Comme Nadir opérait alors contre les Lesghis de Tschar et de Tal, Gendsch-Ali-Pascha fut retenu à Gendsché,

(1) Ssubhi , fol. 69.

(2) Mehdi, I. iu.chap. xiv.

(3) Peyssonel , Essais sur les trçnblcs actuels de Perse et de Géorgie, p. 71.

où il eut pour mihmandar le chan Abdul- Baki [ 23 novembre 1735 ]. Il resta avec lui jusqu'à ce que Nadir se fût rendu de Tarchu et de Derbend dans la plaine de Moghan. Là douze mille ouvriers travaillaient à établir au confluent du Kur et de l'Araxe un camp de plaisance où Nadir-Schah voulait donner à la Perse le spectacle d'un changement de règue. L'heureux aventurier, affectant un respect ironique pour les volontés du peuple, somma les chefs de l'armée du royaume de déclarer librement et sans contrainte quel était l'homme qu'ils voulaient pour scliah , attendu que lui-même, fatigué des travaux de la guerre et des soucis du gouvernement, était résolu d'aller se reposer dans la retraite [1" février 1736] (1). Toutes les voix le proclamèrent schah de Perse. 11 se défendit d'accepter le diadème, prolongea cette comédie durant un mois, et, prétendant enfin céder à la contrainte , il voulut bien s'asseoir sur le trône , mais à la condition que l'unité de doctrine régnerait désormais en Perse, et que la religion des Sunnites qui comptait quatre rites orthodoxes, des Hanefis, des Malekis, des Schafis et des Hanbelis, comprendrait aussi celui des Dschaaferis, ainsi nommé de Dschaafer , le sixième des douze imams. En même temps que s'opérait cette révolution , les négociations se poursuivaient avec le plénipotentiaire turc, Gendsch-AU- Pascha, qui était arrivé dans le camp de Moghan. Nadir-Schah demanda que les pèlerins persans eussent à l'avenir leur propre émirol-hadsch ; que le rite des Dschaaferis fût reconnu orthodoxe , que la Porte entretint un chargé d'affaires ottoman à Iszfahan, que les prisonniers fussent rendus sans rançon (2). Gendsch-Ali fut congédié avec des propositions , et Abdulbaki-Chan partit aussi pour aller notifier à la Porte l'avènement de Nadir-Schah au trône de Perse , et revêtu en même temps de pleins pouvoirs pour la conclusion de la paix. Il était accompagné do chef des mollas persans , Sidi-Abdulkasira,

(4) Son discours très laconique se trouve dans Ssubhi, d'après le Tahkik de Raghib; el dans Mehdi , 1. iv , cbap. i.

(2) Ssubhi, fol. 88, d'après Raghib, dansMedhi, 1. vi, chap. i.