LIVRE LXVII

frontières ; dans la dépèche jointe à ces instructions , Kœnigsegg disait qne la Porte ayant consumé le mois de mai en démarches inutiles, la cour impériale n'était plus libre de refuser des secours réclamés instamment par son allié; que néanmoins l'empereur et la czarine, tout en ayant les armes à la main, étaient prêts à négocier la paix sur desnases équitables. Cette lettre de Kœnigsegg contenait en outre la déclaration de guerre, comme le manifeste russe était compris dans une lettre du comte Ostermann au grand vesir. La Russie et l'Autriche avaient résolu la guerre contre la Porte (1), et la faiblesse des motifs qui les déterminaient ressortait vivement dans les pièces que nous venons de citer ; le système des deux cours alliées était de surprendre la Porte en affectant toujours des sentiments pacifiques, et l'Autriche commença la guerre par la prise de Nissa , comme la Russie avait engagé les hostilités l'année précédente en attaquant Assow. Les instructions de Kœnigsegg à Talman fixaient à l'avance les limites des conquêtes à faire ; on ne voulait pas conclure la paix avant la prise de deux ou trois forteresses en Bosnie , puis on était résolu à traiter d'après l'état de possession ; les indemnités pour les frais des préparatifs de guerre furent portés à 12 millions. Talman et les plénipotentiaires turcs restèrent quarante jours à Soroka avant de recevoir avis de l'arrivée des plénipotentiaires russes a Kiow , et ils attendirent un mois encore sur le territoire polonais l'ouverture des négociations de paix. Le gouvernement russe était représenté par Schaftiroff , Neplujeff et Wolinsky ; l'empereur , par le comte Os te in , son ambassadeur à Pétersbourg, et par Talman ; le sécretaire d'ambassade Nuuman et l'interprète Ghika furent adjoints aux envoyés turcs. A la production des pouvoirs, il se trouva que la Porte accusait la Russie d'avoir engagé les hostilités sur de simples soupçons, que les puissances maritimes avaient été invitées à se porter pour médiatrices sans l'agrément de la czarine, et qu'il était question des conditions sous lesquelles la paix pourrait être conclue. Les Russes objectèrent que la dernière dépêche du comte Ostermann montrait assez de quel côté

(1) Parla convention du 9 janvier 17J7.

était venue l'aggression , que la Russie devait être consultée au sujet de la médiation de l'Angleterre et de la Hollande; quant à la fixation des frontières, les pouvoirs des Turcs leur paraissaient ne pas contenir d'instructions. Les ministres autrichiens firent observer de leur côté que la Porte attribuait à l'empereur la position de médiateur, tandis que, dans la dernière dépêche du comte Kœnigsegg, il était expressément déclaré qu'après l'expiration du mois de mai il ne serait plus que l'allié de la Russie. Dans une conférence avec Talman, le rcis-efendi se plaignit amèrement de l'entrée des troupes impériales sur le territoire turc , ce qui était entièrement contraire a la loyauté jusqu'alors bien établie de la cour impériale (1). Alors les Turcs produisirent de nouveaux pouvoirs, qui, sans toucher aux points déclarés inadmissibles dans les premiers, se référaient à cet acte ; les impériaux déclarèrent que ces pièces n'étaient pas suffisantes attendu qu'elles n'étaient pas revêtues de la signature du sultan. Les ottomans durent donc promettre de se procurer au plus tôt le chatti-schérif , et l'on admit provisoirement leurs pouvoirs qui étaient rédigés dans les termes les plus flatteurs pour l'Autriche. Les ministres impériaux adressèrent ensuite une circulaire aux ministres des puissances maritimes qui se trouvaient dans le camp du grand vesir [ 3 août 17371 , aux représentants de Hollande, de Suède et de Pologne, restés à Constantinople , en leur communiquant la copie des lettres échangées jusqu'alors entre le grand vesir et le président du conseil aulique [3 août 1737 ]. Cinq jours après, les ambassadeurs se rendirent mutuellement visite ; les derniers venus firent les premières démarches ; .puis on disposa une maison en bois pour les réunions. Le 12 août, l'on apprit l'exécution inattendue du kiaja Osman, jusqu'alors l'âme de toute la politique ottomane, et la déposition du grand vesir ; les deux coups avaient été dirigés par le kislaraga , afin de calmer le mécontentement public et de faire retomber sur ces victimes le poids des précédents dé-

(1) Protocol lo del discorso tenuto dal reis-efendi a Talman» 30 higlio «737.