HISTOIRE DE L'KMPIRB OTTOMAN

sastres(l). Le sceau de l'empire avait été donné au vieux Muhsinsade-Abdullah-Pascha, nommé defterdar trente-trois ans auparavant par les rebelles , dans la révolution qui porta le sultan Ahmed Ili sur le trône , ensuite occupé à divers emplois des finances, et qui s'était signalé en livrant à la Porte la tète du fameux rebelle égyptien Kaitas-Beg. Après avoir administré diverses provinces, il était devenu grand chambellan et il quitta ce poste pour la première dignité de l'empire.

Le 16 août, eut lieu la première conférence des plénipotentiaires à Niemirow; l'on se contenta d'échanger les pouvoirs. Le 18, dans la deuxième conférence , les Russes se plaignirent des Tatares , les Turcs des Cosaques ; les plénipotentiaires ottomans insistèrent sur la nécessité de fixer des bases , les Russes se refusèrent à ces préliminaires , et les Autrichiens , rejetant le rôle de médiateurs, voulurent absolument traiter de la paix comme alliés de la Russie. Le lendemain, les ottomans entendirent avec un profond élonnement les cinq demandes des Russes : 1° l'abrogation de tous les traités antérieurs à celui qui allait se conclure ; 2° la cession du Koban et de tous les Tatares à la Russie ; 3° la reconnaissance de la Moldavie et de la Valachie comme principautés indépendantes sous le protectorat de la Russie ; k" le titre impérial pour les souverains moscovites; 5° la libre circulation sur la mer Noire, le Bosphore, l'Ile 11 es pont et la Méditerranée. Les plénipotentiaires autrichiens ne s'étonnèrent pas moins que les Turcs des prétentions sur la Krimée et le Kuban , la Moldavie et la Valachie. Dans la conférence suivante [ 22 août ] les plénipotentiaires russes développèrent leurs demandes; les Turcs élevèrent hautement la voix contre l'injustice de pareilles conditions et ne se récrièrent pas moins énergiquement quand les Autrichiens réclamèrent à leur tour l'extension des frontières de l'empire dans la Moldavie et la Valachie jusqu'à la Dumbovira, en Servie jusqu'au Lom en y comprenant Widdin ; les Russes

(1) Laagier, !. i, p. 72. Ssubhi, fol. 101. Le rapport de l'ambassade est du » rebiulenwel, 1450. (6 jnHleH7»7).

protestèrent contre la prétention de l'Autriche de reculer ses frontières jusqu'à la Dumboviza. Enfin les plénipotentiaires autrichiens dans leur ultimatum déclarèrent que la cour impériale voulait bien abandonner quelque chose de son état de possession en Moldavie et en Valachie , à la condition que ses frontières s'arrondiraient en Bosnie par l'adjonction de Bihacz et de Novi(l). Les Turcs , qui n'avaient pas de pouvoirs suffisants pour admettre les prétentions exagérées des Russes et des Autrichiens, dirent qu'il leur fallait en référer au grand vesir , et Raghib partit avec le rapport pour le camp du grand vesir. En attendant la réponse on suspendit les conférences officielles et générales; mais le reis-efendi eut des entretiens particuliers avec Talman et son sécretaire d'ambassade , et le diplomate turc exprima nettement l'opinion que la Porte n'achèterait jamais la paix par des cessions de territoire (2). Le langage des plénipotentiaires turcs en cette circonstance fut aussi nouveau qu'imprévu ; non-seulement ils invoquèrent le koran et la tradition , mais ils tentèrent encore d'appuyer leur droit sur l'évangile et sur Hugues Grotius : « Les mesures des cours, dirent-ils , doivent se fonder sur les lois religieuses ou sur la raison; mais votre conduite est aussi contraire aux principes de l'Évangile qu'à ceux de Grotius (3). » Les Autrichiens et les Russes répondirent que les ottomans, comme moslims, agissaient aussi en opposition à leurs lois ; car ils entraient en négociations avec des chrétiens, tandis qu'il leur était enjoint d'imposer l'Islam ou de frapper avec le sabre. Les ottomans répliquèrent que ce texte s'appliquait seulement aux idolâtres et aux schismatiques , mais que les confesseurs des saintes écritures, l'Évangile et le koran , ne devaient pas être menacés du tranchant du sabre quand ils payaient la capitation ou demandaient la paix , qu'il fallait dans ce cas leur accor-

(1) Le protocole de la conférence est dam la Stc-R.

(2) Prolocollo'del discorso dcl reis-elcrtdi 1 lciL 1737, et protocoUo per la riposta al reis-efendi, I. it .lett.

(8) Ssubhi fol. 417.