LIVRE

comme l'homme le plus propre à tenir le gouvernail «Je l'état dans ces temps d'agitations et de luttes , s'occupa sans relâche des moyens de soutenir la guerre contre Nadir- Schah. Mohammed- Aga , kiaja du gouververneur de Bagdad , avait rencontré à cinq stations de cette ville vingt mille Persans qui venaient saisir toute la récolte du pays. Plus loin il avait vu le généralissime persan, chalife des chalifes, qui se portait avec vingt autres mille hommes sur Helle , et qui le renvoya a Bagdad. De cette ville le gouverneur l'avait fait partir une seconde fois pour Kerkuk, où était le camp de Nadir* Schah , contenant cent mille Persans avec un nombre égal de Kurdes et d'Arabes.

Après avoir établi sur le petit Tigre et le Sab deux ponts protégés par des palaoques, Nadir avait enlevé toutes les moissons des alentours.de sorte qu'une affreuse disette se faisait sentir à Bagdad. Il congédia ftfohammed-Aga en l'assurant qu'il n'avait aucun projet de guerre , que son seul but était d'obtenir la reconnaissance du rite des Dschaferis. Après la chute d'Ali-Hekkimsade l'ordre fut transmis à Ahmed-Pascha de ne plus engager de correspondance inutile avec les Persans , et le grand écuyer Abdullah- Beg fut chargé de porter à Husein-Pascha, gouverneur de Moszul, le fetwa qui repoussait la cinquième secte comme opposée à la loi , et légitimait la guerre contre les Persans. Le grand écuyer était chargé aussi de remettre au gouverneur de Diarbekr 20,000 piastres pour des levées de troupes. Après avoir reçu la réponse de la Porte, Nadir-Schah quitta kerkuk, se porta sur Moszul , et planta ses étendards à l'est de cette ville sur le tombeau du prophète Jonas [13 septembre 17W]. Quatorze batteries, armées de cent soixante canons et de deux cent trente mortiers, foudroyèrent la place. Quatorze mines, fesant explosion eu arrière au lieu d'éclater contre les murailles, devinrent fatales aux Persans ; enfin, après douze assauts vaillamment soutenus par la garnison de trente mille hommes, où se distingua le gouverneur d'Alep avec ses troupes, Nadir-Schah , découragé de ses inutiles efforts pendant trente jours, dut se résoudre à la retraite. La démoralisation s'était répandue sur son armée, et il venait d'apprendre que le