HISTOIRE DR L'EMPIRE OTTOMAN

éclata à Constantinople quatre semaines après, et dans lequel on vit la confirmation du présage dont on s'élait effrayé [ 3 février 1750]. Pans l'espace de trois heures le feu dévora six mille six cent soixante-sept maisons, entre autres l'habitation de l'aga des lanitschares. Le sultan envoya aussitôt 80 bourses d'argent pour la reconstruction d'un uouvel édifiée qui s'éleva rapidement. Dixhuit jours après , les flamme* détruisirent l'habitation du mufti Said,qui perdit alors ses effet.* les plus précieux , à la grande satisfaction des jani'sehares, ses ennemis déclarés. Ativsi pensa-t-on que la malveillance était pour quelque chose dans ce désastre. De graves soupçons s'élevèrent aussi à l'occasion de l'incendie qui deux mois plus tard frappa de consternation le marché aux Armes. Au premier cri d'alarme le sultan envoya au grand vesir et à l'agi des janitschares l'ordre d'occuper, avec un corps de troupes suffisant, le* deux rues aboutissant au marché, de crainte que le peuple ne se ruât sur les nombreux magasins de ce quartier, qui pouvait armer quarante mille hommes. On fit en sorte que rien ne fût dérobé aux flammes, afin d'assurer la tranquillité de la capitale. De l'argent fut distribué aux janibehares, et, pour apaiser les murmures du peuple, le grand vesir destitua l'agaGuldsche-Mustafa, sous le prétexte qu'il s ciait montré trop dur dans les tristes circonstances dont on sortait. On le flétrit du nom de l'nga incendiaire ; ses fonctions passèrent au kulkiaja Esseid-Ahmed-Aga. Peu satisfait de relever tant de ruines, le sultan fit continuer l'écluse pour l'aqueduc de Topchane, et construire un palais impérial à la porte des Canons, sur remplacement destiné quelques années auparavant à recevoir une maison de plaisance. Des inscriptions en style ambitieux élevaient la gloire de Mahmud au-dessus de celle d'Alexandre à deux cornes et de Chisr, le gardien de la Source de Vie. Dans le cours de celte année fut lancé à la mer un nouveau bâtiment à trois ponts, qui reçut le nom de Courrier de la victoire. Mahmud avait un goût prononcé pour les constructions en tout genre; mais ce qu'il aimait par-dessus tout , c'étaient les présents que lui offraient les ambassadeurs des puissances étrangère s. Tout récemmen

la cour d'Autriche lui en avait adressé de magnifiques ; les envoyés de Tunis et d'Alger lui avaient remis des fusils, des pistolets, des peaux de tigre et de léopard , des lions et des léopards vivants , des chapelets de corail , des tapis , des esclaves chrétiens, des nègres eunuques; Jusuf , secrétaire de l'ambassadeur ottoman , Salim de Trébisonde , mort en revenant de l'Inde , apporta de la part du grand mogol INaszrcddin-Mohammed- Pascha, et de son nisamul-mulk des lettres amicales et de magnifiques offrandes destinées à servir de gages d'une bienveillance réciproque, plutôt qu'à resserrer les liens d'une alliance politique : car l'union entre le sultan et le Grand-Mogol était moins nécessaire depuis que , par suite de la mort de N'adir-Schah , la Perse servait de champ de bataille à sept prétendants qui se disputaient ce malheureux pays. Tahmas et son fils Hé— raclius, maîtres de Tiflis et de Kachcli , luttaient contre le chan des tribus de Dschowanschi et de Saridscheli-Penah , pour la possession de la Géorgie. Baehili-Mob ammed-Chan , l'efschare , marcha de Kerni contre Eriwan, qu'il assiégea; mais il fut repoussé par les chans du canton avec l'assistance des princes de Géorgie , Tahmas et Héraclius . vit la désolation s'étendre sur Kerni , puis se retira sur l'Arpatsch vers Schuregil , et ravagea le territoire des tribus d'Irmelu et de Taschanlar. Le chan de Rumije assiégea Tébris pour venger la mort de son frère. Cependant Asad Chan , l'afghan , s'emparait de Rumije , et prétendait établir son pouvoir sur Ardelan et Mégri. Au centre du royaume était Ali-Kuli-Chan , neveu de Nadir - Schah , qui, sou* le nom d'Aadil- Schah , avait envoyé Abdulkerim en ambassade à Constantinople, avait succombé sous les coups de son frère Ibrahim, qui laimôme s'était vu abattre par les troupes de Schahroeh, successeur désigné de Nadir- Schah. Contre Schahroeh s'était levé Seid- Mohammed , fils d'une fille du schah Suleiman, qui renversa ce prince, et lui fit crever les yeux. Mais lui-môme subit un cruel supplice par les ordres de son vainqueur Jusuf- Chan-Dschan, qui replaça Schahroeh sur le trône. Les habitants du Chorasan étaient divisés en deux partis dont l'un tenait pour Schahroeh , l'autre pour Ismail-Mirsa , issu