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des claquements de mains en faisant toutes sortes de contorsions. Deux ou trois jeunes filles voilées vont en dansant au devant du chœur des jeunes gens, que la pudeur leur défend d'appeler par leurs noms, ('elle mélodie du chant nocturne est la même que celle de la bataille. Dans les occasions de réjouissances le lili des femmes retentit seul dans l'immensité du Désert, comme leur cri funèbre quand est mort un membre de la tribu. Le Bédouin a pour demeure une tente dont les diverses parties tirent leur nom de mots empruntés à la poésie. I ne selle de chameau , une outre , une marmite à trois pieds composent tout son mobilier. 11 a pour habillement une chemise de laine et un manteau (abba ) dont les rayures brunes et blanches imitent la peau du zèbre. Ses armes sont une lance et une épée, un casque et une cuirasse : quelques tribus seulement font usage d'armes à feu. Le Bédouin se nourrit de lait de chameau , de pain, de beurre, de dattes et de truffes du Désert. Sa plus grande richesse est dans le chameau et le cheval dont il compte cinq nobles races. Le nombre cinq se retrouve dans ses principales institutions. La vengeance du sang s'étend jusqu'à la cinquième génération. Les rapports de protection et de soumission sont également au nombre de cinq . et les cinq doigts de la main représentent le symbole du droit de souveraineté chez les Arabes. Le scheich , l'ancien, ou vieillard, est le chef de la tribu, directeur de l'administration intérieure ; l'Akid , ou commandant de la tribu en temps de guerre, balance par son autorité et son influence le pouvoir du scheich. Le kadi,ou juge, décide les débats importants d'après le sens de la loi. Le waszi. tuteur ou patron, est choisi pour veiller sur les mineurs , et pour protéger les faibles contre les puissants. Le dachil est eelni qui , voulant garantir sa vie et ses biens, te réfugie sous la protection d'un autre. Afin que le voleur et le brigand ne puisse acquérir un droit à la liberté et à la défense en partageant le sel ou le pain, en touchant l'habit de celui qui le tient prisonnier, on le renferme dans un caveau sous terre, Mais s'il parvientà cracher au visage d'un homme libre, il peut réclamer l'appui de ce dernier, qui aussitôt lui procure la liberté. Le voleur

est appelé ILirami , et ce mot désigne aussi les trois objets dont le Bédouin doit éviter le contact : le cochon, l'âne et le sang. Cette abstinence . la prière cinq fois répétée les jours du Kamasan et la fête de Pâques avaict t été, jusqu'à la réforme nouvelle d'AbduIwehhab, les seules pratiques religieuses des Bédouins.

Abdulwehhab, c'est-à-dire le serviteur du Tout-Puissant , de la tribu des Wahhabi, branche de la grande tribu de Temin , est le Calvin de l'Islam , qu'il prétendit ramener à la pureté primitive en réveillant la piété endormie des moslims. Préparé par de profondes études sur la loi , et par de longs voyages , il disposa la base de sa nouvelle doctrine , si peu opposée aux principes fondamentaux de l'Islam, que les légistes d'Égypte et de Syrie n'ont pas osé condamner la doctrine d'Abdulwehhab comme hérétique. Le réformateur trouva appui et assistance dans Mohammed-Ibn-Suud , de la tribu de Mesalih, branche des Wuldi-Ali, à laquelle se rattachait originairement celle des Anese. Mohammed-Ibn-Suud, de Diraje, converti le premier à la réforme, épousa la fille d'Abdulwehhab, et fut le fondateur du gouvernement politique des Wehhabi , qui par la suite se confondit avec l'organisation religieuse. Mais d'abord il y eut deux directions distinctes : Abdulwehhab prêchait la doctrine, et Mohammed-Ben-Suud, avec son Gis Afis et son petit-ûls Suud la répandaient dans l'Arabie le fer à la main, exterminant les incrédules, comme avait fait Mohammed. Abdulwehhab combattit la vénération portée à l'excès pour le Prophète, et surtout les trop grands hommages rendus aux saints dont les tombeaux furent voués principalement à la destruction ; cette fureur alla si loin dans la suite que les tombeaux de Mohammed lui-même et de ses petits-fils ne furent pas épargnés. Les aumônes prescrites par le koran. l'interdiction prononcée contre le luxe et contre les boissons enivrantes, l'administration rigoureuse de la justice , l'esprit belliqueux des premiers moslims , tout était visiblement négligé, tombé dans l'abandon ou le mépris. Abdulvehhab s'éleva énergiquement contre toutes les jouissances défendues , et principalement contre les plaisirs monstrueux trop recherchés par lesTurcs, contre l'usagedu un,

du tabac, de l'opium, enfin contre la pratique du chapelet. Mohammed-Bcn-Suud devint le chef spirituel et temporel des partisans de la nouvelle doctrine dans toute l'Arabie. Le catéchisme des Wehhabi qu'Ibn - Suud publia dans la suite lors de la conquête de la Mecque, ramène l'1-l un. comme essence de la religion nouvelle, à ses éléments les plus simples. Toute science du salut consiste en cinq choses : 1- la connaissance de Dieu; il n'y a qu'un Dieu, et Mohammed est son prophète ;2n la prière cinq fois par jour; 3" l'aumône conforme à la loi (un cinquième de la fortune ; V- le jeûne du mois de Ramasan ; 5° le pèlerinage à la Mecque. La foi comprend six points principaux : 1° la croyance en Dieu; 2° à ses anges; 3" à ses saintes écritures; V* à ses prophètes ; 5° à ses qualités, et t>° au dernier jour. Les bonnes œuvres reposent sur cette prescription ; «(Prie Dieu comme si tu le voyais, et si tu ne peux le voir, sache qu'il te voit.» Le troisième point essentiel de la science du salut, la connaissance du Prophète, est le plus important, parce qu'il détruit l'abus de la vénération exagérée pour les prophètes. Mohammed, Gis d'Abdullah te prophète, est un homme mortel, envoyé , non pas à un peuple spécial, mais à l'humanité entière. Aucune autre religion que la sienne n*ést admissible, et nul prophète ne viendra après lui, car il dot la liste des prophètes. Dans tout cela il n'y a point d'hérésie; au contraire, l'Islam se trouve ainsi ramené à sa pureté primitive, but de la doctrine d'Abdulwehhab. Avec cette réforme, l'Islam est toujours exclusif, dominé par le fanatisme comme à son origine. La reconnaissance du Prophète , la prière cinq fois par jour, l'aumône, le jeûne, le pèlerinage sont exigés Aussi impérieusement que la croyance au koran , aux anges et aux prophètes. Toute autre religion est proscrite. La négligence ùans l'accomplissement des devoirs religieux est punie de peines rigoureuses, la guerre est déclarée à toutes les autres religions jusqu'à l'extermination ou l'assujétissement de leurs sectateurs.

Après cet exposé de la doctrine d'Abdulwehhab et du caractère de ses premiers adhérents, il faut rappeler l'impression produite par les premières nouvelles de cette

révolution sur le sérail , le diwan et la capitale, ainsi que d'autres agitations moins graves en Arabie, et l'on comprendra mieux le motif politique de l'envoi à la Mecque d'un magnil'.que présent par le sultan. Le nouveau gouverneur de Baszra, Suleiman Pascha, annonça que les Arabes révoltés du Désert, les Beni - Montefik, qui s'étaient réunis à Kawarna , aux Beni-Lam , Arabes de Iluwcise.de la tribu [Muide-d'Ahwas, attaqués et battus à Aardscha , avaient perdu plus de mille hommes, parmi lesquels le provocateur de la rébellion, Burhane,et son fils Kelbali; qu'il avait purgé d'Arabes les environs de Biiszra,et qu'avec le secours de la tribu fidèle de Dewasir, établie sur les bords de la mer , il avait abattu le pirate Kiabi qui infestait ces parages, et avait brûlé son repaire. Mais bientôt après, le gouverneur de Bagdad , l'ancien grand vesir Mohammed- Pascha, fit savoir que Sulciraan-Pdscha , poussé contre lui par les Arabes, menaçait d'assiéger Bagdad avec une armée composée de ces nomades [ septembre 1749 ]. En conséquence . la Porte nomma aussitôt le gouverneur de Siwas, Savelisade, serasker contre Bagdad , en mettant sous ses ordres les begs et les Kurdes de Diarbekr, Moszul, Alep, Hakka, le woiwode de Mardin et le gouverneur de Meraasch. De son côté, Suleiman-Pascha s'excusa sur la disette de vivres qui l'avait forcé de sortir de Baszra , et prote>la de son inviolable fidélité. Le second écuyer Mustafa-Beg fut envoyé avec un ferman pour examiner sa conduite. D'autres fermans fure. t a ressés au gouverneur de Dschidde , qui était en même temps scheich du sanctuaire de la Mecque , au gouverneur d'Egypte, l'ancien grand vesir Ahraed-Pascha,"et au schérif de la Mecque, Mesuud-Ben-Saad , pour leur recommander l'union , la bonne intelligence et le concours le plus actif «afin de détruire l'hérésie impie par laquelle Mohammed-Beu-Abdulwehhab d'Aijinc , dans le canton de Nedsched, attaquait les bases fondamentales de l'Islam en se levant comme chef de nouvelles doctrines religieuses. » Ces tristes nouvelles furent adoucies par l'annonce d'un trésor trouvé à Moszul. Le gouverneur de cette ville, l'aicien grand-vesir Mohammed-Pascha , manda que des maçons, en fouillant la terre, avaient

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Rencontré par hasard deu\ pots remplis de monnaies d'or à l'empreinte des Abbasites, grandes et petites , au nombre de trois mille quatre cent cinquante-quatre , pesant ensemble quatre mille neuf cent soixante-dix drachmes, ce qui, au titre de 10 ducats pour onze drachmes, donnait 4523 ducats. Le gouverneur favorisa le bruit populaire qui grossissait fabuleusement tant de richesses et remplissait les caisses publiques ; et pendant quelque temps l'attention fut détournée des affaires de l'Arabie. Afin d'effacer entièrement les tristes impressions, le sultan destina un magnifique présent pour décorer la sainte maison de la Kaaba. Plus la nouvelle doctrine se montrait hostile à la pompe extérieure du culte , plus il fallait orner le sanctuaire vers lequel se tournent tous les moslimsdans leurs prières , éblouir les vrais croyants par l'éclat des pierres précieuses. Le kiaja de la trésorerie et le secrétaire du kislaraga, chargés du transport de la nouvelle couverture de la Kaaba , durent en même temps aller déposer les magnifiques ornements de pierreries dont les vives étincelles feraient rivaliser la Kaaba avec son modèle idéal,* le tabernacle de rubis qui brille au haut des deux. A Constantinople, Mahmud fonda une seconde bibliothèque , et attacha à la mosquée du sultan Mohammed II dix lecteurs pour l'explication des traditions de Bochara. A cette époque il y eut plusieurs mutations dans les vesirs : Abdi-Aga, récemment nommé kiaja, et le grand écuyer Torak Mohammed- Bcg, décorés des trois queues de cheval, reçurent, le premier le sandschak de Tirhala, le second celui de Karamanie. L'hospodar de Moldavie , Constantin Maurocordato , fut déposé et banni à Ténédos sous le prélexte qu'il aurait laissé voir par les vices de son administration son mécontentement du dernier échange des principautés, mais en réalité parce qu'à l'occasion des fêtes du Rairam il n'avait pas fait des avances assez considérables aux employés du sérail. Sa place fut donnée à Constantin Rakoviza, fils du vieux Michel Rakoviza qui deux fois avait occupé le trône princier de Valachie , et trois fois celui de Moldavie [ août 1749 ]. Un événement plus grave fut la déposition du mufti , du savant Esaad-Efendi , obtenue par le grand vesir,

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et qui bientôt entraîna celle du ministre suprême, parce que l'opinion publique ne lui pardonna pas la chute d'Esaad. Lors de sa nomination au premier poste de l'état, le chatti-schérif rendu à cette occasion avait accusé la négligence de son prédécesseur dans l'entretien des places frontières. L'administration d'Esseid-Abdullah se dis tingua par la douceur et la tolérance ; il y eut alors suspension complète d'exécutions, et si l'on excepte quelques falsificateur* d'ordres dusultan pris sur le fait, pas un sujet ne subit la peine capitale. Le nouveau grand vesir Moharamed-Emin, surnommé Diwitdar (qui tient l'écritoire), avait rempli les fonc tions de ce titre, sous Ahmed III, auprès du grand vesir Ibrahim-Pascha , et s'était uni ù la fille du tout-puissant kiaja Mohammed. Depuis il avait été successivement président des chambres de finances , intendant de l'arsenal , de la ville, des comptes; maintenant il quittait la place de ministre de l'intérieur pour recevoir la seconde de l'empire. Son père était Mohammed Pascha-Aschdschisade, c'est-à-dire le fils du cuisinier, qui dans le soulèvement des ArabesàRaszract Kawarna avait rendu de si importants services. La dignité de mufti fut conférée au grand juge de Rumili , Mohammed-Said.

Dix jours avant la déposition du grand vesir, il y avait eu pendant quatre heures une éclipse de lune, et ce siuistre présage fut considéré comme rempli par celte disparition de la lune de l'empire, dont l'éclat est emprunté au sultan qui en est le soleil. Les esprits du peuple furent encore plus agités quand, le cinquième jour après la déposition, apparut une éclipse de soleil; alors on crut voir dans ce signe céleste une menace pour le sultan lui-même. Les alarmes devinrent si vives que la police de la capitale reçut ordre de veiller activement au maintien de la tranquillité publique , et fit étrangler plusieurs astrologues qui jetaient le trouble sur la terre par leurs interprétations de la marche des astres. En même temps il fut enjoint à l'astronome de la cour de ne plus désormais joindre à l'annonce des éclipses de lune ou de soleil des observations qui pouvaient provoquer des bruits inquiétants : mais la superstition populaire trouva un nouvel aliment dans le grand incendie qui