LIVRE LXX

première fois à ce temple nouveau , atiu d'y assister à la prière du vendredi , Osman fit revêtir les vesirs , le mufti , les grands mollas et les seigneurs de la chambre , de pelisses et de vêtements d'honneur ; le grand vesir, le kislaraga et le mufti reçurent chacun une pelisse de zibeline; les grands mollas, des pelisses doublées d'hermine; les scheichs des mosquées du sultan et autres ulémas, des pelisses garnies de petit-gris. On distribua en outre des surtouts de laine; les généraux et les chefs de la chancellerie eurent des kaftans. Le vendredi suivant, le sultan , après avoir fait sa prière dans la mosquée du sultan Ahmed , prit un détour par la porte de la ville pour assister au sauvetage d'un bâtiment égyptien échoué. Douze jours après, la veille de Noël, à deux heures après minuit , apparut au ciel un grand globe de feu , qui , en Rabaissant vers la terre , se divisa en trois vaisseaux enflammés et disparut après une forte détonation. Ce phénomène fut regardé comme un sinistre présage de la mort d'Osman-Oghli d'Aidin , dont la famille avait toujours été la plus considérable du pays ; sa tête fut exposée à la porte du sérail , ses biens dùrent être confisqués, et ses immenses richesses entrer dans les caisses publiques. Le grand reis-efendi Abdi et l'ex-kiajabeg, Jegen-Mohammed , qui, sous le précédent grand vesir, avaient été bannis à Gallipoli , furent rappelés. Mohammed -Said dirigeait depuis six mois les affaires de l'empire, quand le sultan le déposa, sous prétexte qu'il voulait introduire de nouveaux impôts, et le remplaça par Mustafa, déjà chargé du sceau sous Mahmud 1" , et qui avait causé la ruine du puissant kislaraga Suleiman ; le nouveau grand vesir arriva au bout d'un mois de la Moréc, où il était receveur général des impôts. Trois semaines après son installation, Constantinople vit encore éclater un incendie ; les dégâts furent de peu d'importance , comparés à ceux d'un fléau du même genre qui , quatre semaines plus tard, ravagea la capitale pendant deux jours entiers. Le nombre des maisons incendiées s'éleva à deux mille ; cinq cent quatrevingts moulins, soixante-dix établissements de bains, un chan, deux cents mosquées et près de mille boutiques furent réduits en cendres. Tout en s'occupant de relever tant

de ruines, le grand vesir ne surveilla pas moins activement les travaux d'un château , dont les fondations avaient été jetées par le kapudau-pascha au port occidental de l'île de Mitylcne. Cette forteresse, formant un pentagone réguiier de douze mille aunes , fut achevé dans l'espace de six mois.

La nouvelle élévation de Mustafa -Pascha amena plusieurs changements importants. Le mufti Damadsade-Feisullah fut mis à la retraite pour céder sa place au savant Durrisade ; Pirisade , qui était imam impérial dans le sérail, fut promu à la dignité de grand juge de Rumili, et Monla- Osman à celle de grand juge d'Anatoli. Le maréchal de la cour , le premier porte-épée et le grand écuyer reçurent les trois queues de cheval. Enfin le grand vesir lui-môme, qui était le sixième du règne d'Osman , fut obligé de remettre le sceau de l'empire au savant Kaghib-Pascha. 11 est à croire, d'après le caractère inconstant d'Osman , que Kaghib, malgré tout son mérite et ses grands services, n'aurait pu se maintenir plus d'une année à son poste, si la mort n'était venue délivrer l'empire d'un souverain qui ne pou vait s'accoutumer à la durée des choses et des hommes. L'administration de Raghib- Pascha se continua encore pendant cinq années et rendit pour quelque temps une certaine force à l'empire. Ce ministre occupe une haute place dans les annales ottomanes par la fermeté et la sagesse avec lesquelles il sut maintenir la tranquillité dans la capitale comme dans les provinces, par sa politique digne et habile en face des puissances étrangères, et enfin par la protection dont il couvrit les sciences et les lettres. Mais avant d'exposer la conduite de ce grand homme, le dernier quiaitsuvéritableraentgouvcrner la nation turque, il faut citer les hauts dignitaires qui précédèrent le sultan Osman 1 1 1 dans la tombe. Trois mois avant son avènement , était mort l'ancien gouverneur d'Ocsakow, Jahja-Pascha, envoyé dans le sandschak de Tirhala depuis son retour de sa captivité de Russie. Pendant les trois années du règne d'Osman, moururent aussi les deux anciens kapudans-paschas , Torak-Mohammed à Retimo , lieu de son exil , et Mustafa, fils de Kara-Mohammed-Pascha, à Ochri, où il avait été banni. Ils furent suivis de près par