LIVRE

15 schaaban, onze cents an9 après la fuite du Prophète, les croyances populaires semblaient déjà le réserver pour une haute influence sur les destinées de son époque. Ali usa du pouvoir avec rigueur, n'hésitant jamais à verser le sang ; du reste il se montra généreux envers les pauvres, bienfaisant, simple dans sa manière de vivre comme un S^afi ; il avait l'esprit cultivé et composa des hymnes mystiques. Ce fut surtout dans les gouvernements de Tébris, du Kaire et de Iïosna-Scrai qu'il déploya une grande sévérité. Vainqueur d'Ilildburghaufen, dans les campagnes de Rosnie, il avait contribué puissamment à la conclusion de la paix de Belgrad , et à cette occasion l'historiographe de l'empire lui applique la maxime arabe bien connue : « Il n'y a de héros qu'Ali , il n'y a d'épée que celle de Sulfikar. » Quelques mois avant sa mort il fit exécuter son dernier kiaja , le fameux Welieddin , dont, suivant lui , la grossièreté et les odieux procédés avaient déterminé surtout sa dernière iléposition. Rappelé de son exil de Rctimo parRaghib, Welieddin se rendit à Kutahije auprès du gouverneur Ali, dans l'espoir de se relever encore à l'aide de ce! appui. Parvenu au village de Pirelikoi, dans la vallée fi'Eklimtasch, à quatre lieues de Kutahije, fidèle à sa détestable rudesse . il envoya dire h son ancien maître qu'il ne ferait pas un pas de plus tant que celui-ci n'aurait pas fait exécuter seize de ses Ogas. llekkimsale, dont la haine contre Welieddin s'était encore accrue depuis qu'on lui avait rapporté que •et odieux serviteur se vantait de le mener à sa fantaisie, ordonna au capitaine de ses gardes d'aller abattre la tète à l'insolent ambitieux. Pais il envoya celte tête à la Porte comme si elle avait appartenu à un rebelle, re qui lui valut le blâme universel d'après Waszif, et lui attira au contraire les éloges de tout le monde , s'il faut en croire Siaji, fils d'Ali.

Dans son testament, AU-Hckkimsade avait exprimé bien formellement le désir que ses deux fds mineurs fussent circoncis à la première occasion. Le grand vesir Raghib se chargea de remplir ce viru d'un bon musulman. L'on apprit d'Arabie que la caravane des pèlerins de la Mecque avait encore été attaquée par les Arabes, mais qu'elle s'était

heureusement frayé le passage. Dans le voisinage de Médine, près de Dschidde, le chef de l'avant-garde, Abdullah, reçut avis que Jid-Ren-Mahdiad, scheich des Arabes Beni- Hnrb , avait le dessein de couper la route à la caravane. L'on en vint au mains ; le scheich ci-dessus nommé et ses deux fils périrent dans l'action. Hesa, oncle du scheich tué, le remplaça et jura de laisser désormais passer sans empêchement les pèlerins, après qu'il aurait reçu les présents accoutumés. A la Mecque la joie fut si grande à cette dernière nouvelle que les quatre muftis des quatre rites orthodoxes rendirent quatre fetwas d'après lesquels désormais, dans la prière publique du vendredi, au nom du sultan serait ajouté le titre de Ghasi, ou vainqueur dans la sainte lutte (1). L'échec des Arabes Bcni-Harb n'empêcha pourtant pas le chef des Arabes Reni-Ssahar, appelé Karadan-Fais , de faire demander au vesir Abdarrahmau-Pasclia, chargé de l'approvisionnement de la caravane, te présentquele commissaire des vivres se croyait dispensé d'offrir à cause des déprédations des Arabes qui avaient pillé la caravane l'anné eprécédente au retour de la Mecque. Voyant les Arabes intraitables, Abdurrahman en appela aux armes: il attaqua donc les tribus intraitables dans la plaine de Sargh et les dispersa dans l'espace d'une demi-heure. Abdullah- Pasciia parvint à faire arrêter peu à peu les instigateurs les plus ardents des violences des trois tribus arabes des Ssahar, des Onaisc et des Iknhan, et envoya leurs têtes à Constantioople. Les gouverneurs de Damas et de Tripoli, comme c.viirol-hadschetcomme tscheleds( bi-baschi, reçurent des secours pécuniaires du trésor impérial, et l'approvisionnement de l'eau pour la caravane fut retiré aux baltadsehts pour être remis aux chaszckis des bostandschis. Parmi les pèlerin- de cette année se trouvait l'ancien reisefendi grand vesir, le poète Abdullah-ÎS'aili, qui mourut à quelques lieues de Dschidde sans avoir pu atteindre la Kaaba. La nouvelle de sa mort arriva à Constantinople en même temps que celle du vaillant gouverneur de Moszul , Abduldschclilsade-Hasan-

(1) Rapport de Schwachcim. Siaji,fol. ib5 et 10?.

MIMRE OTTOMAN.

Pascha, qui jadis avait repoussé lous les efforts de Nadir-Schah. Le sultan transmit à sa famille l'hérédité de son gouvernement , qui passa dès lors à son fils Mohammcd- Emin. La triste impression causée par ces pertes fut bientôt effacée par la naissance de la princesse Hebetuilah , premier enfant du sultan, que fou célébra par des illuminations de sept jours, ce qui n'avait lieu ordinairement que pour la naissance d'un prince [ li mars 1759 ]. Des réjouissances furent ordonnées aussi dans toutes les provinces. Les fêtes magnifiques dont on amusa la capitale donnèrent un mouvement extraordinaire à la population, dont l'accroissement devint chaque jour plus sensible. En ce temps il fallut construire de nouveaux magasins de blé et de farine. Quarante ans auparavant la ville absorbait chaque jour huit mille kilos de blé; vers la fin d'Ahmed III il y avait eu nécessité de bfttir sept ou huit autres magasins à blé près de l'arsenal ; le nombre se trouvant encore insuffisant , Mustafa III ordonna d'en ajouter trois nouveaux assez vastes pour contenir cent mille kilos.

Quant aux règlements somptuaires, Mustafa suivit exactement l'exemple de son frère Osman. Non moins opposé que lui au luxe des vêtements , à la présence des femmes sur les places publiques , il renouvela les ordonnances rendues par ce sultan à ce sujet. Pour en surveiller l'exécution, luimême parcourait sans cesse les rues de Constant inople et des faubourgs. Dans toutes ses courses il rencontrait toujours sur son chemin un alaibeg de Tschorum , destitué pour d'injustes collationsde fiefs, qui le poursuivait de ses instances de réintégration. Fatigué enfin d'une telle persécution, le sultan irrité ordonna d'abattre la tête à cet obstiné solliciteur, dont le fils, accusé aussi de manœuvres coupables, subit le même destin. Pendant que Mustafa s'appliquait à toutes sortes de détails somptuaires et fesait exécuter des sentences de mort, Raghib prenait d'importantes mesures pour l'administration et l'occupation des gouvernements. Le chan de Krimée, Ualim,fut déposé à cause de sa faiblesse à l'égard des Noghais, qui tout récemment encore venaient de faire irruption dans la Moldavie et d'en dévaster plusieurs cantons. La Porte

voulut rappeler au pouvoir chez les Tatares l'ancien chan Arslan-Girai, alors à Rhodes; mais celui-ci ayant décliné cet honneur , et les Noghais demandant son frère Krim-Girai, ce prince fut installé dans le chanat à la condition de donner des indemnités pour les dommages causés en Moldavie. Les woiwodes de Moldavie et de Valachie furent changés. Nicolas Maurocordato, qui se trouvait pour la cinquième fois sur le trône princier de Valachie, avaitsoulagé le pays par la suppression de l'impôt mensuel dans le but d'accroître la population, qui au dernier recensement ne comprenait que trente-cinq mille familles. A chaque Isprawnik ( commandant de cercles ) il avait donc adjoint un bojard comme contrôleur d'impôts. Mais avant d'avoir recueilli quelque fruit de sa disposition nouvelle il fut déposé, jeté aux Sept-Tours et menacé de mort ; il n'échappa au fatal cordon que parle paiement de 300 bourses d'argent et le bannissement à Mitylène. Sa chute avait été précédée de la des titution de l'un de ses correspondants, le médecin du sultan, Aarif , à Constantinoplc Dans l'une de ses excursions , Mustafa rencontra un kalarasch , ou messager du prince de Valachie, qui revenait de Bukarest; il l'arrêta, et comme dans les lettres de ce courrier s'en trouva une d'Aarif qui demandait un présent à Maurocordato, en se plaignant de l'insuffisance des appointements payés par la Porte, le médecin fut aussitôt destitué, et sa place donnée au savant Hafii- Efendi. L'on donna pour successeur à Maurocordato, Scarlatto-Ghika, alors prince de Moldavie , qui fut remplacé lui-même par le vieux interprète Callimachi ; et la charge d'interprète de la Porte fut conférée à Grégoire Ghika, fils de l'ancien interprète décapité après la convention de Constantinople [ 17 août 1758 J ; c'était le cousin du nouvel hospodar de Valachie. Il avait eu pour concurrent Ipsylanti, médecin du grand vesir, qui échoua cette fois dans ses manœuvres. La toute-puissance de Raghib était maintenant si incontestée, que les trois beauxfrères du sultan, le gouverneur de Kutahije, Muhsinsade, celui d'Alcp , Sinek-Mustafa- Pascha, et celui de Monastir, Silihdar-Mohammed , reçurent ordre de regagner leurs gouvernements parce que Raghib se mon-