LIVRE LXX

lerins, les descriptions de la Mecque, de Médioe , de Damas , de Jérusalem et de Tébris. On réunit aussi en un seul corps, sous le titre du Kulliat ( œuvres complètes j des ouvrages de poètes, comme Nabi et Welibi, de prosateurs tels que Taïb-Osmansade , Sabit (Alaeddin) , et ceux du scheich Ismail- HaJtki-Efendi.Eschref-Abdurrahman-Efendi écrivit les Sources des sciences el un compendium d'histoire littéraire. Méditations ph ilosophiques sur les diverses classes des peuples , c'est-à-dire des Arabes , des Persans et des Turcs , ouvrage d'un bien grand prii pour l'histoire littéraire de ces nations. Les lettres ne doivent pas moins va' Nouveau monument du Cls d'Elhadsch-Ibrahim-IIanif- Efendi, qui a continué le grand dictionnaire bibliographique de Hadschi-Chalfa , et qui acheva son œuvre dans l'année même où s'éteignit le grand vesir Raghib. Avec cet illustre ministre tomba l'une des plus fortes colonnes de l'empire ottoman, dans la soixante-troisième année du dix-huitième siècle. Dans l'espace de six siècles , ce chiffre 63 , qui s'applique à une époque climatérique dans la vie humaine , avait marqué des événements de la plus haute importance pour l'empire ottoman. En 12G3 , les premiers Turcs s'établirent dans la Tatarie Dobruze; en 1363, les Hongrois combattirent pour la première fois les I urcs et partagèrent la célèbre défaite des Serviens ; eu li03, le roi de Bosnie fut décapité après la perte de son royaume , et le flot de l'invasion ottomane, franchissant l'isthme de l'Hexamiion, pénétra dans la Morue; en 1563, la plus effroyable inondation dont les annales lur ques aient conservé le souvenir emporta tous les ponts, et menaça la vie de Suleiman-le- Législateur; en 1663, la Hongrie fut envahie parles Turcs; entin la soixante-troisième année du dix-huitième siècle vit Raghib descendre dans la tombe. Sans doute ce ministre n'a point acquis la gloire de Sokolli et ne s'est point élevé à la hauteur des deux premiers Kœprili; néanmoins il mérite bien que l'oiiVarretc encore un instant à le contempler , car il fut le plus savant des deux cents grands vesirs qui ont dirigé l'empire ottomau jusqu'à ce jour, et c'est la dernière grande figure qui apparaisse dans celte histoire. Les biographes des grands vesirs et

l'historiographe de l'empire lui ont décerné les titres de sultan des poètes de renom et de président des vesirs. Fils d'un secrétaire de la trésorerie, il fut chargé, dès l'âge de vingtcinq ans, dans les campagnes de Perse , de faire la statistique de Tiflis et d'Eriwan ; nommé ensuite defterdar d'Eriwan , il remplit auprès des seraskers les fonctions de defteremini et de reis-efendi. Ali-IIekkirasade et Ahmed-Pascha surent tous deux apprécier ses connaissances et ses capacités administratives. Ce dernier paya de 20,000 piastres un kaszidé que Raghib lui avait dédié. Après un éloignement de sept années de la capitale , Raghib y revint et fut employé comme chef de la chancellerie de la capitation et d'autres branchesd'impôt, comme secrétaire du cabinet du grand vesir dans la négociation de la paix avec la Perse , et assista au congrès de iNiemirow ainsi qu'à la conclusion du traité de Belgrad; puis il devint reisefendi lui-môme , gouverneur du Kaire , d'Aidin, d'Alep, et finit par tenir le sceau de l'empire durant six années. Quand il administrait Alep , il construisit un nouveau pont et une nouvelle tour pour cette ville ; durant son grand vesirat , il fonda une bibliothèque, des écoles, dota la ville de fontaines et d'édifices. Mais des monuments plus durables sont les productions de son esprit, moins nombreuses sans doute que les ouvrages du savant grand vesir Lufti-Pascha, sous Suleunan- le -Législateur, mais bien supérieurs par la composition et le style. Ses traductions des deux histoires classiques persanes , de l'histoire universelle de Mirchuaud et de l'histoire des Tatares du savant ministre mongol Abdurrisak, sont restées inachevées et paraissent avoir été entreprises par lui connue des exercices de style; il n'accomplit pas non plus sa teutative d'une histoire du Prophète, faite a L'instigation d'Ali-llekkirasade, en rivalité avec l'ouvrage célèbre de Weisi sur le môme sujet. Déjà il a été question de son exposé des négociations suivies pour la paix avec Nadir-Schah, de ses rapports, du bulletin sur la conquête de lielgrad. A la tôte de son diwan se trouve un panégyrique du gouverneur de Bagdad , composé de cinq dystiques ; puis viennent des panégyriques des muftis Esaad et Aassim , des vers nombreux sur la tente et la

mosquée dAU-Hekkimsadc, mr la conquête de Belgrad, sur la naissance des princesses Ilebetullah et Schah- Sultane ; des gloses à de célèbres ghasels des poètes persans Schewket et Ssaib, et du turc Nabi; enfin cent cinquante ghasels sur des matières sérieuses de philosophie. Sou chef-d'œuvre est sans contredit l'anthologie philologique , où il a recueilli les meilleurs morceaux de littérature arabe en prose et en vers. Par tant de travaux Raghib a conquis le rang de classique parmi les modernes écrivains ottomans, et il a bien mérité les éloges donnés par Waszif , qui , pour la pénétration et la rectitude du jugement, le compare à lbn-Ajas, met sa prose et ses vers au niv eau des écrits d'Ebn-N'uwas , ses essais de style historique à côté des productions de Weisi, trouve dans ses lettres une élégance, une grâce égales à celle de Nerkesi , pense qu'il n'était pas moins grand philosophe que Platon et Aristote, et le regarde comme l'homme le plus complet de son siècle. Sans partager cet enthousiasme des ottomans , l'historien européen peut considérer Rnghib comme le politique le plus éminent de l'empire des sultans. Sans doute l'illustre vesir n'était pas un homme parfait : car, loin de respecter la vérité et la sincérité, il aimait à s'envelopper dans la dissimulation et le mensonge ; mais il avait de grandes lumières et le sentiment de sa valeur , ce qui lui donnait la force de concentrer en lui toute l'action gouvernementa le et de lancer hardiment le vaisseau de l'état. Son histoire des négociations pour la paix avec la Perse est un modèle de style diplomatique, souple , libre , facile, admiré par tous ceux qui comprennent la langue des affaires en usage chez les ottomans. Au reste, Raghib conserva ces formes polies et gracieuses, non-seulement comme négociateur dans les traités auxquels il participa, mais encore comme grand vesir, quand il conclut le premier traité d'amitié avec la Prusse et engagea avec cette puissance une correspondance pour une l*gue offensive et défensive , qui aurait amené une

rupture avec l'Autriche s'il eût vécu plus long-temps. Déjà , dans la prévision d'hostilités futures, la Porte faisait déclarer la perpétuité de la paix de Belgrad , contraire à la loi , et répandre parmi les ambassadeurs à Pera que l'Autriche devait renouveler le traité de Belgrad , dont le terme de vingtsept ans allait bientôt expirer. Les vastes plans de Raghib pour agrandir de nouveau l'empire ottoman aux dépens de l'Autriche , grâce à l'appui de la Prusse , descendirent avec lui dans la tombe ; peut-être auraientils échoué contre la volonté du sultan luimême, plein de bienveillance pour l'Autriche, et qui probablement aurait abattu Raghib plutôt que de se laisser entraîner par lui dans la carrière des combats. Quoi qu'il en soit, il est certain que Raghib entrait dans les vues de Frédéric II, avec lequel il avait des rapports par les qualités et la culture de l'esprit ; mais il ne s'était pas signalé sur les champs de bataille , et par conséquent n'était pas un grand vesir complet : car , aux yeui des ottomans , pour bien diriger l'empire , il faut savoir également bien manier le sabre et la plume. Placé comme écrivain au-dessus de tous les ministres ses devanciers et ses successeurs, il se montra protecteur ardent des talents littéraires; dans les encouragements et les distinctions qu'ilaccordaitaux savants, aux poètes et auxcalligraphes, il n'était ni provoqué par les organes de l'opinion publique , ni déterminé par des prédilections personnelles ou des flatteries. Il appréciait et récompensait les écrivains éloquents et habiles, comme les interprètes les plus capables des affaires, pour leur propre mérite , parce qu'il les regardait comme la gloire et l'ornement de la nation, et que lui-même était juge souverain en cette matière. Sans se produire sous l'aspect d'un grand vesir complet et surtout d'un homme parfait, Raghib se présente pourtant comme le dernier grand ministre de l'empire ottoman; il apparaît comme la plus imposante et la dernière colonne de ce vaste'édifice.