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de la Kabarta ; quant à l'assistance que l'on accusait la Russie d'avoir prêté à la Géorgie, que ce pays, en raison de sa situation et de ses nombreuses forteresses pouvait se défendre lui-même et n'avait aucun besoin de secours étrangers; que la Russie ne songeait qu'à la prospérité de ses propres provinces, bien loin de chercher des motifs de querelle avec la Sublime Porte. Obreskoff insista en même temps sur l'autorisation pour sa cour de nommer un nouveau consul en Krimée , et la Porte n'ayant voulu l'accorder que dans le cas où lui-même s'obligerait à la destruction des ouvrages d'Orel,il déclara n'avoir pas les pouvoirs nécessaires pour un tel engagement (1). Quant aux manœuvres de moines russes pour détacher de la Porte sessujets Moldaves, Obreskoffrépondit qu'il avait adressé un rapport là-dessus à sa cour. Mais les explications que le cabinet de Petersburg le chargea de transmettre au diwan durent envenimer les blessures déjà faites à l'orgueil ottoman ; car il y était dit que les fugitifs dont on parlait devaient être du nombre de ces malheureux qui, non-seulement en Moldavie, mais sur tous les points de l'empire, s'efforçaient de se soustraire aux exactions et aux violences des princes ou des gouverneurs. Les choses étaient dans cet état, quand Mustafa, déjà résolu à la guerre, laissa éclater son indignation en présence du médecin Ghobis. Les événements qui suivirent et l'échange de notes donnèrent encore de nouveaux éléments à l'orage qui grondait plus fortement chaque jour. Obreskoff prétendait n'avoir aucune information sur l'appui prêté aux Monténégrins parla Russie, ni sur les provocations à la désertion adressées aux sujets moldaves, ni sur la marche des troupes russes centre Varsovie , ajournait sa réponse jusqu'à l'arrivée d'avis ultérieurs de son gouvernement; et l'envoyé prussien, son écho fidèle, parlait dans le même sens. A chaque instant l'interprète de la Porte était dépêché auprès du résident russe et de l'envoyé prussien, qui semblaient se faire un jeu d'abuser l'ignorance et la simplicité du reis-efendi. Zegelin débitait toutes sortes de contes sur de prétendus

(1) Mémoires d'Obrcskoffdcs mois de juin 1767, juillet 17o7 et mars 17«8.

rassemblements de troupes en Hongrie , et la Porte adressait de vives interpellations à l'internonce autrichien. Le gouvernement ottoman sembla poussé à bout quand arrivèrent cinq nobles polonais, députés par les confédérés de Bar, pour exposer la situation de la république et informer la Porte de toutes les circonstances qu'AIexandrowiez avait passées sous silence. £n même temps la confédération informait- le grand vesirde la nomination d'internoncesà Vienne, Paris, Berlin, Dresde, Madrid, et autres cours de l'Europe. Quand Biala et Sulalx furent occupés par les Russes, la Porte signilia au ministre prussien qu'en raison du voisinage, elle serait forcée d'aller au secours de la Pologne et d appeler les Tatares aux armes [19 janvier 17G8J. Alors le ministre russe déclara que si la Porte ordonnait au chan tatare de marcher vers la Pologue, luimême ferait ses préparatifs de départ. Les Russes et les Tatares en étant venus réellement aux mainsàBalta, le mufti approuva la guerre par un fetwa motivé et que l'on tint encore secret, car il ne lavait rendu qu'avec répugnance , sur les instances réitérées du kadiasker Osman-Molla. Toutefois six semaines s'écoulèrent encore avant la publication de cette pièce.

Au milieu de toutes ces agitations, le grand vesir Muhsinsade fut tout-a-coup révoqué le jour même du rikiab, où les ministres viennent présenter leurs hommages au sultan et lui rendre grâce pour la solde des troupes comptée deux jours auparavant [ 7 août 1768 j. On donnait pour motif à cette destitution l'incapacité bien notoire de Muhsinsade dans des circonstances si importantes. Lui-même dit a l historiographe Waszif aux quartiers d'hiver de Schumna, que, dans un entretien secret avee le sultan, il avait insisté sur l'armement complet des ouvrages de défense sur la frontière avant la déclaration de guerre , afin que l ennemi les trouvât en parfait état, mais que ce conseil avait déplu à l'impatience du sultan. Cette version s'accorderait en quelque sorte avec les rapports des ambassades d'après lesquels le sultan aurait été d'abord satisfait du grand vesir, qui opinait pour la guerre , mais l'aurait ensuite disgracié parce que, dans le dernier conseil auquel Muhsinsade prit part,