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beg, le Ischausch-baschi Osman, reis efendi , et Abdullatif-Beg fut investi de nouveau des fonctions de maréchal de l'empire. Le jour du mariage de la princesse Schah-Sultane , mourut aussi l'intendant des princes, le vieux Ebubekr, blanchi dans la pratique des affaires. Quant au grand juge Muhsinsade-Ahmed- Efendi , sa mort ne fut signalée que parce qu'il était parent du grand vesir et fils de Muhsinsade-Mohainmed-Pascha, décédé gouverneur de Dschiddé. L'on s'entretint beaucoup plus de la fin subite du kislaraga, parce qu'il périt victime de l'ignorance de son U médecin [ju llet 17G8 ], et, comme ce prétendu docteur, dépouryu de diplôme, avait été recommandé par l'imam Ibrahim de Crète , ce dernier fut rayé de la liste des muderris, banni de la capitale avec son protégé, et le sultan rendit un décret portant que quiconque, sans être muni du diplôme de docteur et de l'autorisation nécessaire, oserait pratiquer la médecine, exposerait sa tête à tomber sous le fer du bourreau. Le sultan attachait un haut prix à l'art de guérir, et ce fut par son ordre que le médecin Ssubhi traduisit avec l'interprète impérial Hébert les Aphorismes de Boerhave. Trois jours après la mort du kislaraga, décéda Gendsch-Mohammed-Pascha , ou le le jeune Mohammed, élevé à la dignité de vesir du vivant môme de son père, qui depuis quarante ans vivait retiré à Beschiktasch occupé de l administration desétablissements de piété fondés par son père. Enfin mourut aussi le médecin du sultan , Katibsade-Mohammed-Refii-Efendi , auquel succéda Mohammcd-Emini , l'un des muderris de la Suleimanije , le membre le plus distingué de l'école de médecine attachée à cette mosquée; ce poste ne pouvait être donné qu'à l'un des ulémas; mais comme on s'était aperçu au sérail que dans ce corps l'habilité dans l'art de guérir n'était pas au niveau des connaissances générales , dans l'intérieur du palais le sultau préférait les médecins francs. La liberté dont jouissaient ces docteurs, leurs rapports fréquents avec la personne du souverain les faisaient rechercher par les ministres européens, et souvent ils devenaient agents ou espions politiques. Ainsi le Napolitain Caro , médecin du sultan Mustafa , s'était rendu tout récemment à Naplcs pour une

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mission politique. Son successeur, l'Allemand Ghobis. ayant traité la plus chérie des femmes de Mustafa, acquit toute la confiance de ce souverain , et se trouvait dans le harem quand Mustafa éclata en plaintes contre la Russie: «Je veux, s'écria le Grand Seigneur, déclarer la guerre aux Russes pour les infractions au traité commises en Géorgie et en Pologne ; depuis long-temps j'aurais commencé les hostilités sans l'opposition de quelques-uns de mes ulémas gagnés par l'or venu de Pétersburg, entre autres de Durrisade , dépouillé tout récemment de la première dignité de la loi. J'espère que l'Autriche ne contrariera pas mes mouvements , car elle n'est plus amie avec la Russie, et la Pologne demande que l'on sauve sa liberté contre les entreprises de ses voisins du Nord. [ 28 décembre 1767. ] » Cette sortie était toute nouvelle; elle annonçait des résolutions dissimulées jusqu'alors par une habile affectation de sentiments pacifiques. Ghobis, pour savoir au juste à quoi s'en tenir, engagea une longue conversation avec le premier favori du sultan , le nain Mustafa, qui le confirma dans l'opinion inspirée déjà par les paroles du rnattre. En effet, le directeur des mehterchans, ou du magasin des tentes impériales, fut mandé à la Porte et interrogé sur l'état du matériel confié à ses soins , et, sous le prétexte de la prochaine circoncision du prince héréditaire Sélim, on lui ordonna de tenir prêtes quelques centaines de tentes. Mais Ghobis, sachant qu'il n'était pas question au sérail de la circoncision de l'héritier du trône, pensa que ces préparatifs avaient une destination plus grave (1). Ce fut ainsi que l'internonce impérial Brognard acquit la première certitude des projets de la Porte contre la Russie. Toutefois le sultan agita encore ses plans durant neuf mois, jusqu'à ce qu'enfin, après de nombreuses conférences et de fréquents échanges de notes diplomatiques, ils éclatèrent au grand jour.

Le germe de la guerre contre la Russie avait été jeté au commencement môme de l'année 1767 par les négociations relatives à la marche des troupes russes sur le territoire polonais, alors que la Porte s'étant plainte

(1) rapport de Brognard, janvier 1768.

de cette intervention , le résident russe prétendit que la Russie, en soutenant les dissidents, défendait la liberté des opprimés. Quand l'interprète de la Porte lui demanda des explications sur le mouvemeut des troupes russes contre Varsovie , il répondit par écrit qu'il n'en avait aucun avis, mais que probablement de telles mesures avaient été déterminées par l'inexécution des traités à laquelle poussaient les intrigues de la France (1). Obreskoff représenta la confédération de Bar comme un ramas de misérables sans . aveu et demanda ce que penserait le monde s'il voyait des Russes et des Prussiens soutenir les dissidents , des Turcs et des Ta tares courir à l'aide des Catholiques. Dans une coufércnce avec le résident russe et l'envoyé de Prusse on agita les affaires de Pologne , et les deux ministres repoussèrent hautement au nom de leurs cours toute pensée d'atteinte violente à la liberté de la Pologne [mars 1767]. L'engagement survenu entre les troupes russes et les confédérés, par suite duquel Radziwill s'enfuit en Moldavie, ajouta encore au mécontentement de la Porte. A ces causes d'irritation se joignirent l'élévation d'une forteresse dans la nouvelle Servie , les plaintes sur la violation du territoire de la K a bar ta , les provocations adressées aux Moldaves et le soulèvement des Monténégrins. Le résident russe chercha dans une note écrite à démontrer qu'Orel , où l'on avait construit seulement un lazaret et non pas une forteresse, était situé en-deçà du Dniester, à quatre-vingt lieues d'Ocsakow, cinquante de Bender;que les plaintes sur la violation des frontières venaient seulement de l'ignorance relative à la véritable ligne de démarcation , qui , commençant à l'ouest sur la limite deBesleni, dépendant de la Porte, courait ensuite à l'est jusqu'à la rive orientale de la petite rivière de la Krupa , affluent du Terek , et que la Kabarta ne s'éteudait pas au-delà de ce cours d'eau: que la garnison de Mosdok n'avait d'autre mission que de contenir les habitants de ces cantons, d'empêcher leurs irruptions, ainsi que les funestes entreprises des marchands persans ; que les retranchements le long du Terek n'étaient pas sur le territoire

(!) Protocole de la conférence.