LIVRE LXXII

de mai, le camp du grand vesir était parvenu à Isakdschi, où l'on s'arrêta plus de vingt jours pour compléter les approvisionnements. Enfin le grand vesir, fort inexpérimenté dans la guerre, appela les généraux de l'armée à un conseil , qu'il ouvrit par les paroles suivantes : « De quel côté pensezvous que nous devions nous diriger? je ne connais rien à la conduite de la guerre. Parlez sans détour , exposez votre avis sur la marche la plus utile pour les armes de la Sublime Porte. » La surprise glaça toutes les langues, les assistants se regardèrent les uns les autres sans trouver une parole ; enfin le président de la grande chambre des comptes, SchehdiOsman-Efendi, entama un long discours, dont le sens était en résumé que l'ennemi ayant échoué dans son attaque sur Chocim, se montrerait vraisemblablement du côté de Bender: a Assez, assez, interrompit le grand vesir ; d'autres doivent avoir aussi leur tour de parier. » Quelques-uns furent d'opinion qu'Oczakow et Bender étaient à l'abri par leurs fortifications et qu'il fallait marcher sur Chocim; d'autres, que si l'on franchissait le Danube , on agirait ensuite suivant les circonstances. Le dernier parti fut adopté par le grand vesir , pour qui déjà l'interprète de la Porte avait rédigé par écrit un mémoire sur la meilleure route à suivre pour aller à Chocim et en revenir (1). Le passage du fleuve s'opéra le 1er juin sur un pont de bateaux construit à Kartal . en face d'isakdschi , et , au bout de quatre jours, l'on campa a Chandepe , appelé par les habitants du pays Kjabaja-Mogila, sur le Pruth, au dessus de Jassy , à cinq lieues de cette ville et quinze de Chocim. Sun nom turc , qui signifie colline du camp , lui est venu de le grande masse de terre que Mohammed IV fit amonceler au milieu de la campagne de Caminiec , en ordonnant d'y pratiquer sur ses flancs de vastes souterrains destinés à servir de magasins (2).

A Chandepe parut l'ambas>adcur de la confédération, Potocki, qui s'était arrête quelque temps auprès du chan tatare en

(1) Un mémoire de. ce genre s>c liou\e dan? le Haj»j»ort de lirognard, du premier décembre 1768.

(2) Traduction de Rcsmi-Abmcd ; l)k-t, p. 100.

attendant l'arrivée du grand vesir; il fut reçu en diwan solennel, et parla dans son discours de la liberté de la Pologne qu'il recommanda à la protection du grand vesir. Celui-ci lui fit une réponse que l'historiographe Waszif lui-môme trouve fort étrange ; il reprocha à la confédération sa négligence et son orgueil : « Quant à moi, dit— il , je ne manquerai point à ma mission ; je ne cesserai jamais, ni à présent , ni plus tard, ni en été, ni en hiver, de chercher l'ennemi partout ou il pourra se trouver , et je le briserai de mon sabre victorieux. Je suis le gendre et le fils de sa majesté le souverain du monde , qui le maintient en ordre ; je suis son serdar, un autre lui-même, un second Alexandre dans mes expéditions et la certitude de mes triomphes. Mes mouvements sont aussi rapides que l'éclair ; si votre amitié est pure , bien assurée, faites savoir à la république qu'elle sépare comme des élus tous les Polonais qui ne suivent point l'ennemi ; et toi , prépare-toi avec les tiens à franchir le Dniester à la suite de Mohammed, pascha de Kumili , nommé serasker en Pologue. » Le grand vesir ne parla point avec plus de circonspection dans le conseil tenu relativement à la marche sur Bender. Le manque de vivres et les nuées d'insectes qui tourmentaient l'armée déterminèrent, suivant itesmi- Ahmed, le mouvement des ottomans du côté de cette ville. Après avoir reçu quelques centaines de voitures d'orge , l'on se mit en route et l'on alla camper à Jaszidépé; là ou trouva aussi peu d'approvisionnements qu'à Chandepe , les tourbillons de moucherons et de taons n'étaient pas moins épais [ 6 juin 1769 ]. Le grand vesir était malade ; les médecius attendaient sa mort d'un jour à l'autre , mais lui-même disait : « Mou nom est émin , c'est-à-dire le nom de Gabriel , le messager des joyeuses nouvelles ; l'heureuse étoile du padischah ne peut l'abandonner. » Le projet de marcher sur la Pologne, et de la traiter désormais en pays ennemi fut maintenant approuvé par un quadruple fetwa,qui légitima le ravage du territoire polonais et l'asservissement des habitants. Cette résolution fut notifiée au comte Potocki et aux interprètes des puissances européennes qui se trouvaient dans le camp. Potocki, au nom de la confédéralipn . avait