LIVRE LXXII

Le nouveau grand vesir, Silihdar-Moham- 1 med-Pascha, alors âgé de soixante ans, était fîlsd'un capitaine de la flotte, qui était entré dés sa première jeunesse en qualité de page dans le sérail, où il s'était élevé successivement aux postes de garde de la nappe, teneur d'étrier, porte manteaux et porte épée. Bientôt après l'avènement de Mustafa, il avait été uni à la sultane Aische, et cette alliance l'avait poussé aux gouvernements de Silistra, Ocsakow, de Rumili, d'Anatoli , de Siwas, Kutahije, Selanik, Meraasch et enfin à celui de Bosnie. Après avoir dompté les rebelles de Monténégro, il s'était rendu au camp impérial, où le sultan lui confia le sceau de l'empire. Le résultat du premier conseil de guerre tenu par lui avec le chan fut de passer l'hiver à Babataghi [ 24 décembre 1770 ]. Le chan établit son quartier dans le village de Kanbur, à deux lieues de Babataghi , et indépendamment des six ou * septcents bourses qui lui avaient été remises à Constantinople , on lui compta chaque jour sept bourses tirées de la caisse de l'armée. Le secrétaire du cabinet du grand vesir , Abdurrisak, serviteur fidèle et actif de la Porte, vint apporter au camp deux chattischorifs qui prescrivaient des améliorations • dans le système de l'artillerie et des mesures sévères pour ramener les sipahis à l'ordre et à la discipline. Ces pièces furent lues dans un diwan auquel avaient été appelés les généraux des corps réguliers, ainsi que les trois premiers présidents des chambres. Tous les assistants renouvellent l'engagement de persister dans la lutte avec courage et fidélité. On se procura quarante bâtiments pour le transport de dix mille janitschares destines à surveiller les bouches du Danube, de Suna et de Portidsch. Les renforts furent envoyés à Manolaki , installé par le serasker en qualité de prince de Valachie , et qui se maintenait sans fléchir à Krajowa. 15,000 bourses furent expédiées au commandant de Widdin , Mohammed-Pascha , et 10,000 audefterdar de cette ville pour l'achèvement des fortifications. L'ex- grand vesir Muhsinsade-Mohammed , qui, dans la dernière campagne, avait sauvé la Morée, reçut ordre de se rendre à Widdin. Le général de l'artillerie fut mandé à Constantinople, où. de concert avec le baron de Tott,il dut

arrêter des mesures sur le calibre des pièces, la fonte des boulets et l'établissement des affûts. Tandis que se poursuivaient tous ces préparatifs pour la prochaine campagne , le prince Bajésid , frère du sultan , mourut à Constantinople frappé d'apoplexie. Des soupçons d'empoisonnement s'élevèrent, et la jalousie que le prince défunt avait inspiré au sultan, donnait une certaine consistance à toutes ces rumeurs. Ce sentiment dominait si fortement Mustafa, qu'un jour ayant rencontré un bostandschi qui , sans y être autorisé , était venu visiter Bajésid et lui communiquer des nouvelles du dehors, il fit aussitôt abattre la tête à l'indiscret serviteur. Cependant le serasker de Valachie, Silihdar- Mohammed-Pascha , périt à Giurgewo sous le sabre des janitschares révoltés , auxquels il était odieux depuis sa retraite de Chocim, et surtout à cause de son extrême sévérité. L'aga du camp et celui de Giurgewo ayant voulu le secourir, furent également massacrés. Quand plus tard le camp eut été transféré à Schumna , l'aga des janitschares, Suleiman , fit rechercher les provocateurs et les complices de cette rébellion, et, à mesure qu'ils lui tombèrent entre les mains, il les fit jeter dans des puits , ce qui lui valut le surnom de Creuseur de puits, jadis donné à un vieux grand vesir de Murad , célèbre par sa cruauté. Depuis long-temps les liens de l'ancienne organisation de l'armée ottomane étaient relâchés et ne retenaient plus rien; les commissaires, pourvus de deux mille diplômes d'investitures , afin de lever deux mille sipahis et silihdars réguliers, trouvèrent à peine deux cents individus qui voulussent se faire inscrire. Cette tentative de recrutement n'eut pas plus de succès que celle de l'élévation de la valeur nominale des monnaies, ordonnée dans l'intérêt du trésor public. Le ducat favori fut porté de 110 à 120 aspres , et le ducat à la noisette de 155 à 160. Les commissaires envoyés au camp pour mettre cette mesure à exécution trouvèrent d'ailleurs quelques ducats à peine dans la caisse de l'armée , et il fallut expédier 400 nouvelles bourses, pour combler le déficit que l'on s'était flatté de couvrir au moyen de ce déploruble expédient financier [22 février 1771].

A la place du siUhdar massacré à Giur-