I.1VUE LXX1I

des remerciements. Le congrès fut ouvert à Fokschan. Les plénipotentiaires Busses déployèrent une grande pompe, étalèrent tout l'orgueil de la victoire. Osman-Efendi , fortsimplement vêtu , ne se distinguait de sa suite , que par une canne à pomme d'or. A leur grand étonnement, les ministres d'Autriche et de Prusse ne furent pas invités à la première conférence , et Thugut ayant voulu s'expliquer là-dessus avec les plénipotentiaires russes, ceux-ci affectèrent un profond étonnement, et une ignorance complète de l'état des choses, attendu que la Russie n'avait ni recherché ni accepté la médiation des deux cours , et s'était simplement prêtée à des procédas de pore obligeance. C'était là une situation des plus étranges, et fort mortifiante pour les deux envoyés. Au reste, les plénipotentiaires turcs, étonnés aussi de cette exclusion, ne cachèrent nullement aux ministres des puissances médiatrices l'objet des délibérations; Us vinrent même toujours demander leur avis. Dès la première conférence, il fut convenu que l'armistice serait prolongé jusqu'au 21 septembre; dans la seconde, les plénipotentiaires russes posèrent trois conditions comme base de toute la négociation. 1° Avant tout, il fallait faire disparaître tout motif de division entre les deux cours ; 2" la Porte donnerait des indemnités pour avoir engagé la guerre ; 3° l'on fixerait des dispositions qui seraient avantageuses aux deux cours. Pour eux , la conséquence nécessaire de la première clause, était l'indépendance des Tatares , et de la seconde , la liberté de la navigation et des avantages commerciaux pour leurs nationaux. Les Turcs repoussèrent énergiquement la demande de l'indépendance des Tatares, que les principes mêmes de l'Islam leur interdisaient d'accorder. Us exposèrent qu'an sultan appartenait la souveraineté religieuse de tous les Sunnites, et que s'il ne l'exerçait pas sur l'Inde, Bochara, Maroc, dont les souverains étaient également Sunnites , c'était à cause du trop grand éloignement de ces contrées ; mais qu'il violerait ses devoirs comme chalife, en abdiquant son autorité sur les Tatares. Thugut , que les négociateurs russes traitaient avec la plus grande courtoisie, se trouva jeté en des embarras imprévus, dont il se tira d'ailleurs

avec une adresse toute diplomatique ; il déclara ne pouvoir prendre nulle part aux négociations, attendu que ses pouvoirs ne l'autorisaient à négocier qu'avec des représentants de leurs cours munis des mêmes pouvoirs que lui-même , et les lettres de créance des Russes ne contenaient pas ou seul mot de la médiation officieuse des cours de Vienne et de Berlin. Thugut déclina l'offre que lui faisait le comte Orloff, de lui donner une déclaration écrite de sa non-admission au congrès, ainsi que la proposition d'Osman-Efendi , de lui délivrer une attestation des efforts tentés par lui contre l'exclusion. Néanmoins, Osman-Efendi envoya à Thugut une note dans laquelle étaient exposées les causes pour lesquelles les deux ministres médiateurs, n'avaient pas été appelés aux conférences. « Les ministres russes avaient déclaré que leurs pouvoirs ne disant rien de la médiation , ni d'un rôle actif de la part de l'Autriche et de la Prusse, ils considéraient l'admission des deux plénipotentiaires chargés purement d'offrir leurs bons offices, comme contraire au droit public et aux privilèges des ambassadeurs. » Osman -Efendi discuta jusqu'à satiété la question de la liberté et de l'indépendance das Tatares , tantôt couvrant par ses cris la voix des plénipotentiaires russes, tantôt provoquant chez eux le dégoût, par la bassesse de son ton et de son langage (1). Ces diplomates trop polis pour exprimer ce qu'ils pensaient d'un tel homme , se contentèrent de dire : « Osman-Efendi est sans doute un homme d'une haute intelligence, mais cette intelligence est d'uue nature telle, que nous n'en avons jamais vu de semblable » (2). Ils demandèrent une déclaration écrite , sur les motifs de l'obstination de leurs collègues turcs dans la question de la Krimée. Osman- Efendi donna l'ultimatum ottoman dans son style diffus et ampoulé. Dans cette pièce . il se résignait enfin à l'indépendance des Tatares , quant à tous les actes du gouvernement, mais sous la réserve de la suzeraineté du sultan, qui donnerait l'investiture an

(1) Rapport de ThugnL

(21 Ahmcd-Rasini , dans Dicz p. l!>6, cl dans YVasuf, p. 265.

chan et installerait les juges. Quoique jusqu'alors la Porte n'eut consenti à aucune indemnité, la note eh concédait en Bessarabie , où les Tatares pourraient également jouir de l'indépendance. Dans une note adressée aux envoyés d'Autriche et de Prusse, les plénipotentiaires russes répondirent qu'ils ne pouvaient accepter en aucune façon l'indépendance des Tatares sous la réserve de l'investiture , attendu qu'un peuple c'était pas libre tant que son prince devait attendre une confirmation étrangère. A cette pièce était jointe une demande pressante d'explications pour les ministres ottomans , avec des observations sur l'inadmissibilité des restrictions demandées par ces représentants de la Porte , attendu que l'impératrice voulait la liberté entière des Tatares(l). Cette roideur dans l'affaire des Tatares venait du comte Orlofî, qui était en désaccord avec le général KomanzofT; il désirait la rupture des négociations, parce que si la guerre éclatait de nouveau, son frère Alexis commanderait la flotte de l'Archipel ; le plus jeune , Théodore . la flotte de la mer Noire ; tandis que lui-même aurait sous ses ordres l'armée de la Krimée, et il se flattait que l'empire ottoman , attaqué ainsi de trois côtés, serait soumis par la famille Orloff (2).

Après le rappel des plénipotentiaires turcs, RomanzofT, dans une lettre au grand vesir, désapprouva les exigences des diplomates russes dans ce qu'elles avaient de contraire à la religion musulmane; mais en même temps il se plaignit d'Osman-Efendi , qui de lui-même avait rejeté la proposition d'une prolongation de la trêve présentée par Zegelin; le grand vesir adressa au comte RomanzofT le chodscha du diwan , Waszif , avec une lettre pour demander au généralissime de prolonger l'armistice de six mois. Comme Waszif prenait congé du grand vesir, à la porte de la tente l'attendait le kiajabeg Resmi-Ahmed, qui lui recommanda de la manière la plus pressante de faire tous ses efforts pour réussir dans sa mission, pour

(1) Rispostasopra il communicato dalli arubasciatori ottomani colf arlicolo toccante la liberla e la perfetla independrcua dei tatari. Rapport de Thugut. du 9 septembre 177*.

(2} Ibidem.

obtenir même à grand prix une dizaine de jours ; car depuis le retour d'Osman-Efendi, les deux tiers de l'armée s'étaient dispersés , et le reste n'attendait qu'une occasion pour en faire autant. En sept heures, Waszif se rendit de Schumnaa Rusdchuk, où Daghistani-Ali-Pascha lui procura un radeau ponr le passage du Danube. Ah-Pascha , auquel Waszif représenta la nécessité d'interdire à ses troupes toute espèce d'hostilité , se plaignit dans un tout autre sens que Resmi- Ahmed , disant qu'il avait trop de soldats et qu'il ne pouvait contenir leur ardeur belliqueuse; que si le grand vesir voulait lui laisser la liberté d'agir, il franchirait le Danube et se faisait fort de pousser en peu de temps ses conquêtes jusqu'à Kiow (1). A Jerkoï, Waszif monta dans une calèche fournie par le commandant russe, et, en trois heures, atteignit les deux plénipotentiaires qui revenaient à Constantinople; s'approchant de la voiture d'Osman- Efendi, il lui communiqua l'objet de sa mission ; Osman- Efendi ne voulut pas croire qu'il fût au pouvoir du feld-maréchal de prolonger la trêve , ni se persuader que cette prolongation fût utile. Waszif, qui connaissait parfaitement le caractère intolérant du plénipotentiaire , s'abstint de le contredire, et lui demanda d'un ton plein de soumission si lui-même devait poursuivre sa route ou s'en retourner. Osman-Efendi, satisfait de cette déférence, lui ordonna de revenir. En route, il se plaignit amèrement de Jasindschisade, qui n'était bon à rien qu'à réunir des provisions de volaille : « Si lu ne me crois pas , regardes, » dit-il ; et en effet , en descendant devant Jerkoï, ils aperçurent une immense quantité de cages à poulets réunies par Jasindschade devant le congrès; Waszif se sentit pénétré de honte. Au bout d'une heure, Osman-Efendi le présenta dans sa tente aux envoyés d'Autriche et de Prusse, en déclarant quel était l'objet de sa mission, et demanda à l'internonce s'il pensait que RomanzofT pût prolonger la trêve. Thugut, avec sa réserve et son adresse ordinaire répondit : « Romanzoff étant muni de pleins pouvoirs par sa cour, il m'est impossible de

(I) VYmmI . I, II. p. Î26.