LIVRE LV

de retranchements, de décombres, avoir fait de si grands progrès à travers tant de périls, avoir surmonté tant d'obstacles avec la grâce de Dieu , sans doute ils franchiraient les dix aunes qui restaient; qu'il ne fallait pas se laisser éblouir par des offres d'argent, ni tromper par de faux rapports ; que l'armée et le général resteraient encore cet hiver dans la tranchée. Ces lettres produisirent leur effet. Molini, qui avait été déjà écouté à Larissa , fut renvoyé à la Canée au grand vesir. Il s'efforça d'adoucir Kœprili en protestant qu'il n'avait pas été en son pouvoir de céder Candie, quand il était à Larissa ; que depuis il n'avait reçu aucune instruction nouvelle ; qu'il n'était autorisé qu'à céder les montagnes au-delà de Candie, et à s'engager au paiement de contributions annuelles. Le grand vesir le fit venir au camp , l'accueillit honorablement et le logea comme son devancier dans la maison de campagne de Katirdschioghli. Kœprili savait bien que Molini n'avait pas pouvoir de céder Candie ; mais il avait besoin de la présence de ce négociateur pour apaiser les murmures des sipahiset des silihdars, dont cinq cents environ , fatigués de la longueur du siège , s'étaient ameutés autour de la tente du chef suprême , menaçant de le lapider. L'aga, le kulkiaja, le beglerbeg de Rumili , au bruit de ce mouvement , accoururent avec leurs soldats les plus fidèles , et chassèrent les mutins à coups de bâtons. Puis ils engagèrent le grand vesir à ne pas s'affecter trop fortement de cette circonstance, attendu que c'était depuis longtemps l'usage de cette canaille d'agir ainsi : pour cette raison son père Mohammed - kœprili avait réduit les sipahis et les silihdars à quatre ou cinq mille. Les volontaires, enrôlés à Constantinople moyennant une solde élevée , et les rajas pionniers fournissaient , dirent-ils , un meilleur service que les sipahis et même que les janitschares ; ces ramas d'émeutiers, tout fiers de la protection de scribes et de tschauschs, avec leur solde de 80 à 120 aspres par jour, dévoraient le trésor et ruinaient l'empire, ainsi qu'on en avait fait souvent la funeste expérience. A l'envoyé vénitien qui offrait de l'argent, Kœprili répondit : < Nous ne sommes pas des marchands : nous avons assez d'argent, et nous ne renoncerons à Candie à aucun prix. »

Le siège continua donc au cœur de l'hiver ; et au retour du printemps il fut repris avec une nouvelle ardeur qu'entretint l'arrivée de nouveaux renforts. Les plus grands obstacles étaient opposés par le bastion de Sabionera, où les Vénitiens mirent le feu à une mine chargée de deux cents quintaux de poudre, nommes et canons sautèrent en l'air, et les janitschares déjà fort avancés durent reculer. L'explosion de cette mine détruisit aussi la batterie du deflerdar-oascha établie devant Sabionera , à force de travaux. Entre Sabionera et un ouvrage rattaché au fort de San-Demetrio, s'étendait, snr une longueur de cinq cents aunes et une profondeur de deux cents, un rocher sur lequel on avait été réduit a établir des fascines et des gabions , faute de pouvoir le creuser pour se mettre à l'abri. Le grand vesir fut informé par des espions que depuis six mois les Vénitiens étaient occupés à pratiquer une mine sous ce rocher. Aussitêt il fit percer cinq à six puits qui atteignirent les couches de sable étendues sous le roc. Les assiégés mirent le feu à la mine qui fit voler le rocher en éclat et trembler la terre à deux lieues de distance. Aidés par les lumières d'un renégat allemand, les Turcs poussèrent assez loin une mine contre Sabionera ; mais avant l'écroulement des galeries extérieures du bastion, les Turcs disposés à l'assaut se contentèrent de décharger leurs fusils, de lancer leurs grenades, puis se retirèrent. Quinze jours après, l'aga des janitschares fut appelé en qualité de kaimakam à Constantinople , pour y ramener l'ordre parmi les habitants qui se permettaient toutes sortes de propos. Sa place passa au premier lieutenant -général des janitschares, que nous rencontrerons plus tard sur la brèche d'Ofen, dont il sera le dernier gouverneur. Chaque pas était arrêté devant Sabionera par des palissades, des chevaux de frise, des herses, des trappes, des fossés, des casemates recouvertes en terre. Les assiégeants avaient moins de peine au bastion de Saint-André, où une bombe frappa mortellement le proweditore Cornaro. Un parlementaire , que les assiégés voulaient mettre en communication avec Molini, fut repoussé; et l'on signifia aux Vénitiens que leur correspondance devait

passer par le camp (1). A la fin de mai 16G9 le bastion de Saint-André était presque entièrement entre les mains des assiégeants. Le capitaine-général Morosini et le marquis Mont brun vinrent s'y placer pour, opposer une dernière défense (2). Alors sept cents volontaires turcs se mutinèrent. L'aga des janitsehares et le beglerbegde Rumili accoururent pour Ips cerner et les tailler en pièces ; ces malheureux expièrent leur faute en se jetant dans les fossés de Sabionera.

Ce premier jour de l'année ottomane, | 1" juin 1G69] un chaszeki apporta une lettre du sultan qui avait écrit de .sa propre main : « J'irai te contempler, mon lala! cette année tu dois te mettre à l'œuvre avec vigueur et vaillance; je l'ai engagé , ainsi que les valeureux champions de la foi combattant à tes côtés , envers le Dieu tout-puissant. Je sais comment vous avez lutté et triomphé depuis deùi ans : que vos visages soient radieux dans ce monde et dans l'autre , maintenant et au jugement dernier. Paissiez-vous, dans celte année de bénédiction , avec la faveur de Dieu, conquérir Candie. J'attends de vous de plus grands efforts encore. » Après la lecture du chatli-schérif danslediwan, le grand vesir prit la parole et dit: a Vous avez «■ n tendu Tordre de notre glorieux padischah ; ce qui doit arriver arrivera. Notre padischah veut la place : qu'en dites-vous? Peut-être ma présence vous gêne et vous empêche de parler ; je vais me retirer afin que vous puissiez librement exposer vos idées. » Quand il fut sorti, l'alaibeg des troupes asiatiques, ltesul-Aga , prit la parole , a Grâce à Dieu, nos tranchées avancent; nous sommes maintenant à vingt-cinq aunes sur le glacis de la place ; le bastion Rouge et celui de la Femme ( la fausse-braye) sont détruits. Nous pouvons maintenant, sans nous inquiéter du feu de l'ennemi, nous occuper d'enlever la place.» Tous adhérèrent à cette opinion par acclamations, et le grand vesir rentra dans l'assemblée. Il fut résolu de diriger huit attaques sur Sabionera, dont quatre devaient être faites par les janitschares, la cinquième par

(1) Brusoni, p. 301 et 302, d'accord aux Rasctiil, I. i. fol. 58 et Dschcw.

(j; Brusoni, p. 302.

les dschebedsf lus volontaires , la sixième par les silihdars volontaires, la septième par les sipahis crétois, la huitième par les troupes de Rumili (1). Lei mines continuèrent à ruiner les murailles et les bastions. L'arrivée de la flotte du kapudan-pascha à la Canée enflamma le courage des assiégeants; mais bientôt les assiégés se livrèrent aux plus brillantes, espérances à l'apparition de l'escadre française sous les ordres du duc de Noailles, portant la fleur de la chevalerie: le vaillant comte de Saint-Pol Longueville, le chevalier de Vendôme, alors âgé de quinze ans, qui devait être plus tard le grand-prieur de France ; le chevalier d'Harcourt et d'autres princes de la maison de Lorraine et de Bouillon; des gentilhommes des plus beaux noms , Dampierre , Beauveau , Colbcrt , Castellane, le maréchal de Lamolhe-Fénelon et ses deux fils; le jeune Sévïgné, et beaucoup d'autres nobles « avec six mille pourceaux mal intentionnés, » dit l'historiographe de l'empire (2). Cinq jours après l'arrivée des troupes françaises, le jeune duc de Beaufort périt dans une sortie contre les tranchées., entre le fort San- Demctrio et celui de Sabionera, avec six cents cavaliers et autant de Gft» tassins. Le kapudan - pascha paya 10 piastres pour chaque tête présentée sur une lance, le grand vesir en donna 15; un prisonnier vivant en valut 17 au moslim qui l'amenait. Le butin en selles garnies d'argent , en riches harnais de chevaux en boutons d'étnerattde, en anneaux de rubis et en bijoux de toute espèce fut si grand que le camp semblait ttre transformé en boutiques d'orfèvres et de joailliers (8). Après avoir cherché trois jours le cadavre du malheureux duc, les Française!» voyèrent un héraut avec le drapeau blanc dans le camp pour demander ces tristes restes'/»). «Cheveux blonds, taille élancée, tel est le signalement du duc de Beaufort ; s'il est encore en vie , nous vous donnerons ce que vous voudrez : s'il a succombé, nous vous paierons son cadavre au poids de l'or. » ïou-

(1) Kaschid. L l. fol. 5C>; Dschew. p. 42*. f2) Ibid., M. 60.

(3) Ibid.

(4) Ibid., d'accord avec la relation insérée dan» Brusoni. p. 304.