LIVRE XIV

COtlPn'OEIL SCK LES EXPLOITS DE SKANDER-BEG. — BATAILLES ET SIEGES.— TRÊVE.— -CONCLUSION DE LA PAIX. — CONQUETE DE SIIVOPE , AMASZRA , TRÉBISONRE. — WLAU l'EMPALEUR. — CON- QUÊTE DE I.ESUOS ET DE BOSNIE, DHEXAMILON ET DE CORIIVTHE DANS LA GUERRE CONTRE: VENISE. — SECONDE ET TROISIÈME Gl ERRE DE KARAMANIE. — RUPTURE DE LA PAIX PAR SKAW> DER-BEG. — EXPÉDITION DE MOHAMMED CONTRE CE CHEF. — ACQUISITION DE LHERZIGOWINA. — INVASION DE LA STYRIE. — PERTE DE QUELQUES ILES. — CONSTRUCTIONS DE MOHAMMED II CONOUÈTE DE NÉGREPONT.

Sept ans s'étaient écoulés depuis la prise de Constantinoplesans que Mohammed eut mis le pied en Asie, tant il avait été retenu par ses conquêtes en Europe, par l'assujettissement de la Grèce, la guerre contre la Servie et l'Albanie. La Servie était soumise, mais le courage indompté de Skander-Beg maintenait encore l'indépendance de l'Albanie. La domination grecque était abattue dans le Pcloponcse ; mais a Trébisonde se trouvait encore un Comnène sur les débis de l'empire byzantin. Afin d'ensevelir aussi ce prince dans la ruine commune, il fallait faire une expédition eu Asie , et pendant ce temps le repos était nécessaire en Europe. C'est pourquoi , aussitôt après la soumission de la Morée , Mohammed conclut la paix avec Skander-Beg. Depuis la mort de Murad II, nous n'avons rien dit du prince albanais , et néanmoins il employa ces dix années a des luttes incessantes et presque toujours victorieuses contre les troupes ottomanes. Durant ce laps de temps, les historiens turcs gardent le plus profond silence sur les exploits rie Skander-Beg, et ne le jugent pas digne d'occuper leur attention avant que Mohammed marche en personne contre lui. Quoique nous ne puissions en aucune façon observer cette réserve sur les défaites des Ottomans, et que le devoir même nous oblige à écouter la voix des Européens racontant la vie de Skander-Beg, nous ne pouvons toutefois nous étendre sur ses diverses campagnes, sur toutes les circonstances.

sur tous les faits de ses expéditions avec Texai tilude minutieuse de Barleti , d'après lequel ont écrit tous les autres biographes de Skander- Beg Pressé par des laits plus importants, nous resserrons les événements de ces dix années quef Barleti a décrits dans trois énormes livres (1),. et nous les ramenons à trois résultats principaux : 1" les batailles et les sièges; 2° la défection de Moses et d'Hamsa ; 3° la première trêve et la paix de deux années qui en fut la suite

Bientôt après l'avènement de .Mohammed II, Hamsa, neveu de Skander-Beg, avait fait prisonnier le commandant d'une expédition turque, appelé aussi llamsa (i ); dans une autre irruption, quatre mille Turcs périrent avec leur' chef, Debreas, percé par la lance de Skander-j Beg (3). Ensuite Skander-Beg assiégea Belgrad en Albanie, enflammant le courage de ses sol-l dais par l'exemple de Hunyady et de Capis-' trano, dont il citait les glorieux exploits en' Servie (4). Déjà il se croyait maître de la place;! mais, avant l'expiration de l'armistice de six] jours conclue dans l'attente d'un secours (S), Sewali (6) accourut avec une armée turque , et vainquit les Albanais. Skander-Beg , furieux de!