LIVRE XXV

AVÈNEMENT DE SULEIMAN I** LE GRAND , DIXIÈME SULTAN DES OTTOMANS. — IMPORTANCE Dr NOMBRE DIX CHEZ LES ORIENTAUX. — ARRIVÉE DE SULEIMAN A CONSTANT1NOPLE. —HOMMAGES RENDUS AD NOUVEAU SOUVERAIN. — RÉVOLTE DE GHASALI ÉTOUFFÉE. — PREMIÈRE CAMPAGM DE HONGRIE. — CONQUETE DE BELGRAD.— TRAITÉ AVEC VENISE. — SECONDE CAMPAGNE CONTRE RHODES. — SIÈGE ET CONQUÊTE DE RHODES.— AMBASSADES PERSANE ET RUSSE. — HISTOIRE Dt LA KRIHÉE. — MARIAGE DU GRAND VESIR IBRAHIM. — VOYAGE EN EGYPTE. — INSTITUTION ÉTABLIES DANS CE PAYS.

Le règne de Suleiman le grand, le législateur, le magnifique, est le plus important et le plus remarquable dans l'histoire ottomane. Cest à lui que l'empire doit son plus brillant éclat, et le plus haut développement de sa puissance; sous lui se produisirent les plus belles œuvres de l'intelligence, les grandes actions dans la paix et dans la guerre, s'élevèrent les plus magnifiques monuments de l'architecture; son bras recula jusqu'au dernier terme, les limites de l'empire; il s'éleva bien au-dessus de tous les autres souverains de la race d'Osman inscrits dans l'histoire; il est le seul auquel les historiens de l'Europe aient donné, à juste titre, le nom de grand, tandis que les Ottomans plus modestes se contentaient de l'appeler le législateur. Le temps de son règne fut d'ailleurs remarquable par l'accomplissement de grands événements contemporains ; car il y a bien peu d'époque dans l'histoire du monde plus digne d'attirer un puissant intérêt , que le commencement du xvie siècle, alors que, l'Amérique i peine découverte, se forme un système politique en Europe , que la réforme ouvre une nouvelle carrière aux idées et aux efforts des hommes. L'antiquité , le moyen âge , ou les temps plus modernes même ne virent jamais peut-être autant de grands monarques signaler , par leur prudence et leurs exploits, l'amour des arts et des sciences , comme en offrit celte époque glorieuse , où Henri VIII et François lep répandaient leur éclat sur l'Angleterre et la France, où le pape Léon X et l'empereur Charles V inscri-

virent leurs noms en caractères innéffaçables 1 chaque page qui représente le mouvement des arts et celui de la réforme , où le fauteuil ducal de Venise était occupé par le sage et pénétrant Andrea Gritti, où le conquérant d' Astrachan, Wassilji-Johannowitsch , jetait les bases de la grandeur future de l'empire russe , où Sigismund 1er affermit pendant quarante ans la prospérité de la Pologne , où, dans la Perse, Sehah- Ismaïl fonda la puissance des Ssafis , et dans l'Inde, le plus grand des grands Mongols, Schab- Ekber, présenta aux souverains de l'Asie des modèles d'établissements politiques. Cest en face de tels rivaux que Suleiman se maintint a sa hauteur sur la scène du monde ; il fut regardé comme le premier de son nom ; caries Ottomans n'ont jamais reconnu comme souverain légitime, le frère et le rival de Mohammed 1er. Les européens seuls, et spécialement les Français, ont inscrit ce Suleiman parmi les sultans; de même qu'ils ont ajouté les épithètes de grand et de magnifique au souverain dont le règne va nous occuper. Quant aux Ottomans, ils se contentent de le désigner parles titres de législateur, de dominateur de son siècle, de seigneur qui accomplit le nombre dix. Si parfois ils le nomment Suleiman H , ils veulent dire, Salomon II. car dans la bouche des Arabes , des Persans et des Turcs, Salomon est devenu Suleiman. Cest à ce nom d'heureux augure, et à la circonstance non moins significative d'être né au commencement du x* siècle de l'hégire, que le nouveau sultan dut les acclamations dont les peuples salue'