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« Dès que les lettres pontificales furent arrivées, dit « cet auteur, on s’occupa de la cérémonie de l’installa- « tion. L’évêque, Guillaume de Malestroit, les fit publier « le 21 juillet. Le 23, il réunit dans son palais épiscopal « tous les gradés des diverses Universités qui se trou- « vaient à Nantes et leur donna lecture de la Bulle « d’érection. Tous les gradés présents furent déclarés « suppôts de l’Université nouvelle, qui se trouva, de la « sorte, définitivement fondée. On en compta 77, à « savoir 41 canonistes, 27 légistes, 4 médecins, et 4 « maîtres ès-arts. Un seul docteur en théologie : le « carme Jean Longue-Espée, forma la première des cinq « facultés. »

F. Ce récit que je veux croire exact et copié sur les documents m'inspire diverses réflexions, et notamment celle-ci que son auteur semble ne tenir aucun compte de l'intervention du pouvoir temporel. Il considère comme « définitivement fondée » l'Université de Nantes, en juillet 1460, après la promulgation de la Bulle d’érection par son chancelier, l’évêque Guillaume de Malestroit. Or, à cette date, la charte de François IT promulguant à son tour la Bulle et octroyant aux membres du studium les privilèges accoutumés, au nom du pouvoir séculier, n’existait pas encore, puisqu'elle est du 22 avril de l’année suivante.

De plus, je trouve une apparence suspecte et factice à ce collège de suppôts obtenu par le racolement de tous les gradués présents à Nantes, à qui l’on demande, en quelque sorte, de servir de figurants à la cérémonie, et de signer la feuille de présence, pour faire nombre, lors de cette première réunion.

Si l’on admet la réalité de cette assemblée de gradués,

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la mention qui est faite des 77 adeptes de la première heure qu’on trouve dans la capitale ducale au moment même de la fondation, fournirait un bon argument en faveur de la thèse déjà soutenue de l'existence, en fait, d’un centre d’études sans caractère officiel, en Bretagne, avant 1460.

Parmi ces 41 canonistes, ces 27 légistes, ces 4 médecins diplômés, ces 4 maîtres ès arts résidant à Nantes, il y en avait certainement plusieurs qui enseignaient à la jeunesse le Décret de Gratien, le Digeste, la Médecine ou les Belles-Lettres.

De même, certains passages de la Bulle de Fondation et de la Charte des Privilèges laissent à penser que les réunions d’écoliers et de maîtres à Nantes avaient précédé la création du studium.

Dans le premier de ces documents, le pape Pie II donne pouvoir de statuer sur les règlements de l’Université, au chancelier assisté du recteur, de licenciés et d’écoliers (1), ce qui eût été évidemment impossible s’il n’y avait eu à Nantes ni recteur, ni gradués, ni étudiants. Dans le second, le duc François IT parle des docteurs qu'il a « déjà fait venir», des régents et de lacmultitude d’écoliers » qui déjà sont continuellement exerçant et lisant (2).

Il est peu vraisemblable que cette multitude aït pu être « congrégée », comme dit la charte, entre la date de réception de la Bulle et celle de promulgation de l’ordonnance ducale.

Cette double constatation vient encore à l'appui de la théorie précédemment soutenue.

(1) M. Fournier, Statuts et Privilèges, op. cit., p. 38. (2) Zbid., p. 41.