Ï, — L'ORGANISATION DE L'UNIVERSITÉ ET LE PERSONNEL D'ADMINISTRATION

On peut dire de presque toutes les Universités, à l'encontre de la théorie de l’auteur allemand Dénifle (1), qu’elles n’ont pas été créées de toutes pièces, mais qu’elles se sont au contraire formées lentement et sont le résultat de la transformation d’écoles épiscopales ou municipales existant avant elles dans les villes où elles se trouvent fixées.

Il dut en être ainsi pour Nantes.

Toutefois, il faut reconnaître que les Statuts du studium Nantais ne donnent pas, comme on eût pu sy attendre, d'indications bien nettes de l’existence antérieure de ces écoles.

Aïnsi, d’autres Universités ayant vécu sous le régime despotique du scolasticus, lorsqu’elles n’étaient que des institutions placées dans la dépendance immédiate de autorité ecclésiastique, n’avaient pu se débarrasser, lors de leur constitution définitive, du joug pesant du maître-école. À ce délégué de l'évêque et aux prérogatives qui lui appartiennent, les Statuts consacrent de longs développements.

De même, dans les écoles où l’on enseignait les diverses sciences avant que l'Université ne fût fondée, l’une de

(1) H. Dénirse, Die Universitæten im Mittelalter.

Tres

ces sciences avait nécessairement pris sur les autres une suprématie de fait qui, dans la rédaction des Statuts, se traduisait par une puissance plus grande donnée aux docteurs de la Faculté où elle était enseignée. C'était d'ordinaire la Faculté de droit qui tenait la première place dans le studium (1). Parfois même, à elle seule, elle le constituait tout entier (2).

A Nantes, au contraire, tout paraît fort harmonieusement réglé. Il n’y a pas là de pouvoir emportant, comme une tête trop lourde, le corps entier de l’Université. On ne fait pas mention du scolasticus. 11 n’est question dans la Bulle et dans les Statuts que de l’évêque en personne dont le titre de chancelier semble avoir été sur: tout honorifique.

La constitution universitaire Nantaise n’est ni très démocratique comme celle d’Aïx, avant l'instauration de la dictature des docteurs en 1510, ni aristocratique comme celle d'Avignon où le recteur, appelé Primicier, était l’élu du collège des docteurs en droit (4). La liberté des étudiants et l’autorité des chefs hiérarchiques du siudium y sont raisonnablement mesurées.

Les Statuts, au lieu de donner la prépondérance à l’un des ordres d’enseignement sur les autres, répartit l'Université entre ses cinq subdivisions, en principe égales, qui sont les cinq Facultés. Chacune d’elle jouit des mêmes attributions et prérogatives que les autres.

(1) Ainsi, dans l’Université d'Avignon, la direction effective du studium appartenait au collegium doctorum utriusque Juris. V. M. Fournier, Mist. de la Science du Droit, t. TITI, p. 602.

(2) A Angers, avant la réforme de 1431, la Faculté de droit était à elle seule toute l'Université. (M. FouRNIER, op. cit., p. 160.)

(3) F. Bouin, op. cit., t. I, pp. 61 et 119.

(£) M. FourNieR, Hist, de la Science du Droit, p. 618.