LES MAITRES
Mode de nomination. — Conditions requises des candidats — Traités passés entre les maîtres d*école et les communes, les seignsurs, les fondateurs, etc — Concours pour la direction de Técole de Bourbourg — Traitement des maîtres. — Serment qu'ils devaient prôter. ~ Défenses qui leur étaient fiâtes. — Associationsqulls formaient entre eux. — Conférences — Costume. — Première idée de recrutement du personnel enseignant. — Noviciats de maîtres et de maîtresses d^écoles.
Les niaitres appelés eotafre^ (1), magislers (2] , recordeurs (3), Nomination. maîtres d'école et le plus généralement c/erc*'(4), à cause des fonc-
(1) Custos ecclesiœ , gardien de l'église.
(2) Magitter, maître.
(8) Recordari , se souvenir.
(4) tt C'est au XIV* siècle que le titre de clerc \ auquel une certaine instruction fort restreinte avait coutume d'être inhérente , commence à devenir fréquent en dehors du clergé proprement dit , c'est-à-dire des prôtres et des moines, o Cette qualité s'étend à toutes les professions manuelles. S. Luce , Du Guesclin , onv. cité , p. 16. Voy. note 8 , p. "75.^
Dans mon enfonce ^ il y a vingtKsinq ans , j'ai encore entendu désigner sous le nom de dera ou de magisters , les instituteurs de l'arrondissement de Lille ; il en était de même dons celui de Camhrai.
Le nom d'instituteurs fut donné , pour la première fois , aux maîtres d'école , par le décret du 12 décembre 1*792.
tiens qu'ils rem plissaient à l'église, dépendaient primitivement de Tautorité ecclésiastique seule : qui prius ah episeopo loei de vita , moribtês et scientia examinettus H approbatus non fuerit , dit le concile de Trente, dans sa cinquième session (1).
En 1320, Técolâtre de Sainte-Gudule, de Bruxelles, ayant eu des difficultés avec les habitants de cette ville a sur le droit des écoles d'icelle, » le duc de Brabant ordonna que nul ne pourrait tenir école sans l'institution de l'écolâtre (2). Les luttes religieuses du XVP siècle devaient modifier cette règle; les évoques et le souverain , réunissant leurs efforts contre la Réforme , ce dernier ne pouvait manquer de s'occuper des maîtres en même temps que des écoles. L'ordonnance de 1550, rappelée par Philippe II, en 1570, ordonne que les maîtres soient « approuvez de l'officier principal du lieu et du curé de l'église parochiale. ... ou des chapitres ou escolâtres qui sur ce , d'ancienneté , ont eu regard et superintendance, surpaine de 12 carolus pour la première fois, 24 semblables carolus pour la seconde fois et d'estre banny du lieu de leur résidence à toujours (3). »
Le principe était posé et on peut dire qu'à la fin du XYIIP siècle, les prescriptions de l'empereur étaient devenues la règle générale dans nos pays (4). »
A Ypres , au commencement du XVIP siècle , la nomination des maîtres était signée par les représentants de l'évêque et du sénat : a quo facto expediuntnr litterœ patentes sub nomine
(!) Pièces justificativee , l'« partie , N^ 1.
(2) Chronique de' fi, de Dynter^ liv. V, chap. XXVII. Mémoires de r Académie royale de Belgique.
(8) Pièces justificatives, l""® partie, N» 3.
(4) L'ordonnance d'Orléans (81 janvier 1561] s'exprimait ainsi : «.Lequel précepteur sera élu par Tarchevèque ou évoque du lieu, appelés les chanoines de leur église, et le maire, échevins, conseillers ou.capitouls-de la ville et destituable par ledit archevêque ou évèque par l'avis de» dessosdits. »
episeopi , qu(U étiam scriàa eivitatis nomine seiMtus Brugensis , iubêignat (1). »
Ce concours du Magistrat civil et de Tautorité religieuse fut la cause de bien des conflits entre les deux pouvoirs, notamment à Lille, à Douai , à Linselles (2) , etc. , comme le montrent diverses pièces que nous publions.
Quoiqu'il en soit , en 1789 , nul ne pouvait être maître d'école sans Tautorisation du Magistrat municipal et Tapprobation de l'autorité ecclésiastique , évéque , écolâtre , doyen de chrétienté , curé , suivant les localités (3).
Le traité passé, en 1734, entre le Magistrat de Lille et le Chapitre de St-Pierre, traité qui terminait un procès engagé depuis plusieurs siècles, est curieux à ce sujet. La formule définitivement adoptée pour la nomination des maîtres d'école était la suivante : a Vue l'approbation de M. l'écolâtre de la Collégiale de St-Pierre , nous permettons au suppliant de tenir école et enseigner la jeunesse. » Si l'écolâtre croyait devoir retirer son approbation , il en donnait
(1) 1628 , pièces justificatives, 2« partie , N^ 14.
(2) Id. , ii « N<* 16. Le Mémoire du curé de Linselles , écrit en 172*7, est fort curieux : « Il pourra peut^ôtre servir è faire connaitre, au cas de besoing \ que les gens de loy, ou baillif, ou lieutenant de baillif, n*ont point acquis , comme ils voudroient peut-dtre le prétendre , le droit d'établir à leur gré de nouveaux maîtres d'école sans la participation ni avsu de leur curé. «>
(8) Il en était ainsi dans les diocèses de Beauvais, Langres , D^on ,.etc. De même à Remiremont. Lst écoles primairet avant 4789 , dans les Vosges, par M. Mangeonjean, inspecteur primaire.
Cette règle me paraît avoir été générale en France. Ainsi que l'indique Tédit de 1606: « Les régents , précepteurs ou maîtres d'école des petites villes ou villages , seront approuvés par les curés des paroisses ou personnes ecclésiastiques qui ont droit d'7 nommer, a ^
Nombre d'arrêts du Conseil viennent dans cesse rappeler ces prescriptions. L'un d'eux rendu , le 12 mars 1669 , en faveur de Tévèque d'AutUli , &it défense aux officiers de justice de troubler ceux qui auraient l'approbation ecclésiastique.
L'éditde 1695 s'exprime de même que celui de 1606, pièces justificatives, !'• partie, N» 81.
avis , sans délai , à M. le Mayeur, et si de son oôté le Magistrat jugeait utile d'enlever sa permission , il en informait de suite M. Técoiatre (1).
Il en était de même à Douai où le conflit , pendant entre les échevins et Técolâtre de Saint-Pierre depuis 1452. ne fut réglé qu'en 1760 par le Parlement de Flandres. Les mattres et maitresses d'école devaient être admis par Técolâtre sur la proposition des échevins qui seuls toutefois pouvaient les destituer.
Gondiuons Les postulauts étaient toujours l'objet d'un examen des plus desoanditau. attentif : a atque solerter praspiciant ut pœdagogi et magistrt sint idonei ac probi , qui cathoHca et honesta, non autem suspecta aut obscœna juvenibus prœlegant (Cambrai, 1550] (2). »
L'archevêque de Cambrai propose , en 1564 , au Magistrat de Valenciennes : a que personne ne soit admis à tenir escolle qu'il n'y ait bon et soufiisant tesmoignaige de sa bonne conduicte , et surtout qu'il soit catholique et nullement suspect d'hérésie ou aulcune nouvel leté (3). » Messieurs de la justice interdisent en conséquence : a à ung chascun, tant hommes que femmes, de non tenir escolle en cesle ville , soit de filz ou filles , sans nouvelle advertence , gré , ou consentement par escript de l'escolastre de Sainct-Jehan. d Les contrevenants étaient a suspectz d'hérésie et pour telz corrigez (4). »
A son tour, le synode d'Ypres (1609), s'exprime ainsi : oilis prœficiantur ludi magistri integris moribus , fide et vitœ probitute
eonspicui Qui tamen , antequam ludum aperiant , sistent
se nobis, admittendi demum, si litteris testimonialibus et vitœ
(1) Pièces justificatives, 2« partie, N*' H.
(2) Id. , ir» partie, N» 4.
(3) Id. , 2® partie, N<* 4. Cette prescription est faite au moment des troubles religieux dans cette ville.
(4) Pièces Justificatives, 2<' partie, N^' 5.
etc.
probitaU eommendati , fidei professionem , et eamuetum juramentum priBsUterint (1). d
Il fallait autant que possible qu'ils fussent d'un âge mûr, non nisi m€ttura œtate viri prœfieiantur ^ si possint thaberi (Cambrai) ,
Les seules personnes remplissant les conditions que nous '^niUs venons de rappeler pouvaient traiter avec les communes ou les ^^lo^ fondateurs (3). La plupart du temps un contrat était passé entre J^fo^t^*.' ces derniers ou les échevins et le curé représentant la paroisse. Il les seignears/ arrivait même fréquemment que le choix du clerc-maltre d'école était fait solennellement dans une assemblée composée du curé , du maire, des conseillers et des notables les plus imposés auxquels venaient se joindre les principaux paroissiens (4)- Le traité portait sur la durée de l'engagement , les charges imposées au maître relativement aux élèves, l'entretien de lamaison d'école, au service de Téglise , et enfin sur le traitement , comme instituteur, chantre-sacristain et souvent sonneur (5).
Il semble que ces baux ne se renouvelaient que tacitement ; une fois le maître accepté il était on ne peut plus rare qu'il fût changé; fréquemment même la charge se perpétuait dans une même famille (6).
Souvent aussi la nomination était faite par le seigneur ; il en était ainsi à Goutiches, au XYIIP siècle (7).
(1) Pièces justificatives, lf« partie, N^ 21.
(2) Id. , id. , N® 20.
(8) Cette règle me paraît avoir été générale en France.
(4) Pièces justificatives, 2® partie, N^' 21, 22, etc.
(5) Id. , id. , N^ 22 et les diverses communes.
(6) Vojfz Gauchy et Saint-Hilaire (Cambrai) , Sin-le*Noble (Douai) , Berthen et Goddewaersvelde (Hazebrouck) , Merckeghem (Dunkerque), etc. Dans cette dernière commune , une fiimille qui a fourni de nombreux maîtres d'école porte encore le nom de : les coutres.
(1) Pièces justificatives, 2« partie, N<» 18 et 19.
Conooors
pour
ladireoUon
de l'éoole
de Boorbourg.
Traiteiiient
Dans quelques localités , on n'obtenait la direction d'une école qu'après un examen. Non-seulement les notables s'assemblaient et discutaient avec le curé les titres des candidats , mais encore ils leur faisaient faire un certain nombre de compositions. II en fut ainsi à Bourbourg, en 1764 , et M. l'abbé Dehaisnes a bien voulu me communiquer le texte de ces compositions qui existent encore aux archives de cette ville. Les concurrents étaient au nombre de quatorze.
L'examen subi portait à peu près sur l'ensemble des matières exigées aujourd'hui pour le brevet de capacité simple, obligatoire pour tous les instituteurs , congréganistes ou laïques. Ces compositions (1) sont les suivantes : Une dictée d'orthographe, en français, une en flamand; une page d'écriture ( en petit gros , en moyen , en ronde et en fin) ; une addition ; une multiplication et deux problêmes sur la règle de trois et de société (2].
Après avoir examiné ce que l'on exigeait des candidats, il convient de rechercher quelle situation leur cîait faite.
Il est assez difficile de la préciser, néanmoins nous voyons les princes et les évêques s'en préoccuper et tracer , dans des ordonnances et dans des mandements, des règles générales.
Le concile de Trente (3) veut qu'on leur assure le revenu de quelque bénéfice ou bien, dans les localités pauvres, des appoin-
(1) Places justificatives , 2^ partie, N^ 20. Les concours avaient quelquefois lieu dans les Vosges. Voyez Maugeonjean , ouv. cité.
b Dans les provinces du Midi , les candidats devaient aussi passer un examen connu sous le nom de dispute des écoles, devant un jury composé des habitants les plus éclairés. En Champagne , l'examen était fait par le curé ou par les notables , comme le prouve un avis inséré dans le Journal de Troyes du 22 mars nse. « Journal Officiel du 15 octobre 1876.
(2) Les règlements actuels, pour l'examen du brevet de capacité simple (8 juillet 1866) ne demandent en plus qu'un exercice de style sur un sujet d'histoire.
(3) Pièces justificatives , 1^» partie , N^ 1 .
lements honnêtes et raisonnables sar la manse de Tévéque ou du chapitre : a neptahœc^ utilis aique fructuosa provisio quaviê quœsito colore n$gligatur. o
En 1580, Alexandre Farnèse écrit que a lesquels maistres d'escolles ou recordeurs seront salairiez de ce que la promptitude des bonnes gens y voudra conférer, ou des autres moyens plus prompts que les magistrats, justices et officiers auront à rechercher et effectuer en chascun lieu , soit de dons , collectes voluntaires , aumosnes ou par provision , tant qu'autrement y soit pourveu de partie du bien des églises ou autre affecté à œuvres pieuses , par l'intervention de Tévesque et autres qu'il appartiendra (1).
Le synode de Tournai (1589) ne veut pas que les contres s'occupent d'autre chose que de leur école pour gagner leur vie : « ut custodes diligentius pueros doceant légère et scribere^ ne que ad victum conquirendum nimium sese occupent rébus aliis; fuibus in locis solvitur ipsis nimis exiguum salarium pro institutions juventutis , deihceps accipiant a singulis pueris et adolescentibus très stuferos(i)
(1) Pièces justificatives, l*^ partie,' I^ 12.
(2) Trois sous.
Pour fixer la valeur de ces sous, il &udrait connaître leur rapport avec d'autres monnaies du môme temps.
Du Gange (Glossaire, voyez stuferut) cite un passage où 30 stuferi = 1 eques ou écu. Fr. Halma ( Dictionnaire flamand-français, in-4®, 1*781, p. 628), cite Texpression suivante : u une livre , un franc ou un florin fait vingt sols ou vingt sous. « Un peu plus haut , il a dit que stuiver =^ sou ou sol.
Stuiver ou stujver est le terme flamand (dont stuferus est , je pense , la tra-duction en latin).
Le stuiver était une monnaie d'argent ou dans laquelle il entrait de l'argent. Elle ne me semble pas avoir jamais été une monnaie de cuivre.
Tobiesen-Duby {Traité des monnaies des barons, Paris, in-4<), 1*790 , t. II , p. 59) , cite diverses monnaies de Flandre valant deux stuvers , un demi-stuver , etc. Il donne ( même vol. , pi. LXXXIII) , la gravure de ces monnaies sous les N^ 8, 6 et '7. Deux sont des monnaies d'argent; la troisième , de billon.
La valeur du stuiver ou sou flamand à beaucoup varié.
in singulos menses; sicubi tamen amplius solvitur, non intendimus êaiarium minuere (1).
Le synode de Saint-Omer (1640] demande que les maîtres soient largement rémunérés de leur labeur, a de stipendia necessarioludi magistris provideatur abunde ^ domus apta [quam prape templum parochiale esse convenit) sarta teeta eonservetur (3).
Ce ne sont là, on le voit, que des indications générales. Le traitement variait suivant les localités, il n'y avait ni maximum ni minimum. Chaque administration communale, chaque fondateur faisait ses conditions au maître choisi (3). Toutefois , la règle générale parait être celle-ci : un traitement composé de deux parties distinctes , Tune fixe , à la charge d'instruire les enfants indigents de la paroisse , qui est , la plupart du temps , payée par la Table des Pauvres f la Pauvreté, (le Bureau de Bienfaisance ) (4] ; l'autre, variable , qui est fournie par les parents des autres élèves (5). Ceux-ci payaient 3 ou 4 patars (6) par mois pour chaque enfant apprenant à lire et plus pour ceux auxquels on enseignait à lire et à écrire (7).
A cette somme venait souvent s'ajouter un patar, ou plus ou moins , pour les frais de chauffage de l'école , à moins que les écoliers n'apportassent eux-mêmes quelques bûches , ce qui leur fut défendu à Raismes, en 1781, a vu que cela cause du préjudice
(1) Pièces justificatives, l^* partie, N*> 1*7.
(2) Id., id.. NO 25.
(3) Voyez les diverses communes , passim,
(4) Ce que nous appelons aujourd'hui le traitement éventuel de l'instituteur payé par la commune pour les en&nts pauvres.
(5) La rétribution scolaire.
(6) Le patar valait f. 061*7.
(7) 5 patars les écrivants , 4 les autres : Escarmain , 11^*1 ; 4 les premiers , 9 les seconds : Cousolre, 1653 et Seclio, 1695 ; 5 sols les écrivants et 4 sols les plus petits : Avesnes , 1580 , etc.
en brisant les haies ou prenant le bois d*autrui (1). » Quelquefois même on fournissait le mobilier, ainsi qu'on le fit à Avesnes , en 1689 (3).
Dans certaines communes , les maîtres jouissaient , en outre , de petits avantages tels qu'une paire de souliers, donnée à Pâques , comme à Cousoire (3).
U arrivait quelquefois que la partie du traitement due par la Pauvreté , pour les enfants indigents était payée en blé (4)«
Les maîtres d'école exerçant en même temps les fonctions de clercê ou de caustres recevaient de ce chef un aut e traitement que Ton prend généralement soin de distinguer dans les contrats. En cette qualité , ils devaient aider le curé , servir la messe , assister au catéchisme , sonner l* Angélus et les offices, remonter l'horloge de la paroisse (5) , etc. Chacun de ces services avait sa rétribution spéciale.
Les maîtres étaient en outre logés (6), et dans certaines localités ils exploitaient des terres dépendant de l'école. Un grand nombre
(1) Yojes cette commune (Valencleanes); à Gognies-en-Ghaussée (Avesnes), les élevés devaientapporter, chaque semaine, une briquette de charbon de houiUe de 1 décimètre cube.
(2) Voyez Avesnes.
(8) Voyez cette commune ( Avesne^.
(4) Voyez Bouchain (Valenciennes) , Féchaîn (Douai). Dans cette dernière commune , le clerc recevait , en 1*769 : » Pour avoir enseigné les pauvres enfiuis, depuis un an , cinq coupes de blé et deux pintes , » représentant alors 1 florins environ.
(5) V. P(W«m et pièces justificatives, 2® partie, N<*« 21 , 22, etc. A Hondeghem (Dunkerque), le clerc devait sonner la cloche avec le bailli « en temps de tonnerre et d'orage, « au risque d'être foudroyé. Il en était de môme à Bousignies (Avesnes). Get usageeziste encore dans quelques communes et nous ne saurions trop insister pour qu'il soit rigoureusement interdit. Il devait aussi » balayer Téglise avec le fossoyeur ,une fbis par semaine , et ôter les araignées comme de coutume, n
(6) L'art. 8*7 de la loi de 1850, assurée ^instituteur le logement, lé mobilier de classe et un traitement.
Swment.
d'établissements scolaires du Tournaisis et du district d'Ypres possèdent encore leurs anciennes propriétés et les instituteurs ont ainsi toute facilité pour enseigner pratiquement Tagriculture (1).
Toutes les dépenses d^instruction étaient donc à la charge des habitants et , sous ce rapport , la législation moderne a maintenu le principe (3).
Voici d'ailleurs quelle était la composition du traitement d un clerc, dans la commune de Saint-Georges (Dunkerque) , en 1779 :
L* école avait environ 30 écoliers des deux sexes et le maître recevait 130 livres de France de la paroisse , 4 livres 10 sols de la Pauvreté et 18 livres de Téglise ; chaque enfant écrivant payait 7 sols 1/a et les autres 5 sols. Ce qui faisait une somme de plus de 300 livres (3). C'est là , à peu près la moyenne de ce que touchait annuellement un maître d'école rurale au XYIIP siècle, sans compter la jouissance du logement.
Le concile de Trente prescrivit que , chaque année , les maîtres prêtassent un serment pour attester leur obéissance au Saint- Siège et leur renoncement aux hérésies.
Ce serment se prétait en touchant la croix ou les saints évangiles, il était ainsi conçu : a Je N... jure par le Dieu tout-puissant, et sur la damnation de mon âme, que je crois tout ce que croiy
(1) Dans la Flandre française , plusieurs écoles étaient restées en possession de leurs terres , jusqu'au jour où la loi de 1883 assura un traitement fixe aux instituteurs publics.
(2) On sait qu'aux termes de Tart. 40 de la loi de 1850, le département et l'État ne viennent en aide aux municipalités qu'à défaut de ressources communales et après le vote de 4 centimes spéciaux.
(8) 296 fr. 29 c. Cette somme équivaut bien à 900 francs de nos jours, chiffire auquel s'élève le traitement minimum de nos instituteurs , aux termes de la loi du 19 juillet IS^S.
Le traitement moyen des instituteurs laïques , avant l'application de cette dernière loi , était , dans le Nord , en 18*75 , de 1,180 fr. ; dans le Pas-de- Calais, de 800 fr. ; dans l'Aisne, de "789 fr. ; dansla Somme, de ^01 fr.
TÉglise catholique, apostolique et romaine; et < que je tiens la doctrine qu'elle a tenu et tient souz Tobéissance de N. S. Père le Pape, détestant toutes doctrines contraires à icelles, si comme des luthériens, des calvinistes, des anabaptistes et de tous autres hérétiques et sectaires : Et qu'en tant qu'en môy sera , je m'opposeray et contrarieray à icelles ; ainsi m'aide Dieu et tous les saincts (1] I »
Ce serment était la première formalité que dut remplir quiconque voulait tenir une école et la plupart des évéques prennent soin de le rappeler.
En 1589 (2] , nous voyons les maîtres et maltresses d'école de Lille mandés devant les échevins a en pleine halle pour faire et prester le serment requis par le sinode et lettres de placcart de Sa Majesté sur ce depuis ensuivies (3). »
Mgr. de Wavrans , évoque d'Ypres , le prescrivait encore dans son diocèse , en 1768, se plaignant qu'on eût à cet égard négligé les prescriptions synodales (4).
De nombreux synodes interdisaient aux maîtres d'école la danse Défenses &ites et la fréquentation des cabarets , sous peine d'interdiction de leur mattrJ^^d'écoie. charge (5). Celui de Boulogne (1744) y s'exprime ainsi : a II leur est défendu, «sous peine de révocation, de boire ou de manger dans les cabarets du lieu de leur résidence, à plus forte raison de tenir
(1) Pièces justificatives, Impartie, N» 16.
(2) Archives municipales de Lille , registre aux Mémoires, du 22 mars 1589. Document cité par M. Houdoy , ouv. cité, p. 35. L'auteur calcule qu'il y avait alors un maître pour mille habitanis.
(3) Sans doute le concile de Cambrai (1565) et Torlonnance royale de 15*70. Pièces justificatives, 4 ^ partie, N<^b 6 et 8.
(4) Pièces justificatives, l""® partie, N^ 3'7
(5) AHondeghem (arr. d'Hazebrouck) , la nomination du clerc, en Vlll^ porte : u II n'est pas permis au clerc ni au sous-clerc . d'aller au cabaret pour les baptêmes , où Ton nd voit rien que d'inconvonant et da scandaleux, n Voyez cette commune.
eux-mêmes cabaret , de vendre de Teau-de-vie ou autres liqueurs , de fréquenter de mauvaises compagnies, d'aller aux veilles ou séries, aux danses et autres divertissements publics, de faire aucun trafic messéant à leur état (1). s
Dans certaines localités, il leur était même interdit de s'occuper des affaires de la commune et d'accepter aucune charge de collecteur ou de receveur (2). »
Telles étaient en général les garanties d'honorabilité exigées des anciens maîtres, garanties que nos lois et nos règlements scolaires leur demandent toujours de présenter.
Dans de pareilles conditions , la profession de maître de l'enfance ne pouvait manquer d'être honorée de tous; aussi voit-on nos pères entourer le clerc de tout le respect possible et lui accorder souvent même les honneurs de la sépulture dans l'église paroissiale (3).
On savait autrefois, dans nos pays , apprécier comme aujourd'hui le dévouement de ceux qui prenaient le soin de former l'âme et l'intelligence de la jeunesse. C'est une habitude que nous aurons garde de jamais perdre. Là, en effet, oii l'instituteur est le plus digne et le plus honoré , on peut affirmer que la population sera meilleure.
Association II rossort d'anciens documents que les maîtres formaient entre inaitw8*d'éooies. ^'^ ^^^ associatious dout un des principaux patrons était Saint- Grégoire , surnommé le maître des sciences.
(1) Pièces justificatives, l^^ partie, N^ 86. Il en était ainsi dans les gonvernances d'Ypres et du Tournaisis , dès 1698. « Il est rigonreusement défendu à tout maître d'école de faire négoce , d'exercer métier, autre que Tagriculture et l'horticulture comme ci-devant. » Mordacq, ouv. cit., p. 80. L'article 82 de la loi de 1850 interdit aux instituteurs toute profession commerciale ou industrielle , et le règlement scolaire du département du Nord, art. 3, est ainsi conçu : u On ne le verra jamais dans les cabarets, dans les cafés . dans aucun lieu , dans aucune société qui ne conviendrait point à la gravité et à la dignité de ses fonctions. »
(2) Contrat du clerc d'Escarmain , pièces justificatives ,' 2* partie, N* 21. (8) Voyez Bambecque et Killem (arr. deDankerque).
Dans ces associations que continuent de nos jours les sociétés de * secours mutuels entre instituteurs, chaque membre payait une cotisation qui contribuait à former une caisse de secours ou de prévoyance destinée à venir en aide aux membres qui se trouvaient dans une gêne temporaire ou continue. Dans quelques localités, cette cotisation était a d'une livre petit paresys, » douze sols et demi (62 centimes et demi). Les comptes de ces associations étaient vérifiés, tous les ans, par Técolâtre de la province ou Tarchiprètre du district (1).
D'après Meyer et Schry velius , le corps enseignant semble être le premier qui se constitua en corporation.
Les koiterlykèn-eendragh (union des contres) paraissent antérieures à Charles-Quint qui, en 1553, après la destruction de Thérouanne accorda quelques privilèges aux maîtres de l'enfance. La chronique de Flandre rapporte que cet empereur a qui venait de visiter les ruines de Thérouanne , chevauchant vers le camp de Bailleul, trouva sur sa route , à Rubrouck , un maître d'école qui lui demanda des privilèges pour sa' corporation ; quelques jours après l'empereur envoya un placet, ou charte, octroyant les privilèges sollicités (2). »
Les maîtres se réunissaient , pour conférer, quatre fois par an : ck>nféreQoe8, le 12 mars, fête de Saint-Grégoire , le maître des sciences ; — le 25 mai , jour de Saint-Yves , patron des écrivains et des littérateurs ; — le 28 août , fête de Saint-Augustin , la lumière de
(1) Chronique de Meyer. M. Lebon , dans son Histoire de l'enseignement populaire en Belgique, p. 1*72, constate qu'au XV^ siècle , les maîtres d'école ( en flamand schoolmyslers ) formaient entre eux des corporations ou gildes , et étaient rangés dans la classe des artisans {amhacKtslieden), L'auteur parle plus loin , p. 236, du règlement donné à la confrérie des maîtres de Bruxelles , en 1598. Ils étaient tenus d'assister tous les ans à la messe de Saint-Grégoire et à l'offîce quiétait célébré le lendemain pour les instituteurs trépassés.
(2) Mordacq , ouvrage cité.
l'Église; — et le V octobre, jour de Saint-Remy, précepteur de Clovis. Les conférences réunissaient tout au plus huit à dix maîtres qui n'avaient que 4 à 6 kilomètres à faire. « Ainsi , dit Mordacq , pour ne citer qu'un exemple: Bambccque, West-Cappel, Quaëdypre, Wylder, Esquelbecq, Wormhoudt et Herzeele, qui appartiennent aujourd'hui à trois cantons différents , formaient une conférence où chacun pouvait se rendre sans grande fatigue ni dépenses (1). a
Les conférences cantonales, présidées par l'inspecteur primaire, et qui donnent de si heureux résultats ne sont point encore organisées partout, tant s'en faut. Comme celles de nos anciens maîtres elles ont* pour but de développer l'émulation entre les instituteurs , d'établir entre eux des liens de bonne confraternité et de répandre les meilleurs procédés pédagogiques. . M. l'abbé Cortyl , curé de Wylder, qui a étudié avec tant de soin les anciens chroniqueurs flamands , croit pouvoir affirmer que les conférences existaient dès 1551 (2).
Gosttvne. Cet exposé de la situation des anciens maîtres ne serait pas complet si nous ne disions un mot de leur costume.
Un vieux règlement décrit ainsi celui qu'ils portaient dans la Flandre-Flamingante. « Les maîtres d'école porteront culotte courte de couleur noire , bas noirs, souliers à boucle , frac noir ou casaque noire à longue queue pendante , cheveux longs et pour couvre-chef le hick-hoed ( bicorne ) orné d'un galon d'argent de haut en bas. » Une ordonnance de 1706, ajoute : « Pendant tout le temps des classes, les maîtres resteront coiffés de leur couvrechef, ou le déposeront en face d'eux, sur leur tribune, à la vue du public, comme insigne de leur autorité souveraine [opper^ gezag) (3).
(1) Mordacq f ouv. cité.
(2) Idem. p. 11.
(3) Idem. p. 13. M. l'abbé Cortyl a vu , il y û soixante anis, d'anciens maîtres portant encore ce costume.
Il me semble probable que le costume variait suivant là région et dépendait même de la volonté du fondateur de Técole, ainsi à Escarmain (diocèse de Cambrai) , le clerc devait porter « un habit brun à petit collet (1). »
Je ne terminerai pas ce chapitre sans rappeler que la pensée de ^®"^'®^*^, former des maîtres n'est pas aussi nouvelle qu'on le pense. Je puis du en citer deux preuves: e^^u
En 1593, Bauduin de Montmorency' fait don à la ville de Douai (2), d'une somme de 700 florins , dont le revenu servira à une fille orpheline pendant la durée de ses études pour se préparer à l'enseignement.
maîtres
et
de maftresses.
Plus récemment (1753), une dame Guillard, marchande de No^dats draps à Dunkerque , lègue 8,000 livres tournois à la commune de Wast (canton de Desvres, Pas-de-Calais), pour y fonder une école, où Ton devra former de bons maîtres. Elle ajoutait qu'il serait à désirer que les évoques et autres supérieurs fissent que le Wast devint « comme le noviciat des bons maîtres d'école dont les pauvres garçons ont tant besoin (3). »
(1) Pièces justificatives, 2® partie, N** 21 . En Touraine , le maître d'école portait un petit manteau noir sur les épaules et un petit rabat blanc sous le menton (Alexis Monteil), t. lY, p. 368, ch. TS, Le Banni d'Angers. Le costume des frères dos écoles chrétiennes est à peu près semblable.
l/léOe de Montpensier dit , en 1673 , en parlant d'un prince allemand qui était vêtu de noir, sans épée : « Il était habillé comme un maître d'école de village. « Mémoires f t. IV, p. 841.
(2) Voy. cette nlle.
(3) Le legs fut accepté , le 22 avril l*?*?*?, par les administrateurs de la province du Boulonnais (Société des antiquaires de la Morinie , tome IX , 2® partie , page 28).
Un prêtre de Paris , l'abbé Chenevières , avait adressé au roi Louis XIV , un mémoire sur la nécessité d'établir dans chaque diocèse : u Un séminaire de maîlreâ et un de maîtresses d'école, n Bibliothèque nationale , manuscrit français , 2356 , fQlio2$. ..
Le VŒU de cette femme intelligente fut exaucé, quelques années plus tard , du moins en ce qui concerne les maltresses d'école du diocèse de Boulogne, J.-B.-O.P. deMéric de Montgazin, grandvicaire de Boulogne , député du Clergé à l'Assemblée nationale , ajoutait , en 1789 , ce codicille à son testament : « A'iant des vues particulières, que j'ai communiquées à Mgr. Tévêque , pour faire de l'établissement, où sont les sœurs de charité au Wast, un
noviciat de maîtresses d'école pour tout le diocèze je donne et
lègue une somme de douze mil livres (1). »
(1) Société des antiquaires de la Morinie , tome IX , 2^ partie , page 28 et soiv*
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