ANALYSE DES STATUTS DE LA FACULTE DES ARTS

aTATION D^EST. PASQUIER.

• r Univers! lé, corps autrefois si formidable par le € nombre de ses écoliers et par leur audace, est aujourc d*hui un corps sans ùme ; ce n^cst plus qu^un nom et c Tombre de ce qu^elIe a été. » Tel était, suivant Tabbé Legcndre, Télat do TUniversité à la fin du 17* siècle. A la fin du 1G% Est Pasquicr s'exprimait plus vivement encore, en disant : c Je cherche TUniversité dans TUc nivcrsité sans la retrouver, pour le moins, celle qui « était sous les règnes de François I*' et de Henri H. »

L'Université de Paris, en effet, après les guerres de Religion et les troubles de la Ligue*, n'était plus cette corporation puissante qui avait siégé aux États généi*aux, et adressé des remontrances même aux Rois ; lorsque Henri IV rentra dans Paris, il trouva tout enseignement supérieur ou secondaire disparu ; les Fàcultes désertes , les Collèges vides d'élèves et livrés à des gens sans aveu, la Sorbonne en proie à des doctrines séditieuses , et retentissant encore des plus

étranges prédications. L'Inslruclion publique à tous les degrés avait reculé de cent cinquante ans, et il fallait remonter jusqu'au cardinal d'Estoudeville et ù la réforme de 1430, pour trouver rimage d^une pareille désorganisation. Du reste , les plaintes des contemporains sont plus éloquentes que tous les commentaires :

< Oh! que nous eussions été heureux, s*écrie le lieu- « tenant d'Aubray dans sa patriotique harangue (1) , si « nous eussions été pris dès le lendemain que nous c fûmes assiégés. Nous verrions notre Université floris- « santé et fréquentée au lieu qu'elle est en tout solitaire, « ne servant plus qu*aux paysans et aux vaches des vilc lages voisins. » — Cest encore dans la Ménippée , mais, il est vrai, en un tout autre langage, que le recteur Rose nous donne les preuves de cette dévastation :

€ La guerre vint , dit-il , on logea les campagnards « dans les Collèges, pour leur apprendre à. mourir de

« faim,per régulas » et le pjaisant orateur continue

ainsi « vous n'oyez plus aux classes ce clabaude-

« ment latin des Régents qui obtondaient les oreilles a de tout le monde ; au lieu de ce jargon, vous y oyez € à toute heure du jour rhaimonie argentine et la c vraie idiome des vaches et veaux de lait et le doux « rossignolement des asnes et des truyes qui nous « servent de cloches (2). > — Tels étaient aussi ceux qu'on appelait d'une façon dérisoire les écoliers de l'Université.

Avec un accent tout diflérenl. Ed. Richer rapelle que

(1) Harangue de D*Aubny, [Satire Ménii^). — (ÉdiUon de 1703).

(2) Harangue dn nedenr Ilose (p. *9« n^me £dU.).

lors de rentrée du roi si Paris on ne pouvail éprouver assez de surprise et de douleur à Faspect misérable de rUniversilé. Elle ne conservait plus aucun vestige de son ancienne splendeur. « Des soldats espagnols « « belges et napolitains , mêlés aux paysans des cam- « pagnes voisines avaient rempli les asiles des Muses c d'an attirail de guerre au milieu duquel erraient les « troupeaux; où retentissaitautrefois la parole élégante « dQs maîtres de la jeunesse, on n'entendait plus que les « voix discordantes des soldats étrangers, les bêlements € des brebis, les mugissements des bœufs ; en un mot, « les collèges étaient devenus plus infects que les é- « tables d'Augias, et TUni versité plus silencieuse qu*A- € mycla (1). > Le nouveau roi de France, sans être un éiTidit, n*était pas étranger à toute culture : il avait été nourri anx lettres grecques dès son enfance; il n*lgnorait pas surtout que le plus solide appui d'un gouvernement qui se fonde, repose sur Tinstruction. Aussi regardant TUniversité c comme le séminaire où

< étaien t nourris et élevés, et duquel on prenait ceux qui « puis après servent en la maison de Dieu, sont appelés

< anx magistratures, aux gouvernements et aux autres € charges publiques, > il prit à cœur d'e restaurer cette grande institution altérée par le malheur des temps.

Après avoir fait rouvrir les cours suspendus depuis six ans et reçu le serment de fidélité du Corps enseignant, il chargea Tarchevêque de Bourges, Renaud de Beaune , assisté de huit commissaires pris.

(1) Ed. Biclicr, De opUmo Aeademlœ Slalû, (1603), cHé |iar M. lourdain dans rtiistoire de rUii. de Paris.

parmi les magistrats et les membres de FUniversité de préparer la nouvelle réforme, qui fut après trois années d'un travail consciencieux, promulguée en iCOO aux Mathurins dans une assemblée générale de l'Université (1).

Avant d'entrer dans l'analyse des nouveaux statuts, il est bon de préciser le caractère de cette réforme qui n'était plus, comme au treizième , au quatorzième pu même au quinzième siècle, l'œuvre de la papauté ou de ses représentants (2), mais le fait de l'autorité royale, reconnaissant que l'instruction et l'éducation sont un des grands intérêts de l'État, et que la puissance temporelle n'est durable qu'autant qu'elle a pour garanties ces deux auxiliaires de toute souveraineté.

Cette importance de l'éducation qui fait le bonheur de tous les royaumes, de tous les peuples, et le salut d'un état chrétien , est mentionnée avant tout le reste dans les statuts de la Faculté des arts (3); la piété chez

(1) Les commissaires de TUniversité étaient : Ed. Ricber, — N.Qlûi, — Q. Mioos, — - J. GaSand, — J. MorcI ; les magistrats : A. de Hioii et Achille de Harlaf.

(S) famocenl m.— Urinin V,— le cardinal d'EsloudevîDe, légat de Nicolas V.

(3) (Art. 1. S. 6 )Rollin cite ce premier article des slatuU de 1600, qui définit nettement le triple but que doit se proposer rUniTersilé dans réducation de b jeunesse : «^La félicité des Rojaumes et des peuples, et surtout d'un état cfarétien, dépent de la bonne éducation de U jeunesse, où Ton a pour but de culthrer par l*é|ude des sciences l*esprit encore bnit des jeunes gens; de les disposer ainsi à remplir dignement les dilKrenles places qui leur sont destinées ; enfin de leur apprendre le culte religieux et sincère que Dieu exige d'eux, rattachement Inviolable qu'ils doivent à leurs pères et mères et à leur patrie, le respect et robéissance qu'Os sont obligés do rendre au prince et aux magistrats. ■ (Discours préliminaire — Traité des Études, -- I » Partie).

les maîtres el le respect d'eux mômes , Tobéissance au roi , aux lois et aux magistrats sont les premières prescriptions du législateur ; viennent ensuite les règlements concernant la discipline, le programme des classes et les exercices des écoliers; c'est sur eux, de préférence, que nous voulons insister.

a Discipline. Sans entrer dans tous les détails qui ont pour objet Torganisalion intérieure des collèges, disons seulement qu'une fermeté aussi éloignée des pratiques brutales des anciens temps que d*une indulgence excessive, est recommandée aux maîtres ; ainsi qu'aux élèves une entière soumission (1). Peut-être faut-il reconnaître dans ces mesures plus douces une satisfaction tardive accordée aux protestations d*Erasme, de Rabelais et do Montaigne, contre c ces fouetteurs de Montaigu, > dont ils avaient gardé un si fùcheux souvenir; mads . d'après certains récits du temps il est permis de croire que de tous les statuts de la réforme , ceux qui recommandaient un peu plus de ménagement dans les peines cbrporellesne furent pas toujours lesmieux observés(2).

Le Laiin. Dans leurs rapports, Maîtres et Élèves sont tenus de

(1) Ait 7. 8. 9.

(S) A propos do con^ de Montais:

« CecoD^, dit im ancien anialttte de Paris, ttovjoan été Ucqi^lé, et où la verge n*a jamais été épargnée aox fainéants, Uài» àrétode, et pronpis à tonlo débaudie, teHement que quand Q y aTait à Paris qudqoe père m mère Boleslée 00 attédife de leurs enfants mal Tirants et incorrigiUes, on leur conseilait de ki enfermer â Montaigo, tfinde les ployer et adoucir dessous la veige dliwnifilé, et les réduire à la voie de vertu de laquelle ils s*étaient éloignés par manvaise pagnie el trop grande Kberté. •

parler latin; cette prescription, qui ne se trouve mentionnée dans aucune des réformes précédentes, semblerait indiquer que Tusage de la langue française » tendait à se répandre dans les collèges, et qu'en dépit des règles et des premiers enseignements de Tenfance, en dépit des manuels de conversation et des recueils de phrases élégantes qu'ils avaient entre les mains (I), les écoliers se servaient le plus souvent et de préférence de Tidiome national. Rien de plus naturel d'ailleurs : mais rUnivei*sité n'entendait pas raillerie sur ces matières même en dehors de ses Collèges ; et Ton raconte qu'un papetier harangué par le Recteur qui lui faisait des reproches sur ses fournitures , se vit appeler devant le parlement pour avoir osé lui dire : « Parlez français et je vous répondrai. •

Cest donc en latin que se feront les leçons du professeur, les réponses de l'élève, Texplication des textes et les devoirs écrits ; quant aux auteurs latins ou grecs, leur nombre et leur choix montrent bien que la connaissance de Tantiquité est regardée alors comme le fondement de toute science; elle n'est plus seulement ce qu'elle était au moyen âge : le vestibule de la philosophie. — Tércncc, Cicéron dans ses Lettres familières, Virgile dans ses Bucoliques, et quelques autres écrivains d'une latinité pure seront les premiers maîtres de l'enfance dans le mémo temps où les Régents exposeront les règles de la grammaire. — Salluste, les Commentaires de César, les Ofnces deCicéron et ses discours les plus faciles, ainsi que Virgile et Ovide seront réser-

\\) Reciicib (TEnsme et de Uatti. CoHicr.

vés pour les élèves un peu plus avancés; cependant on reviendra sur les règles de la grammaire, enfln on lira aux écoliers de la seconde et de la première classe des ouvrages plus difficiles de Cicéron, ses Discours, SCS Tusculanes , et ses autres traités philosophiqucs , les Livres de TOrateur, TOrateur, le Brutus, les Partitions oratoires, l'es Topiques, et Quinlilicn, sans oublier toutefois les poctes Virgile, Horace, Catulle, Tilmlle, Properce, Perse, Ju vénal, et quelquefois Piaule (I).

La lecture des bons auteurs ne suffit pas ; et Ton ne doit pas se contenter d*cntcndre les grands écrivains de Rome ; il faut encore les imiter ; n*est-ce pas d*ailleurs le seul moyen de les bien connaître T Aussi des six

heures de travail journalier et public qui constituent les classes, une sera consacrée à apprendre les préceptes et les règles, deux à composer des vers et des morceaux de prose, et les trois autres à la méditation des poctes, des historiens, des orateurs, enfin & Vexfitcice de parler et d'écrire.

Le Samedi , chaque écolier devra présenter au Principal trois thèses ou morceaux do français traduits en latin ou en grec et signés de son professeur.

Ce n'est pas tout : comme la mémoire est le trésor de la science , des morceaux appris par cœur et des récapitulations des leçons de la semaine seront le meilleur contrôle des connaissances des écoliers.

C'était bien là renseignement de la renaissance ; ici en effet, Tédit de Henri IV ne faisait que constater, en

(!) Art. », 55. 57,

Torganisanl, la révolution heureuse qui s'était opérée depuis cinquante ans; de son temps déjà, Ramus, excellent Juge en ces matières (1), s*applaudissait du progrès accompli dans ce qu*on nomme aujourd'hui renseignement secondaire; et, dans un passage curieux de son « Projet de réforme do TUniversilé de Paris, » il proclamai t hautement la supériorité des études de son temps, sur celles du moyen Age. Avec quel enthousiasme n'eut-il pas accueilli le nouveau programme, où il se retrouvait lui-même ! ce programme oh toutes les

* facultés do Tesprit étaient mises en éveil, où le latin n'était plus enseigné seulement par les préceptes mais

* par rusag;e , et où le grec devait aussi et pour la première fois trouver ofllciellement sa place.

u Grec. Une fois instruits des préceptes de la grammaire, les

écoliers devaient étudier quelque chose de Tlliade ou de rOdyssée d'Homère (2), du Poème d*Hésiode sur les travaux et les jours, des Idylles de Théocrite, en outre quelques dialogues de Platon, un certain nombre

(I) I Avant que votre aîcuI François I«% dit-il an roi, eut ranimé rdinde des bomanilés, une Uarbarie profonde régnait dans TUniversilé : on ne slnquiétait nullement de la lecture des auteurs, et Ton croyait pouvoir, an moyen de rargn-

mentation, acquérir toute espèce de connaissances Ceux qui s*adonnaient à

la Grammaire et à la Illiétorique vinrent les premiers à résipiscence ; Ds chassèrent des écoles Hnepte barbarie qui y régnait ; ils en revinrent aux portes, anx historiens, aux orateurs ; ils reconnurent les avantages d*on bon style ; ils en cherchèrent le principe dans la lecture et dans rimitation des écrivains classiques, et

substituèrent à l'argumentation entre élèves Tinterrogation Inen autrement frudntense que le professeur fait à l'élève au milieu de la leçon. (Ramus— cité par Ch.

Lenormand : Euait $ur Vlnsl. publique. — Didier, 1873, p. 73.)

(S) AitS3.

de harangues de Ddinoslhène et d'Isocrate, des hymnes de Pindare et d'autres morceaux de ce genre, selon le choix des maîtres et la portée des disciples. Quant à ces misérables livres modernes qui se sont glissés |

dans les collèges, on les rejetait sans pitié pour revenir \

à des sources plus pures. (Tétait la condamnation en forme de ces manuels baroques qui avaient survécu au moyen âge pour reparaître à la faveur des troubles : I

civils dans les collèges. Ainsi le Floretus, le Combat * [

de Thcodolus(t), les Distiques de Jean Facetus,le traité de Philclphe touchant réducation des enfants, et tous Ces écrits pleins d'inutilités et de fadaises quicomposaient la bibliothèque de Gargantua, tous ces . singulier classiques, cortège ordinaire du Doctrinal et du Grécisme, contre lesquels s'étaient insurgés les meilleurs esprits disparaissaient après ^ avoir régné pendant trois siècles.

Sophie. Ce mpme esprit libéral qui présidait à l'étude des langues anciennes, la Réforme le portait dans la philosophie, mais avec plus de timidité peut-être; et là, les innovations étaient moins franches ; c*est qu'aussi elle rencontrait des traditions plus solidement établies, et qu'en somme la Renaissance, tournée tout enUère aux lettres proprement dites, n'avait pas rajeuni cet enseignement.

Le cours de philosophie qui avait été longtemps le domaine exclusif de la Faculté des arts devait durer i <

(1) Consulter sur les livres de classe du mojen âge h Thèse de M. RâNtlé ( '

(Budé, restaurateur des ^udes grecques en France), et sortoot rouTrage du P. { .

banicl ; dos Études classiques dans la société chriHienne, msi que la Théw de M' Tkurot : De MfxanJri dt Villa-Dei DocMnalL (Paris, 1650).

deux ans consacrés à Toxplication des ouvrages d*Aristote.

La première année, dans les classes du malin, on devait interpréter la Logique, en commençant par les Catégories, auxquelles viendront se joindre le Traité de rintcrprétation et les cinq premiers chapitres des premières analytiques ; ensuite viendront les huit livres des Topiques pour que « la Matière du raisonnement se rattache immédiatement à la Forme, » enfln les deux livres do la Démonstration. Toutes ces explications réclameront beaucoup de soin. Les professeurs parcourront et verront rapidement d'abord les Instituts de Porphyre.

Le soir, ils interpréteront FËthique d'Aristote.

La seconde année, le matin] , la physique (I) d'Aristote ; le soir la métaphysique tout entière si cela est possible ; sinon le premier, le quatrième et le onzième livre seront expliqués avec un soin extrême. A six heures du matin , la sphère avec quelques livres d'Euclide.

On étudiera soigneusement les disputes d'Aristote contre les anciens physiciens, où brille la merveilleuse pénétration de son génie, t rejetant les vaines et puériles « questions introduites depuis par des auteurs barbares, c condamnées ensuite par un siècle plus poli et plus ci- « vilisé, et que des esprits durs et baroques ont essayé c tout récemment de faire renaître et refleurir.! L*explication de ces derniers mots se trouve dans

(I) Art. 39.

les plaintes de Ramus et de Léger Duchesne ; c A la « place d*EucIide,dePloIêmée, d*Archiinède, de Platon, c d'Arislote» de Xénopbon, on ne nous entretenait, dit c ce dernier, que de modalités, de termes, de rédupli* c calions; on n'entendait parler que de suppositions, « d^ampliations, de restrictions, d*asceDsions, d'expoc nibles, d'insolubles et autres chimères pareilles (I}. i

Pour effacer ces derniers vestiges de la scolastique le législateur exigeait que le texte même d'Aristote fût expliqué philosophiquement et non grammaticalement. Cest la solidité du fond plutôt que la force des mots qu'on devait faire ressortir.

Eumens. Uusage de la dispute était maintenu dans rintérieur

du collège pour les écoliers de première année; la seconde année vers le carême avait lieu la Déierminane, épreuve publique, sorte de dissertation oratoire de logique ou de morale sur une question développée dans un discours continu ; au mois de Juin les candidats au baccalauréat es arts étaient examinés en outre sur la physique et la métaphysique, en un mot sur tontes les parties du cours.

En parcourant ce programme oii Aristote règne sans partage, où la logique et Félude des abstracUons tiennent une si large place, oii Ton devine enfin plutôt qu'on ne trouve réellement la première idée d'un enseignement scientifique, on se reporte naturellement aux statuts que le cardinal d'Estoudeville avait donnés

.(t ) G. Kaudé nous donne pour édiantîlloo des qoesUons <pi*tn ai'iUit, ce pbisant problème : • Quand on condnil un porc m marclié est-ce It corde qni rttkiit le |iorr, ou h main qui tienl ta curAt qui rnodail rantmlt ■

à rUniversité en 1432; le Cours de philosophie était alors de trois ans, et les ouvrages du Stagyrite les occupaient tout entiers; mais le livre de la métaphysique et de réthique qui sont indiqués ici pour le baccalauréat es arts étaient réservés seulement aux candidats à la licence.

Ainsi par une contradiction singulière, la réforme de 1600 abrégeait la durée (du Cours tout en augmentant le programme ; d'un côté, elle réalisait le projet de Ramus (1) qui voulait ajouter à TEnseignement philosophique réduit à deux ans, une année d'humanités, do Tautre, elle faisait une concession fâcheuse aux habitudes de rËcole en prescrivant des nouvelles matières sans retrancher ou même sans restreindre les anciennes.

La philosophie demeurait donc le centre de l'Enseignement, comme la logique elle-même restait le centre de.la philosophie, Âristote était toujours < le mat- Ire > ; mais au moins on devait Fétudier d'une façon plus intelligente et plus largo, se bien pénétrer de son esprit, secouer le joug des mots pour aller au fond des choses; sans doute la raison était toujours soumise à l'autorité, mais elle était affranchie de la tyrannie de la formule; il semble enfin que l'Université soit partagée entre deux sentiments contraires ; d'une part un respect absolu pour Aristote et les anciens , de l'autre

un profond dégoût pour les subtilités scolastiques,

et je ne sais quelle vague aspiration vers une méthode

(1) Prottmiom n-ronaand« Académhe, cité par M' Lcaonnand.

moins arliflcielle » plus simple à la fois et plus élégante.

Malgré ces tendances contradictoires qui percent surtout dans renseignement philosophique , et qui se retrouvent plus fortement accusées dans Tapplication

du programme et dans les méthodes d'Enseignement, que dans le programme lui-méme/on ne peut s'empêcher de reconnaître la sagesse des nouvelles prescriptions ; en théorie du moins l'enseignement était constitué tel que lo comprenaient les plus grands esprits du seizième siècle ; et les principes de cette éducation nouvelle, que Rabelais et Montaigne avaient, après Érasme, réclamée pour la jeunesse, étaient solennellement reconnus. Que demandaient en effet ces illustres précepteurs , et quel but voulaient-ils atteindre f Le maitre, devait, à leurs yeux, s'attacher & développer les facultés de l'enfant, à étendre son esprit, h Fembellir et à le fortifler ; or, les méthodes adoptées de leur temps semblaient les mieux faites pour arriver au résultat contraire. Des exercices où la seule mémoire était en jeu poursuivaient Técolier jusqu'au jour oii il entrait en philosophie ; jusque là, il n'avait été nourri que de mots et n*avait vécu que de choses assez inutiles : la scolastique couronnait Tœuvre, en lui montrant à raisonner, mais non à réfléchir. — A cet enseignement vide et creux que personnifie, dans Rabelais, le sophiste Tubal Holofeme , vrai docteur du moyen ûge , Ponocrates , Thomme de la Renaissance , substitue une éducation plus douce , plus libérale , plus humaine ; nous n'avons point à exposer ici dans le détail les connaissances utiles et variées qu'il cherche à don-

ner à son élève, les méthodes simples et Imnineuses qu'il emploie pour exciter son activité sans émousser son attention; nous ne le suivrons pas à travers toutes ces sciences qu'il lui fait parcourir sans fatigue : Tastronomie, les mathématiques, la physique, Fhistoire naturelle qu'il lui enseigne en se jouant ; nous remarquerons seulement que c'est à l'étude des langues qu'il donne la première place dans cet enseignement encyclopédique : « J'entends et veulx , écrit Gargan- « tua à son fils, que tu apprennes les langues parfaictet ment : premièrement la Grecque , comme le veult c Quintilian, secondement la Latine, et que tu formes « ton style, quant à la grecque , à l'imitation de Plat ton : quant à la latine, de Cicéron. » Ainsi la lecture des anciens» un commerce familier avec les écrivains de la Grèce et de Rome, l'imitation de ces grands modèles, qui sont le plus capables de former l'esprit et d'orner le cœur tel : était le programme adopté par les plus beaux génies de la Renaissance. Ce système, qui consistait à donner dans l'enseignement le premier rôle aux belleslettres, avait peu à peu pénétré dans les Collèges, grâce surtout aux réclamations de Ramus, qui, de son temps déjà , regardait la réforme comme accomplie. Mais , c'est au début du dix-septième siècle seulement, et sous Henri IV, que cette réforme est ofllciellement reconnue, et promulguée ; c'est dans les statuts de 1600, que nous trouvons comme la consécration de l'éducation de la Renaissance.

Aussi malgré quelques lacunes, et à part les restrictions que nous avons dû faire pour la philosophie , nous pouvons dire avec Crevier, que, c pour les humanités

c rien n*était mieux entendu que les arlicles du règle- « ment prescrit par Henri IV ; les auteurs originaux c sont seuls recommandés et les meilleurs ; les livres, c ou de Tantiquo barbarie, ou au contraire de nouvelle « fabrique et récemment introduits dans les écoles,

• sont pro3crits..L'étude de la langue grecque est jointe € à celle du Latin qui mérite sans doute d'être cultivé

• de préférence; enQn ce n^est qu'après avoir parcouru « le cercle complet des éludes, que les écoliers entre- « ront en philosophie. » L*éducation doit marcher de pair avec l'instruction, dont le but est désormais nettement défini : il ne s*agira plus de former des discuteurs qui argumentent à outrance , mais des liommcs qui comprennent les paisibles et nobles loisirs de la science et de la pensée.

Il appartenait dès lors aux maîtres es arts de faire oublier à la jeunesse ces allures sauvages et tapageuses, celte turbulence et cette fierté d'humeur qu'avaient trop encouragées les jeux barbares de la scolaslique.

Pour avoir une idée de ces luttes il faut lire l'extrait d'une dispute entre Erasme et le Carme d'Egmond (!}, et le compte rendu de ces séances, véritables passes

(1) Extrait d*uDe dispute entre Ensme et le Carme «TEgmoiid : t D me lenil

• aisé de rendre injures pour injures ; mais ce procédé ne convient pu à dlM»-

• nélesgens : raisonnons et feignons Je ne feins point, i*écrie Egmond;

• c'est à vous autres à le faire, car vous autres poêles vous n*usez que de fidioos

• et vous mentez toujours. -^ Si vous ne voulea pas feindre accordes-moi

• Je ne veux rien accorder. — Supposez donc. — Je ne suppose rien. — Alors t mettez. ^ Je ne mets rien. -^ Que cda soit. —Cela n*est pas.-T-n faot poor-

• t^nt convenir dequelqiie chose.— Eh bien convenez que vous avez tort. (RAHK).

d'armes/où, en dépit des règlements, les écoliers assistaient répée au côté , où les adversaires une fois aux prises ne ménageaient plus rien, mais se livraient à tous les excès d'une indécente colère, disputant c us- € que ad pallorem, usque ad convicia, non nunquam et c usque ad pugnos. >

Quel remède plus salutaire pouvait guérir de violentes natures et faire disparaître ces coutumes batailleuses, que les préceiftes de bon goût et les leçons d'humanité , dont les grands écrivains de Tantiquitë sont si prodigues et que les maîtres devaient avant toutes les autres faire goûter à leurs élèves? N'était-ce pas à eux en effet qu'il appartenait désormais de «recon-

• naître les vices, de corriger les mœurs de la jeunesse, t puis d'enseigner Téloquence par bonne instruction, en « montrant comme elle doit fuir le vice et embrasser « la vertu , en donnant enseignement par bons exem- < pies, par les mœurs des nations, par les qualités des « auteurs, et par Fautorité des bons conseils ; réglant

• les écoliers par jugement, leur montrant toutes les C sciences des arts en leur pureté , lisant les textes des t philosophes, et ne s*arrètant trop au commentaire, « pour ne pas perdre la grâce, le sel et la substance « des bons livres (1). >

Après avoir ainsi fait ressortir la portée morale de l'Instruction que la jeunesse devait trouver dans les collèges , Tavocat général Servin définissait ainsi la hiérarchie des études : t Par ce concours de volontés et

(1) Dtscouri de ravocat fanerai

« d'eirorls dont les Théologiens donneront les pre- € miers exemples, les arts seront en honneur ; et par t une encyclopédie de toutes sciences, on remontera « des facultés les plus basses aux plus éminentes. c Ainsi sous un grand Roi, restaurateur de Tétat et du « repos public; cette Université de Paris, étant grande « et florissante, sans avoir besoin de fiouveaux hommei * (les Jésuites}, reprendra Tancien lustre et la pre- « mière forme de la vraie simplicité , sera estimée le « domicile des Vertus et l'École de piété et des sciences : « ce qui la rendra honorable et respectable par tout « le monde. » Telles étaient ces prédictions de gloire qu'inspirait a Servin la haute sagesse des statuts, et que bien des gens sans doute désiraient voir au plus tôt réalisées , même ceux qui n'avaient pas une conQance aussi ferme dans Favenir.

Est. Pasquier, lui aussif admirait cette reconstitution des anciennes disciplines, et toutefois, dit-il, soit qu'en c rancienneté de mon Age, par un jugement « chagrin du vieillard , toutes choses du temps présent > me déplaisent pour extoller celles du passé, ou que « sous cette grande voûte du Ciel , il n'y ait rien c qui venu à sa perfection ne décline puis après natu- « rellement jusqu'à son dernier période, je trouve « bien quelque flammèche , mais non cette grande a splendeur d'Études qui reluisait pendant ma jeu- « nesse (1). • '

Le sens judicieux de Pasquier ne Fa pas trompé;

(]) Est. Pasquier (Liv. 9, C. S:»), riié |iar C Jounlain. dans son llUtoife àt 1 Univeriité de Parit.

rUniversité, qui était sortie triomphante de toutes les épreuves, se relève bien encore cette fois et pour vivre deux siècles; elle sort de cette réforme ce qu'elle devait être jusqu'à la révolution : une oligarchie de professeurs n'ayant plus à subir ni Fimpulsion ni la contradiction *de leurs élèves, une association libre pourvu qu'elle reste dans sa sphère ; enfln Tordre matériel, premier gage de son existence, lui est garanti ; mais c'était là le seul bienfait qu'elle put tenir de l'autorité; des Règlements, où l'on sent à chaque instant la main du pouvoir qui ne lui a même pas permis de se réformer elle-même. Un programmé, si sagement rédigé qu'il soit, ne pouvait pas faire renaître la vie dans ce grand corps qui se mourait de langueur; mieux eut valu pour elle qu'elle eût encore cette turbulente jeunesse avec ses mutineries et ses révoltes, mais aussi avec cet en tliousiasme, cette avidité de savoir et cette lièvre de science, qui avaient été jadis sa force et sa gloire, que le délaissement et la solitude, et que cette paix qui lui était imposée. L'opinion publique commence à changer à son égard : une gé- ' nération qui voulait tout savoir, sans efforts , avait remplacé celle où tant d'hommes avaient génû de ne pouvoir consacrer leur vie à apprendre.

Le seizième siècle avait été l'âge d'or de l'érudition, le règne des Écoles et des Universités ; mais quand l'esprit de société, quand lé goût des plaisirs délicats se répandit en France, les Salons, les Ruelles, les Académies naquirent ; on vit bientôt les lettres pénétrer dans ce nouveau domaine : les auteurs grecs et latins sortirent de l'enceinte des collèges; et les « honnêtes

gens i se subsliluérent aux savants dans la direction des esprits. Celte évolution soudaine, ce passage de rérudilion au bon goût avait frappé un des contemporains de RoUin, le savant Gibert^qui disait trèsjustement à propos de Vossius : « Les excès que j^ai « remarqués dans Vossius sont moins un eflet de « son goût particulier, que celui du siècle ou il a

« commencé à \i\Te Ce siècle était le règne de la

a philologie et de la critique. Un autre goût s'est intro- € duit qui ne va plus à cette \'aste et profonde littéra- < turo, mais à un esprit plus fln et à un discernement plus ff exquis, qui rend les gens moins savants , mais plus « habiles aux bonnes choses. » Ce goût nouveau, rUniversité ne sut pas dès Tabord, ou ne voulut pas le suivre ; toujours lente à se mouvoir, elle demeura bientôt en désaccord avec les mœurs et les penchants de ses contemporains ; elle se laissa devancer par ' d'autres sur laroute delà mode et du progrès. Cest alors en ciTct qu'une concurrence nouvelle, bien autrement dangereuse que celle des Dominicains ou des Frandscains, la menace ; les Jésuites, qu'elle s'obstine à rejeter de son sein, malgré leurs prières, leurs plaintes * ou leurs menaces, se sont établis au cœur même de son enseignement; placé sur cette montagne Sainte- Geneviève, si longtemps son domaine, un seul deleurd' collèges (i) tient tète à tous les siens; en vain elle le surveille et le frappe d'interdit Tandis que les tristes démêlés entre les facultés et les nations, puis

il) Le iolt^c de CIcnnoDl ouvre ses dafses en 15SI.

les initanls débals du Jansénisme épuisent ses forces, ses adversaires sont unis et attentifs ; ils savent , avec beaucoup d'habileté, accommoder leur enseignement aux inclinations du moment et se plier au caprice do la vogue ; aussi le nombre de leurs élèves va-t-il sans cesse grandissant; les rois et les grands, la province et la ville les proclament les meilleurs maîtres ; ils le croient volontiers ; TUniversité, de son côté , soutient qu'elle ne leur est en rien inférieure. Nous allons successivement pénétrer dans les collé ges de rUnivcrsite et dans ceux des Jésuites , pour comparer leurs méthodes, cl retracer le tableau do leur.enscignement.