ÉDUCATION. — ENSEIGNEMENT DU LATIN

Bacon a dit en parlant des Jésuites : « Une société « nouvelle a porté la plus heureuse réforme dans « les Écoles ; pourquoi de tels hommes ne sont-Us pas « de toutes les nations T Que ne les avons nous dans « nos intérêts? » Il ajoute dans son traité « Do Digni- « tateelaugmenlîsscientiarum» : Pour ce qui regarde « rinstructîon de la jeunesse , il n'y a qu'un mot à « dire : consultez les classes des Jésuites ; car il ne « se peut rien faire de mieux. » Cest là un bel éloge, venant d'un tel homme, et ce n'est pas le seul de ce genre, que les Jésuites aient reçu; un autre philosophe, qui avait été nourri par eux aux lettres, dés son enfance , Descartes estimait leur collège de La.Flèche « une des plus célèbres écoles de l'Europe , où il pen- « sait qu'il devait y avoir de savants hommes, s'il y en « avait en aucun endroit de la terre. •

Uopinlon publique (I), pensait en France, comme

(1) - Sur ce point de rmstniction de h Jettocsse, disait le P. Ridioiime . 1001

Bacon et Descarlcs; sous Henri III, sous Henri IV, sous Louis XIII, sous Louis XIV, la cour, la province el la ville envoyaient à Fenvi des élèves aux Jésuites, et ne cessaient de vanter Texcellence de leurs collèges ; en dépit de ses démêlés avec TUniversité, qui persista toujours à la combattre, malgré Tattitudo indécise du parlement, dont les arrêts ne lui furent pas toujours favorables, la société de Jésus comptait dès le début du dix-septième siècle, près de quatorze mille élèves dans la province de Paris ; et le collège de Clermont en avait, à lui seul, plus de dixhuit cents.

Ce n'est ni le caprice de la mode , ni un engoûment aveugle, qui peuvent expliquer une prospérité si grande et si durable ; il faut donc chercher ailleurs les causes de ce succès, et demander aux Jésuites euxmêmes le secret de leur enseignement, et de la faveur qui Tavait accueilli.

Tout le système d'Éducation de la Compagnie , se

trouve renfermé dans trois ouvrages, qui ont paru à

des époques dilTérenlcs, mais qui sont inspirés par le

même esprit

Le Um Le premier en date est lO' livre fondamental de la

«ks Coo5tiiutiaos Société, le livre des Constilulions, œuvre de Loyola

• avons en notre faveur le U'moignage de toute les vUlés de r Europe où nous

• avons des (olk^es, qui se trouvent bien Se nos ^oles, nous fient leur jeunesse, « el approuvent nos exercices et les louent, p!us* que nous demandons; et les

• villes qui n*unl point de colli'-^es el connaissent no:re f.icon d'enseigner, ne

• ressent d*en demander. ■ — Cili* par le P. Prat dans son ouvrage sur « Maldunal et r Université de Paris. » (Paris, Lanier, 1856.)

InsiilulHi ^tiidiunini

r • De lUtione

discendi

rt dorendi • 0710.)

Caractère

de ces

frois ouvr9gei(.

lui-mômc» conimentéo p<ir T^yncz son successeur;

liC deuxième est le Ralio stndionim rédigé par une commission spéciale, sous les yeux et sous Tautorité d*Aquaviva ; cç Plan d'Ëludes qui devait être, pour les maîtres, comme un code général de prescriptions et de règles, fut le fruit de longs travaux, et le résultat d*une sagesse et d'une expérience consommées.

I^a rédaction do cette œuvre importante commencée en 1383, ne fut dêflnitivement achevée qu*en 1599.

Ainsi le début du dix-septiémo siècle avait mi paraître les deux règlements, et comme les deux Chartes pédagogiques, qui devaient diriger Téducation française dans les collèges do TUniversité, et dans les écoles rivales des Jésuites.

Ccst au dix-huitième siècle seulement, que devait être publié le traité du P. Jouvency « sur la manière « d'apprendre et d'enseigner ; » il peut être considéré commejo couronnement du « Ralio studiorum » qu*il enrichit d'observations plus récentes, en résumant dans ses maximes ingénieuses , les pratiques et les usages du collège de ClermonL

Un mémo esprit anime ces trois ouvrages, qui se développent et se complètent Pun Fautre : dans le premier, le but de Téducation, telle que doit la donner la Sociélè« est nettement défini, et les moyens pour y atteindre sont brièvement indiqués ; dans le second, les devoirs des diflërents membres de la congrégation qui enseignent, sont minutieusement développés, et rien de ce qui concerne la discipline , la matière de TEnscignement, ou les méthodes à suivre, n'y estomis; bref l'œuvre d'Aquaviva n'est qu'un long commentaire

des ConslilutioDS. Lo traité du P. Jouvcncy se distinguo des doux autres par son caractère éminemment scolaire : c'est le manuel du jeune professeur; lo aBalio sludiorum, » qui s'est surtout préoccupé des élèves, ordonne, et prescrit; mais il n'explique pas; il enjoint au maître de traduire les auteurs, et de donner tel devoir ; mais il ne lui apprend, ni à expliquer cet auteur , ni à corriger ce devoir ; le P. Jouvency a voulu combler cette lacune , et il y a de tout point réussi.

Malgré les nuances qui les distinguent , ces trois ouvrages sont étroitement liés entre eux; ils sont, à des époques diiTérentes, et suivant les besoins qui les ont fait naître, Fexpression d'une même pensée et d*une même direction ; ils témoignent d'une rare uniformité , et d'une persislance singulière à conserver des mêlhodes identiques; ils sont tous les trois inspirés par la pensée du fondateur même de l'ordre, qui est, do rapporter à la plus grande gloire do Dieu Téducation de la jeunesse, et l'enseignement des lettres humaines.

CoWges Les collèges de la Compagnie étaient de trois

des J^siiîiet classes :

Les grands, qui devaient jouir d'un revenu de vingt mille francs destiné à l'entretien de cent personnes , el dans lesquels on enseignait, outre les lettres humaines et les sciences philosophiques, la théologie scolastique, la théologie positive, ainsi que les langues orientales, en faveur de ceux qui se destinaient aux missions ;

Les moyens y dont le revenu élait de seize mille francs, le personnel de cinquante personnes» et renseignement borné aux lettres humaines et à la philosophie, dont on confiait les cinq branches ordinaires (Logique , Métaphysique , Morale , Physique et Mathématiques} tantôt à cinq professeurs , tantôt à deux seulemcnt/qui accomplissaient sommairement le cours jen deux ans ;

Les petits , dont le revenu était fixé à dix mille francs, et le personnel à quarante religieux; renseignement n'y comprenait que les lettres humaines, c'est-àdire la grammaire, les langues grecque et latine » la poésie, les humanités, la rhétorique et Thistoire ; il y avait aussi parfois un professeur chargé de faire publiquement un cours de morale.

Tous ces collèges étaient, dans le principe , des séminaires destinés exclusivement aux novices ; mais comme on n'avait pas tardé à s'apercevoir, combien rinstruction publique pouvait contribuer à Pagrandissemcnt de la compagnie , on avait admis à suivre gratuitement les leçons, des élèves externes, à quelque condition qu'ils appartinssent. Gomme les fondateurs établissaient quelquefois des bourses pour un certain nombre d'élèves peu favorisés de la fortune, on fut obligé de leur donner encore l'entretien et le logement dans rintérieur de la maison. Bientôt des familles plus riches réclamèrent la même faveur pour leurs enfants, qu'on reçut à la condition qu'ils s'entretiendraient à leurs frais, et se conformeraient à la discipline intérieure

de la maison. Telle fui rorigiac des pensionnats chez les Jésuites (1).

Ck>mme nous Tavons fait pour TUniversité , nous n'avons ù nous occuper ici que des moyens et des petits collèges, en un mot de ce qu'on nommerait aujourd'hui TEnseignement secondaire.

Une hiérarchie fortement constituée depuis le Recteurjusqu'îiu simple surveillant, assurait le maintien de Tordre.

Le Recteur, qui était lui-même soumis au P. Provincial, était assisté du Préfet des Études, dont la juridiction s'étendait sur les professeurs et les élèves; c*était le Préfet qui visitait les classes, donnait les

sujets de composition, nommait des commissaires pour les corriger, présidait aux examens ; au-dessous

de lui, était un sous-préfet plus particulièrement chargé du maintien de la discipline (2).

Qu'on se reporte à l'administration des collèges de l'Université, h'oublés sans cesse par les démêlés du Principal avec les boursiers, par ces débats si funestes aux études, et l'on comprend que, jusqu'à Roilin, les collèges des Jésuites aient eu de préférence les sympathies des familles. Ce qui séduisait aussi les parents, c'était une discipline plus douce , appliquée avec des ménagements infinis ; on ne pouvait songer sans frayeur à Taustèrité de certains établissements universitaires, a ces légendes qui couraient sur le col-

(1) Tons ces dAaîk «ont empruntét à rotirnce do P. Pnt, d^^ dié. (S) Emoad. IMoire 4u cotUgf Loifft-/c-GrfliHf, (Paris, Durand, ISIS).

Iê{;c de Monlaigu, vérilable pénitencier des écoles, où les boursiers velus d^ine cape grossière de bois tanné, vivaient de pain et de fèves, et où les coups n^étaient pas épargnés (1).

Chez les Jésuites, les chûtimenls corporels n'étaient pas complètement abolis : le gouvernement par le fouet était alors tellement inséparable de Tidée de discipline qu'on n'eût osé le proscrire ; cependant la douceur et la persuasion étaient prescrites avant tout ; Tobéissance complète et absolue était exigée des élèves, mais c'est par un abandon volontaire d*eux-mémes plutôt que par la crainte des punitions , qu*on cherchait à les plier au joug de l'autorité : on devait faire usage des conversations particulières / des exhortations , des bonnes paroles pour contenir les indociles ou ramener les égarés. Enfln la règle est toujours et partout d'agir avec des moyens divers pour la plus grande gloire de Dieu. Même en dehors du collège, les élèves n'échappaient pas à cette discipline pressante qui les surveillait jusque dans les rues (2) : aussi les voyait-on , quand ils allaient aux cours publics ,

(1) Voir sur Ions cet d^Us un chapitre ioU^tssaiil de roumic de M^Théry, De VÉducûtion en France, tome H.

(2) « La ckiture des collées de rUniversHé éUH imparfaile : de hautes nurato

• sVlevèrnit autour de ceux des i^uiles : les grilles relenlirait trisleneiit sw c leurs gonds à l'entra des «bières ; plus de précepteurs comphisaott. de d»- ■ mestiqocs intéressés & la corruption de leurs jeunes maîtres, d^escafiades dans

• lesquelles les pères se retrouvaient a\'ec ravissement. Personne n*eiit désormais « le privilège de ; e soustraire au joug de rétude, de ki r^le et de rob%sanec. • — Essais sur rinsl. publique, par Ch. Lcnormand, p..96. (Paris, Didier, tS73.)

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passer ca ordre et les yeux modestement baissés ; s'ils rencontraient des élèves de TUniversité , ils no devaient engager avec eux la conversation que sur rétude des lettres et sur les progrès dans la piété. Au fond, cette prévoyance attentive et inquiète^, qui bridait la volonté de Télove et Tenlevait, pour ainsi dire, à lui-même, au profit du mattre, était infiniment plus compressive que les rigueurs de rUniversité.

Les écoliers, la pensée toujours élevée vers Dieu, doivent cependant s'interdire toute dévotion excès* sive; du reste, Tesprit qui préside à renseignement luimême peut suflire à la piété la plus fervente.

Chez les Jésuites, dit un auteur protestant (i), c tout le système des études libérales sur quelque c érudition qu'il repose , do quelques charmes de c réioquenco qu'il soit embelli, n'a plus qu'une direcc tion , qu'un but , la propagation du Catholicisme ; > nous ajouterons ù notre tour que, pour aflirmer d'une façon plus nette encore et plus efncace cet esprit catholique, et la sanctification des lettres humaines, les Jésuites firent imprimer, au commencement ou à la fin de leurs livres classiques , des catéchismes (2). Nous avons indiqué le but, mais quels furent les moyens employés pour Tatteindre f

Les Jésuites se gardèrent bien d'aller, en réformateurs inintelligents, heurter les traditions du passé ou les goûts des contemporains.

(1) llalbin. cilé pir le P. Pnt

(S) CaOédibine de Camshis. Voir le P. Danid : Pk\:es justiaatiYet.

Loin de la , jamais novateurs ne furent plus soucieux de conserver ce qu'il y avait de meilleur dans les usages établis, ou de se plier à Thumeur du« temps présent

Trouvaient-ils que la versification latine était en haute estime, leurs élèves composaient des poésies. Observaient-ils le goût naturel des hommes pour les représcntations dramatiques et la faveur accordée à ce genre de littérature, les échos de leurs collèges répétaient des tragédies sacrées. Ainsi ils ne dédaignaient pas de conserver, pour le sanclider il est vrai , Tusage de faire représenter des drames; ils le maintinrent même avec un grand éclat, quand cette coutume était presque tombée dans les collèges de l'Université.

Quant a Tordre des études, à la division des classes, à la distributron des matières de renseignement, ils les acceptèrent telles que TUniversité les avait consacrées.

Ce qui fit la force et le succès immédiat de leur réforme, c*est qu'ils surent, dans le cadre de Tancien enseignement, faire entrer des méthodes nouvelles ; n'étant point gênés par la tradition, ils purent accepter ce que la tradition leur offrait de meilleur, et laisser ce qu'elle avait de suranné • Ils comprirent Tinappréciable avantage, que leur donnait sur TUniversIlé déjà vieille de quatre siècles, leur jeunesse , et ils furent assez habiles pour en profiter.

LVnsdgncnicnt Choz les Jésuitos, commo dans rUniversité , c*est le dakkiin. ]atin qui fait le fond de TEnseignement. Le cours complet des éludes est de cinq années, dont trois sont réser\'ées ù la Grammaire , une aux Humanités , enfin ' la dernière à la Rhétorique j la classe par excellence.

Cb$scs

Ia durée des cours est do deux heures et demie.

Chacune de ces classes, surtout celles do grammaire,

peuvent se subdiviser, si elles sont trop nombreuses;

mais renseignement doit élre le même dans les deux

divisions; et dans aucun cas, deux classes difTérentes

ne doivent être mClées ensemble ou confondues : il

faut avant tout que Tordre et la gradation des études

soient respectés : c'est là le meilleur gage de la force et

de Tunilé de TEnseigncment.

fhnsm Dans rUniversi lé, la grammaire de Despautère ; chez

les Jésuites Ja grammaire d'Emmanuel occupe les

trois premières classes :

La dernière (inflma classis) , où Ton apprendra le premier livre et une brève introduction à la syntaxe, Urée du second;

La moyenne (medid), le second livre qui traite de la constniction des huit parties du discours avec quelques appendices, les plus faciles ;

La première (suprema), où Ton étudiera la construction ligurée , et le troisième livre sur la quantité.

Pour chacun de ces cours, le premier semestre sera employé :i apprendre, et le second sera consacré à la « révision (1).

Comme une année ne sulTlrait pas, pour apprendre le cours de grammaire indiqué pour la plus petite classe, on la divise en deux, d'après la force des élèves ; les commençants (ordo posterior) apprendront la première moitié du livre indiqué; et les plus

(t) Toos ces dt'Uib , et ks suivants sont empruntas au Ratio studioram : R^les des professeiirs de Grammaire, d'Hunian^te, etc...

avancés (ordo prior) , la seconde.

Nous avons déjà remarqué combien an long apprentissage de la grammaire et des principes de la langue semblait aloi*s indispensable , pour jeter les ' bases d'une solide instruction littéraire : les Jésuites qui n*épargncnt licn pour rendre à leurs élèves le travail facile et rétudeattrayante, n'ont pas cru pouvoir les dispenser de ces rudes commencements.

Le maître, il est vrai, ne néglige rien, pour simplilier Texplication des préceptes : il s'applique à en faire retenir le sens, bien plus que les mots ; s'il rencontre une difllculté, il s'y arrête un ou plusieurs jours, ou la laisse un instant pour des passages plus faciles et y revient ensuite ; il s'attache à éclairer les règles par des applications immédiates et de courts exemples puisés dans les bons auteurs ; les régies elles-mêmes, au début, ne seront apprises qu'une à une, et tant que la première n'aura pas été parfaitement comprise, et retenue, on ne passera pas aux autres.

L'explication des auteurs suivait immédiatement celle des préceptes, et Cicéron était mis ent^e les mains des commençants, en même temps que la grammaire, et appris par cœur avec elle; l'explication ne devra pas d^abord dépasser quatre lignes, que le maître résume en français, avant d'en faire l'analyse ; la dictée d*un thème ou d'une version très-courte compose tout le devoir.

Exercices Cest pendant la correction du devoir, qu'a lieu la

discussion ou la lutte (concerlatio) : un élé\e reprend les fautes de son camarade, celui-ci provoque son adversaire sur les déclinaisons et les conjugaisons ;

de la chs5e.

d^aulrcs so proposent des phrases françaises à mettre en latin sur le champ , ou se défient sur des mots latins dont il faut donner la traduction; le maître dirige les débats, les modère ou les anime, mais il s*eflace et n*intervient que le moins possible.

G*est ainsi qu'au dix-septième siècle, les Jésuites avaient trouvé cet enseignement mutuel si fécond, qui fut toujours suspect à TUniversilé , mais qu'elle réclame aujourd'hui par ses maîtres les plus autorisés, et qu*elle est heureuse à son tour de mettre en pratique.

Nous avons donné en raccourci le tableau de la predr« Aiitcan. mièro classe de grammaire ; les mêmes exercices pro-

I>orUonnés à la force des élèves, se reproduisent dans les deux autres classes, et dans le même ordre : Récitation des leçons, Kxplication, Dictée d*un devoir. Correction, Exercices pendant la correction ; les auteurs seuls , ou plutôt les parties d'auteurs varient; aux Lettres familières de Cicéron, se joignent les pièces les plus faciles d'Ovide, pour la classe du milieu (média classis}; et pour la dernière, le « De Amicilia, > le « DeSenectute, » les Paradoxes, les Lettres ou Elégies d'Ovide ; dans le second semestre les Exccrpta de Catulle , Tibulle, Properce, Virgile: (Eg. Géorgiques, Mné. liv. V et VII), ,

Ce programme concernant les classes de grammaire reproduit en plus d'une partie le Règlement du collège de Guyenne (1), rédigé par A. de Govéa, ancien

(I) IWgknenl da coDé^ de Ga^fCDOe (scbola Aqoîtaaa) dié par Quîclieril. Ili9l9ire de Salnte-Borhe. T. II.

Principal du collège do Sainte-Barbe, Tun des maîtres d'Ignace do Loyola. Les Jésuites empruntèrent beaucoup à cette école d^Vquilaine qui avait été, grâce & Thabileté de son chef. Tune des plus florissantes et des meilleures de France : qu*on nous permette de rappeler en peu de mots son organisation. Les élèves avaient trois classes par jour : Tune de huit à dix heures, Tautre de midi à une heure, et la dernière de trois à cinq heures; la classe de midi était spécialement consacrée à Tétudo des principes , les autres à l'Explication. A partir de la huitième, les élèves copiaient quelques lignes d'un auteur , ou une règle du Rudiment qu'ils apprenaient ; l'un d^eux récitait le premier membre du passage transcrit , un autre en faisait la paraphrase en latin , un troisième donnait le mot à mot, un autre donnait le français, et ainsi de suite. Une demi-heure d*lnterrogation entre élèves tient lieu de la dispute. Les classes du samedi étaient employées à la récitation générale, et six élèves de chaque classe, à tour de rôle , subissaient de la part de six autres élèves de la classe supérieure, un examen qui portait sur des compositions écrites, dont le sujet était laissé au choix des concurrents.

On en faisait des copies en gros caractères, que Ton atlachait sur la devanture de chaque classe , les examinateurs les lisaient, faisaient leurs remarques et

classaient les auteurs dont on proclamait ensuite le nom.

Cicéron el Tércnce sont les auteurs les plus pratiqués en cinquième» Ovide, Virgile en seconde, Horace en première; les préceptes de la rhétorique sont expoposés dès la troisième ; Thistoire est enseignée en seconde et en première d'après Juslin et Tite-Live ; dans la première classe on institue des concours de déclamation, pour lesquels Buchanan composa ses tragédies latines 'de Saint-Jean-Baptisle et d'Alceste , où Montaigne fut acteur.

Toute la partie élémentaire fut écrite sous la dictée du bon M. Cordier : on y remarquait des détails charmants , qui font songer à certains mots de tendresse que les maîtres de P. Royal surent trouver plus tard pour Tenfance, ceci par exemple : s*il arrive que des bonshommes ornent les copies de jeunes écoliers, soignées d'ailleurs, il faut se montrer indulgent, et ne pas mettre obstacle à la manifestation de la pensée chez les enfants.

Cette douceur dans la discipline , ces moyens ingénieux employés pour rendre la science aimable, et . pour donner au travail Tapparence d'un plaisir, nous les avons déjà constatés dans les classes de grammaire des Jésuites; nous allons les retrouver encore dans celles d'Humanités et de Rhétorique.

Remarquons d'abord , que les Jésuites ont appliqué les premiers à une classe ce beau nom d'humanités (humaniores littéral) , que les latins avaient inventé nvant eux, pour marquer ces éludes qui font de Tenfaut un homme libre, et donnent :\ Thomme quelque chose de plus accompli , et de plus vérilablement humain. De nos jours, le mot d'humanités désigne non

plus une seule année d*éludcs, mais les trois dernières années tout enti&res : c'est alors que relève déjà maître du fond des langues anciennes, reçoit véritablement cette culture littéraire, qu'elles seules peuvent donner. On disait autrefois : « faire ses humanités; » on ne le dit plus aujourd'hui ; espérons que le mot seul a ^ disparu, mais que la chose reste ; en tout cas, n'oublions pas trop que le mot et la chose ont existé, à Tépoque où l'éducation classique a été le plus féconde en heureux résultats, aasse Chez les Jésuites , le but de chaque classe est nette-

d'iiunianiii^ ment défini ; ainsi la classe d'Humanité doit préparer le fondement de l'éloquence (pneparare veluti solum eloquentise) ; elle est ainsi comme le vesUbule de la Rhétorique.

Troie choses sont nécessaires pour assurer les fondements de l'éloquence : la connaissance parfaite de la langue, quelque science, et une teinture des préceptes qui regardent la rhétorique.

Pour obtenir cette connaissance exacte du Latin, qui consiste dans la propriété des termes et l'abondance (proprietas et copia), on traduira parmi les orateurs , Cicéron seul; parmi les historiens, César, Salluste , Tite-Live , Quinte-Curce ; parmi les poêles, Virgile avant tous, (les Eglogues et le V* livre de TEncide exceptés) , Horace (Odes choisies), et d'autres poètes encore, pourvu qu'ils soient expurgés.

Quant à l'érudition , elle sera discrète ; il sufflt qu'elle réveille parfois et repose agréablement l'esprit; mais elle ne doit jamais nuire à Tétude de la

langue; cette recommandation d'une science légère, suffisante poui égayer rélève et le tenir en haleine, cette science, qui n'est en somme qn^nn divertissement, et comme un temps de répit accordé pour que les remarques de langage ne fatiguent pas à force de monotonie, nous indique bien le côté, un peu superficiel , de renseignement chez les Jésuites (i); mais revenons à la classe d'humanité.

Dans le second Semestre on fera étudier aux élèves la petite rhétorique de Cyprien Soarès, et pour faire suivre les préceptes des exemples, on prendra les discours les plus faciles de Cicéron (pro Lege Manilia , pro^Archia, pro Marcello).

Les devoirs seront tirés des explications, ils devront être extraits des auteurs ; cependant une fois par semaine les élèves composeront une lettre de leur façon (suo Marte) à l'imitation de Cicéron ou de Pline ; dans le second semestre , on les abandonnera plus à euxmêmes, on leur donnera à développer, d'après une maUère facile et assez longue, des Chries d'abord, puis des Exoides, des Narrations, enfin des Vers latins.

(1) « L'histoire fiuéraire oTa Jamais tau qn*oii6 tràs-petit« place dans les « leçons des Jésuites.... Déjà dans le dii-septième siècle Péroditlon de rige « précédent a disparu sous cette iniloencf ; fly a là sans doute matière à un graie • reprocbe ; mab pour le faire, il but le restreindre au terrain de rérudition ; B t Csittt oublier les périls quVne initiation trop facile à l'antiquité a? ait fait courir à

« la société chrétienne Avec TidoUtrie de la Renaissance, tout .le profit du

€ rude hbcur accompli iiemlant le moyen 5;e aurait bientôt disparu. •*— ' Ch. Lenormand, p. 99.

Pendant la correction du Devoir, les élèves feront des extraits de Texplication , s'exerceront à recomposer une période de Cicéron , dont les membres sont brisés, à retourner ou changer des vers, etc. Dans Texplicalion, le mattre devra semer quelques remarques d'érudition ; mais se livrer tout entier ( se totum eflundere) aux remarques de style, faire ressortir la force et la propriété des expressions , donner des étymologies, et parfois citer un passage français, s'il fait mieux comprendre le texte latin , ou s'il porte en soi quelque chose de remarquable. Enfin, s'il le trouve bon , il donnera du morceau entier une traduction française, pourvu qu'elle soit trés-élégante. Rhétorique. Nous voici enfin à la Rhétorique, qui seule a le privilège d'avoir deux professeurs ; l'objet de cette classe n*est pas facile à définir, tant est vaste son programme I La Rhétorique est le couronnement des études : elle * doit achever l'éducation oratoire que les classes précédentes n'ont fait qu'ébaucher, et pour arriver là elle a trois moyens : l'étude des préceptes, l'érudition et les exercices de style.

Pour les préceptes, on expliquera chaque jour les ti-ailés de Cicéron , la Rhétorique d'Aristote et même la Poétique. ' "^

Pour le style, on doit prendre Cicéron comme modèle (Stylus ex ùno fere Cicérone sumendus).

L'Érudition se formera par l'étude de l'histoire , et par la connaissance des témoignages des auteurs; mais ici encore nous trouverons les mômes ménagements que plus haut et la même discrétion recommandée au professeur : c parcius ad captum discipu-^

lomm accerscnda est emdilio. » En revanche, il n^en est pas de même pour les remarques qui concernent la Rhétorique : rien n'est omis dans les conseils que le professeur reçoit à ce sujet. Le voici en face d*un orateur ou d'un poète : comment va-t-il diriger son explication? Il doit d'abord donner le sens du morceau, puis découvrir le mécanisme du discours (Invention, Disposition, Élocution) et en montrer les artifices et les Unesses, indiquer les figures employées, faire des rapprochements, etc.; en somme donner de vive voix un véritable cours abrégé de Rhétorique. Qu'on nous permette de citer dans le texte même ces prescriptions ingénieuses élégamment exprimées :

€ Si vero explicelur oratio , primo exponenda senatentia, si obscura sit, et varias interprctationes « dijudicandsQ ; secundo. Iota arliflcii ralio exponen-

< da : quam apte se orator insinuet , quam apposile - «dicat, vel quibus ex locis argumenta sumat, ad

< persuadendum, ad ornandum, ad movendum ; quam «multa sa^pe prscepta uno eodemque loco pcr- ' « misceat ; quo pacte rationem ad faciendam fidem

« flguris sentenliarum includat , rursusque figuras « sententiarum flguris vcrborum intexat. Tertio loci « aliquot tum re, tum verbis similes alTerendi, aliique «oralores, qui eadem prœcepta ad aliquid simile « persuadendum, vel narrandum usi sint, producendi. « Quarto res ipsa sapientum sentenUis, si res ferat, con- « flrmandaî. Quinto ex historia , ex fabulis , ex omni « eruditione, qus ad locum exornandum faciant con- « quirenda. Ad cxlremum verba perpcndenda, eoruoi

< proprietas, ornalus, copia, numcrus obscrvandus(l). » Les devoirs sont do deux sortes: prose ou vers; pour la prose (2). on donnera chaque mois une courte matière d'un discours entier donl on traitera chaque partie séparément : le but doit être do se rapprodierle plus possible de Qcéron ; pour les vers, on donnera de même la substance d'une ode , d'une élégie , d'une letr ire ou d'un poème, qu'on traitera en plusieurs reprises. Tel est pour le latin le programme des études ; mais ce qui fait la vogue de cet enseignement, c'est moins cncoro l'habile gradation des classes , la variété des devoirs écrits et des explications, que l'attrait même, dont les Jésuites cml su parer tous ces exercices, en s'appuyant sur un sentiment toujours en éveil chei les jeunes gens, l'amour propre. Quintilien, cet excellent précepteur de l'enfance, reconunandaît aux mattros de son temps de tenir leurs classes par l'éloge ou le blâme (laude et vitupcrio scholas regere); les Jésuites ont mieux que personne suivi son précepte. Le maître distinguait , par des titres honorifiques empruntés aux républiques de l'antiquité , ses meilleurs élèves qu'il transformait en Censeurs, Décurions, ou Préteurs; il

(I) Regiils Prof. Rbdocte.

(S) U Ihrre dassii]iie pour les dcToin est le pHR Inûlé d*ApliloBe • doBi lYons &rfi parlé ; U suffit de citer les Pères qni Font pvbiJé, amolé. w ié : le P. Ilaxtee, le P. Cnssia, k P. Escolar qoi le conpm • à m Ims «• « mer fort étroil, à cause de h petitesse de son Ihrre ; mais ca nêae tcaps I M • océan, i cause de sa grande utiTilé ;■ k P. UAiestiier, qui lui donw des aoget encore pbs magnifiques ( BiliBolbèque cnneuse rt insiracthrt); le P. PttMf . qoi k fait passer toot entier dans son • Rbelorkc candidates. •

divisait la classe en deux camps : Romains et Carthaginois, en opposant l'un à Tautre les premiers des deux états.

Le vainqueur était proclamé Imperator. • Je fus plusieurs fois Empereur^ 3» dit Tintendant Foucault dans ses mémoires c et remporté le troisième prix dans toutes mes classes. > Souvent deux classes sMn-. vitaienl à venir Tune chez l'autre entendre les meilleures pièces de vers , des devises , des énigmes , des inscriptions, des emblèmes. Indépendamment de ces séances extraordinaires, on joirtcs fitt^raircs avait institué trois Académies comprenant, parmi les

Philosophes, les Rhétoriciens, les Grammairiens, ceux qui se distinguaient par leur piété, leur obéissance et leur travail. Chacune de ces académies avait à sa tété un président chargé de diriger les travaux et les lectures ; il était lui-mômo assisté de dieux conseillers et d'un secrétaire nommés par les membres. Cest dans ces réunions, qui avaient lieu le Dimanche ou lesjours de congés, que les Rhétoriciens lisaient des

petits poèmes dans le genre de ceux que renferment les recueils du dix-septième siècle (musa^ Rhetorices) ; ils s'exerçaient à défendre ou u attaquer une thèse, à composer des inscriptions, des énigmes et des dialogues , des scènes pastorales, des ébauches de tragédie , enfin tout ce qui pouvait développer en eux le talent de composer et d'écrire*

Le jour de la fête de la sainte Vierge, et devant un auditoire d'élite , les jeunes académiciens donnaient une séance publique ; et le collège de Clermont, où se pressait toute la noblesse de France, vit se renouveler

souvcnt CCS joutes littéraires auxquelles le roi luimême ne dédaignait pas d^assister.

Fidèles aux préceptes d^Horace, les Jésuites savaient î, la fois plaire et instruire ; aussi ne se contentèrentiîs pas de composer des ramédies, à Timitation de Plante et de Térenco, et des tragédies (1) inspirées plus souvent de Sénéque que de Sophocle, ils se mirent . courageusement à dépouiller pour les humaniser les écrits savants du seizième siècle.

Les livres Les ouvragos qu'ils composèrent ainsi pour alimen-

des Jcsuiics. t^j. leur nouvel enseignement sont innombrables , et

rUniversité, si sobre en écrits de ce genre, ne pouvait

I pardonner à ses adversaires leur heureuse fécondité.

i « Il semble, dit à ce propos G. Hermant, que Tlmpri-

c merie n*ait été ajoutée aux autres arts, que pour c publier les productions de la Société ; ils accablent « leurs élèves d'ouvrages de leur façon, qu'ils com- «.posent beaucoup plus dans le dessein de se former

(1) Voir sur ces Tragédies le livre de 11. Al. Pîéroa : VoUairt et ses nirf- Ira, in^. Didier.

M. Ch. Lenormand explique loos ces dîyertissemeols par h nécessité où se trouvaient les Jésuites d*égaycr toute cette Jeunesse, liabituée à une TÎe active, qtt*ils tenaient renfermée dans leurs collèges : ■ L'art suprême des Jésuites, dM, « fut de faire aimer aux détenus le séjour de leur prison..... IndilBrcnts avx

■ jugements du monde, ils descendirent jusqu'à la puérilité, aOndes*accoaunoder

• à rimagtcation de Pcnfance. Qu'on prenne en pitié aujourditmrappareil pompent

■ des exercices et des récompenses, qu'on juge sévèrement leurs drames cl leun

■ vers , qu'on trouve une grande dislance entre Molière et le P. Forée, entra Li

• Fontaine et le P. Sautel , toutes ces opinions, fort justes en sol, manqocnl

• néanmoins d'équité et de discernement, si Pon s'obsline à juger les choses m

• dehors du but que h société voulait atteindra, f

€ un style et (i*apprendrc des choses qu*ils avaient « ignorées jusque là, que dans la pensée d'filre utiles « aux autres (1) : de là ces traités d*Én!gmes , de Cl Devises et d'Emblèmes et toutes leurs Rhétoriques; et c que mettent -ils encore dans leurs ouvrages? Corn- « pilateurs ou abréviateurs , les Jésuites sont des « frelons qui • font plus de bruit que les abeilles , du < travail desquelles ils se nourrissent (2). »

Le reproche est vif; est-il de tout point mérité! Non sahs doute ; il est bien vrai que les Jésuites pour posséder plus sûrement leurs élèves et les posséder tout entiers , ne leur mirent entre les mains que des ouvrages inspirés de leur esprit et rédigés par eux ; mais ce qui prouvé la valeur incontestable de ces écrits, c'est que TUnivcrsité même en accepta quelques uns, et qu*Arnauld, dans son Plan d^Études, commence et termine la liste des œuvres qu'il recommande par les traités de deux Jésuites. Nous n*en. dtcrons ici qu'un seul : c'est la Rhétorique abrégée du P. Cyprien Soarcs. Je choisis cnli-e tant d'autres

(t) G. HermaDt : Yérltéi aeadimiquei. 1613.

(3) • ImiDunisqoe sedens alicna tA |Mibuh focoi. • iITiiineors, ajoate God. m Dcmunt, les écrivains de h ioàé\ê, n*ont qu^ime fécondité apparente, pois-

• qnH leur faut beaucoup de mois pour renfermer fort peu de choses ; Qs n'ont

• point de solidité par ce que kur savoir est mal digéré (cnida adliue studia h m forum propdlunt); enfin ils n*ont aucune utilité, par ce que leurs Livres sont

• étoffés de mauvaises matières, comme leurs Poésies, leurs Déclamations, et ces

• sortes de IHèces d*éco1e, dont la nature ne consiste qu'à dâecter, et qui sont

• fades dans leurs écrits, pour ne pas approcher de ce df|;ré de perfection, que

• doivent avoh- les choses de luxe et d'apparat, f

Ufiots

sovTCfll ces jonies b'Uéraires auxqpcUes le n^ ?* * ' " même ne dédaigiuit pas (Tassisier. ati^" '-*

Fidiics aux préceptes d'Horace, les Jésuites sav: tti^'- '' \ h fois plaire et inslraire ; aussi ne se contenté .•iîi' - ' ■ " iis pas de composer des comédies, à l'imilaUo<:<rn:< - Ptatfe et de Téreoce, et des (ragédics (1) inspirées .. &£ t "sooTOit de Séoéqoo que de Sophocle, ils se mi a g î:. '• coaragcasanenl i dépouiller pour les humanisei-£iT,» écrits savants du seizième siècla ^J . .. .

les oonages qu'ils composeront ainsi pour alimJ ^ ^ ^ . •: icrkur nouvel enseignement sont innombrables. . \ . . rUni\-ersiid. si sobre en écrits de ce genre, ne pouvi ./ '. panlonner à ses adversaires leur heureuse fécondil '

« Il semble, dit à ce propos G, Hermant, que l'Impr '\,^\ c mcrie n'ait été ajoutée aux autres arts, que pou ^

« publier les productions de la Société; ilsaccablen '^/ t^. « leurs élèves d^ouvrages de leur façon , qu'ils corn-" '* *^ «.posent beaucoup plus dans le dessein de se former ^ '^'

(1) Tmt mmTnelët$ le Svre dell. Al. nèm : VoUûire eitamâi'

M. OL LfHnuBi fXpGqBe loos ces dhreilisseinaite par la nécessilé où le *^ Iravraksi Its Jéswies ffpjtt loâte cdie jetnwsse, lialiiliiée i une vie adhe, Mis kaaM Ritfcniée daBS kors coB^ : • L'art suprême des Jâwiles/ilM, ^ VL « M de fuie aMcr au dAans le séjour de leur prison..... iDdiflbaU au >«.■«.

• jatxnc^i éê mode, is desccodirent Jusqo*â la puérililé, al2odes*accoiiUBoder u .^^ -^.^ ^

• i fiiTT^*^ ^ r«CMM:e. Qy'oB wtane en pitf aujoBnriiuil'apiMiefl poemeig -««g^ g, -% i « des eienâcesd des rto»v«se$, qu'on jiçe s^Téiciiienlleundraiiiei et 1^ • a ^— - .^^^^•«IroiTe une grande distance «Ire JtfoBéreel le P. Porte, entre U .^ su^J^....

• Fontaine cl le P. Sanld, toutes ces opinions, fort Jostes en soi, nanqocnl .néannwins d'équité el de disccfac«cnl,wrons'ol«liDe à jiçer les cb»^ »n... . dcfcon du bit qie h sociélé mlaît atteindiv. ■

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sporse habile elle el tardes ^d6sz-lcs, sauté, e soif ix oraj souil' iUenne te olojuagnile, les .

litation SrChrist qu'elle

it rélotnce, les ' à leurs lient de )ur ainsi e milieu

cet ouvrage par co qu*il est le plus fameux et quMl a eu autant de vogue dans les collèges de FUniversité que dans ceux des Jésuites.

\jHHoriqiie Le résumé suivant est tiré du savant traité de

le So2tH. Gibert c sur les auteurs qui ont parlé de la Rhétorique; » les éloges qui vont suivre, donnés par un professeur de TUniversité, n^en auront que plus de force.

« Le livre de Soarès, désigné sous le nom de c Brevis i Summa i est des plus commodes par sa brièveté. L*au- « teur, qui Ta divisé en trois livres traitant séparément « de rinvcntion, de la disposition et de Félocution, a vou- « lu simplement faciliter à la jeunesse réluded^Aristote, ' « de Cicéron et de Quintilien ; la division de Fouvrage» « les principes sur lesquels Fauteur appuie Félqc quence, qui est, dit-il« toute fondée sur la raison ; les o détails sur la nature, Femploi, Fobjet, lafln, les parc ties de la Rhétorique, Fénumération des preuves, la « manière de les traiter, les préceptes établis sur des « exemples , rien ne manque à cet ouvrage. Les ome- « ments du discours , qui font Fobjet du troisième € livre , et qui dépendent des figures de pensées et « des figures de mots sont exposés aussi brièvement < que possible ; et Fauteur est loin d'avoir la supers^^ c tilion et la confiance exagérée qu'avaient pour ces « matières la plupart des faiseurs de Rhétorique de € Fépoque, si bien qu*il les abrège. »

Jusque là nous ne trouvons rien qui porte la marque et comme Fempreinte de la Société ; mais c'est dans la préface qu*il faut chercher Fintention de Fauteur et le soin qu^avait, à son origine, la Compa-

Cèndèn pariicurier

dePcnsfignmMnl da latin

dm les Jouîtes.

gnie, de sanctifier par Tesprit du christianisme TéloqucDce païenne. Voici comment Soarës trace rhisloire de rÉloquence :

c Quand la vigne épaissit son feuillage et disperse en tout sens rexubérance de sa sève, si un habile vigneron vient à Farrèter , elle renaît plus belle et plus fertile. Ainsi Téloquence cultivée d*abordpardes hommes étrangers à la loi de Dieu s*cst trouvée déiigurée par toute sorte d^erreurs : retranchez-les , elle reprendra aussitôt sa mer\'eilleuse beauté , retranchez Parrogance, rinsolence et celte soif d*applaudissemcnts gui sont trop familiers aux orateurs de Rome et de la Grèce» après toutes ces souillures, la céleste beauté de réloc[uence chrétienne commencera à se révéler à vous. Cest cette éloquence dont Grégoire et Basile ont fait un magnifique usage : elle a illustré les Chrysoslôme, les Ambroise , les Jérôme ; c'est par la méditation assidue des choses saintes, Pamour de Jésus^Christ et la culture des sciences les plus sublimes qu'elle s'épanouit en toute sa fleur (1). • (Test ainsi sans doute que Soarès enseignait l'éloquence dans sa chaire d'Evora ; mais en France, les Jésuites n'avaient pas cru devoir proposer à leurs élèves' ces grands modèles; ils se contentaient de passer Tantiquilé au crible, et de dépayser, pour ainsi dire, les écrivains, en les transportant dans le milieu

(1) ToQl ce passage esl extrait du livre du P. Danid : Dc$ Ètuitt elaitiptu dons la ioeiéli dtrétitnne.

du Chrislianisme, sans pour cela accepter les auteurs chrétiens. De là cette crainte de Thistoire littéraire » cette attention à découper par morceaux Fantiquité, à la. présenter sous forme de fragments anonymes se sufllsant à eux-mêmes ; ils ont voulu habituer relève à extraire des paroles mêmes d'un auteur, tout le fruit qu*il devait tirer de sa lecture (1) ; à Taide de ces mutilations ingénieuses, et de ces travestissements qui ne furent pas toujours heureux, ils entretenaient leurs disciples dans un monde idéal, qui n'était rien moins qu'une image de la vie ; piais il restait nécessairement dans Tcsprit je ne sais quelle impression de grandeur et de noblesse, très-propre à former le goût et à élever Vùme. A la distance où l'on se tenait des auteurs, et dans ce demi-nuage dont on les laissait prudemment enveloppés, tout, même dans l'antiquité et dans le paganisme , apparaissait calmu , plein d'une sereine et majestueuse beauté. Si cette méthode avait des avantages, et le plus grand de tous, celui d'éviter le paganisme de la renaissance, elle ne manquait pas do dangers ; sous celle influence l'érudition du seizième, siècle a disparu en partie dans le dixscplième; de plus l'habitude d'étudier ainsi le latin séparé do sou origine et détourné de son application naturelle, fit tourner en une étude do formes et de mots la

0) L'mterpn^UlioB des auleors éUii donc laissée »• seond plan : f Di t estiment au- dessous d*eux de traduire en langue vulgaire les meSDeun put sages des anciens, et de tourner réciproquement la langue vulgaire en celle

• qu'ils veulent apprendre ; ils aiment mieux qu*îl sorte de leurs mains de nan-

• vais copbtes, que de uvanU interprêtes. • — God. UcrmanL

lecture des auteurs ; de là au vide, au puéril, au déclamatoire, il n'y a pas loin ; les élèves et les maîtres durent se lasser bien vite de ces commentaires sur des idées générales, qui tournaient à la banalité (1) ; qu*arriva-t-il ? c'est que Texplication des auteurs fut délaissée et qu'on se reporta vers les devoirs écrits qui donnaient un aliment peu dangereux à l'activité de jeunes esprits.

Ici» du moins, il faut s'incliner devant l'habileté merveilleuse des Jésuites; fidèles à leur méthode de divertissements, ils inventèrent des devoirs nouveaux, capables de distraire l'esprit sans le fatiguer , mais aussi, incapables de le forcer à se recueillir et à se replier sur lui-même. De ce côté encore , ils s'attachaient uniquement à la forme (2) et se soucièrent peu du fond ; ils eurent en vers et en prose, j'oserai presque dire, des virtuoses ; rien ne fut négligé pour flatter l'amour propre des élèves , et même la vanité

(1) • De là TÎemKiil ces annoUtions inutiles, ces explications hors de saison,

• ces discours k cootre-lenps. ces thèmes étudiés, et ces rediathes curieuses ■ par lesquelles ils témoignent combien peu Os se mettent en peine de donner un

• aOnient convenable à leurs tfisciples, qui ont plus besoin de lait que de nouni-

• ture sofide. • — G. Ilennant, déjà dié.

• Us se trompent s*ils croient que leurs écoliers en savent davantage ; Ds n*en

• uvcnt qtt*avec plus de désordre ; Os se trompent encore sUs croient découvrir

• de nouvelles terres dans ks Lettres, on s'ils pensent en ahr^er les difDcultés

• par de nouveaux commentaires ; leur prolixité ne vaut pas h condsion de

• TomHie, Latomus, Lambin, Ramus, Carpentier, Passerat, Grangler. •

(t) • De là vient aussi cet amu de phrases, qui, en soobgeant la paresse des

• écoliers, leur donne un mauvais siyle , leurs Recneib, leurs Exemples , knrs

• hmiations, qni ne servent qu'à gâter les esprits, et le papier. • — G. Bennant

(I) A. Pitna : VMatr* tftu mtUftt.

des parents, dans ces exercices de classe auxquels ils accordèrent souvent rhonneur de la publicité. U6légance des mots ser\1t à déguiser la pauvreté des idées. Élèves et professeurs rivalisèrent dans ces joutes courtoises oii Santeuil devait s^illustrer. Le fin» Tingénieux, le raffiné, fut ce qui distingua les productions des Jésuites et de leurs élevés. Tandis que TUniversité plus sévère, trop sévère même, s*en tenait à son passé 9 les Jésuites inventèrent tous les jours du nouveau.

Le petit livre du P. Jouvency résume à merveille cet enseignement , dans ce qu*il a do brillant , mais aussi dans ce qu*il a de superficiel.

Le but de TÉducation est pour lui de former des poêles et des orateurs en latin.

«Le poète, selon lui, doit avoir atteint son déve- « loppement à la fin de la classe de Seconde, autre- Cl ment dite classe d'humanité ou de poësie (1). La « Rhétorique créait ou parachevait Torateur. Uexpli- « cation des auteurs devait se faire non point en fran- « çais mais en latin, hormis dans la classe de Sixième < en raison de la faiblesse des enfants. Quant aux [ ^

c exercices de chaque jour : pour la prose, ce sont des « parallèles, des comparaisons, des plaidoyers, des dé^ c clamations , des dialogues ; pour les vers , des égloa gués, des scènes champêtres, des métamorphoses, des « descriptions 9 des allégories, des chœurs; pour la « prose ou pour les vers des énigmes; des emblèmes.

« des logogryphes, des rébus, des épigrammes (1). »

Voltaire, élève des Jésuites , disait que ses maîtres ne lui avaient appris que du « latin et des sottises » ; pour être vif le mot n'en est pas plus juste. M. Piéron , que j'ai cité tout à Theure , ajoute ce correctif nécessaire: c ce latin et ces prétendues sottises, « n^étaient qu'une matière, et les écoliers faisaient sur « cette matière, avec Faide de leurs mattres, un travail « immense ; grûce à ce travail , ils développaient leur « goût, leur imagination, leur esprit : le savoir était « borné sans doute , mais Télève avait appris Tart de « bien penser et de bien dire. •

Da reste , si Voltaire se plaint du mince bagage quMl emporte en quittant le collège de Clermont, il n^eut pas trouvé mieux ailleurs ; au collège d'Harcourt, aux Grassins, à la Marche ou & Navarre, il n*eut pas appris plus do français, ni plus d'histoire qu*à Louis-le-6rand. L'Université lui eut enseigné , avec moins d'habileté peut-être , à faire des vers et des amplillcations ,mais pour le grec, dont nous allons nous occuper maintenant, elle ne lui en eut certes pas appris plus que ses mattres.

(t) Le P. Jouvency indique un gran J nombre de sujets, dans loos ces genres, «I les IWcueib du lemp^, ainsi t|ue le Journal deTnH'oux, puljlîent les meiltettres copies.