ANALYSE DES STATUTS DE LA FACULTE DES ARTS

CITATION d'est. PASQUIER.

f L'Université, corps autrefois si formidable par le « nombre de ses écoliers et par leur audace, est aujour- « d'hui un corps sans âme ; ce n'est plus qu'un nom et « l'ombre de ce qu'elle a été. » Tel était, suivant l'abbé Legendre, l'état de l'Université à la fin du 17^ siècle. A la fin du 16% Est. Pasquier s'exprimait plus vivement encore , en disant : « Je cherche l'Université dans l'U- « niversité sans la retrouver, pour le moins, celle qui « était sous les règnes de François I" et de Henri II. »

L'Université de Paris , en effet , après les guerres de Religion et les troubles de la Ligue', n'était plus cette corporation puissante qui avait siégé aux États généraux, et adressé des remontrances même aux Rois ; lorsque Henri IV rentra dans Paris , il trouva tout enseignement supérieur ou secondaire disparu ; les Facultés désertes , les Collèges vides d'élèves et livrés à des gens sans aveu, la Sorbonne en proie à des doctrines séditieuses , et retentissant encore des plus

étranges prédications. L'Instruction publique à tous les degrés avait reculé de cent cinquante ans, et il fallait remonter jusqu'au cardinal d'Estoudeville et à la réforme de 1450, pour trouver l'image d'une pareille désorganisation. Du reste , les plaintes des contemporains sont plus éloquentes que tous les commentaires :

« Oh! que nous eussions été heureux, s'écrie le lieua tenant d'Aubray dans sa patriotique harangue (1) , si « nous eussions él^ô pris dès le lendemain que nous « fûmes assiégés. Nous verrions notre Université floris- « santé et fréquentée au lieu qu'elle est en tout solitaire, « ne servant plus qu'aux paysans et aux vaches des vil- « lages voisins. » — C'est encore dans la Ménippée , mais, il est vrai, en un tout autre langage, que le recteur Rose nous donne les preuves de cette dévastation :

« La guerre vint, dit^il , on logea les campagnards « dans les Collèges, pour leur apprendre à mourir de

« faim,per régulas » et le plaisant orateur continue

ainsi « vous n'oyez plus aux classes ce clabaude-

« ment latin des Régents qui obtondaient les oreilles « de tout le monde ; au lieu de ce jargon, vous y oyez « à toute heure du jour l'harmonie argentine et la « vraie idiome des vaches et veaux de lait et le doux « rossignolement des asnes et des truyes qui nous « servent de cloches (2).» — Tels étaient aussi ceux qu'on appelait d'une façon dérisoire les écoliers de l'Université.

Avec un accent tout différent, Ed. Richer rapelle qu6

(1) Harangue de D'Aubray, (Satire Ménippée). — (Édilion de 1703). ["2) Harangue du Recteur Rose (p. 79. même Edit.).

lors de l'entrée du roi à Paris on ne pouvait éprouver assez de surprise et de douleur à l'aspect misérable de l'Université. Elle ne conservait plus aucun vestige de son ancienne splendeur, e Des soldats espagnols , « belges et napolitains, mêlés aux paysans des cam- « pagnes voisines avaient ren^pli les asiles des Muses « d'un attirail de guerre au milieu duquel erraient les a troupeaux; où retentissait autrefois la parole élégante « des maîtres de la jeunesse, on n'entendai.t plus que les « voix discordantes des soldats étrangers, les bêlements « desbrebis, les mugissements des bœufs ; en un mot, « les collèges étaient devenus plus infects que les é- * « tables d'Augias, et l'Université plus silencieuse qu'A- • « mycla (i). » Le nouveau roi de France, sans être un érudit, n'était pas étranger à toute culture : il avait été nourri anx lettres grecques dès son- enfance; il n'ignorait pas surtout que le plus solide appui d'un gouvernement qui se fonde, repose sur l'instruction. Aussi regardant l'Université c comme le séminaire où « étaient nourris et élevés, et duquel on prenait ceux qui « puis après servent en la maison de Dieu, sont appelés « anx magistratures, aux gouvernements et aux autres € charges publiques, » il prit à cœur de restaurer cette grande institution altérée par le malheur des temps.

Après avoir fait rouvrir les cours suspendus depuis six ans et reçu le serment de fidélité du Corps enseignant , il chargea l'archevêque de Bourges, Renaud de Beaune , assisté de huit commissaires pris

(1) Ed. Riclier, De optirno Academiœ Statu, (1603), cité par M. Jourdain dans Thisloire de l'Un, de Paris.

parmi les magistrats et les membres de TUniversité de préparer la nouvelle réforme, qui fut après trois années d'un travail consciencieux , promulguée en 1600 aux Mathurins dans une assemblée générale de l'Université (t).

Avant d'entrer dans l'analyse des nouveaux statuts, il est bon de préciser le caractère de cette réforme qui n'était plus, comme au treizième , au quatorzième ou même au quinzième siècle, l'œuvre de la papauté ou de ses représentants (2) , mais le fait de l'autorité royale , reconnaissant que l'instruction et l'éducation sont un des grands intérêts de l'État, et que la puissance temporelle n'est durable qu'autant qu'elle a pour garanties ces deux auxiliaires de toute souveraineté.

Cette importance de l'éducation qui fait le bonheur de tous les royaumes, de tous les peuples, et le salut d'un état chrétien , est mentionnée avant tout le reste dans les statuts de la Faculté des arts (3); la piété chez

(1) Les commissaires de TUniversité étaient : Ed. Richer, — N.Éllain, — Cl. Minos, — J. Galland, •— J. Morel ; les magistrats : À. de Thou et Achille de Harlay.

(2) Imiocent III, — Urbain V,--le cardinal jcl'EstoudevilIe, légat de Nicolas V.

(3) (Art. 1. 2. 6 ) Rollin cite ce premier article des statuts de 1600, qui définit nettement le triple but que doit se proposer TUniversité dans Téducation de la jeunesse : « La félicité des Royaumes et des peuples, et surtout d'un état chrétien, dépent de la bonne éducation de la jeunesse, où Ton a pour but de cultiver par l'étude des sciences Vesprit encore brut des jeunes gens; de les disposer ainsi à remplir dignement les différentes places qui leur sont destinées ; enfin de leur apprendre le culte religieux et sincère que Dieu exige d*eux, rattachement inviolable qu'ils doivent à leurs pères et mères et à leur patrie, le respect et robéissance qu'ils sont obligés de rendre au prince et aux magistrats. » (Discours préliminaire — Traité des Études, - \^^ Partie).

les maîtres et le respect d'eux mêmes , Tobéissance au roi , aux lois et aux magistrats sont les premières prescriptions du législateur; viennent ensuite ' les règlements concernant la discipline, le programme des classes et les exercices des écoliers; c'est sur eux, de préférence, que nous voulons insister.

ba Discipline. Sans entrer dans tous les détails qui ont pour objet

l'organisation intérieure des collèges, disons seulement qu'une fermeté aussi éloignée des pratiques brutales • des anciens temps que d'une indulgence excessive, est recommandée aux maîtres ; ainsi qu'aux élèves une entière. soumission (1). Peut-être faut-il reconnaître dans ces mesures plus douces une satisfaction tardive accordée aux protestations d'Erasme, de Rabelais et de Montaigne, contre « ces fouetteurs de Montaigu, i^ dont ils avaient gardé un si fâcheux souvenir; mais d'après certains récits du temps il est permis de croire que de tous les statuts de la réforme , ceux qui recommandaient un peu plus de ménagement dans les peines corporelles ne furent pas toujours lesmieux observés(2). Le LaUn. Dans leurs rapports, Maîtres et Élèves sont tenus de .

(1) Art. 7. 8. 9.

(2) A propos du collège de Montaigu :

« Ce collège, dit un ancien annaliste de Paris, a toujours été bien réglée et où la verge n*a jamais été épargnée aux fainéants,, lâches àFétude, et prompts à toute débauche, tellement que quand il y avait à Paris quelque père ou mère molestée ou atlédiée de leurs enfants mal vivants et incorrigibles , on leur conseillait de les enfermer à Montaigu, afin de les ployer et adoucir dessous la verge d'humilité, et les réduire à la vole de vertu de laquelle ils s'étaient éloignés par mauvaise compagnie et trop grande liberté. »

parler latin; cette prescnj^tion, gui ne se trouve mentitnmée dans aucune des réformes préoèdentes, semblerait indiquer que Tusage de la langue française, tendait à se répandre dans les collèges, et qu^en dépit des règles et des premiers enseignements de Tenfance, en dépit des manuels de conversation et des recueils de phrases élégant cîs qu'ils avaient entre les mains (1), les écoliers so ser\'aienl le plus souvent et de préférence de Tidiome national. ïlien de plus naturel dérailleurs : mais rUnivorsité n'entendait pas raillerie sur ces matières môme en dehors de ses Collèges; et Ton raconte qu'un papetier harangué par le Recteur qui lui faisait des reprocher sur s£»s fournitures , se vît appeler devant le jurlomenl pour avoir osé lui dire : « Parlez français ol je vous rt^pondrai,-»

CTesl donc en latin que se feront les leçons do professeur, les rôponsos de Télève, Texplication des textes et les devoirs écrites; quant aux auteurs latins ou grecs, leur nombiv ot leur choix montrent bien que la connaissance do rantiquitè est regardée alors comme le fondement de toute science; elle n'est plus seulement ce qtf elle était au moyen âge : le vestibule de la philosophie- — Téi>ence, Ciivron dans ses IjOttres familières, Tirgile dans ses Bucol i ques, et quel quos autres écrivains dune latinité pure seront les premiers maîtres de Fen- Iscice dans le morne temps où les Régents expose- T'jLi ]S5 règles de la grammaire, — SaWuste, les Gom- ZL^:ziLires de César, lesOlîux^s deCicéron et ses discours jes Z'^zs faciles, ainsi que Virgile et 0\ide seront réser-

l^--fi> f Li^»" « de Mat'-. C<»niin'

vés pour les élèves un peu plus avancés ; cependant on reviendra sur les règles de la grammaire , enfin on lira aux écoliers de la seconde, et de la première classe des ouvrages plus difficiles de Cicéron, ses Discours, ses Tusculanes , et ses autres traités philosophiques , les Livres de l'Orateur, l'Orateur, le Bruttis, les Partitions oratoires, les Topiques, et Quintilien, sans oublier toutefois les poètes Virgile, Horace, Catulle, Tilmlle, Properce, Perse, Juvénal, et quelquefois Plaute (1).

La lecture des bons auteurs ne suffit pas ; et l'on ne doit pas se contenter d'entendre les grands écrivains de Rome ; il faut encore les imiter ; n'est-ce pas d'ailleurs le seul moyen de les bien connaître ? Aussi des six heures de travail journalier et public qui constituent les classes, une sera consacrée à apprendre les préceptes et les règles, deux à composer des vers et des morceaux de prose, et les trois autres à la méditation des poètes, des historiens, des orateurs, enfin à l'exercice de parler et d'écrire.

Le Samedi , chaque écolier devra présenter au Principal trois thèses où morceaux de français traduits en latin ou en grec et signés de son professeur.

Ce n'est pas tout : comme la mémoire est le trésor de la science , des morceaux appris par cœur et des récapitulations des leçons de la semaine seront le meilleur contrôle des connaissances des écoliers.

C'était bien là l'enseignement de la renaissance ; ici en effet, l'édit de Henri IV ne faisait que constater, en

(1) Art.23, 25, 27.