Livre bleu et blanc anglais, n

Prévenu des préparatifs que le gouvernement de Berlin faisait en vue de l'entrée en campagne de ses armées et de leur passage à travers la Belgique, Sir Edward Grey télégraphie, le 31 juillet, aux ambassadeurs de la Grande-Bretagne à Paris et à Berlin que « il est devenu pour le gouvernement de Sa Majesté britannique, en raison des traités existants, essentiel de s'informer » si les gouvernements français et allemand sont « disposés à prendre l'engagement de respecter la neutralité de la Belgique tant que celle-ci n'aura pas été violée par une autre puissance ». Et il demande « une prompte réponse ^ ».

En même temps, il télégraphie au ministre de la Grande-Bretagne à Bruxelles : « En vue des traités existants, vous voudrez bien informer le ministre des Affaires étrangères que, vu la possibilité d'une guerre européenne, j'ai demandé aux gouvernements français et allemand s'ils sont l'un et l'autre prêts à respecter la neutralité de la Belgique, à condition que celle-ci ne soit pas violée par une autre puissance. Veuillez ajouter que je présume que le gouvernement belge maintiendra la neutralité de son pays jusqu'à la limite de ses forces, et que je désire et espère la voir respecter et maintenir par les autres Puissances. Vous voudrez bien informer le gouvernement belge que je compte sur une prompte réponse^. »

A la demande qui lui était adressée par l'Angleterre, le secrétaire d'État de Berlin répondit, le 31 juillet, qu'il devrait consulter le chancelier et l'empereur et laissait entendre que « toute réponse de leur part risquerait de dévoiler au moins une partie de leur plan de campagne en cas de guerre. 11 lui paraissait, par conséquent douteux qu'il leur fût possible de donner une réponse quelconque ^. » Il était facile de déduire