Histoire de l'épidémie de méningite cérébro-spinale observée a Strasbourg en 1840 et 1841

Une épidémie remarquable a régné à Strasbourg en 1840 et 1841 ; elle n’a frappé que peu de victimes : mais la violence extraordinaire de la plupart des cas contrastait avec leur petit nombre. Les symptômes révélaient une perturbation profonde des fonctions du cerveau et de la moelle épinière ; l’autopsie cadavérique démontrait à la surface de ces organes, dans le réseau vasculaire qui les enveloppe , les produits d’une incontestable inflammation. La dénomination de méningite , ou plus rigoureusement de pie- mérite cérébro-spinale, est l’expression exacte des des lésions dynamiques et matérielles qui caractérisaient cette redoutable affection. Trop souvent au-dessus des ressources de l’art, elle a présenté dans son origine, comme tant d’autres épidémies , un côté mystérieux que l’examen attentif des causes n’a pu complètement éclaircir. A divers titres, cette maladie singulière qui ajoute un nouveau fait aux exemples si rares d’inflammations épidémiques des centres nerveux, mérite l’attention des médecins. Ayant recueilli de nombreuses observations et profitant des ren-

seignements que je dois à mes confrères , je vais essayer de tracer sou histoire.

Ce travail sera ainsi divisé: \° historique; 2° étiologie; 3° symptomatologie ; 4° anatomie et chimie pathologiques ; 5° siège et nature ; G° traitement.