CXXXVI INTRODUCTION

moyen plus capable de la leur inspirer! Les malheureux employés à ce dur et pénible cabotage desjfro* bois sont suspects par le seul fait de leur étal, et quelquefois aussi chargés de fers, au risque dépérir infailliblement, s'ils tombent à l'eau : ce qui arrive souvent dans ce rude service*. Les détentions illégales se continuent par une sorte de révolte contre cette loi envahissante, qui ne permet même pas au maître de se priver, comme il le veut, de Tusage de son esclave'; et s'il se montre capable de pareils sacrifices, comment s'abstiendrait-il des moyens qui, loin d'interrompre le travail, sont censés y aider? La suppression du fouet du commandeur au milieu des occupations agricoles fut la chose la plus incroyable, la plus inattendue : elle arrivait au moment où le journal le plus avancé de la Pointe-à-Pître demandait qu'on remplaçât l'inutile épée des sergents de ville par un nerf de bœuf ! C'est une révolution qui confond toutes les idées reçues sur la marche du travail;

Histoire de l'Esclavage dans les deux dernières années, p. 355.) — Le lendemain, 5 janvier 1846, le même fait se renouvelait sur une autre habitation : un esclave était chargé de fers et forcé de travailler ainsi, avec le régime de la barre pour les heures de repos et les jours de fête. Et le maître, à qui l'on reprochait le poids énorme des chaînes, répondait que l'ancienne législation ne fixait pas le maximum du poids. (i6id.,p. 381.)