M. Schœlcher, ibid., p

5. M. France, ce brave et honnôle commandant de gendarmerie à qui Ton doit de si tristes rëvélalions, se permit quelques observations auprès du directeur de l'Intérieur sur le rôle qu'on voulait lui donner dans celte affaire. Le directeur de Tlntérieur

CXXXVni INTRODUCTION.

Ces violations n'auraient rien d'extraordinaire, rien qui prouvât contre le système, si elles trouvaient, pour les contenir et les réprimer, la justice vigilante et sévère. Mais nous avons dit comment se faisait le patronage et avec quels résultats! et si l'augmentation des juges de paix et leur association au procureur du roi dans cet oflice le rendent plus sérieusement possible, le choix des hommes seul peut le rendre vraiment efficace : que serait-ce, si nous devions avoir un patronage de confiance, comme les certificats des médecins au rapport*! L'exemple en a été donné*, et il vient même de plus

réfuta ses arguments. « Pour peu qu*une semblable doctrine fût autorisée, dit-il, le désordre ne tarderait pas à être général dans la colonie. )» On sait que ce commandant, qui comprenait si mal ses fonctions de police, a été honorablement rappelé et mis à la retraite. M. Ternaux-Compans, en portant ce fait à la tribune, dans la séance du 15 mai 1846, demandait qu*au moins les esclaves ne fussent pas traités plus durement que les forçats. Voy. aussi M. Schœlcher, Histoire de CEsclavage dans les deux dernières années j p. 51.

1 . Le ministre, en parlant des ordres qu'il a donnés sur ce dernior sujet (Rapport, p. 32), confirme tous les griefs quenous avons exposés ci-dessus. Cf. Schœlcher, ouvrage cité, p. 293 et

2. Deux esclaves ayant porté plainte contre un maître dont la dureté fut suffisamment établie par le fait de Tincarcération des deux femmes dont nous avons parlé plus haut, le procureur du roi les renvoya avec cette lettre adressée au maire : « J*ai pu d*aulant mieux apprécier que ces deux plaintes n'étaient pas fondées que, tout récemment, j'avais inspecté riiabitation de *** etjqufi je m'étais assuré que l'adinimstration de ce propriétaire est non-seulement réglementaire, mais sage et paternelle. % Les deux esclaves furent donc, selon l'usage, renvoyés avec une e»-