Orf., 1,150; IV, 55; VII

ESGLAYAGE EN GRÈCE. 73

par elles, étrange simplicité dans des mœurs qui n'étaient plus de Tâge d'or, c'est par elles seules que le nouvel arrivant est mis au bain, frotlé d'huile et revêtu de la tunique et du manteau, premier gage d'une hospitalité poussée bien loin sans doute. C'est ainsi que de belles esclaves préparent Télémaque et son jeune ami aux honneurs du palais d'Hélène ' ; Ulysse reçoit les mêmes devoirs de l'une des nymphes de Circé ' ; et, si, jeté sur les côtes des Phéaciens, tout couvert d'algue et d'écume, il se refuse aux soins prescrits à ses compagnes par la naïve Nausicaa, ce sentiment de pudeur (qui n'était pas venu à la pensée de la jeune fille') se dissipe, quand la déesse Minerve lui a rendu tous les avantages de sa belle taille au palais d*Alcinoûs\ L'homme n'était pas plus embarrassé que la femme d'une position dont notre délicatesse a bien le droit de s'étonner. C'était un usage reçu; llomère ne l'oublie jamais à l'arrivée d'un étranger, et il a, pour Texprimer en toute rencontre, dans l'Odyssée, une phrase toute faite :

Toù; ^'tirci o^v ^paal XoOorav xal ;(pta'av tkoUa»

El ce n'était pas seulement une des prévenances de l'hos-