Od., V, 614, et Iliade, XI

n LIVRE I. CHAPITRE IL

hôte ou de rendre au malheureux Priam les restes mortels de son liis. La belle Hécamède, enlevée par la fortune des armes à Taffection de son père Arsinoûs, remplit des fonctions analogues sur le vaisseau de Nestor ^

11 en est de même dans les habitudes plus régulières de la vie du palais, comme Tlliade en présente le tableau chez les Troycns, et TOdyssée parmi les Grecs. Les femmes esclaves ne se bornent pas à suivre leurs maîtresses, ou à faire sous leurs ordres des ouvrages de laine* : elles cumulent tous les travaux de la maison, les plus durs comme ceux qui paraissent le plus naturellement dévolus à leur sexe. Les cinquante femmes du palais d*Alcinoûs se partagent entre le métier et la meule'; sur le même nombre que réunit le palais d'Ulysse, douze sont occupées à moudre le blé, vingt autres vont aux fontaines puiser de l'eau, d'aulres encore s'empressent, en l'absence des prétendants, à (oat disposer pour la fêle du jour, et continuent au milieu d*eux leur office \ Une intendante (xaïAiri) dirige leurs travaux. C'est ordinairement une femme qui, sous ce nom, préside au gouvernement de la maison, prend soin de la dépense, veille aux provisions, et, à ce titre, sort à table. Une esclave remplit celle charge chez Nestor, chez Ulysse et jusque dans le somptueux palais de Ménclas*. Des femmes, bien plus souvent que des hommes, viennent verser Tcau sur les mains des convives • ; et c'est